Los sitios de buceo recreativo son lugares específicos a los que acuden los buceadores recreativos para disfrutar del entorno submarino o con fines de formación. Incluyen sitios de buceo técnico que van más allá del rango generalmente aceptado para el buceo recreativo . En este contexto, se incluye todo buceo realizado con fines recreativos. El buceo profesional tiende a realizarse donde está el trabajo y, con la excepción del entrenamiento de buceadores y la dirección de grupos de buceadores recreativos, generalmente no ocurre en sitios específicos elegidos por su fácil acceso, condiciones agradables o características interesantes.
Los sitios de buceo recreativo se pueden encontrar en una amplia gama de cuerpos de agua y pueden ser populares por varias razones, incluida la accesibilidad , la biodiversidad , la topografía espectacular, el interés histórico o cultural y los artefactos (como los naufragios ) y la claridad del agua . Las aguas tropicales de alta biodiversidad y colorida vida marina son destinos turísticos populares para el buceo recreativo . El sudeste asiático, las islas del Caribe, el mar Rojo y la Gran Barrera de Coral de Australia son regiones donde las aguas claras y cálidas, las condiciones razonablemente predecibles y la colorida y diversa vida marina han hecho del buceo recreativo una industria turística económicamente importante.
Los buceadores recreativos pueden aceptar un nivel de riesgo relativamente alto para bucear en un sitio que se considera de especial interés. El buceo en pecios y en cuevas tiene sus adeptos, y los entusiastas soportarán considerables dificultades, riesgos y gastos para visitar cuevas y pecios donde pocos han estado antes. Algunos sitios son populares casi exclusivamente por su conveniencia para la formación y la práctica de habilidades, como las canteras inundadas. Por lo general, se encuentran donde no hay buceos más interesantes y placenteros disponibles localmente, o solo se puede acceder a ellos cuando las condiciones meteorológicas o del agua lo permiten.
Si bien los buceadores pueden elegir ingresar al agua en cualquier lugar arbitrario que parezca una buena idea en ese momento, generalmente se nombrará un sitio de buceo recreativo popular y se identificará y registrará una posición geográfica, describiendo el sitio con suficiente precisión para reconocerlo y, con suerte, encontrarlo nuevamente.
El término sitio de buceo (de "buceo" y "sitio", que significa "el lugar, escena o punto de un suceso o evento" [1] ) se utiliza de forma diferente según el contexto. En el buceo profesional en algunas regiones puede referirse al sitio de trabajo de superficie desde el cual la operación de buceo es apoyada y controlada por el supervisor de buceo. Esto puede llamarse alternativamente sitio de control de la operación de buceo, base de buceo o punto de control. El sitio de buceo profesional también puede incluir legalmente el sitio de trabajo submarino y el área entre el área de control de superficie y el sitio de trabajo submarino. [2] [3] [4] [5] [6] En el buceo recreativo generalmente se refiere al entorno submarino de una inmersión. Cuando se nombra un sitio, generalmente se refiere a la localidad alrededor de una característica específica, que puede visitarse de manera razonable y conveniente durante una inmersión centrada o enfocada en esa característica. Las convenciones pueden variar regionalmente. En algunos lugares, un sitio de buceo nombrado puede referirse a una ruta específica con un punto de partida determinado, en otros puede referirse de manera más vaga a una región más grande que es mucho más grande de lo que un buceador podría visitar razonablemente en inmersiones con un punto común. [ cita requerida ] Posteriormente, dichas regiones podrán especificarse con más detalle a medida que se conozcan mejor, y lo que originalmente se denominó un único sitio puede convertirse en varios sitios cuando se los identifique y describa. Cuando un sitio recibe el nombre de un naufragio, generalmente se refiere a la extensión conocida de los restos, independientemente de su tamaño. Los sinónimos incluyen punto de buceo, ubicación de buceo y sitio de buceo.
Los sitios de buceo costeros pueden estar en el mar o en aguas interiores, pero a menos que se especifique, generalmente se refieren a áreas costeras en una plataforma continental o cerca de una isla en el mar.
Las costas del mar y del océano , los arrecifes y los bancos de arena son sitios de agua salada y pueden albergar una gran biodiversidad de formas de vida. Los arrecifes de coral tropicales son los destinos turísticos de buceo más populares. Los arrecifes rocosos están más extendidos y albergan una mayor variedad de ecosistemas, aunque la biodiversidad local suele ser más limitada. Los naufragios también son comunes en algunas costas y son atracciones muy populares para un gran número de buceadores. Es menos probable que se visiten intencionalmente los sedimentos no consolidados, aunque hay algunos sitios de buceo en lodo conocidos por sus animales interesantes.
La mayoría de los sitios de buceo se encuentran en aguas costeras, principalmente porque es donde se encuentran la mayor parte de las aguas poco profundas y también porque son más accesibles desde lugares aptos para la vida humana. Sin embargo, hay un número significativo de regiones conocidas por su buen buceo, que son relativamente inaccesibles para el viajero.
Los sitios de buceo continentales se encuentran en cuerpos de agua dentro de la costa de una masa terrestre, generalmente más allá de la influencia de mareas perceptibles.
Los lagos suelen contener agua dulce. Los grandes lagos tienen muchas características de los mares, como restos de naufragios y una gran variedad de vida acuática. Las profundidades pueden variar considerablemente, aunque son poco profundas en comparación con el océano abierto, y si bien el nivel del agua superficial puede variar a largo plazo, no tienen mareas notables y rara vez tienen corrientes significativas. Algunos lagos se encuentran a gran altitud y pueden requerir consideraciones especiales para el buceo a gran altitud .
Los lagos artificiales, como los pozos de arcilla , los pozos de grava , las canteras y las presas , suelen tener poca visibilidad. Las canteras inundadas son populares en las zonas interiores para la formación de buceadores y, a veces, también para el buceo recreativo. Las canteras de roca pueden tener una visibilidad submarina razonable si no hay tanto lodo o limo que provoque poca visibilidad. Como no son entornos totalmente naturales y, por lo general, son de propiedad privada, las canteras suelen contener elementos colocados intencionalmente para que los buceadores los exploren, como barcos hundidos, automóviles, aviones y maquinaria y estructuras abandonadas. Las minas inundadas pueden proporcionar el equivalente a cuevas inundadas con un entorno elevado , aunque generalmente con una extensión conocida.
Los ríos generalmente contienen agua dulce, pero a menudo son poco profundos y turbios y pueden tener fuertes corrientes.
Las cuevas que contienen agua brindan oportunidades exóticas e interesantes, aunque relativamente peligrosas, para la exploración , y se encuentran tanto en el interior como en la costa.
Los buzos pueden optar por entrar al agua para explorar cualquier lugar arbitrario donde las condiciones parezcan lo suficientemente buenas como para justificar el esfuerzo, pero no necesariamente registran lo que hay allí, o incluso que el sitio existe, pero generalmente se nombrará un sitio de buceo recreativo popular y se identificará y registrará una posición geográfica , describiendo el sitio con suficiente precisión para reconocerlo y, con suerte, encontrarlo nuevamente.
Los nombres de los sitios en sí varían desde descriptivos hasta quijotescos o pretenciosos, ya que son elegidos por capricho de quien bucea allí y nombra el sitio. A menudo no hay estandarización, y el mismo sitio puede ser conocido por diferentes nombres para diferentes buceadores. Pocos sitios están cartografiados de manera confiable o tienen una descripción publicada con una posición precisa, y muchos de ellos son cuevas o naufragios de barcos identificados. También es común que un sitio de buceo reciba el nombre de una característica cartografiada, como un arrecife, una roca expuesta, un promontorio u otro punto de referencia para la navegación, y al igual que los puntos de referencia, el mismo nombre puede usarse para más de un sitio de buceo. Otros sitios reciben el nombre de características ecológicas, como una especie común en el sitio o una que se vio allí en una inmersión de exploración. Los sitios que son utilizados con frecuencia por proveedores de servicios comerciales pueden recibir nombres que tienen como objetivo promocionar el sitio a clientes potenciales.
Existe una amplia gama de características submarinas que pueden contribuir a la popularidad de un sitio de buceo:
En general, la calificación de la calidad de los sitios la realizan personas que no tienen una experiencia exhaustiva de todos los sitios que hay en el mundo, y las preferencias difieren. Los criterios utilizados para la calificación pueden variar y rara vez se especifican. Es poco probable que las calificaciones publicadas sean imparciales y, por lo general, no van acompañadas de una exención de responsabilidad por conflicto de intereses. Las condiciones en la mayoría de los sitios varían de un día para otro, a menudo considerablemente, dependiendo de varios factores, en particular el clima reciente. La calidad de la experiencia de buceo también variará según las condiciones del momento.
El turismo de buceo es la industria que se basa en satisfacer las necesidades de los buceadores recreativos en destinos distintos a los de su residencia. Incluye aspectos de formación, venta, alquiler y servicio de equipos, experiencias guiadas y turismo ambiental . [7] [8]
La satisfacción del cliente depende en gran medida de la calidad de los servicios prestados, y la comunicación personal tiene una fuerte influencia en la popularidad de proveedores de servicios específicos en una región. [7]
Las motivaciones para viajar a bucear son complejas y pueden variar considerablemente durante el desarrollo y la experiencia del buceador. La participación puede variar desde una sola vez hasta múltiples viajes dedicados por año a lo largo de varias décadas. Los destinos populares se dividen en varios grupos, incluidos arrecifes tropicales, naufragios y sistemas de cuevas, cada uno frecuentado por su propio grupo de entusiastas, con cierta superposición. Los sitios de arrecifes de aguas abiertas templados y continentales generalmente son visitados por personas que viven relativamente cerca. [9] [10]
Los servicios de turismo de buceo generalmente se centran en proporcionar a los buceadores recreativos visitantes acceso a sitios de buceo locales u organizar viajes grupales a regiones donde existen sitios de buceo deseables.
Las motivaciones de los buceadores para viajar se han atribuido a la aventura, el aprendizaje, la evasión, la interacción social, la estatura, el desafío y la emoción, y si bien estas son probablemente válidas para la mayoría de los buceadores novatos y algunos buceadores de larga duración, la motivación de los entusiastas de larga duración puede ser más compleja. El desarrollo de un buceador recreativo desde principiante a buceador experimentado generalmente se asocia con la adquisición y mejora de habilidades, y a menudo va acompañado de un cambio en las motivaciones para bucear. De manera similar, las expectativas de la experiencia de buceo, la satisfacción con la experiencia disponible en diferentes sitios de buceo y las actitudes hacia el entorno submarino cambiarán en los buceadores que continúan buceando a largo plazo y con relativa frecuencia. El deseo de mejorar y aprender para el crecimiento personal y la satisfacción y realización a largo plazo derivadas de este aprendizaje es común en estos buceadores. Este podría ser un factor importante que informe la planificación y la gestión del turismo de buceo. [9] [10]
Desde un punto de vista geográfico, los trópicos (regiones tropicales) se definen como aquellas que se encuentran entre el Trópico de Cáncer en el hemisferio norte y el Trópico de Capricornio en el hemisferio sur. Estos límites están bien definidos, pero no indican con precisión cuál será la temperatura del agua. Otra forma de definir vagamente el buceo tropical es seleccionando arbitrariamente una temperatura límite, como 24 °C (75 °F) [11], pero hay lugares fuera de los trópicos con agua en ese rango y lugares en los trópicos con agua más fría, y la temperatura del agua puede cambiar con la estación, el clima y las variaciones multiestacionales como El Niño-Oscilación del Sur .
La Gran Barrera de Coral es el sistema de arrecifes de coral más grande del mundo , [12] [13] compuesto por más de 2.900 arrecifes individuales [14] y 900 islas que se extienden por más de 2.300 kilómetros (1.400 millas) en un área de aproximadamente 344.400 kilómetros cuadrados (133.000 millas cuadradas). [15] [16] El arrecife está ubicado en el Mar de Coral , frente a la costa de Queensland , Australia , separado de la costa por un canal de 160 kilómetros (100 millas) de ancho en algunos lugares y más de 61 metros (200 pies) de profundidad. [17] La Gran Barrera de Coral se puede ver desde el espacio exterior y es la estructura individual más grande del mundo hecha por organismos vivos. [18] Esta estructura de arrecife está compuesta y construida por miles de millones de organismos diminutos, conocidos como pólipos de coral . [19] Es compatible con una amplia diversidad de vida y fue seleccionado como Patrimonio de la Humanidad en 1981. [12] [13] CNN lo etiquetó como una de las Siete Maravillas Naturales del Mundo en 1997. [20] Una gran parte del arrecife está protegida por el Parque Marino de la Gran Barrera de Coral , que ayuda a limitar el impacto del uso humano, como la pesca y el turismo. El turismo es una actividad económica importante para la región, que genera más de 3 mil millones de dólares australianos por año. [21]
Con más de 17.508 islas , Indonesia tiene muchas regiones adecuadas para el buceo recreativo. Con el 20% de los arrecifes de coral del mundo, más de 3.000 especies diferentes de peces y alrededor de 600 especies de coral, fosas de aguas profundas, montes submarinos volcánicos, naufragios de la Segunda Guerra Mundial y una gran variedad de vida macro , el buceo en Indonesia es excelente y relativamente económico. [22] El Parque Marino Nacional de Bunaken , en el extremo norte de Sulawesi , afirma tener siete veces más géneros de coral que Hawái , [23] y tiene más del 70% de todas las especies de peces conocidas del Indo-Pacífico occidental . [24] Otros sitios de buceo populares están en Bali en Candidasa y Menjangan . Al otro lado del estrecho de Badung desde Bali, hay varios sitios de buceo populares en Nusa Lembongan y Nusa Penida . Las tres islas Gilis de Lombok ( Gili Air , Gili Meno y Gili Trawangan ) son populares, al igual que Bangka . La isla de Saronde también es una zona popular en Gorontalo , Sulawesi. Algunos de los sitios de buceo más famosos de Indonesia también son los más difíciles de alcanzar, como Biak en la costa de Papúa y el archipiélago de Alor .
El Área Marina Protegida de iSimangaliso es un área marina protegida costera y de alta mar en KwaZulu-Natal desde la frontera entre Sudáfrica y Mozambique en el norte hasta el faro de Cabo Santa Lucía en el sur. [25] Hay un área de resort de buceo que sirve a esta AMP en la bahía de Sodwana . El área de buceo recreativo está en la ecorregión tropical Delagoa en el norte de KwaZulu-Natal, que se extiende desde Cabo Vidal hacia el norte hasta Mozambique. Hay algunas especies endémicas de Sudáfrica a lo largo de esta costa, pero la mayoría de las especies son tropicales del Indopacífico. [26] Este es uno de los pocos lugares donde los buceadores han visto celacantos en su hábitat natural.
Las regiones templadas, o latitudes medias, se encuentran entre los trópicos y los círculos polares en cada hemisferio, pero son una indicación aún menos clara de la temperatura del agua. El rango de temperatura del agua para el buceo templado también se ha especificado de manera bastante arbitraria, entre 10 y 24 °C (50 y 75 °F), [11] pero las temperaturas reales de la superficie del mar en las latitudes medias se encuentran fuera de este rango en ambas direcciones, y también se ven afectadas significativamente por las principales corrientes superficiales, la estación y el clima.
El Área Marina Protegida del Parque Nacional de Table Mountain alrededor de la Península del Cabo es una región de buceo popular en el Océano Atlántico , en las cercanías de Ciudad del Cabo , Sudáfrica , con más de 250 sitios de buceo nombrados, muchos de los cuales han sido inspeccionados y cartografiados. La Península del Cabo marca el límite entre la ecorregión templada fría de Benguela , que se extiende desde Namibia hasta Cape Point , y está dominada por la corriente fría de Benguela , y la ecorregión templada cálida de Agulhas al este de Cape Point, que se extiende hacia el este hasta el río Mbashe . La ruptura en Cape Point es muy clara en los rangos de profundidad costera, y las aguas de los lados este y oeste de la península sostienen ecologías notablemente diferentes, aunque hay una superposición significativa de organismos residentes . Hay una gran proporción de especies endémicas de Sudáfrica a lo largo de esta costa. [27] [28] [26]
El Área Marina Protegida de Tsitsikamma, en la costa sur de Sudáfrica, es otra región templada de gran biodiversidad y endemismo, pero la infraestructura turística no está optimizada para el buceo, ya que las condiciones del mar son algo impredecibles.
Desde la perspectiva del buceo, el buceo polar incluye todo buceo dentro de las zonas polares, y el agua está generalmente por debajo de los 10 °C (50 °F), y gran parte de ella está a menudo a 0 °C (32 °F) o ligeramente por debajo y está cubierta de hielo.
Los sitios de buceo pueden clasificarse en varios tipos y algunos sitios caen dentro de más de uno de estos tipos.
En el contexto del buceo recreativo, un arrecife puede ser un arrecife de coral o un fondo de material inorgánico predominantemente consolidado, como un arrecife rocoso , y en un sentido más amplio incluye estructuras artificiales e incluso barcos hundidos como arrecifes artificiales . Los sitios de buceo en arrecifes son el tipo más numeroso ya que existe una gran cantidad de arrecifes, ampliamente distribuidos en la mayoría de las aguas costeras, y proporciona más diversidad biológica topográfica y visible que los sedimentos no consolidados, por lo que es más atractivo para los buceadores recreativos.
Las regiones de buceo en arrecifes son regiones geográficas de tamaño arbitrario conocidas por incluir más de un sitio de buceo en arrecifes con nombre, mientras que un sitio de buceo en arrecifes es una parte específica de un arrecife conocida por un nombre, que los buzos recreativos visitan para bucear.
Las áreas de arrecifes de coral generalmente se refieren a arrecifes formados por corales pétreos tropicales, pero los corales blandos y otros corales que no forman arrecifes pueden encontrarse en un rango mucho más amplio de temperaturas y profundidades del mar, y en muchos casos son más coloridos que los corales que forman arrecifes. Los atractivos de los corales que forman arrecifes tropicales se encuentran más en la estructura del arrecife, que puede ser muy compleja, y en la alta biodiversidad de animales de estos arrecifes.
Los arrecifes rocosos son más comunes y, aunque su estructura suele ser relativamente simple, pueden albergar una amplia variedad de algas marinas e invertebrados bentónicos, algunos de los cuales pueden ser muy coloridos y formar una capa densa sobre la estructura geológica del arrecife, hasta el punto de que la roca propiamente dicha rara vez puede ser visible. Mucho depende de la productividad biológica del arrecife, que puede verse fuertemente afectada por las corrientes, la afluencia de los ríos y, en particular, las áreas sujetas a afloramientos de aguas profundas , como en las costas occidentales templadas de varios continentes e islas. La topografía de los arrecifes rocosos puede ser enormemente espectacular. Los detalles más finos suelen ser menos complejos que en los arrecifes de coral, pero la estructura a gran escala puede ser impresionante, en particular cuando la visibilidad es lo suficientemente buena como para apreciar las formas del terreno. La estructura del arrecife también suele ser relativamente robusta y, aunque los organismos frágiles y quebradizos pueden ser igualmente vulnerables al contacto con buceadores torpes, la estructura rocosa tiende a ser prácticamente indestructible.
El buceo en pared es una modalidad de buceo en arrecifes en la que la característica principal del lugar es que el terreno es predominantemente casi vertical. Se trata básicamente de un acantilado submarino . La altura de la pared puede variar desde unos pocos metros hasta cientos de metros. La parte superior de la pared debe estar dentro de la profundidad de buceo, pero la parte inferior puede estar muy por debajo o razonablemente cerca de la superficie.
La pared puede ser desde una pared relativamente lisa, con una pendiente pronunciada, pasando por una pared vertical hasta un saliente moderado, y puede ser una pared de un solo acantilado, o escalonada, o tener salientes, cuevas, cornisas, barrancos y grietas. En planta puede ser desde casi recta hasta muy enrevesada, con barrancos, curvas, cambios repentinos de dirección, cañones transversales y chimeneas en alta mar . Una pared puede tener unas pocas decenas de metros de largo o puede extenderse por varios kilómetros. [29]
La estructura de la pared puede ser prácticamente cualquier tipo de roca suficientemente duradera o un arrecife de coral, y las estructuras artificiales también pueden considerarse paredes para el buceo recreativo. [29]
La biodiversidad local puede ser mayor que el promedio de la región debido a la amplia gama de profundidades y la variedad de hábitats. Pueden estar presentes organismos tanto pelágicos como bentónicos. Gran parte de la vida bentónica marina suele ser relativamente delicada y sensible al impacto de los buzos y su equipo, lo que hace que no sea aconsejable utilizar la pared como lugar para sujetarse y controlar la posición y la profundidad, aunque algunos buzos utilizan habitualmente ganchos de arrecife para este propósito. [30]
El requisito de habilidad más universal es un buen control de la flotabilidad , que es necesario para evitar una profundidad excesiva y cambios rápidos de profundidad en cualquier dirección, particularmente en presencia de turbulencia y flujo vertical. [29] [31]
Las paredes aptas para el buceo suelen estar relativamente cerca de la costa y, en algunos casos, son una continuación de un acantilado costero. La mayoría de los sitios de buceo en paredes están en el mar, pero también se pueden encontrar tierra adentro, en sumideros, cuevas y canteras y minas inundadas. [29] [30]
Las regiones específicas conocidas por sus sitios de buceo en paredes incluyen las Islas Caimán , Palau , Indonesia , Papúa Nueva Guinea , [29] Islas Turcas y Caicos , Bahamas , Honduras , Belice , Hawái , Mar Rojo , Fiji , [30] y otras, incluidas muchas fuera de los trópicos. Los sitios de buceo costeros en América del Norte con paredes rocosas verticales incluyen Puget Sound en Washington, Monterey Bay y Catalina Island en California. [31]
Un arrecife artificial es una estructura submarina creada por el hombre, generalmente construida para promover la vida marina en áreas con un fondo generalmente sin características distintivas, para controlar la erosión, bloquear el paso de barcos, bloquear el uso de redes de arrastre [33] o mejorar el surf.
Muchos arrecifes se construyen utilizando objetos que se construyeron para otros fines, como hundir plataformas petrolíferas (a través del programa Rigs-to-Reefs ), hundir barcos o desplegar escombros o restos de construcción . Otros arrecifes artificiales se construyen especialmente (por ejemplo, las bolas de arrecife ) a partir de PVC u hormigón. Los naufragios pueden convertirse en arrecifes artificiales cuando se conservan en el fondo marino. Los embarcaderos y rompeolas son arrecifes artificiales secundarios. Independientemente del método de construcción, los arrecifes artificiales generalmente proporcionan superficies duras donde se adhieren algas e invertebrados ebibentónicos sésiles como percebes , corales y ostras ; la acumulación de vida marina adherida a su vez proporciona un hábitat intrincado y alimento para invertebrados bentónicos móviles y conjuntos de peces. Además de los naufragios, hay arrecifes artificiales hechos de vagones de metro fuera de servicio, hormigón, acero electrificado e incluso los restos cremados de buzos. [34]
Ocasionalmente se han colocado obras escultóricas bajo el agua, individualmente o en grupos, como atracciones para buceadores, y también funcionan como arrecifes artificiales. [35] [36] [37] [38]
El buceo en cuevas es el buceo submarino en cuevas llenas de agua. Puede considerarse un deporte extremo debido a la variedad de peligros y la dificultad de mitigarlos a un nivel aceptable. El equipo utilizado varía según las circunstancias y va desde la respiración en apnea hasta el buceo desde la superficie, pero casi todo el buceo en cuevas se realiza con equipo de buceo, a menudo en configuraciones especializadas. El buceo recreativo en cuevas generalmente se considera un tipo de buceo técnico debido a la falta de una superficie libre durante gran parte de la inmersión y, a menudo, implica descompresión.
Las agencias de formación de buceadores recreativos distinguen entre buceo en cuevas y buceo en cavernas, en las que se considera buceo en cavernas el que se realiza en aquellas partes de una cueva en las que la salida a aguas abiertas se puede ver con luz natural. También se puede especificar un límite arbitrario de distancia a la superficie de aguas abiertas. [39] Hay relativamente pocos practicantes de buceo en cuevas. Esto se debe en parte al equipo especializado y a los conjuntos de habilidades necesarios, y en parte a los altos riesgos potenciales debido al entorno específico. A pesar de estos riesgos, las cuevas llenas de agua atraen a buceadores, espeleólogos y espeleólogos debido a su naturaleza a menudo inexplorada, y presentan a los buceadores un desafío técnico de buceo. Las cuevas submarinas tienen una amplia gama de características físicas y pueden contener fauna que no se encuentra en ningún otro lugar.
Las canteras de buceo son canteras de roca agotadas o abandonadas que se han llenado con agua subterránea y se han rediseñado para el buceo . Pueden ofrecer agua profunda, limpia, clara, tranquila y fresca con excelente visibilidad, o poca visibilidad en agua turbia debido a la escorrentía superficial . No tienen corrientes ni resaca. A menudo se utilizan como sitios de entrenamiento para nuevos buceadores, donde se llevan a cabo clases e inmersiones de certificación . Muchas tienen una tienda de buceo en el lugar para alquilar equipos y vender recargas de aire y equipos de buceo. Puede haber áreas de alojamiento o campamento disponibles en el lugar. [ cita requerida ]
Las canteras de piedra pueden tener agua clara, con mayor visibilidad que en muchos lagos interiores. El agua subterránea es la fuente principal de agua que llena estas canteras una vez que ya no se bombean para las operaciones mineras. Muchas operaciones de extracción de canteras están ubicadas en áreas donde el llenado por otras fuentes menos limpias, como ríos y escorrentías superficiales de agua de lluvia, no es tan probable.
Con el tiempo, la mayoría de las canteras tienden a contaminarse con productos de erosión y nutrientes provenientes de la escorrentía superficial, lo que provoca que muchas desarrollen un tinte verde debido al crecimiento de algas y acumulaciones de limo en los fondos y otras superficies.
El buceo en agua dulce no requiere una gran diferencia en cuanto a equipamiento que el buceo en el mar. Las temperaturas del agua suelen disminuir a medida que aumenta la profundidad y pueden llegar a bajar hasta los 4 °C (39 °F) en profundidad. En esas temperaturas se recomienda el buceo con traje seco , pero en temperaturas más cálidas, los trajes de neopreno pueden ser suficientes. El buceo en agua dulce limpia generalmente requiere menos mantenimiento posterior a la inmersión.
Los operadores de canteras de buceo pueden agregar objetos o campos de escombros al fondo de la cantera para que los buceadores los exploren mientras bucean. En su mayoría, se trata de objetos hechos por el hombre, como barcos, automóviles y camiones. Algunas canteras tienen objetos tan grandes como autobuses escolares, edificios pequeños o aviones comerciales en el fondo. Estos sitios pueden estar mapeados y marcados con líneas guía debajo del agua, especialmente si la visibilidad es deficiente. [ cita requerida ]
Los propietarios u operadores de canteras pueden abastecerlas de peces para que los buceadores se entretengan. Por lo general, se trata de las mismas especies de peces que prosperan de forma natural en los lagos y ríos locales, pero algunas canteras están repletas de peces más exóticos. La ecología suele ser muy limitada.
El buceo en naufragios es el buceo recreativo en el que se visitan los restos de barcos , aviones y otras estructuras artificiales. [40] Aunque la mayoría de los sitios de buceo en naufragios son los restos de barcos hundidos por accidente o por acción enemiga en tiempos de guerra, hay una gran cantidad de barcos hundidos para crear sitios de buceo en lugares donde las condiciones son más adecuadas para el buceo recreativo. [41] La recreación del buceo en naufragios no hace distinción en cuanto a cómo el barco terminó en el fondo, aunque esto puede ser importante para el buceador individual, y algunos cazadores de naufragios gastan grandes cantidades de tiempo y dinero en búsquedas de naufragios no localizados. Existe una gran superposición entre la caza y el buceo recreativo y arqueológico de naufragios, y en algunos casos entre el buceo recreativo en naufragios y la recuperación no autorizada de artefactos. Algunos buceos en naufragios implican la penetración en los restos, lo que hace imposible un ascenso directo a la superficie durante una parte de la inmersión. Sólo una pequeña fracción de los naufragios del mundo se encuentran en posiciones conocidas adecuadas para el acceso de los buceadores, y su condición se deteriora con el tiempo. [42]
El impacto ambiental del buceo recreativo son los efectos del turismo de buceo sobre el medio marino. Generalmente se consideran efectos adversos, como el daño a los organismos de los arrecifes causado por buceadores incompetentes e ignorantes, pero también pueden producirse efectos positivos cuando las comunidades locales reconocen que el medio ambiente vale más en buenas condiciones que degradado por un uso inadecuado, lo que fomenta los esfuerzos de conservación.
Durante el siglo XX, se consideraba que el buceo recreativo tenía un impacto ambiental generalmente bajo y, en consecuencia, era una de las actividades permitidas en la mayoría de las áreas marinas protegidas. Desde la década de 1970, el buceo ha pasado de ser una actividad de élite a una recreación más accesible, comercializada para un grupo demográfico muy amplio. En cierta medida, un mejor equipo ha sustituido a una formación más rigurosa, y la reducción del riesgo percibido ha acortado los requisitos mínimos de formación por parte de varias agencias de formación. La formación se ha centrado en un riesgo aceptable para el buceador y ha prestado menos atención al medio ambiente. El aumento de la popularidad del buceo y del acceso de los turistas a sistemas ecológicos sensibles ha llevado al reconocimiento de que la actividad puede tener consecuencias ambientales significativas. [43]
El buceo ha crecido en popularidad durante el siglo XXI, como lo demuestra el número de certificaciones emitidas en todo el mundo, que ha aumentado a alrededor de 23 millones en 2016 a aproximadamente un millón por año. [44] El turismo de buceo es una industria en crecimiento, y es necesario considerar la sostenibilidad ambiental , ya que el impacto creciente de los buceadores puede afectar negativamente al medio ambiente marino de varias maneras, y el impacto también depende del entorno específico. Los arrecifes de coral tropicales se dañan más fácilmente por habilidades de buceo deficientes que algunos arrecifes templados, donde el entorno es más robusto debido a condiciones marinas más agitadas y menos organismos frágiles y de crecimiento lento. Las mismas condiciones marinas agradables que permiten el desarrollo de ecologías relativamente delicadas y muy diversas también atraen al mayor número de turistas, incluidos los buceadores que bucean con poca frecuencia, exclusivamente en vacaciones y nunca desarrollan completamente las habilidades para bucear de una manera respetuosa con el medio ambiente. [7] Se ha demostrado que el entrenamiento de buceo de bajo impacto es eficaz para reducir el contacto con los buceadores. [43]
El impacto ambiental puede ampliar su alcance cuando un destino se desarrolla comercialmente para proporcionar más instalaciones para fomentar la expansión del turismo.
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