El Área Marina Protegida del Parque Nacional de Table Mountain es un área marina protegida costera alrededor de la península del Cabo , en las cercanías de Ciudad del Cabo , Sudáfrica . Fue proclamada en la Gaceta Oficial Nº 26431 del 4 de junio de 2004 en términos de la Ley de Recursos Vivos Marinos, 18 de 1998. [ 1]
El AMP es valioso para la conservación de una amplia gama de especies endémicas y tiene un valor económico considerable como destino turístico. Encierra una gran cantidad de sitios de buceo recreativo visitados por residentes locales y turistas de lugares más lejanos. Las industrias turísticas de avistamiento de tiburones y ballenas también están representadas, y hay varios lugares populares para practicar surf . El AMP es principalmente una zona controlada donde se permiten actividades extractivas bajo permiso, con seis pequeñas zonas de prohibición de pesca. El AMP está administrado por el Parque Nacional Table Mountain , una sucursal de SANParks .
La ecología marina es inusualmente variada para un área de este tamaño, como resultado del encuentro de dos grandes masas de agua oceánica cerca de Cape Point , y el parque se extiende a dos biorregiones marinas costeras . La ecología del lado oeste o "costa atlántica" del parque es notablemente diferente en carácter y biodiversidad a la del lado este, o " False Bay ". Ambos lados están clasificados como aguas templadas, pero hay una diferencia significativa en la temperatura promedio, siendo el lado atlántico notablemente más frío en promedio. [2]
El AMP contiene trampas para peces de importancia cultural, naufragios históricos y comunidades pesqueras tradicionales, y también es importante para la pesca comercial. Parte de la industria de la langosta de la Costa Oeste tiene lugar dentro del AMP, así como también pescadores recreativos y de subsistencia, y una industria de pesca furtiva ilegal que se centra principalmente en el abulón, la langosta y el pez de línea territorial de las zonas de veda. [2]
El Área Marina Protegida fue proclamada por el Ministro de Asuntos Ambientales y Turismo, Marthinus van Schalkwyk, en la Gaceta Oficial Nº 26431 del 4 de junio de 2004 en términos de la Ley de Recursos Naturales Marinos, 18 de 1998. [1]
El Parque Nacional de la Montaña de la Mesa se creó originalmente como Reserva Natural del Cabo de Buena Esperanza en 1939. La montaña que se encuentra por encima de la curva de nivel de 152 metros fue proclamada monumento nacional en 1958. La reserva se amplió más tarde y en 1998 se proclamó Parque Nacional de la Península del Cabo. En 2004 se le cambió el nombre a Parque Nacional de la Montaña de la Mesa y se le añadió la zona marina protegida. [3]
El Área Marina Protegida de Castle Rock, anteriormente conocida como Reserva Marina Millers Point, fue proclamada área marina protegida en el Aviso Gubernamental R1429 en la Gaceta Oficial 21948 del 29 de diciembre de 2000. [4]
El componente marino original del parque estaba formado por un grupo de reservas marinas más pequeñas, separadas por áreas desprotegidas. Una variedad de factores antropogénicos, incluida la sobreexplotación de las poblaciones, la contaminación y la pesca furtiva, combinados con un bajo cumplimiento y una aplicación deficiente de las estrategias de gestión pesquera, como los límites de captura y los tamaños mínimos, no fueron eficaces para prevenir la disminución de varias especies económicamente importantes. [5]
Las reservas más pequeñas se combinaron con una región circundante más grande para formar la TMNPMPA como una forma de mejorar la gestión de los recursos. En consecuencia, la AMP fue declarada en virtud de la sección 43 de la Ley de Recursos Marinos Vivos (1988) en 2004, y se trasladó a la sección 48A de la Ley de Áreas Protegidas de Gestión Ambiental Nacional en 2014, que proporciona una base legal más sólida para la gestión de las AMP. [5]
La gestión del AMP está legalmente obligada a cumplir con las políticas nacionales, la legislación y las convenciones internacionales pertinentes. [5]
La legislación nacional pertinente incluye:
Los convenios y tratados internacionales que se aplican incluyen:
La UICN define un área marina protegida como «un espacio geográfico claramente definido, reconocido, dedicado y gestionado, mediante medios legales u otros medios eficaces, para lograr la conservación a largo plazo de la naturaleza con los servicios ecosistémicos y los valores culturales asociados». [6]
Esta AMP tiene como objetivo específico proteger el medio ambiente marino y la biodiversidad de la región, promover el uso sostenible de los recursos marinos en la AMP, permitir que las especies sobreexplotadas de peces, abulón y langosta tengan un santuario donde reproducirse y recuperarse, desarrollar la conciencia sobre la AMP entre los usuarios recreativos y promover y regular el ecoturismo y la investigación científica. [7] [1]
Las aguas de la corriente fría de Benguela y las corrientes cálidas de Agulhas se encuentran y se mezclan en las proximidades de la península del Cabo, lo que da lugar a una región con una gran biodiversidad marina. El TMNPMPA tiene por objeto proteger esta región para facilitar el uso comercial y recreativo sostenible de las aguas costeras. [8]
Se cree que las seis zonas más pequeñas restringidas o "de prohibición de pesca" son áreas de reproducción y crianza de la vida marina y la esperanza es que al dejarlas relativamente intactas, las especies amenazadas tendrán la oportunidad de regenerarse y aumentar las existencias en áreas adyacentes. [8]
Como se indica en el Boletín Oficial, los objetivos principales de esta AMP son proteger el medio ambiente marino y la biodiversidad marina, proporcionar un santuario para las especies de peces sobreexplotadas y comercialmente colapsadas en el que puedan recuperarse y reproducirse, y promover y regular las actividades de ecoturismo y la investigación científica en el AMP de una manera que no dañe el medio ambiente. [5]
El AMP se extiende desde Mouille Point en el noroeste, al sur a lo largo de la costa oeste de la península, alrededor de Cape Point, y al norte a lo largo de la costa este de la península hasta Muizenberg en el noreste, con una longitud total de 127 km (79 mi) [2] de costa y un área de 953,25 km 2 (368,05 millas cuadradas). [8]
Hay tres puertos dentro del Área Marina Protegida: la base naval y el puerto deportivo del club náutico en Simon's Town, el puerto pesquero de Kalk Bay y el puerto pesquero y el puerto deportivo de Hout Bay. También hay puntos de botadura para embarcaciones pequeñas en Witsands, Kommetjie (sin rampa de varada), Millers Point, Simon's Town, Buffels Bay y justo fuera del Área Marina Protegida en Granger Bay. El importante puerto internacional de Ciudad del Cabo también está justo fuera del Área Marina Protegida. [2]
Existen seis zonas restringidas en las que no se permite la pesca ni las actividades extractivas, con la excepción de la zona restringida de Karbonkelberg, en la que se permite la pesca de snoek ( Thyrsites atun ) más allá de la isóbata de 35 m. La superficie combinada de las zonas de veda es de 56,4 km2 ( 21,8 millas cuadradas). [8]
La zonificación es una herramienta básica para dar cabida a funciones que van más allá de la conservación de la biodiversidad. Una zonificación adecuada puede reducir los conflictos entre usuarios con intereses diferentes y puede reducir los efectos adversos sobre los objetivos primarios del parque debido a los diversos usos. Puede facilitar el acceso de los visitantes y permitir que los beneficios tradicionales de la comunidad local continúen sin causar un daño ecológico excesivo por la sobreutilización de áreas sensibles. [5]
Una zona restringida es una parte de un área marina protegida, también conocida como zona de "no extracción", en la que se prohíbe toda extracción y recolección de plantas y animales marinos. Hay seis de estas zonas dentro de la TMNPMPA. [6]
El resto del AMP está designado como Área Controlada, donde se permite la extracción y recolección de vida marina y otras actividades, con la condición de que se cuente con un permiso válido que permita una o más de las siguientes actividades específicas: pesca submarina, pesca con caña, buceo, snorkel para extracción de moluscos, navegación, buceo comercial, operaciones de salvamento, investigación científica, pesca comercial, avistamiento de ballenas, buceo en jaula con tiburones o filmación. [6]
El Área Marina Protegida del Parque Nacional de Table Mountain incluye el lecho marino, el agua y el espacio aéreo que se encuentra sobre él hasta una altitud de 1000 metros sobre el nivel del mar. Los límites laterales del área controlada en WGS84 se encuentran en alta mar desde la marca de pleamar entre Green Point en S33°54.075'; E018°24.037' y Bailey's Cottage, Muizenberg en S34°06.590'; E018°28.250', hasta una línea trazada al este (090°T) desde la baliza en Bailey's Cottage hasta S34°06.590'; E018°33.413, sur (180°T) hasta S34°24.444; E018°33.413, oeste (270°T) hasta S34°24.444; E018°15.000', norte (000°T) a S33°54.075; E018°15.000, y este (090°T) a Green Point en S33°54.075'; E018°24.037'. [1]
Las áreas marinas protegidas de Sudáfrica son responsabilidad del Departamento de Medio Ambiente, Silvicultura y Pesca del gobierno nacional, que tiene contratos de gestión con una variedad de autoridades de gestión de AMP, en este caso, los Parques Nacionales Sudafricanos (SANParks), que administra el AMP con financiación del Gobierno de Sudáfrica a través del Departamento de Medio Ambiente, Silvicultura y Pesca, que es responsable de emitir permisos, cuotas y hacer cumplir la ley. [7]
El objetivo de gestión marina del TMNP es "salvaguardar el uso sostenible de los recursos marinos dentro del Área Marina Protegida de Table Mountain (AMP TMNP)", y el objetivo de alto nivel de turismo responsable es "desarrollar, gestionar y mejorar una gama de atracciones y productos turísticos responsables para visitantes, usuarios recreativos y comunidades desfavorecidas, para experimentar y apreciar la rica biodiversidad marina y terrestre y la historia cultural del TMNP". [9]
Hay un plan de gestión del PNTM aprobado para 2015-2025, pero no hay un plan de gestión específico para el AMP. La gestión del AMP está incluida en los planes estratégicos de gestión del parque para todos los aspectos del parque, incluido el componente marino. [7] El parque cuenta oficialmente con personal y recursos dedicados a gestionar aspectos del AMP y cooperar con otras autoridades encargadas de hacer cumplir la ley marina, y reconoce la importancia de la supervisión del cumplimiento en la gestión del abulón y la langosta de roca de la costa oeste, que se encuentran en el AMP. [9] Aunque hay varios programas de gestión en marcha, no cuentan con personal suficiente y no siempre son eficaces en términos de supervisión del AMP. La pesca furtiva sigue siendo un problema importante dentro del AMP que la gestión adecuada no ha logrado abordar de manera efectiva. [10] Otros riesgos importantes para el AMP se evalúan como la sobreutilización de los recursos y la contaminación por las salidas de aguas pluviales de la ciudad, los sistemas de dispersión de efluentes cloacales y los ríos, [9]
No se han integrado los aspectos físicos, biológicos y sociales en un plan de gestión coherente, lo que se ha atribuido a la falta de capacidad e infraestructura y a un proceso burocrático excesivo por parte del gobierno. También se ha criticado la falta de participación de los usuarios de los recursos en la planificación y la toma de decisiones. [11]
Las AMP pueden ser beneficiosas para la conservación de la biodiversidad y la gestión de la pesca. La función principal de las AMP es la conservación de la biodiversidad y el patrimonio, pero estos objetivos no siempre son incompatibles con las actividades de uso de los recursos, incluida la pesca, si las actividades extractivas son sostenibles y tienen un bajo impacto ecológico. Esto requiere una buena planificación, diseño y gobernanza, que son consecuencia de una gestión eficaz. [5]
La evaluación periódica de la gestión de las AMP en Sudáfrica ha revelado que la falta de recursos humanos calificados, el incumplimiento y la falta de seguimiento y educación de la comunidad son problemas sin resolver. [5]
Otros elementos identificados específicamente en las evaluaciones del TMNPMPA incluyen la necesidad de revisiones presupuestarias, desarrollo e implementación de un plan de gestión y operativo específico para el AMP, mejoras en la infraestructura, desarrollo de programas de investigación y monitoreo, y una mejor participación de las partes interesadas. [5]
En una encuesta independiente se ha criticado a la dirección por no poner a disposición de los usuarios del AMP información necesaria y útil. [11]
La responsabilidad designada para algunos componentes de la gestión y el cumplimiento de la ley del parque se divide entre SANParks, DFFE, SAPS y las fuerzas del orden de la ciudad de Ciudad del Cabo.
SANParks es la autoridad de gestión designada del AMP y es responsable de las actividades administrativas, de seguimiento y educativas, así como de la aplicación de la legislación costera. El Departamento de Silvicultura, Pesca y Medio Ambiente, Gestión de Recursos Marinos es responsable de emitir permisos de pesca, asignar cuotas de pesca y hacer cumplir la legislación. Los servicios científicos de SANParks y DFFE son responsables de realizar investigaciones y seguimiento. [5]
En principio, el Servicio de Policía de Sudáfrica, los agentes de seguridad del Ayuntamiento de Ciudad del Cabo, los agentes medioambientales y las autoridades pesqueras (DFFE) colaboran con SANParks o actúan de forma independiente a lo largo de la costa para garantizar el cumplimiento de la ley. [5]
Un total del 3,6% del presupuesto operativo del TMNP para la actividad recurrente anual se asigna a la gestión marina desde 2015 hasta 2020, lo que comprende R3.440.000 para 2015/6, R3.646.000 para 2016/7, R3.865.000 para 2017/8, R4.097.000 para 2018/9 y R4.343.000 para 2019/2020. [9]
El AMP tiene un alto nivel de actividad turística y recreativa debido a la gran población local y a que Ciudad del Cabo y el Parque Nacional Table Mountain son importantes destinos turísticos internacionales. Las atracciones turísticas dentro del AMP incluyen buceo, observación de ballenas y tiburones desde embarcaciones, esnórquel con focas y paseos panorámicos en botes de alta velocidad. Las especies amenazadas y protegidas que se encuentran dentro del AMP incluyen tiburones blancos, abulones, pingüinos africanos y varias especies de peces de línea sobreexplotados, como el pez espada rojo. Este AMP tiene algunas de las aguas más estudiadas de Sudáfrica debido a la presencia de universidades, el museo de historia natural y varios institutos de investigación marina en Ciudad del Cabo y sus alrededores, por lo que se sabe más sobre la biodiversidad local que en la mayoría de las otras AMP en aguas sudafricanas [2].
Se han identificado otras oportunidades de uso en la educación, el seguimiento y la investigación, el desarrollo del turismo y la recreación, y las contribuciones a la economía local mediante la mitigación de la pobreza y las asociaciones. [7]
Estas instalaciones apoyan actividades dentro y fuera del AMP, como pesca comercial y recreativa, buceo recreativo, avistamiento de ballenas y tiburones desde embarcaciones, kayak de mar, navegación a vela y esnórquel con focas. [5]
La pesca está permitida en la zona controlada del AMP, sujeta a permisos, [12] reglamentos, límites de captura y temporadas establecidos por el Departamento de Agricultura, Silvicultura y Pesca . Sin embargo, sigue siendo un tema polémico en la zona. Los pescadores de subsistencia tienen prohibido pescar en zonas de veda y no tienen los barcos ni la tecnología necesarios para viajar con seguridad más allá de la zona de veda. Para los lugares donde se les permite pescar, a menudo tienen que solicitar permisos costosos. [ aclaración necesaria ] Además, para aquellos pescadores de subsistencia que son analfabetos, deben contratar a un tercero alfabetizado para que complete la solicitud por ellos. Finalmente, a menudo es difícil para estos pescadores de subsistencia demostrar que tienen el capital inicial o el barco privado necesarios para obtener un permiso. [13]
Es común que existan tensiones entre los pescadores de subsistencia y los pescadores comerciales, a quienes se les permite capturar langostas para medir la tasa de crecimiento ecológico de la especie. A los pescadores de subsistencia no se les ofrece esta oportunidad porque no cuentan con el equipo necesario. [14]
Otras actividades que requieren permisos incluyen el buceo recreativo . [1]
La mayoría de los sitios de buceo recreativo de Ciudad del Cabo se encuentran en el Área Marina Protegida del Parque Nacional de Table Mountain. Se necesita un permiso para bucear en cualquier AMP de Sudáfrica. Estos permisos son válidos por un año y están disponibles en algunas sucursales de la Oficina de Correos. [1] Los permisos temporales, válidos por un mes, pueden estar disponibles en tiendas de buceo o en operadores de barcos de buceo que operan en un AMP. Un permiso personal de buceo recreativo es válido en todas las AMP de Sudáfrica donde se permite el buceo recreativo. El permiso comercial para operar operaciones comerciales de buceo recreativo en un AMP está restringido a un AMP específico. El buceo con fines comerciales o científicos también está sujeto a un permiso.
El AMP cuenta con una gran cantidad de sitios de buceo recreativo en arrecifes rocosos y pecios que se han identificado por su posición y nombre. Algunos de ellos se enumeran aquí para la costa oeste de la península de norte a sur, y para la costa este, también de norte a sur, siguiendo aproximadamente la línea de costa:
Litoral atlántico: [15]
Bahía Falsa Oeste: [15]
Los eventos y funciones, incluidas carreras, filmaciones profesionales y tomas de fotografías, requieren un permiso para la ocasión específica y deben reservarse con anticipación a través de SANParks. [16]
En 2014 se inició una pesquería experimental de pulpo para recopilar datos sobre el potencial de captura de pulpo con vistas a establecer una pesquería sostenible y mejorar la creación de empleo y el desarrollo económico en las zonas costeras. Las muertes de ballenas atrapadas en cuerdas para la pesca de pulpos dieron lugar a protestas y a la suspensión temporal de la pesquería en espera de una investigación científica de la pesquería experimental de pulpo en False Bay en junio de 2019. Algunas de las zonas de pesca implicadas son arrecifes en el área controlada del AMP. [17]
Se publicaron nuevas reglas para la pesca del pulpo destinadas a reducir el riesgo de que las ballenas queden atrapadas y la pesquería se reabrió en noviembre de 2019. [18]
El Parque Nacional de Table Mountain ha establecido un Programa de Experiencia Ambiental, centrado en los jóvenes desfavorecidos de Ciudad del Cabo, que ofrece la oportunidad de visitar Cape Point, Boulders, Silvermine y Oudekraal. El programa también organiza limpiezas de playas y ofrece educación ambiental marina. [5]
La ciudad de Ciudad del Cabo fue fundada en el extremo norte de la península del Cabo, una estrecha franja montañosa de tierra de 11 km de ancho y poco más de 50 km de largo. El límite norte es la costa de la bahía de la Mesa, una gran bahía abierta con una sola isla, Robben Island, en su desembocadura.
Una costa irregular marca la frontera occidental a lo largo del océano Atlántico. A lo largo de la costa se encuentran varias bahías pequeñas y una sola bahía grande, Hout Bay, aproximadamente a mitad de camino. Más al sur, la península se estrecha hasta llegar a su fin en Cape Point. Una cadena montañosa con Table Mountain a 1.085 m en el extremo norte forma la columna vertebral de la península. El punto más alto de la península sur es Swartkop, a 678 m, cerca de Simon's Town.
El lado oriental está bordeado por False Bay, y este tramo de costa incluye la bahía más pequeña de Smitswinkel, la bahía de Simon y la bahía de Fish Hoek. En Muizenberg, la costa se vuelve relativamente baja y arenosa y se curva hacia el este hasta Gordon's Bay para formar el límite norte de False Bay. Desde Gordon's Bay, la costa gira aproximadamente hacia el sur y zigzaguea a lo largo del pie de la cordillera de Hottentot's Holland hasta Cape Hangklip, que se encuentra casi a la misma latitud que Cape Point. El pico más alto de este lado es Kogelberg, a 1.269 m.
En planta, la bahía es aproximadamente cuadrada con bordes bastante irregulares, con una extensión aproximadamente igual de norte a sur que de este a oeste (30 km), con todo el lado sur abierto al océano. La superficie de False Bay se ha medido en unos 1.090 km² y el volumen es de aproximadamente 45 km 3 (profundidad media de unos 40 m). El perímetro terrestre se ha medido en 116 km, a partir de un mapa a escala 1:50.000.
La morfología del fondo de False Bay es generalmente lisa y poco profunda, con una suave pendiente descendente de norte a sur, de modo que la profundidad en el centro de la desembocadura es de unos 80 m. El fondo está cubierto de sedimentos que van desde muy gruesos a muy finos, y la mayor parte de los sedimentos finos y el lodo se encuentran en el centro de la bahía. La principal excepción es una larga cresta de roca sedimentaria que se extiende en dirección sur desde el Strand hasta aproximadamente el nivel de la desembocadura del río Steenbras. El extremo sur de esta cresta es conocido por los buceadores recreativos como Steenbras Deep.
En la bahía hay una única isla, Seal Island , un afloramiento árido y rocoso de granito de unos 200 m de largo y una superficie de unas 2 hectáreas. Se encuentra a unos 6 km al sur de Strandfontein y su punto más alto está a menos de 10 m sobre el nivel del mar. También hay una serie de pequeños islotes rocosos que se extienden por encima de la marca de marea alta, y otras rocas y bancos de arena que se acercan a la superficie. La mayoría de ellos son granito del plutón de la península, pero al este de Seal Island son generalmente arenisca, ya sea de la serie Table Mountain o de la formación Tygerberg subyacente. Fuera de la bahía, pero influyendo en los patrones de olas en ella, se encuentra Rocky Bank, una extensa zona de arrecife de arenisca de entre 20 y 30 m de profundidad.
En el borde oriental del AMP, aproximadamente a mitad de camino entre la costa norte y la entrada de la bahía, se encuentra un gran arrecife de granito, Whittle Rock . Hay varios arrecifes de granito más pequeños alrededor de Whittle Rock, algunos de los cuales también se encuentran en el AMP.
Estrictamente hablando, False Bay es parte del Océano Atlántico que se extiende hasta el este de Cabo Agulhas, pero cuando se habla de Ciudad del Cabo, Atlántico generalmente se refiere a la costa occidental de la Península del Cabo, y el lado este se conoce como False Bay o el lado de Simon's Town.
La península del Cabo es una península que se adentra en el océano Atlántico en el extremo sudoeste del continente africano . En su punta se encuentra el cabo de Buena Esperanza . La península forma el lado oeste de False Bay. Las tres formaciones rocosas principales son el grupo Malmesbury (roca metamórfica) del Precámbrico tardío , el granito de la península, un enorme batolito que se introdujo en el grupo Malmesbury hace unos 630 millones de años, y las areniscas del grupo Table Mountain que se depositaron en la superficie erosionada del granito y el basamento de la serie Malmesbury hace unos 450 millones de años. Los depósitos de arena, limo y lodo se litificaron por presión y luego se plegaron durante la orogenia del Cabo para formar el cinturón plegado del Cabo , que se extiende a lo largo de las costas occidental y meridional. [20]
Casi el 50% de la península del Cabo y el área de Cape Flats está cubierta por arenas marinas débilmente cementadas. Los niveles del mar fluctuaron entre -120 y +200 m desde el nivel medio actual del mar durante el Plioceno y la posterior era glacial del Pleistoceno, hace entre 2 millones y 15.000 años, como resultado de la fluctuación de la temperatura global y las cantidades variables de agua acumulada en los casquetes polares. [20] En ocasiones, el mar cubrió Cape Flats y el valle de Noordhoek, y la península del Cabo era entonces un grupo de islas. Se depositaron arenas de playa con fragmentos de conchas y lodos estuarinos que luego fueron cubiertos por arenas de dunas cementadas con calcreta a medida que el mar retrocedía. La "roca de dunas" que se depositó durante un período interglacial del Pleistoceno hace unos 120.000 años ahora se está erosionando en los acantilados marinos cerca de Swartklip. [20] Durante los períodos glaciares, el nivel del mar bajó para exponer el fondo de False Bay a la erosión y la meteorización. La última regresión importante, hace unos 20.000 años, hizo descender el nivel del mar hasta la isóbata actual de 130 m, que se encuentra al sur de Cape Point y Cape Hangklip, dejando al descubierto todo el fondo de False Bay y gran parte de la plataforma continental al oeste de la península. Durante este período se formó un extenso sistema de dunas en el fondo arenoso de False Bay. [20]
Durante los últimos 2 millones de años del período geológico cuaternario, los períodos glaciares fríos (hipotermales) de unos 100.000 años de duración han sido la norma. Canadá y el norte de Eurasia estaban cubiertos por capas de hielo continental de kilómetros de espesor, y el efecto global fue un descenso del nivel del mar de unos 130 m porque el mar era la fuente del agua congelada de estas enormes capas de hielo. Esto significa que False Bay y Table Bay estuvieron secas y cubiertas de dunas durante el 90% de los últimos 2 millones de años. Los períodos interglaciares cálidos (hipertermales) han durado solo unos 10.000 años y estamos a mitad de camino del último, que comenzó hace unos 6.000 años. Por lo tanto, la línea costera de False Bay solía cruzar la desembocadura de la actual False Bay. Robben Island era una colina en una llanura costera con la costa al oeste de la isla durante la mayor parte de los últimos 2 millones de años. [20] El aumento del nivel del mar debido al calentamiento global puede acabar aumentando esta tendencia.
El relieve a gran y pequeña escala del fondo marino costero depende en gran medida de la formación superficial local, cuando esta se expone por encima del fondo generalmente arenoso. Las áreas de granito suelen ser afloramientos de núcleos de piedra redondeados, influenciados por los patrones de diaclasas locales, y pueden variar entre pináculos altos, afloramientos grandes y bajos similares a losas y agregaciones de cantos rodados de una amplia gama de tamaños. Por lo general, está presente una combinación de estos, a menudo con parches arenosos en depresiones locales, mientras que las facies sedimentarias presentan un aspecto más variable, dependiendo del tipo de roca, inclinación, rumbo y espesor de las capas presentes. Se puede hacer una muy buena estimación del carácter del relieve submarino observando la topografía local sobre el agua. Un fenómeno local interesante es la zona de contacto entre el granito intrusivo del plutón de la península y los estratos más antiguos de Malmesbury visibles en la costa de Sea Point . [20] El fondo de la costa oeste de la península del Cabo entre y más allá de las áreas de arrecifes rocosos es en gran parte arena cuarcítica blanca bastante fina con algunas áreas de arena concha más gruesa. Los sedimentos del fondo de False Bay son más variados. En el lado oeste de la bahía hay una tendencia general hacia arena cuarcítica fina a media y material calcáreo más grueso, principalmente fragmentos de conchas de moluscos, con parches de un maërl de fragmentos de algas coralinas ramificadas. También hay áreas de arena muy fina, casi barro, en la bahía de Simon, más protegida. La mayor parte de la zona intermareal de la península es costa rocosa, pero hay varias playas arenosas de extensión variable. [21] [22]
La corriente de Benguela fluye hacia el norte a lo largo de la costa oeste, y los remolinos de Agulhas se desplazan hacia el oeste a lo largo de la costa sur, trayendo ocasionalmente agua más cálida a False Bay, junto con organismos a la deriva de zonas muy arriba de la corriente, que a menudo no se adaptan a las condiciones locales y no sobreviven mucho tiempo. Hay algunos lugares en False Bay donde tienden a terminar. Las corrientes en False Bay son generalmente débiles, locales, impulsadas por el viento, poco profundas y no muy predecibles. Las corrientes costeras en el AMP a lo largo de la costa oeste también son generalmente poco profundas e impulsadas por el viento.
Las surgencias impulsadas por el viento en la costa oeste son impulsadas por fuertes vientos del sudeste, que soplan principalmente en verano. El agua fría, clara y rica en nutrientes se extrae de las profundidades para reemplazar el agua superficial impulsada mar adentro por el transporte de Ekman , generalmente seguido de cerca por floraciones de algas impulsadas por la intensa luz solar del verano, que reducen rápidamente la claridad del agua y proporcionan alimento para el zooplancton. Las surgencias menores, también impulsadas por vientos del sudeste en verano, ocurren en el lado este de False Bay cerca de Cape Hangklip y Rooiels, donde las temperaturas del agua superficial pueden ser de 6 a 7 °C más frías que las áreas circundantes, y las temperaturas del fondo por debajo de los 12 °C. [23] : 10
La temperatura del agua varía con las estaciones. En verano, False Bay está estratificada térmicamente, con una variación vertical de temperatura de 5 a 9 ˚C entre el agua superficial más cálida y las profundidades más frías por debajo de los 50 m, mientras que en invierno la columna de agua tiene una temperatura casi constante en todas las profundidades. El desarrollo de una termoclina es más fuerte alrededor de fines de diciembre y alcanza su punto máximo a fines del verano y principios del otoño. [23] : 8
El volumen de escorrentía de agua dulce de los ríos y del drenaje de aguas pluviales es bajo y ocurre principalmente a fines del invierno.
La batimetría de False Bay difiere en carácter de la del lado oeste de la península del Cabo. El fondo marino de la costa oeste tiende a descender más abruptamente que en False Bay, y aunque las aguas costeras cercanas también son poco profundas, el contorno de 100 m se encuentra en su mayor parte a unos 10 km de la costa oeste, mientras que toda False Bay es menos profunda que unos 80 m. [24] El fondo de la bahía desciende de forma relativamente gradual desde las playas de suave pendiente de la costa norte hasta la desembocadura, y es bastante uniforme en profundidad de este a oeste, excepto cerca de las costas, con tres características principales que interrumpen esta suave pendiente. Se trata de los afloramientos de granito de la isla Seal y Whittle Rock, y la roca sedimentaria dura de la cresta de Steenbras. Justo en las afueras de la bahía hay una gran zona de bancos de arena en Rocky Bank, una zona relativamente poco profunda alrededor de Cape Pont, con dos grandes pináculos en Bellows Rock y Anvil Rock, y una larga cresta que se extiende al suroeste desde Cape Hangklip, que canaliza agua fría y rica en nutrientes hacia el lado oeste de la bahía durante los eventos de surgencia. Seal Island, Hangklip Ridge, Steenbras Ridge y la mayor parte de Whittle Rock están fuera del AMP. [25]
La amplitud de las mareas es moderada, con unos 2 m de amplitud durante la marea viva en ambos lados de la península, y las corrientes de marea son insignificantes. [24]
El clima del Cabo Sudoeste es marcadamente diferente al del resto de Sudáfrica, que generalmente es una región de lluvias de verano, que recibe la mayor parte de sus precipitaciones durante los meses de verano, de diciembre a febrero. El Cabo Sudoeste tiene un clima de tipo mediterráneo , con la mayor parte de sus precipitaciones durante los meses de invierno, de junio a septiembre.
Los vientos del suroeste que soplan sobre el Atlántico Sur y el Océano Austral producen el oleaje predominante del suroeste, que es más fuerte en los meses de invierno y que golpea la expuesta costa atlántica y el lado este de False Bay. Las montañas de la península del Cabo protegen el lado este de la península de este viento y de las olas del suroeste, un hecho que influyó en el gobernador Simon van der Stel a la hora de elegir Simon's Bay como fondeadero de invierno para los barcos de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales con destino a Ciudad del Cabo.
El invierno en el Cabo Sudoeste está fuertemente influenciado por las perturbaciones en la región entre los vientos circumpolares del oeste y los vientos alisios del sudeste, lo que da lugar a una serie de depresiones frontales que se desplazan hacia el este. Estas traen un clima fresco, nublado y lluvia con vientos del noroeste a lo largo de los frentes fríos que se desplazan desde el suroeste. Las tormentas invernales del noroeste han hecho naufragar muchos barcos anclados en la bahía de Table a lo largo de los siglos. Incluso hoy, a pesar de los avances técnicos y la mejora de las previsiones meteorológicas, esto sigue ocurriendo, aunque con menos frecuencia que en el pasado, y recientemente las operaciones de salvamento tienen más éxito. A medida que pasa el frente, el viento cambia al suroeste y, finalmente, al sudeste a medida que aumenta la presión, hasta el siguiente frente. El período entre frentes tiende a ser del orden de una semana, pero puede ser muy variable.
Durante el verano, el factor dominante que determina el clima en la región es una zona de alta presión, conocida como el Anticiclón del Atlántico Sur , ubicada sobre el océano Atlántico Sur al oeste de la costa del Cabo. Esta zona de alta presión se mueve estacionalmente, siguiendo al sol. La posición más al sur de esta zona de alta presión en verano tiene el efecto de bloquear los frentes fríos y restringir su paso principalmente al sur del continente. Los vientos que circulan en sentido contrario a las agujas del reloj desde un sistema de este tipo llegan al Cabo desde el sureste, lo que produce períodos de hasta varios días de vientos fuertes y cielos mayormente despejados. Estos vientos del sureste se conocen localmente como el Doctor del Cabo. Mantienen la región relativamente fresca y libre de contaminantes industriales. Debido a la orientación sur de False Bay, el lado oeste de la bahía está expuesto a estos vientos, mientras que Table Bay y la costa oeste de la península experimentan un viento marino. Este patrón de viento está influenciado localmente por la topografía hasta el punto de que los vientos huracanados pueden estar soplando en un lugar, mientras que a unos pocos kilómetros de distancia puede estar casi en calma.
Las olas que llegan a las costas de False Bay y la península del Cabo pueden considerarse una combinación de olas de viento locales y oleaje de origen lejano. El oleaje es producido por sistemas meteorológicos generalmente al sur del continente, a veces considerablemente distantes, los más importantes de los cuales son los sistemas frontales del Atlántico Sur, que generan olas de viento que luego se dispersan lejos de su fuente y se separan con el tiempo en zonas de período variable. Las olas de período largo son más rápidas y tienen más energía, y se mueven por delante de las componentes de período más corto, por lo que tienden a llegar a la costa primero. Esto es conocido por los surfistas como pulso, y generalmente es seguido por un oleaje de período gradualmente más corto y de menor potencia.
Los vientos locales también producen olas que combinan sus efectos con el oleaje. Los vientos marinos, por regla general, aplanan el mar, ya que la distancia que recorre el viento sobre el agua es demasiado pequeña para desarrollar olas de gran altura o longitud. Los vientos terrestres, por otro lado, si son lo suficientemente fuertes, producirán un oleaje corto.
Los vientos del sudeste que soplan en alta mar y a lo largo de la costa en el lado oeste de la península del Cabo y el lado este de False Bay provocan un movimiento de agua superficial hacia el oeste de la costa. Este movimiento de agua que se aleja de la costa se compensa con el afloramiento de agua más profunda. El agua aflorada es generalmente fría y relativamente clara. Sin embargo, como el agua aflorada tiene un alto contenido de nutrientes, los afloramientos suelen ser precursores de una floración de plancton conocida como "marea roja", que reducirá drásticamente la visibilidad.
Las mareas locales son relativamente débiles y no hay corrientes de marea fuertes en la costa atlántica ni en False Bay. La amplitud máxima de las mareas en Ciudad del Cabo es de aproximadamente 1,86 m (mareas vivas) y en Simon's Town de 1,91 m, con amplitudes mínimas en ambos lugares de aproximadamente 0,26 m (mareas muertas).
La temperatura superficial media en verano de la costa atlántica frente a la península del Cabo oscila entre 10 y 13 °C. La temperatura del fondo puede ser unos pocos grados más fría. La temperatura mínima es de unos 8 °C y la máxima de unos 17 °C. La temperatura superficial media en invierno de la costa atlántica frente a la península del Cabo oscila entre 13 y 15 °C. La temperatura del fondo en la costa es muy similar. La temperatura superficial media en invierno de False Bay es de aproximadamente 15 °C, y la temperatura del fondo es muy similar. La temperatura superficial media en verano de False Bay es de aproximadamente 19 °C. La temperatura del fondo es de 1 a 3 °C más baja que en invierno, y normalmente se desarrolla una termoclina distintiva entre diciembre y mayo.
Los vientos fuertes pueden producir una corriente superficial poco profunda. Las corrientes de marea son insignificantes. En Cape Point pueden haber corrientes más fuertes, donde los remolinos de la corriente de Agulhas con frecuencia producen una corriente de intensidad ligera a media.
La turbidez tiene una fuerte influencia en la penetración de la luz en profundidad, incluidas las longitudes de onda que penetran, y la turbidez a largo plazo puede afectar el crecimiento de las algas marinas que dependen de la luz suficiente para la fotosíntesis. La distribución en profundidad de las diversas especies que se encuentran en las aguas del AMP varía según la turbidez general del agua de la zona específica.
Existe una variación estacional significativa en las condiciones del mar en el AMP. En verano, el Anticiclón del Atlántico Sur se mueve hacia el sur sobre el océano al oeste de la Península del Cabo y trae vientos del sudeste a la Península del Cabo. En el lado oeste de la península, estos vientos soplan a lo largo de la costa y en alta mar, causando un movimiento en alta mar de las aguas superficiales por transporte de Ekman . El flujo en alta mar se compensa con el afloramiento de las aguas del fondo y, como la plataforma continental es estrecha y tiene una pendiente relativamente pronunciada en esta área, el agua aflorada es generalmente fría, clara y rica en nutrientes. Las temperaturas de la superficie pueden bajar unos pocos grados en cuestión de horas. Cuando esta agua está iluminada por el sol de verano, generalmente hay una floración de algas fitoplanctónicas , que producirá un aumento repentino de la biomasa microscópica en la capa superficial, hasta que la turbidez del agua restrinja la penetración de la luz a los niveles más profundos. La visibilidad en el agua superficial puede caer casi tan rápido como mejoró en un día claro, y puede reducirse de decenas de metros a menos de 5 m en unas pocas horas. Las aguas más profundas pueden permanecer claras, pero relativamente oscuras. El viento del sudeste también provoca afloramientos en la costa este de False Bay cerca de Hangklip , pero el agua aflorada no suele ser tan fría, tiene una carga de nutrientes menor y puede ser turbia, por lo que el efecto es generalmente menos marcado. Sin embargo, el efecto puede ser impresionantes floraciones de fitoplancton, conocidas como mareas rojas. El agua de False Bay está restringida del flujo hacia el oeste por la península del Cabo, por lo que estas mareas rojas pueden ser relativamente persistentes. [26] El viento del sudeste puede empujar hacia arriba una ola de viento muy fuerte, pero el alcance es corto y generalmente se calma bastante rápido, pero mientras dura puede limpiar una gran cantidad de fauna bentónica de los arrecifes más superficiales, que pueden tardar semanas o meses en encontrar su camino de regreso.
En invierno, la alta presión del Atlántico Sur se desplaza hacia el norte y el patrón meteorológico está dominado por frentes fríos formados sobre el océano Austral . Los vientos generalmente siguen el patrón de vientos del noroeste ligeros a fuertes, que van pasando al suroeste a medida que el frente pasa por encima, y son seguidos por vientos del sureste relativamente débiles. Los vendavales del noroeste producen poderosas olas de viento que azotan la costa oeste de la península, pero las aguas del lado este pueden estar tranquilas, con un pequeño oleaje debido a la corta distancia entre las aguas. Los vientos del oeste también pueden limpiar las aguas superficiales del lado oeste de False Bay y, como suele haber mucha menos insolación en esta época del año, el plancton no suele florecer y el agua permanece relativamente clara. [26]
Las tormentas del oeste del océano Austral también producen olas muy grandes con una gran cantidad de su energía propagándose hacia el noreste, y a medida que se alejan de su fuente se separan por longitud de onda, ya que la velocidad de la onda es una función de la longitud de onda, y las olas más largas y poderosas viajan más rápido y pierden menos energía a medida que avanzan. Estas se convierten en marejadas, y cuando llegan a la península del Cabo, el pulso principal suele estar en la banda de período de 13 a 15 segundos, ocasionalmente hasta 18 segundos. Dependiendo de la amplitud en aguas profundas, pueden romper sobre algunos de los arrecifes fuera de Hout Bay a alturas de hasta 70 pies (21 m), lo que lo convierte en un gran rompeolas de clase mundial. [27] [28] La mayor parte de la energía de las olas con un componente occidental significativo no llega a rodear la esquina de Cape Point hacia el lado oeste de False Bay. El mismo día en que grandes olas rompen en la costa oeste, puede haber suficiente calma para practicar buceo desde la orilla en Simon's Town, en la costa de False Bay, al otro lado de la península.
Las temperaturas superficiales del mar en las costas oeste y sur de Sudáfrica se ven afectadas por El Niño-Oscilación del Sur (ENSO) a través de cambios en la fuerza del viento en la superficie. [29] Durante El Niño, los vientos del sudeste que impulsan las surgencias son más débiles, lo que da lugar a aguas costeras más cálidas de lo normal, mientras que durante La Niña los mismos vientos son más fuertes y provocan aguas costeras más frías. Estos efectos sobre los vientos son parte de influencias a gran escala en el sistema de alta presión del Atlántico tropical y del Atlántico Sur, y cambios en el patrón de vientos del oeste más al sur. Hay otras influencias que no se sabe que estén relacionadas con ENSO de importancia similar. Algunos eventos ENSO no conducen a los cambios esperados. [29]
Cape Point, en la punta de la península del Cabo, se considera el límite entre dos de las cuatro ecorregiones marinas costeras de Sudáfrica. Al oeste de Cape Point se encuentra la ecorregión templada fría de Benguela , que se extiende desde Cape Columbine hasta Cape Point y está dominada por la corriente fría de Benguela , y la ecorregión templada cálida de Agulhas , al este de Cape Point, que se extiende hacia el este hasta el río Mbashe . La ruptura de Cape Point se considera un cambio relativamente distinto en las biorregiones y esto se puede ver claramente en la diferencia en las ecologías entre la costa atlántica de la península y False Bay, aunque hay una superposición significativa de organismos residentes. Hay una gran proporción de especies endémicas de Sudáfrica a lo largo de esta costa. [26] [30] [31]
En el mar de esta región existen cuatro tipos principales de hábitats, que se distinguen por la naturaleza del sustrato. El sustrato, o material de base, es importante porque proporciona una base a la que un organismo puede anclarse, lo que es de vital importancia para aquellos organismos que necesitan permanecer en un tipo particular de lugar. Las costas rocosas y los arrecifes proporcionan un sustrato fijo y firme para la fijación de plantas y animales. Algunos de ellos pueden tener bosques de algas marinas, que reducen el efecto de las olas y proporcionan alimento y refugio a una amplia gama de organismos. Las playas y los fondos arenosos son un sustrato relativamente inestable y no pueden anclar las algas marinas ni muchos de los otros organismos bentónicos. Finalmente, hay aguas abiertas, por encima del sustrato y fuera del bosque de algas marinas, donde los organismos deben flotar o nadar. También se encuentran con frecuencia hábitats mixtos, que son una combinación de los mencionados anteriormente. [32] No hay hábitats estuarinos significativos en el AMP.
Costas rocosas y arrecifes
Existen extensos arrecifes rocosos y fondos mixtos rocosos y arenosos, con un número significativo de pecios, que son equivalentes a los arrecifes rocosos para la clasificación del hábitat, ya que en general, los organismos marinos no son particulares sobre el material del sustrato si la textura y la resistencia son adecuadas y no es tóxico. Para muchos organismos marinos, el sustrato es otro tipo de organismo marino, y es común que coexistan varias capas. Ejemplos de esto son las vainas de cebo rojo, que generalmente están incrustadas con esponjas, ascidias, briozoos, anémonas y gasterópodos, y las orejas de mar, que generalmente están cubiertas por algas similares a las que se encuentran en las rocas circundantes, generalmente con una variedad de otros organismos que viven en las algas. [32] : Cap.2
El tipo de roca del arrecife tiene cierta importancia, ya que influye en la gama de posibilidades de la topografía local, que a su vez influye en la variedad de hábitats proporcionados y, por lo tanto, en la diversidad de habitantes. Los arrecifes de granito generalmente tienen una superficie relativamente lisa en la escala de centímetros a decímetros, pero a menudo son de perfil alto en la escala de metros, por lo que proporcionan macrovariaciones en el hábitat desde una superficie superior relativamente horizontal, lados casi verticales, hasta salientes, agujeros y túneles, en una escala similar a las rocas y afloramientos mismos. Hay relativamente pocas grietas pequeñas en comparación con la superficie total. La arenisca y otras rocas sedimentarias se erosionan y meteorizan de manera muy diferente y, dependiendo de la dirección de la inclinación y el rumbo, y la inclinación de la inclinación, pueden producir arrecifes que son relativamente planos a muy altos y llenos de pequeñas grietas. Estas características pueden estar en ángulos variables con respecto a la costa y los frentes de olas. En los arrecifes de arenisca hay muchos menos agujeros, túneles y grietas de gran tamaño, pero a menudo hay muchas grietas profundas, pero bajas y casi horizontales. En algunas zonas, el arrecife está formado predominantemente por rocas medianas o pequeñas redondeadas por las olas. En este caso, el tipo de roca tiene poca influencia.
La línea costera de esta región era considerablemente más baja durante las glaciaciones más recientes, y la topografía detallada de los sitios de buceo se formó en gran parte durante el período de exposición sobre el nivel del mar. Como resultado, el relieve submarino es en su mayoría muy similar en carácter al paisaje más cercano sobre el nivel del mar. Hay excepciones notables en las que la roca por encima y por debajo del agua es de un tipo diferente. Estas se encuentran principalmente en False Bay al sur de Smitswinkel Bay, donde hay una costa de arenisca con arrecifes de granito. [20]
Bosques de algas
Los bosques de algas marinas son una variante de los arrecifes rocosos, ya que las algas marinas requieren un sustrato bastante fuerte y estable que pueda soportar las cargas de las olas repetidas que arrastran las plantas de algas marinas. El bambú marino Ecklonia maxima crece en aguas lo suficientemente poco profundas como para permitirle llegar a la superficie con sus estípites llenos de gas, de modo que las frondas forman una capa densa en la superficie o justo debajo de ella, dependiendo de la marea. El alga marina de abanico partido Laminaria pallida, más corta, crece principalmente en arrecifes más profundos, donde no hay tanta competencia del bambú marino. Ambas especies de algas marinas proporcionan alimento y refugio a una variedad de otros organismos, en particular el bambú marino, que es la base de una amplia gama de epífitas, que a su vez proporcionan alimento y refugio a más organismos. [32] : Cap.4 También hay lugares donde se puede encontrar el alga espinosa Ecklonia radiata al este de Cape Point, y el alga vesicular Macrocystis pyrifera en áreas protegidas al oeste de Cape Point, a menudo cerca de los bosques de Ecklonia. [33]
Playas y fondos arenosos (incluidos fondos de conchas, guijarros y grava)
Los fondos arenosos a primera vista parecen ser áreas bastante estériles, ya que carecen de la estabilidad necesaria para sustentar a muchas de las espectaculares especies que habitan los arrecifes, y la variedad de organismos grandes es relativamente baja. La arena se mueve continuamente por la acción de las olas, en mayor o menor grado dependiendo de las condiciones climáticas y la exposición del área. Esto significa que los organismos sésiles deben estar específicamente adaptados a áreas de sustrato relativamente suelto para prosperar en ellas, y la variedad de especies que se encuentran en un fondo arenoso o de grava dependerá de todos estos factores. Los fondos arenosos tienen una compensación importante por su inestabilidad: los animales pueden excavar en la arena y moverse hacia arriba y hacia abajo dentro de sus capas, lo que puede brindar oportunidades de alimentación y protección contra la depredación. Otras especies pueden cavar agujeros para refugiarse, o pueden alimentarse filtrando el agua extraída a través del túnel, o extendiendo partes del cuerpo adaptadas a esta función dentro del agua por encima de la arena. [32] : Cap.3
El mar abierto
La columna de agua pelágica es la mayor parte del espacio vital en el mar. Esta es el agua entre la superficie y la parte superior de la zona bentónica , donde los organismos vivos nadan, flotan o se desplazan, y la cadena alimentaria comienza con el fitoplancton, los organismos fotosintéticos en su mayoría microscópicos que convierten la energía de la luz solar en material orgánico que alimenta todo lo demás, directa o indirectamente. En los mares templados hay ciclos estacionales distintos de crecimiento del fitoplancton, basados en los nutrientes disponibles y la luz solar disponible. Cualquiera de los dos puede ser un factor limitante. El fitoplancton tiende a prosperar donde hay mucha luz, y ellos mismos son un factor importante en la restricción de la penetración de la luz a mayores profundidades, por lo que la zona fotosintética tiende a ser menos profunda en áreas de alta productividad. [32] : Cap.6 El zooplancton se alimenta del fitoplancton y, a su vez, es comido por animales más grandes. Los animales pelágicos de mayor tamaño suelen moverse más rápido y con mayor movilidad, lo que les da la opción de cambiar de profundidad para alimentarse o evitar la depredación, y de trasladarse a otros lugares en busca de un mejor suministro de alimentos. Las floraciones de plancton tras los eventos de surgencia son una característica del lado oeste de la península en particular.
Mareas rojas
En la costa oeste de la península y, en menor medida, en el lado este de False Bay, los vientos del sudeste pueden provocar afloramientos de aguas profundas, frías y ricas en nutrientes. Esto ocurre generalmente en verano, cuando estos vientos son más fuertes, y esto, en combinación con la intensa luz solar estival, proporciona condiciones propicias para el rápido crecimiento del fitoplancton. Si el afloramiento va seguido de un período de vientos suaves o vientos terrestres, algunas especies de fitoplancton pueden florecer tan densamente que colorean el agua, más notablemente de un color rojizo o amarronado, lo que se conoce como marea roja. [32]
Dependiendo de la especie involucrada, estas mareas rojas pueden causar mortalidades masivas de animales marinos por varias razones. En algunos casos los organismos pueden consumir todos los nutrientes disponibles y luego morir, dejando restos en descomposición que agotan el oxígeno del agua, asfixiando la vida animal, mientras que otros pueden simplemente volverse tan densos que obstruyen las branquias de los animales marinos, con un efecto similar. Un tercer grupo son inherentemente tóxicos, y pueden ser particularmente problemáticos ya que algunas especies que se alimentan por filtración son inmunes a las toxinas, pero las acumulan en sus tejidos y luego serán tóxicas para los humanos que pueden comerlas. [32]
Las mareas rojas también tienen el efecto de reducir la penetración de la luz. La reducción de la iluminación puede variar desde un efecto leve en las capas superficiales hasta una iluminación muy reducida a una profundidad considerable. Las mareas rojas pueden ser pequeñas y localizadas y suelen durar unos pocos días, pero en casos extremos se sabe que se extienden desde Doringbaai hasta Cape Agulhas, varios cientos de kilómetros a ambos lados de Ciudad del Cabo, y tardan semanas en dispersarse (marzo de 2005).
Tiburones blancos, abulones, pingüinos africanos, muchas especies de peces de línea sobreexplotadas, langosta de la costa oeste. Además de las especies residentes y varias migratorias conocidas, las aguas del AMP reciben ocasionalmente la visita de especies errantes arrastradas por los remolinos de la corriente de Agulhas, que pueden traer especímenes tropicales y subtropicales que normalmente residen a miles de kilómetros de distancia. [34]
Número de especies de animales marinos enumeradas por filo: [35] [34] [26] [5]
Se han registrado más de 300 especies de algas en la península del Cabo y False Bay, la mayoría de ellas en el AMP. Entre ellas se incluyen algas de tres géneros, Ecklonia , Laminaria y Macrocystis , y una variedad de otras algas pardas , verdes y rojas . [36] [33] Los bosques de algas proporcionan refugio a una amplia variedad de organismos, incluidas otras algas marinas, que forman céspedes y sotobosques de algas y viven como epífitas en las algas y otros organismos sésiles. En aguas poco profundas costeras, la Ecklonia maxima es común y crece hasta alcanzar longitudes de estípite relativamente pequeñas para adaptarse a la profundidad del agua. Las aguas están bien iluminadas y muchas otras algas viven bajo el dosel de algas, desplazando en gran medida a la fauna sésil. En aguas ligeramente más profundas, la Ecklonia alcanza su longitud máxima en unos 17 m y su biomasa máxima por zona. En esta zona , Laminaria pallida , el alga marina de abanico partido, forma un dosel secundario y, debajo de este, un sotobosque de algas más pequeñas, que incluyen muchas especies de algas rojas incrustantes y arborescentes. En aguas más profundas, las Ecklonia no prosperan y son invadidas por Laminaria. Cuando no hay suficiente luz para Laminaria, el césped de algas está formado principalmente por algas rojas, que incluyen muchas variedades de coralinas . [32] Los lechos de algas marinas son importantes para el ciclo de vida de varios animales. El erizo de mar Parechinus angulosus se alimenta de detritos de algas marinas y ramonea las esporas, manteniendo las superficies rocosas relativamente libres de plantas jóvenes de algas marinas. Donde hay pocos erizos, las algas marinas pueden establecerse más fácilmente y las frondas adultas de Laminaria tienden a barrer las superficies subyacentes para limpiarlas de algunos de los invertebrados que ramonean las algas marinas. En arrecifes más profundos y en superficies rocosas con pendientes más pronunciadas hay menos biomasa de algas porque la luz es insuficiente. [32]
El TMNPMPA tiene registros de 129 especies de algas encontradas dentro de sus límites. [5]
Las algas rojas más prominentes de la costa occidental de la Península del Cabo incluyen varias especies de algas foliosas, incluidas Botryocarpa prolifera , Botryoglossum platycarpum , Epymenia capensis , Epymenia obtusa , Gigartina bracteata , Neuroglossum binderianum , Pachymenia carnosa , Plocamium corallorhiza , Thamnophyllis discigera y Thammnophyllis pocockiae . Además, algas rojas filamentosas que incluyen Ceramium obsoletum , Polysiphonia virgata y Polyopes constrictus . [5]
El endemismo es el estado ecológico de una especie que es exclusiva de una ubicación geográfica definida, como una isla, nación, país u otra zona definida, o tipo de hábitat ; los organismos que son autóctonos de un lugar no son endémicos de él si también se encuentran en otro lugar. El extremo opuesto del endemismo es la distribución cosmopolita . El AMP es pequeño y es poco probable que haya especies endémicas solo de él, pero puede ser el único AMP o el más grande dentro del rango conocido de algunas especies endémicas. Algunas especies solo se registran en el AMP, pero esto puede ser un artefacto del nivel relativamente alto de investigación y observación en esta región.
Las especies amenazadas protegidas por el AMP incluyen tiburones blancos, abulones, pingüinos africanos, sargos hotentotes, galjoen, tiburones romanos, gatos pijamas, steenbras blancos y steenbras rojos. [5]
Una función secundaria de un área protegida puede ser la conservación de los recursos del patrimonio histórico y cultural, cuando existan dentro de sus límites. El TMNPMPA incluye varios de estos recursos, incluidos naufragios históricos, sitios arqueológicos ( basureros de conchas ) y sitios paleontológicos ( estromatolitos ) y formaciones geológicas de interés científico ( zona de contacto de Sea Point ). [5]
Esta área marina protegida sufre la pesca furtiva, tanto a gran como a pequeña escala, de peces, abulones y langostas.
Otras amenazas incluyen los contaminantes de los ríos de la ciudad, las aguas pluviales y los efluentes cloacales que afectan la calidad del agua, el desarrollo urbano, el elevado número de turistas, la eutrofización y las floraciones de algas nocivas, las presiones de los pescadores en pequeña escala que requieren un mayor acceso a los recursos marinos y las especies exóticas invasoras. [7]
La pesca furtiva de abulón y langosta es frecuente, ya que son especies de gran valor y demanda. Las poblaciones de abulón sudafricano están gravemente amenazadas como resultado de la sobreexplotación a largo plazo y la pesca furtiva descontrolada a gran escala, así como de los cambios ecológicos en partes de su área de distribución. Se estima que el comercio ilegal de abulón era casi el doble del comercio legal en 2018. [5]
Existen dos métodos principales de pesca furtiva a pequeña escala: la pesca con línea de mano y la pesca furtiva en grupos pequeños. La pesca furtiva con línea de mano suele constar de dos personas y se considera una habilidad. Los pescadores furtivos conocen el tipo de pez basándose en la forma en que se tira de la línea. La pesca furtiva en grupos pequeños implica a unas 10-12 personas pescando desde barcos. Estos grupos se autoorganizan y a menudo tienen reglas informales que regulan dónde puede pescar cada grupo. La pesca furtiva a pequeña escala expone los problemas existentes dentro de las comunidades locales que utilizan el área marina protegida, entre ellos: falta de diversidad laboral, falta de educación y falta de aplicación efectiva de la ley. [13]
Existe un riesgo adicional de que las interacciones con cazadores furtivos puedan poner en peligro al personal y a los visitantes y afectar negativamente a la economía turística local. [9] [5]
La supervisión eficaz del cumplimiento de las AMP se ve obstaculizada por la falta de personal adecuado y suficiente, pero la colaboración con otros organismos de control, como la Unidad Marina de Ciudad del Cabo, el Departamento de Aguas de los Servicios de Policía de Sudáfrica y el Departamento de Cumplimiento de la DFFE, puede ser útil para gestionar el cumplimiento. [5]
Toda pesca legal se realiza en términos de una licencia o permiso en términos de la Ley de Recursos Vivos Marinos, pero los niveles insostenibles de asignación de recursos por parte de las autoridades han aumentado y, en combinación con las actividades de pesca ilegal, amenazan la supervivencia de las especies afectadas. [5]
Las áreas protegidas pueden clasificarse como resistentes al cambio climático, resilientes al cambio climático o propensas a cambiar con el clima hacia un nuevo estado, pero no suele estar claro a priori de cuál de estas formas responderá una determinada área. No obstante, se necesitan estrategias para mejorar la resiliencia y ayudar a una transición satisfactoria para ayudar a mejorar las posibilidades de un resultado satisfactorio. Una estrategia obvia es minimizar los factores estresantes acumulativos, como la fragmentación y pérdida de hábitat, la contaminación, el uso excesivo de recursos y la invasión de especies exóticas. Estos pueden mitigarse hasta cierto punto ampliando el área protegida para que parte del cambio pueda absorberse de forma más gradual y haya una mayor redundancia de hábitats, lo que permite más opciones para la migración localizada. La comunidad de investigadores del cambio climático reconoce en general que no será posible mantener o restaurar las condiciones históricas, y que el apoyo al cambio ecológico para evitar el colapso del ecosistema es el objetivo viable. [5]
Derrames de petróleo, plástico, metales pesados, aguas residuales,
Las especies invasoras son una de las mayores amenazas para los ecosistemas naturales, ya que pueden causar cambios complejos y de gran alcance en la estructura y dinámica de las comunidades, con el riesgo de afectar gravemente la biodiversidad. Se han registrado al menos 58 especies exóticas en el Área de Conservación de las Montañas Rocosas de Texas, y es probable que el número identificado aumente a medida que se examinen más taxones. [5]
Los puertos de Simon's Town y Hout Bay tienen muchas especies exóticas, lo que se atribuye a una alta frecuencia de movimiento de embarcaciones locales e internacionales. [5] El puerto de Ciudad del Cabo está justo afuera del AMP y es uno de los puertos principales en una importante ruta de envío internacional.
Al menos dos especies marinas que se han vuelto verdaderamente invasivas afectan a esta AMP: Carcinus maenas , el cangrejo costero europeo, y Mytilus galloprovincialis , el mejillón mediterráneo. [37]
El principal efecto ecológico de la invasión de mejillones del Mediterráneo ha sido el aumento de la extensión de los bancos de mejillones en la región, desplazando a otras especies que de otro modo ocuparían la superficie del arrecife, en particular la lapa, Scutellastra argenvillei. Los bancos de mejillones extendidos también aumentan el hábitat disponible para las especies infaunales y proporcionan más alimento para algunas especies, en particular el ostrero africano (Haematopus moquini) . [37]
La conservación puede verse afectada negativamente por conflictos entre usuarios humanos y animales salvajes. [5]
La investigación formal dentro del AMP requiere un permiso emitido para el proyecto. Las propuestas de investigación de investigadores externos deben incluir esquemas de las preguntas de investigación, los métodos, el período de estudio previsto y cualquier requisito para obtener apoyo de SANParks. [5]
La proximidad de Ciudad del Cabo a varias universidades e instituciones de investigación ha propiciado la realización de numerosos estudios sobre la ecología del AMP y los organismos que allí se encuentran, en particular los que se pueden recolectar con facilidad. Los proyectos de grado suelen estar cubiertos por un permiso generalizado otorgado por la DFFE a las universidades. Otros proyectos de investigación y seguimiento, incluidos los proyectos de investigación de posgrado, deben registrarse en SANParks. [5]
Desde que se declaró la AMP, la cantidad y variedad de proyectos de investigación ha aumentado, pero no todos han sido registrados en SANParks a través del Centro de Investigación de El Cabo. La mayoría de las investigaciones registradas han sido sobre aves marinas, y muy pocas sobre gobernanza y caza furtiva. [5]
Un proyecto actual del Consejo Sudafricano de Geociencias es cartografiar la batimetría de False Bay con una resolución de metros a decímetros. Se han completado estudios en los accesos al puerto de Table Bay y en las aguas costeras del AMP hasta el sur de Hout Bay, en la costa oeste. A partir de 2023, el estudio continúa en False Bay, principalmente a cargo de Wreckless Marine, que se ocupa de las aguas más profundas, y del Consejo de Geociencias, que trabaja en las áreas menos profundas al noreste con un buque más pequeño. La mayoría de los datos siguen sin publicarse a partir de 2023.
El seguimiento ecológico a largo plazo es necesario para fundamentar la planificación y la gobernanza de las AMP, y para garantizar que la implementación se ajuste a los planes. La Estrategia de investigación de SANParks 2020 es la directriz vigente a partir de 2023. Otros aportes provienen de políticas y prioridades nacionales e internas, objetivos oficiales de áreas protegidas y planes de gestión. [5]
El monitoreo ecológico a largo plazo es necesario para comprender los factores que impulsan los cambios en la biodiversidad y los efectos de las presiones sobre el funcionamiento de los ecosistemas, y es una parte esencial de una gestión eficaz de los recursos. [5]
Existen varios proyectos de monitoreo ecológico interno y externo a largo plazo registrados en el Centro de Investigación de El Cabo. Los guardabosques del CRC y del TMNP monitorean a los peces y tiburones mediante estudios remotos de video submarino con carnada , el DFFE realiza un monitoreo bentónico, [ aclaración necesaria ] la unidad de algas marinas en la UCT continúa monitoreando las algas marinas en el AMP, SAEON y SAIAB realizan un monitoreo oceanográfico y ecológico en el territorio marino de Sudáfrica en general, con un enfoque especial en las AMP. [5]
Una encuesta independiente realizada en 2020 con el propósito de identificar el valor del AMP según lo perciben los buzos recreativos que lo utilizan, encontró opiniones mayoritariamente positivas sobre el valor del AMP como herramienta para la conservación marina, pero también descubrió una amplia falla en la comunicación entre la administración y los usuarios. [11]
El buceo recreativo es una actividad costera popular en la región y se practica principalmente en áreas marinas protegidas. En el caso de la TMNPMPA, la gran mayoría de los sitios de buceo razonablemente accesibles que tienen condiciones de buceo aceptables durante suficiente tiempo para sustentar la industria local del buceo recreativo se encuentran dentro del área marina protegida, lo que alienta a los buceadores locales a hacer un uso extensivo de los sitios durante todo el año. Los sitios fuera del área marina protegida son menos numerosos, generalmente con peor visibilidad y son más estacionales. [11]
Para que la gestión de un AMP funcione de manera eficaz, es necesario que los usuarios acepten y cumplan en general las directrices, códigos de conducta y condiciones de uso voluntarios que permiten alcanzar los objetivos de conservación del AMP, y por lo tanto es necesario que los usuarios estén informados y sean conscientes de estos asuntos. La encuesta encontró que los buceadores desconocían las normas, directrices y códigos de conducta, y quienes buscaban la información no podían encontrarla, ya que no estaba disponible para el público incluso cuando existía. Se encontró un nivel similar de falta de información entre los operadores de buceo, por las mismas razones. Las normas estaban disponibles para quienes las buscaban, pero no mucho más. [11]
La encuesta concluyó recomendando mejorar la comunicación y la colaboración entre la administración y la comunidad de buceo y otras partes interesadas, y proporcionar un mejor acceso a la información sobre los objetivos y expectativas de la administración, pero no indicó si dicha información y orientación realmente existían en un formato publicado. [11]