Watersipora subtorquata , comúnmente conocido como briozoo de la roya roja , es una especie de briozoo colonial de la familia Watersiporidae . No está claro de dónde se originó, pero ahora está presente en muchas regiones costeras de aguas cálidas en todo el mundo y se ha vuelto invasiva en la costa occidental de América del Norte y en Australia y Nueva Zelanda.
En superficies planas, W. subtorquata al principio forma pequeños parches incrustantes, pero a medida que crecen comienzan a doblarse, doblarse y crecer demasiado, formando estructuras foliosas (parecidas a hojas) en aguas protegidas. Pueden tener hasta 30 cm (12 pulgadas) de alto y 60 cm (24 pulgadas) de ancho. Las colonias suelen tener un tono de naranja o rojo, con cantidades variables de negro. [2] [3]
Las unidades individuales de cuerpo blando de la colonia se denominan zooides y están encerradas en cajas con forma de ataúd llamadas zoecias, compuestas de material mineralizado . Estos están ordenados ordenadamente, irradiando desde donde se originó la colonia. Cada zooceo en W. subtorquata mide entre 0,75 y 1,5 mm (0,03 y 0,06 pulgadas) de largo y 0,3 a 0,7 mm (0,01 a 0,03 pulgadas) de ancho, y el aparato de alimentación especializado, el lofóforo , del zooide puede sobresalir a través de una abertura en el extremo del zooceo alejado del centro de la colonia. El lofóforo tiene una veintena de tentáculos de color naranja. Una tapa con bisagras llamada opérculo cierra esta abertura cuando se retrae el lofóforo; el opérculo suele ser negro. [3]
W. subtorquata tiene una distribución global en mares cálidos. No está claro dónde se originó y si se trata de una sola especie o de varias. Se había establecido en el sur de Australia en 1972 y en Nueva Zelanda diez años después. Curiosamente, se había registrado en Australia en 1947 y en Nueva Zelanda en 1959 y en ambos casos inicialmente prosperó pero luego decayó y se extinguió. [3] Es un organismo incrustante y es invasivo en la costa del Pacífico de América del Norte, donde con frecuencia se puede encontrar en puertos y estuarios de las costas de California y Oregón. [2] W. subtorquata puede crecer en rocas, conchas, boyas, pilotes, muelles, algas marinas y cascos de embarcaciones. Es tolerante al cobre y puede crecer en cascos de barcos pintados con pintura antiincrustante a base de cobre, y luego puede ser recubierto por otros organismos incrustantes menos tolerantes al cobre. [3]
Los zooides de W. subtorquata extienden sus lofóforos dentro del agua para atrapar las pequeñas partículas orgánicas de las que se alimentan; Los cilios de los tentáculos luego transportan las partículas de comida hacia la boca central. W. subtorquata es hermafrodita ; Los espermatozoides se liberan en el agua y son atraídos hacia otros zooides donde fertilizan los óvulos. Las larvas son rojas y al principio se esconden dentro de la zoecia. Cuando son liberados en el mar pronto se asientan, sufren una profunda metamorfosis y fundan nuevas colonias. [3]