Metridium senile , la anémona plumosa , esponjosa o, es una especie de anémona de mar de la familia Metridiidae . Como miembro del género Metridium , es un tipo de anémona plumosa y se encuentra en los mares del noroeste de Europa y en las costas este y oeste de América del Norte.
La base de Metridium senile es considerablemente más ancha que la columna y está adherida a una roca u otro sustrato . La columna es larga, lisa y cilíndrica, de consistencia carnosa con una superficie viscosa lubricada con moco . No presenta verrugas ni ventosas y la columna está rematada por un pretil y una profunda ranura. El disco oral es ancho y profundamente lobulado en varias secciones curvas que sobresalen de la columna. Los tentáculos delgados y puntiagudos son muy numerosos en los ejemplares más grandes, aunque menos y relativamente más largos en los más pequeños. Los que están cerca del margen están abarrotados y son cortos, mientras que más adentro del disco son más largos y dispersos. La gama de colores de esta anémona de mar es amplia, pero en cualquier espécimen el color es uniforme en todas partes, excepto en el labio rojo anaranjado que rodea la boca central. Los colores incluyen blanco, crema, rosa, naranja, rojo, gris, marrón y verde oliva. Los tentáculos son translúcidos pero pueden tener una banda blanca, y algunos ejemplares tienen una columna más oscura y un disco mucho más pálido. [2] [3]
Hay varias formas distintas y varias intermedias. M. senil var. clavel se describe arriba. Tiene más de 1000 tentáculos y exhibe una apariencia plumosa. Puede crecer hasta 30 cm (12 pulgadas) de altura con un diámetro de base de 15 cm (6 pulgadas) y una envergadura de tentáculo similar. M. senil var. pallidus es mucho más pequeño, rara vez excede los 2,5 cm (1 pulgada) de diámetro de la base y tiene un disco mucho menos complicado con menos de 200 tentáculos. Parece ser una raza enana, que alcanza la madurez sexual cuando aún es pequeña. [4] También hay una serie de formas intermedias. [3]
Johannes Peter Müller ha descrito la variedad clavel como "la más bella de todas las anémonas". [2] De hecho, es una vista impresionante con los tentáculos completamente expandidos, asemejándose a una palmera , pero cuando se retrae puede convertirse en un disco bajo, de forma irregular, gelatinoso y de apariencia poco atractiva. [2] Cuando se expone al aire por una marea en retirada, no siempre se retrae, sino que puede colgar debajo de un saliente de manera fláccida, pareciendo un guante mojado con una sola gota de agua colgando en su punta. [2]
M. senile se encuentra en las costas noroeste de Europa desde el norte del Golfo de Vizcaya hasta Noruega e Islandia. [3] También se encuentra en las costas este y oeste de América del Norte y ha llegado a aguas de Sudáfrica. [1] Se encuentra en la costa inferior y en la zona nerítica a profundidades de hasta unos 100 m (328 pies). [3]
M. senile se adhiere a rocas, cantos rodados, estructuras artificiales, guijarros y conchas. Prefiere lugares donde la corriente es fuerte. Formas más pequeñas habitan en la orilla inferior, donde se encuentran debajo de piedras, debajo de salientes y en lugares sombreados. Prefiere especialmente las rocas blandas, habitadas por moluscos , y la parte inferior de grandes cantos rodados. A mayores profundidades, las formas más grandes a veces abundan en pilotes, tuberías sumergidas, soportes de muelles y paredes de puertos. [3] En el Canal de la Mancha, las anémonas a menudo se crían cuando se pescan ostras y vieiras en aguas poco profundas . Se descubrió que una ostra tenía veinte anémonas apiñadas en su caparazón. [2]
M. senile es un depredador y atrapa pequeños organismos que flotan en la corriente. Su dieta se compone principalmente de copépodos , larvas de gusanos , larvas de moluscos , larvas de ascidias , anfípodos y larvas de percebes . [5] Hay informes de que la propia anémona de mar fue devorada por la babosa de mar Aeolidia papillosa ("nudibranquio de la alfombra peluda"), la araña de mar , Pycnogonum littorale , los caracoles marinos epitonium spp., la platija, Pseudopleuronectes americanus y la dorada. , Spondyliosoma cantharus . [5]
M. senile es un hermafrodita protándrico [1] : comienza su vida como macho y cambia a hembra cuando envejece. Los óvulos o los espermatozoides se desarrollan en las gónadas incrustadas en el mesenterio que recubre el celoma . Se expulsan por la boca y al ser fecundados se convierten en larvas de plánula . Después de uno a seis meses a la deriva en el plancton , [5] estos se asientan y se metamorfosean en juveniles. De esta manera, la anémona de penacho puede extenderse a nuevas áreas alejadas de sus orígenes. [6]
La anémona plumosa también puede aumentar su número mediante reproducción asexual . Un individuo puede sufrir una fisión binaria dividiéndose por la mitad y convirtiéndose en dos organismos. O puede desarrollar cogollos que se convierten en nuevos individuos antes de desprenderse. La fragmentación , también conocida como laceración basal, es otro mecanismo mediante el cual se puede incrementar rápidamente el número de individuos. En un acuario , a veces se puede ver a la anémona deslizarse sobre una superficie dura, como la pared de vidrio, dejando fragmentos en el proceso. Después de una semana o más, se puede ver que cada pieza está desarrollando un disco y tentáculos y, a su debido tiempo, se convierte en un nuevo individuo. [2]
En 1856, en Torbay , Inglaterra, una draga sacó a la superficie una tabla empapada . Se descubrió que en él vivían más de 400 individuos de M. senile de diferentes tamaños. Los de un lado eran todos blancos, mientras que el otro lado albergaba solo individuos de color naranja. El naturalista Philip Henry Gosse , al escribir sobre esto, conjeturó que cada lado albergaba individuos resultantes de la fragmentación de un único individuo original que se había asentado en el tablero. [2]
La tasa de crecimiento de esta especie es rápida. Se ha descubierto que los juveniles aumentan el diámetro de sus bases entre 0,6 y 0,8 mm por día. A la edad de 5 meses, se ha descubierto que alcanzan un diámetro basal promedio de 45 mm (2 pulgadas). [7]
