La geología de Australia incluye prácticamente todos los tipos de rocas conocidos , abarcando un período geológico de más de 3.800 millones de años, incluidas algunas de las rocas más antiguas de la Tierra. Australia es un continente situado en la placa indoaustraliana .
La geología de Australia se puede dividir en varias secciones principales: los escudos cratónicos del Arcaico , los cinturones de pliegues y cuencas sedimentarias del Proterozoico , las cuencas sedimentarias del Fanerozoico y las rocas ígneas y metamórficas del Fanerozoico .
Australia como continente independiente comenzó a formarse después de la desintegración de Gondwana en el Pérmico , con la separación de la masa continental del continente africano y el subcontinente indio. Australia se separó de la Antártida en el Cretácico .
La masa continental australiana actual está compuesta por una litosfera subcontinental gruesa , de más de 200 kilómetros (120 millas) de espesor en los dos tercios occidentales y de 100 kilómetros (62 millas) de espesor en el tercio oriental más reciente. La corteza continental australiana , excluyendo los márgenes adelgazados, tiene un espesor promedio de 38 kilómetros (24 millas), con un rango de espesor de 24 a 59 kilómetros (15 a 37 millas). [1]
La corteza continental está compuesta principalmente por granitos y gneises del Arcaico , Proterozoico y algunos del Paleozoico . Una fina capa de cuencas sedimentarias, principalmente del Fanerozoico, cubre gran parte de la masa continental australiana (tienen hasta 7 kilómetros o 4,3 millas de espesor).
Estos a su vez están actualmente sufriendo erosión por una combinación de procesos eólicos y fluviales , formándose extensos sistemas de dunas de arena, desarrollo profundo y prolongado de perfiles de laterita y saprolita , y desarrollo de lagos de playa, lagos salados y drenaje efímero.
Los principales bloques continentales del continente australiano son;
Estos están a su vez flanqueados por varios cinturones orogénicos y cuencas sedimentarias del Proterozoico, en particular el
La historia geológica de la masa continental australiana es extremadamente prolongada y compleja, y se extiende desde el Arcaico hasta el presente. En líneas generales, la Australia continental creció de oeste a este, con rocas del Arcaico principalmente en el oeste, rocas del Proterozoico en el centro y rocas del Fanerozoico en el este. Los eventos geológicos recientes se limitan a terremotos intraplaca, ya que el continente australiano se encuentra lejos del límite de las placas.
El continente australiano evolucionó en cinco períodos de tiempo amplios pero distintos, a saber: 3800-2100 Ma , 2100-1300 Ma, 1300-600 Ma, 600-160 Ma y 160 Ma hasta el presente. El primer período vio el crecimiento de núcleos alrededor de los cuales crecieron elementos cratónicos, mientras que los últimos cuatro períodos involucraron la amalgamación y dispersión de Nuna , Rodinia y Pangea , respectivamente.
La masa continental australiana ha sido parte de todos los supercontinentes principales , pero su asociación con Gondwana es especialmente notable ya que se han establecido correlaciones geológicas importantes con la masa continental africana y la Antártida .
Australia se separó de la Antártida durante un período prolongado que comenzó en el Pérmico y continuó hasta el Cretácico (84 Ma).
Australia continental es única entre los continentes en el sentido de que el campo de tensión medido no es paralelo al movimiento de placa actual dirigido al norte-noreste. La mayor parte del estado de tensión en Australia continental está controlado por la compresión que se origina en los tres límites de colisión principales ubicados en Nueva Zelanda , Indonesia y Nueva Guinea , y el Himalaya (transmitido a través de las placas Índica y de Capricornio ). Al sur de la latitud −30°, las trayectorias de tensión están orientadas de este-oeste a noroeste-sureste. Al norte de esta latitud, las trayectorias de tensión están más cerca del movimiento de placa actual, estando orientadas de este-noreste-oeste-suroeste a noreste-suroeste. En particular, las principales trayectorias de tensión divergen más marcadamente entre sí en el centro-norte de Nueva Gales del Sur (de este-sureste a norte-noreste), aunque el área no es conocida históricamente por la actividad sísmica. La formación de montañas jóvenes (< 5 Ma) en las cordilleras Flinders de Australia del Sur es impulsada por la convergencia de placas en el límite en Nueva Zelanda .
Actualmente Australia se mueve hacia Eurasia a un ritmo de 6 a 7 centímetros por año.
Existen tres escudos cratónicos principales de edad arcaica reconocidos en el interior de la masa continental australiana: los cratones de Yilgarn , Pilbara y Gawler . Existen otros cinturones orogénicos arcaicos y proterozoicos, generalmente intercalados en los bordes de estos principales escudos cratónicos.
La historia de los cratones del Arcaico es extremadamente compleja y prolongada. Los cratones parecen haberse reunido para formar la mayor masa continental australiana a finales del Arcaico y el Mesoproterozoico , hace entre 2400 y 1600 millones de años.
La orogenia de Glenburgh es en parte responsable de la formación de la masa continental de Australia Occidental mediante la unión de los cratones de Yilgarn y Pilbara . La orogenia de Glenburgh está expuesta en las rocas del Terrane de Glenburgh, el complejo de gneis de Yarlarweelor y posiblemente las cuencas de Glengarry, Yerrida y Padbury. Los cinturones orogénicos proterozoicos desconocidos, posiblemente similares al complejo de Albany en el sur de Australia Occidental y al bloque de Musgrave , representan el vínculo proterozoico entre los cratones de Yilgarn y Gawler, cubiertos por las cuencas proterozoicas-paleozoicas de Officer y Amadeus .
Ver también:
El ensamblaje de los cratones arcaicos Yilgarn y Pilbara de Australia se inició hace unos 2200 Ma durante las primeras fases del orógeno de Glenburgh.
Las últimas etapas de la cuenca Hamersley de 2770-2300 Ma en el margen sur del cratón de Pilbara son paleoproterozoicas y registran los últimos entornos submarinos-fluviatiles estables entre los dos cratones antes del rifting, contracción y ensamblaje de las cuencas intracratónicas Ashburton y Blair de ~1800 Ma, las cuencas Edmund y Collier de 1600-1070 Ma, el complejo Gascoyne del norte de 1840-1620 Ma , el terreno Glenburgh de 2000-1780 Ma en el complejo Gascoyne del sur y la zona de cizallamiento Errabiddy en el margen noroeste del cratón Yilgarn.
Entre aproximadamente 2000 y 1800 millones de años, en el margen norte del cratón Yilgarn, las formaciones volcánicas Narracoota de la cuenca Bryah, de unos 2000 millones de años, se formaron en una cuenca de rift transversal de arco posterior durante una colisión. La culminación de la colisión cratónica dio lugar a la cuenca sedimentaria de Padbury. Al este, las cuencas Yerrida y Eerarheedy eran márgenes pasivos a lo largo del margen norte de Yilgarn.
La orogenia de Capricornio de aproximadamente 1830 millones de años en esta sección del límite entre Pilbara y Yilgarn dio como resultado la deformación de la cuenca de Bryah-Padbury y la franja occidental de la cuenca de Yerrida, junto con basaltos de inundación. La orogenia de Yapungku (aproximadamente 1790 millones de años) formó el cinturón plegado de Stanley en el margen norte de la cuenca de Eerarheedy, a través del ensamblaje de los cinturones plegados del Arqueano y Proterozoico del norte de Australia.
El Paleoproterozoico en el sudeste de Australia está representado por los terrenos de gneis polideformados de alto grado del supergrupo Willyama, el bloque Olary y el bloque Broken Hill, en Australia del Sur y Nueva Gales del Sur. El Paleoproterozoico en el norte de Australia está representado principalmente por el bloque Mount Isa y los complejos cinturones de pliegues y corrimientos.
Estas rocas, además de sufrir una intensa deformación, registran un período de sedimentación generalizada de cobertura de plataforma, sedimentación de rift-hundimiento ensiálico que incluye una cobertura generalizada de plataforma de dolomita y una extensa deposición de fosforita en los fondos marinos más profundos.
Las rocas más antiguas de Tasmania se formaron en el Mesoproterozoico en la isla King y en el bloque Tyennan.
Los eventos ígneos del Mesoproterozoico tardío incluyen:
Durante el Neoproterozoico , se produjo una sedimentación generalizada en la supercuenca centraliana y el geosinclinal de Adelaida (complejo del Rift de Adelaida) . La orogenia de Petermann provocó una importante elevación, formación de montañas y fragmentación de cuencas en el centro de Australia al final del Neoproterozoico.
La zona Stavely en Victoria es un terreno de basalto de boninita a MORB que se considera que estuvo conectado con las boninitas de los volcanes Mount Read del norte de Tasmania. En Nueva Gales del Sur, una extensa sedimentación en aguas profundas formó los lechos Adaminaby en Victoria y Nueva Gales del Sur. Las secuencias de ofiolitas del cinturón plegado de Lachlan se consideran de edad cámbrica y se obdujeron durante el orógeno de Lachlan.
La orogenia de Petermann en Australia central, que comenzó a fines del Neoproterozoico, continuó durante el Cámbrico y arrojó una gruesa secuencia intracontinental de sedimentos fluviales a la masa continental de Australia central. En Australia del Sur existían plataformas marginales y cuencas marginales pasivas, formadas en el antepaís de la orogenia delameriense. Las cuencas marginales pasivas y la cubierta de plataformas de Australia occidental comienzan en esta etapa. Los extensos basaltos de inundación de la meseta de Antrim, que cubren más de 12.000 kilómetros cuadrados, entran en erupción en el Cámbrico de Australia occidental y proporcionan un marcador cronoestratigráfico útil.
Los eventos geológicos del Ordovícico en Australia involucraron orogenia alpinotípica en el cinturón plegado de Lachlan , lo que resultó en los grandes cinturones de serpentinita del oeste de Nueva Gales del Sur y la acreción de molasa y flysch de aguas profundas ejemplificada por los cinturones de pizarra de Victoria y el este de Nueva Gales del Sur.
Victoria – 490–440 Ma
A finales del Cámbrico y principios del Ordovícico se produjo la sedimentación en aguas profundas de las turbiditas de los grupos St Arnaud y Castlemaine, que ahora se encuentran en las zonas de Stawell y Bendigo. A mediados del Ordovícico se produjo la sedimentación del grupo Sunbury en la zona de Melbourne, el grupo Bendoc y la formación del arco Molong, un arco volcánico calcoalcalino relacionado con las turbiditas del grupo Kiandra.
Las orogenias del Ordovícico incluyen la orogenia Lachlan .
Durante el período Silúrico , la mayor parte del continente australiano en el oeste y el centro era tierra firme. Sin embargo, desde Geraldton al norte hasta el golfo de Exmouth a lo largo de la lejana costa occidental de Australia existía una cuenca de sedimentos fluviales . Cerca de Kalbarri , en el río Murchison, se encontraron huellas de un escorpión acuático gigante en la tierra, el primer animal que caminó sobre el continente australiano. Existía un golfo conectado al mar bajo lo que ahora es el Gran Desierto Arenoso . Mientras tanto, en el este había arcos volcánicos en Nueva Inglaterra, también al oeste de Townsville y Cairns, y en Nueva Gales del Sur y Victoria y el Territorio de la Capital Australiana . Sedimentos de aguas profundas se formaron en las depresiones de Cowra, Tumut y Hillend. La elevación de Yass Molong era una hilera de volcanes. Las intrusiones de granito se formaron en Nueva Gales del Sur y Victoria entre 435 y 425 millones de años atrás, y el batolito de Bega data de hace 400 millones de años. En los granitos de Nueva Gales del Sur se descubrió la distinción entre granitos de tipo I y de tipo S. [2]
Durante el período Devónico , las condiciones eran cálidas en Australia. Había una gran bahía en el Gran Desierto Arenoso con arrecifes. El Arco de Calliope iba desde el norte de Rockhampton hasta el sur de Grafton. La mayor parte del centro y el oeste de Australia eran masas terrestres. Había montañas volcánicas frente a la actual costa este que suministraban sedimentos a una cuenca en partes del este. La cuenca contenía piedra caliza y arena depositada por los ríos. Se encontraron volcanes de andesita y riolita en el centro de Nueva Gales del Sur, las Montañas Snowy, Eden, Nueva Inglaterra y cerca de Clermont, Queensland . Baragwanathia longifolia fue la primera planta terrestre australiana que apareció en esta época.
La orogenia de Tabberabbera comprimió la costa este en dirección este-oeste, con Tasmania, Victoria y el sur de Nueva Gales del Sur plegadas hace 385-380 millones de años. El norte de Nueva Gales del Sur y Queensland se comprimieron hace 377-352 millones de años. Un río importante drenaba el interior continental y pasaba hacia el este en Parkes. La arenisca de la cordillera Bungle Bungle se formó en Australia Occidental a partir de arenas de río. Más granito se intruyó en el Devónico.
El Arco de Connors y el Arco de Baldwin se formaron detrás de Mackay y el oeste de Nueva Inglaterra. [2]
Durante el Período Carbonífero se formaron las Tierras Altas Orientales de Australia como resultado de su colisión con lo que ahora son partes de Sudamérica (por ejemplo, la Sierra de Córdoba ) y Nueva Zelanda .
Se cree que en el momento en que se formaron eran tan altas como cualquier montaña del planeta actual, pero han sido erosionadas casi por completo en los 280 millones de años transcurridos desde entonces.
Otra característica notable de la Australia carbonífera fue una importante edad de hielo que dejó más de la mitad del continente cubierto de hielo. La evidencia de las condiciones frías se puede ver no solo en las características glaciares que datan de este período, sino también en los Gelisoles fósiles de lugares tan al norte como la cuenca del río Hunter .
En Australia, entre el Pérmico y el Triásico predominan las zonas de subducción en el margen oriental de la masa continental, parte de la orogenia Hunter-Bowen . Se trató de un importante evento de acreción, subducción y formación de cuencas sedimentarias de arco posterior que persistió de manera episódica desde aproximadamente el Carbonífero tardío en sus etapas iniciales, a través del Pérmico y finalizó en el Triásico medio, hace entre 229 y 225 millones de años.
En Australia occidental y central, las cadenas montañosas de Australia central, como la cordillera Petermann , fueron erosionadas por el evento glacial del Pérmico, lo que dio lugar a gruesos depósitos de tillita glacial marina a fluvial y caliza fosilífera y una extensa cubierta de plataforma. La ruptura de Australia desde la India y África comenzó en el Pérmico, lo que dio lugar a la producción de una cuenca de rift y semifosas de las porciones basales de la longeva cuenca de Perth . Durante esta ruptura se formó petróleo en la llanura costera de Swan y Pilbara, presumiblemente en un lago del valle del rift donde el fondo se desoxigenó (similar al lago Tanganyika de África en la actualidad).
Ver también:
En el oeste de Australia, el Jurásico fue un ambiente de sabana tropical a jungla, como lo demuestra la erosión tropical avanzada preservada en el regolito del cratón Yilgarn que aún se conserva en la actualidad.
Australia comenzó a separarse de la Antártida en el Jurásico, lo que formó las cuencas de Gippsland, Bass y Otway en Victoria y las cuencas de la plataforma continental de Australia del Sur y Australia Occidental, todas las cuales albergan importantes depósitos de petróleo y gas. La intrusión de dolerita de Prospect en la cuenca de Sydney fue el resultado de la ruptura de la corteza continental tensa hasta el manto superior durante el desarrollo de la zona de divergencia de rift que se produjo antes de la ruptura de los continentes australiano y antártico en la época del Eoceno . [3]
En el centro norte de Queensland se formaron cuencas carboníferas del Jurásico, con una importante plataforma marina que se extiende por la mayor parte del centro de Australia. En la cuenca de Perth, en Australia Occidental, se produjeron hundimientos pasivos y transgresiones marinas, y las cuencas carboníferas del Jurásico de Cattamarra constituyen una notable formación fluvial terrígena del Jurásico.
Véase también
La ruptura inicial de Australia y la Antártida en el Jurásico continuó durante el Cretácico, con el desarrollo en alta mar de un centro de expansión del fondo marino en forma de dorsal oceánica. Tasmania se separó durante esta etapa.
El vulcanismo cretácico en la costa de Queensland estuvo relacionado con un episodio menor de formación de arcos, tipificado por las Islas Whitsunday , seguido por el desarrollo de plataformas de coral en alta mar, cuencas de margen pasivo y vulcanismo de campo lejano en todo el tranquilo cinturón orogénico Hunter-Bowen.
La sedimentación cretácica continuó en la cuenca de Surat. Se observó un pequeño vulcanismo cretácico en los bordes de los altos niveles del basamento en la Gran Cuenca Artesiana, lo que dio lugar a algunos tapones volcánicos dispersos en la actualidad.
La sedimentación cretácica continuó en la cuenca de Perth .
En el Terciario, cesó la mayor parte del tectonismo australiano. Existen ejemplos dispersos de vulcanismo intraplaca, por ejemplo, las montañas Glasshouse en Queensland, que son ejemplos terciarios de una cadena de pequeños tapones volcánicos que disminuyen su edad hacia el sur, donde dan lugar a volcanes maar de unos 10.000 años de antigüedad y basaltos de los Volcanes más nuevos en el sur de Australia y Victoria .
LA CONFIGURACIÓN DEL PLATO EN AUSTRALIA
MARCO GEOLÓGICO DE AUSTRALIA
MAPEO DE AUSTRALIA
LITOSFERA AUSTRALIANA
AUSTRALIA A TRAVÉS DEL TIEMPO: EVOLUCIÓN TECTÓNICA
TIEMPO PROFUNDO