Australia del Sur es un estado australiano , situado en la parte centro-sur del país, y que presenta algunas cadenas montañosas bajas , siendo la más significativa la cordillera Mount Lofty , que se extiende hasta la ciudad capital del estado, Adelaida , que comprende la mayor parte de la población del estado. Adelaida está situada en las costas orientales del golfo de San Vicente , en las llanuras de Adelaida , al norte de la península Fleurieu , entre el golfo de San Vicente y las bajas cordilleras Mount Lofty. El estado de Australia del Sur, que se extiende a lo largo de la costa del continente y tiene límites con todos los demás estados de Australia, con la excepción del Territorio de la Capital Australiana y Tasmania . [1] La frontera de Australia Occidental tiene una historia con Australia del Sur, que involucró al astrónomo del gobierno de Australia del Sur, Dodwell y al astrónomo del gobierno de Australia Occidental , Curlewis en la década de 1920 para marcar la frontera en el terreno.
La búsqueda de agua subterránea y riqueza mineral fue el principal estímulo para el crecimiento de la geología de Australia del Sur. La posición central del estado dentro del continente australiano le da la ventaja de albergar rocas con una amplia gama de edades y litologías que son objetivos potenciales (y probados) para la exploración minera. [2] Australia del Sur presentó parte de la actividad volcánica más reciente de Australia y es la ubicación de volcanes inactivos, en particular el Monte Gambier , que entró en erupción por última vez hace aproximadamente 6000 años. [3]
La geología de Australia del Sur examina la composición y el estado de sus rocas. Esto incluye los procesos que actúan sobre la tierra y sus características geográficas a lo largo del tiempo. También puede extenderse a la relación de la humanidad con la tierra, especialmente sus pueblos aborígenes. Ciertas características geológicas, como el monte Gambier, tienen fuertes beneficios económicos para sus habitantes locales, en particular los residentes de la ciudad de Mount Gambier . El valor económico de la tierra ha sido un punto de discusión para el desarrollo industrial con el fin de capitalizar los ricos recursos, en particular los minerales, que se encuentran dentro de las características geológicas de Australia del Sur. Muchas de estas características siguen estando bien conservadas y protegidas, a partir de 2020. [4]
Como Australia del Sur es un gran estado australiano, que abarca más de 983 482 kilómetros cuadrados, tiene una rica historia geológica. [5] Sus grandes territorios y su posición central en Australia han dado lugar a una amplia variedad de características geológicas. Australia del Sur ha sido una fuente importante de recursos mineros. La historia minera del estado se remonta a la época colonial, dentro de los primeros 100 años de asentamiento. La industria minera en Australia del Sur depende de su geología. La industria minera de Australia del Sur incluye más de veinte minas, con grandes expansiones en la década de 2010 que cuadriplicaron su producción mineral. La industria representa el 40% de las exportaciones del estado y ha sido un área importante de inversión y expansión por parte del gobierno y el sector privado. [6]
La Supercuenca de Adelaida es una serie de grandes cuencas sedimentarias de edad Neoproterozoica a Cámbrica que se encuentran en el margen oriental del Cratón Gawler, que se extiende desde las cordilleras Davenport y Denison, hasta la isla Canguro, y tan al este como las cordilleras Barrier de Nueva Gales del Sur. [7] Recibe su nombre de la ciudad de Adelaida. La Supercuenca de Adelaida se formó inicialmente durante la ruptura de Rodinia [8] y la deposición continuó hasta la orogenia Delameriense . [9] [10] Hay más de 140 unidades estratigráficas dentro de la Supercuenca de Adelaida. Su formación fue influenciada por la tectónica de sal y la deformación de la tierra. [11] Las cordilleras Flinders y Mount Lofty se encuentran dentro de la Supercuenca de Adelaida.
La Supercuenca de Adelaida ha sido objeto de mucha investigación, ya que contiene evidencia geológica de la ruptura de Rodinia, dos eventos de Tierra Bola de Nieve , [12] la transición a la vida principalmente eucariota, [13] y la fauna ediacárica . [14] [15] El producto básico más importante extraído de la Supercuenca de Adelaida hasta ahora es el cobre, con la histórica mina de cobre Burra produciendo ~2,7 millones de toneladas de mineral de cobre durante su vida útil. [16] Es prospectiva y se ha extraído históricamente para oro, plata, zinc, cobalto, molibdeno, plomo, hierro, barita, magnesita y talco. [17]
El cratón de Gawler es una gran provincia geológica en el sur de Australia, con un tamaño comparable al del Reino Unido . Las características geológicas más pequeñas de la provincia incluyen la cuenca de la cordillera Stuart y la plataforma Pimba. Este cratón de Gawler está delimitado por la Gran Bahía Australiana al sur y la zona de cizallamiento de Karari al norte. La separación de tierras debido a tales características a menudo separa los tipos de roca sedimentaria que se encuentran en el cratón de Gawler. [18]
El cratón de Gawler se formó hace más de tres mil millones de años en el proceso de magmatismo félsico , el movimiento de minerales de silicato y magma. La zona continuó experimentando estos procesos, así como la sedimentación, hasta hace mil quinientos millones de años. El cratón de Gawler es rico en recursos, con una abundancia de roca metasedimentaria. [19] Debido a su extensión y edad, el cratón de Gawler también es una fuente de muchos metales preciosos y gemas. Estos incluyen jades, diamantes, cobre, oro, hierro, zinc, plomo, cobalto y níquel. [20] Como esta ubicación tiene grandes recursos de valiosos depósitos de mineral, la minería en esta zona ha sido lucrativa, estimándose en 35 mil millones de dólares. Sin embargo, debido a los extensos territorios de Australia del Sur, la minería en lugares como el cratón de Gawler suele ser remota. Como resultado, ha habido múltiples propuestas para expandir la infraestructura de transporte en Australia del Sur para aliviar estos problemas. Las propuestas más comunes incluyen ferrocarriles que conecten minas y pequeñas ciudades, con el propósito de catalizar la prosperidad económica en el estado. [21]
La cuenca del lago Eyre es la cuenca endorreica más grande de Australia y tiene más de 1,14 millones de kilómetros cuadrados. [22] La cuenca se encuentra al noreste del estado de Australia del Sur. Su territorio en Australia del Sur es predominantemente semiárido a árido. Como cuenca endorreica, no tiene desagües a otros cuerpos de agua como océanos o ríos. Como resultado, las principales causas de pérdida de agua son la evaporación y la filtración. La cuenca del lago Eyre consta de siete cuencas de drenaje, con las cuencas de Georgina Diamantina, Cooper Creek y Neales Peake ubicadas total o parcialmente en Australia del Sur. [ cita requerida ]
Las precipitaciones son uno de los procesos climáticos más influyentes que actúan sobre la cuenca del lago Eyre. La cuenca del lago Eyre recibe más precipitaciones durante la temporada de verano debido a la dorsal de alta presión de la célula Handley. Asimismo, la cuenca recibe menos precipitaciones durante el invierno. Las estadísticas de la Oficina Australiana de Meteorología muestran que las precipitaciones en invierno ascendieron a un total de 8 mm, mientras que en verano fueron de 38 mm. [23] Esto es más profundo en el lago Eyre y los territorios de Australia del Sur de la cuenca, con una precipitación anual promedio de aproximadamente 125 mm, aunque su evaporación promedio puede alcanzar más de 3600 mm. En consecuencia, esta es la causa del terreno semiárido y árido que se encuentra en todos los territorios del lago Eyre de Australia del Sur. [ cita requerida ]
La cuenca del lago Eyre está formada predominantemente por rocas mesozoicas y cenozoicas, lo que hace referencia a la fecha de formación de las rocas, desde hace 248 millones de años hasta la actualidad. [24] Además, también hay presencia de sedimentos terciarios y cuaternarios en las capas superficiales de la cuenca del lago Eyre. La cuenca se formó debido al hundimiento de la tierra hace más de 200 millones de años. Las fluctuaciones del nivel del mar provocaron que la cuenca se inundara hace más de 100 millones de años, y el océano se retiró de la cuenca hace 25 millones de años. La cuenca del lago Eyre adquirió su condición endorreica hace aproximadamente un millón de años, cuando los lagos salados dentro de su área comenzaron a bloquear las salidas de agua a los ríos. [25]
La cuenca del lago Eyre también es importante en la historia y la cultura aborígenes. El nombre aborigen de la cuenca es Kati Thanda. Este nombre se incorporó al nombre europeo de lago Eyre en 2012, pasando a llamarse Kati Thanda-Lake Eyre. [26] Las áreas de captación del sur de Australia son parte de la tierra llamada Kirrenderri y habitada por el pueblo Mithaka durante casi 50 000 años. El área aborigen llamada Wahlduru incluye Cooper Creek, el río Diamantina y los ríos Georgina. El pueblo Mithaka ha preservado la tierra y tiene fuertes vínculos entre la tierra y la cultura. [27]
El Monte Gambier se encuentra a unos 480 kilómetros al sureste de Adelaida y está cerca de la ciudad también llamada Monte Gambier. El Complejo Volcánico del Monte Gambier es un área de patrimonio estatal que consta de cuatro lagos de cráter que son: el Lago Azul, el Lago del Valle, el Lago de la Pierna de Mutton y el Lago de Browne. [28] Es un complejo volcánico que ha quedado inactivo, con su última erupción hace un mínimo de 4300 años. [29] Esta erupción freática formó los cráteres del Lago Azul y el Lago del Valle y fue causada por la mezcla de agua subterránea y magma que se encontraban muy cerca. Se formó hace más de 5000 años, lo que lo convierte en el grupo de volcanes más joven de Australia. Esta es una estimación aproximada de la edad de los volcanes, ya que la datación de esta área se realiza a partir de una variedad de muestras y métodos. Estas muestras también suelen proceder de depósitos pantanosos que son más jóvenes que los propios volcanes.
El volcán Mount Gambier es sólo una de las muchas formaciones geológicas que forman el complejo volcánico Mount Gambier. Entre ellas se encuentran Mount Schank, Mount Napier, Mount Eccles, Tower Hill, Mount Pordon y Mount Rouse, que tienen entre tres millones de años y cinco mil años de antigüedad. El complejo volcánico Mount Gambier es un área de patrimonio estatal. El complejo volcánico tiene cráteres de maar y respiraderos de vapor que fueron el resultado del calentamiento de aguas poco profundas por actividades volcánicas pasadas. El agua que se encuentra en Blue Lake, Valley Lake, Leg of Mutton Lake y Browne's Lake solía ser un nivel freático, los niveles superiores de agua subterránea, que fue traído a la superficie por la actividad volcánica. [30]
La ciudad de Mount Gambier tiene fuertes vínculos con el volcán Mount Gambier. La ciudad es la segunda ciudad más poblada de Australia del Sur y es un destino turístico debido a sus características geológicas cercanas. Estos sitios están bien conservados y son únicos, como el lago Blue, que cambia de color según la época del año. La región de Mount Gambier está habitada por el pueblo Bungandidj, que ha sido el custodio indígena de la tierra durante más de 30 000 años. [31]
La cordillera Mount Lofty está situada en un plano norte-sur y se encuentra al este de la ciudad de Adelaida. La cordillera Mount Lofty está rodeada por la cuenca occidental de Murray y la ciudad de Adelaida. La región tiene aproximadamente 300 kilómetros cuadrados de longitud y 1.640 kilómetros cuadrados con una elevación máxima de 936 metros. Se estima que la cordillera Mount Lofty se formó hace más de 70 millones de años durante el período Cretácico tardío o el período Terciario temprano. Las formaciones iniciales de la región ocurrieron en la era Cámbrica, hace más de 485 millones de años. El movimiento de las placas tectónicas en la región provocó un hundimiento que formó muchas cuencas de baja amplitud. [32]
Las rocas sedimentarias que se encuentran en la cuenca se originaron hace más de 14 millones de años y dejaron de formarse después de ese tiempo. La zona contiene conglomerados en abanico como resultado de las condiciones climáticas fluctuantes que incluyen períodos de abundantes precipitaciones y descarga de vapor junto con un clima tranquilo. La región contiene crestas gruesas como resultado de la erosión constante. Las cordilleras Mount Lofty contienen pendientes pronunciadas, generadas debido a una elevación de la superficie terrestre de más de 500 m a lo largo de sus segmentos occidentales. [33]
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