Terciario ( / ˈ t ɜːr . ʃ ə . r i , ˈ t ɜː r . ʃ i ˌ ɛr . i / TUR -shə-ree, TUR -shee-err-ee ) [1] es un término obsoleto para el período geológico desde hace 66 millones a 2,6 millones de años. El período comenzó con la desaparición de los dinosaurios no aviares en el evento de extinción Cretácico-Paleógeno , al inicio de la Era Cenozoica , y se extendió hasta el inicio de la glaciación Cuaternaria al final de la Época Plioceno . El lapso de tiempo cubierto por el Terciario no tiene un equivalente exacto en el sistema de tiempo geológico actual , pero se trata esencialmente de los períodos Paleógeno y Neógeno fusionados , que informalmente se denominan Terciario Temprano y Terciario Tardío, respectivamente.
El término terciario fue utilizado por primera vez por Giovanni Arduino a mediados del siglo XVIII. Clasificó el tiempo geológico en períodos primitivo (o primario), secundario y terciario basándose en observaciones de la geología en el norte de Italia . [2] Posteriormente se aplicó un cuarto período, el Cuaternario .
En el desarrollo temprano del estudio de la geología, los geólogos de las Escrituras pensaban que los períodos correspondían a la narrativa bíblica, y se pensaba que las rocas del Terciario estaban asociadas con el Gran Diluvio . [3]
En 1833, Charles Lyell incorporó un Período Terciario a su propio sistema de clasificación, mucho más detallado, basado en moluscos fósiles que recolectó en Italia y Sicilia en 1828-1829. Subdividió el Período Terciario en cuatro épocas según el porcentaje de moluscos fósiles que se asemejan a especies modernas encontrados en esos estratos . Usó nombres griegos : Eoceno, Mioceno, Plioceno antiguo y Plioceno nuevo. [4]
Aunque estas divisiones parecían adecuadas para la región a la que se aplicaron originalmente las designaciones (partes de los Alpes y llanuras de Italia), cuando el mismo sistema se extendió posteriormente a otras partes de Europa y América, resultó inaplicable. Por tanto, se abandonó de la definición el uso de moluscos y se renombraron y redefinieron las épocas.
Durante gran parte del tiempo durante el cual el término "Terciario" estuvo en uso formal, se refirió al lapso de tiempo comprendido entre hace 65 y 1,8 millones de años. La fecha de finalización del Cretácico y la fecha de inicio del Cuaternario fueron posteriormente redefinidas en c. Hace 66 y 2,6 millones de años respectivamente.
El período Terciario se sitúa entre la Era Mesozoica y el Período Cuaternario , aunque ya no es reconocido como una unidad formal por la Comisión Internacional de Estratigrafía .
El período del Terciario se subdivide en Paleoceno (66-56 millones de años AP ), Eoceno (56-33,9 millones de años AP), Oligoceno (33-23,9 millones de años AP), Mioceno (23-5,3 millones de años AP). ) y el Plioceno (5,3-2,6 millones de años AP), extendiéndose hasta la primera etapa del Pleistoceno , la Etapa Gelasiana . [5] [6] [7] [8]
