Jean Charles Léonard de Sismondi , también conocido como Jean Charles Leonard Simonde de Sismondi , ( francés: [ʒɑ̃ ʃaʁl leɔnaʁ də sismɔ̃di] ; 9 de mayo de 1773 – 25 de junio de 1842), [1] cuyo verdadero apellido era Simonde , fue un historiador suizo y Economista político , mejor conocido por sus trabajos sobre la historia de Francia e Italia y sus ideas económicas. Sus Nouveaux principes d'économie politique, ou de la richesse dans ses rapports avec la nation (1819) representan la primera crítica liberal de la economía del laissez-faire . [2] [3] Fue uno de los defensores pioneros del seguro de desempleo, las prestaciones por enfermedad, un impuesto progresivo , la regulación de la jornada laboral y un plan de pensiones. [4] [5] También fue el primero en acuñar el término proletariado para referirse a la clase trabajadora creada bajo el capitalismo, [4] [6] y su discusión sobre el mieux value anticipa el concepto de plusvalía . [7] [8] Según Gareth Stedman Jones , "mucho de lo que Sismondi escribió se convirtió en parte del repertorio estándar de crítica socialista de la industria moderna", [9] [10] lo que le valió comentarios críticos en el Manifiesto Comunista .
Su familia paterna parece haber llevado el nombre de Simonde, al menos desde el momento en que emigraron del Delfinado a Ginebra tras la revocación del edicto de Nantes . No fue hasta después de que Sismondi se convirtió en autor que, al observar la identidad de las armas de su familia con las de la otrora floreciente casa pisana de los Sismondi y al descubrir que algunos miembros de esa casa habían emigrado a Francia, asumió la conexión sin más pruebas. y se hizo llamar Sismondi. [11]
Los Simonde, sin embargo, eran ciudadanos de Ginebra de clase alta y poseían tanto rango como propiedades, aunque el padre también era pastor de aldea. [11] Su tío por matrimonio era el destacado pastor Jacob Vernes , amigo de Voltaire y Rousseau . [12]
El futuro historiador tenía una buena educación, pero su familia deseaba que se dedicara más al comercio que a la literatura, y se convirtió en empleado de un banquero en Lyon . Luego estalló la Revolución y, como afectó a Ginebra, la familia Simonde se refugió en Inglaterra, donde permaneció durante dieciocho meses (1793-1794). Como se dice que no les gustaba el clima, regresaron a Ginebra, pero encontraron que la situación aún era desfavorable; Incluso existe la leyenda de que el cabeza de familia se vio obligado a vender él mismo leche en la ciudad. La mayor parte de la propiedad familiar se vendió y con las ganancias emigraron a Italia, compraron una pequeña granja en Pescia, cerca de Lucca y Pistoia , y se pusieron a trabajar para cultivarla ellos mismos. [11]
Sismondi trabajó allí intensamente, con las manos y con la mente, y sus experiencias le proporcionaron el material de su primer libro, Tableau de l'agriculture toscane , que, tras regresar a Ginebra, publicó allí en 1801. [11] Cuando era joven A esa edad, Sismondi había leído La riqueza de las naciones y se apegó fuertemente a las teorías de Smith. Al parecer publicó su primer trabajo sobre el tema de la economía política, De la richesse comerciale ou principes de l'economie politique appliqué à la legislación du commerce (1803) para explicar y popularizar la doctrina de Smith, pero después de esto Sismondi dedicó una cantidad considerable de tiempo. dedicado a la investigación histórica. Volvió a centrar su atención en la economía política alrededor de 1818, cuando le encargaron escribir una entrada sobre "Economía política" para la Encyclopædia de Edimburgo . Esto ocurrió justo después de una grave crisis económica tras el estallido de la primera gran crisis en 1815. [13]
Como economista, Sismondi representó una protesta humanitaria contra la ortodoxia dominante de su tiempo. En su libro de 1803, siguió a Adam Smith ; [14] pero en su principal obra económica posterior, Nouveaux principes d'économie politique (1819), insistió en el hecho de que la ciencia económica estudiaba demasiado los medios para aumentar la riqueza y demasiado poco el uso de la riqueza para producir felicidad. [11] Para la ciencia de la economía, su contribución más importante fue probablemente su descubrimiento de los ciclos económicos . En refutación de otros pensadores de la época (en particular, JB Say y David Ricardo ), Sismondi cuestionó la idea de que el equilibrio económico que condujera al pleno empleo se alcanzaría inmediata y espontáneamente. Escribió: "Tengamos cuidado con esta peligrosa teoría del equilibrio que se supone se establece automáticamente. Cierto tipo de equilibrio, es cierto, se restablece a largo plazo, pero es después de una cantidad espantosa de sufrimiento". [15] Sismondi también argumentó que la economía clásica no tuvo en cuenta los impactos sociales y ambientales negativos del crecimiento económico, y que no abordó cuestiones de desigualdad de ingresos y justicia social. [16] Aunque su pensamiento se caracteriza como "socialismo pequeñoburgués" en el Manifiesto Comunista , Sismondi no era socialista. No obstante, al protestar contra el laissez faire e invocar al Estado "para regular el progreso de la riqueza", [11] fue un interesante precursor de la escuela histórica alemana de economía . [11]
Los enfoques de su trabajo son centrales para la idea de tomar situaciones económicas particulares y analizarlas en el marco situacional de la historia del cual se extraen datos o conocimientos.
Sismondi es conocido por el estudio de las crisis económicas que tienen su origen en "las ramificaciones sociales del sistema económico más que en su estructura". Sus interpretaciones lo sitúan por delante de Marx, al semidefinir la división entre burguesía y proletariado en la sociedad. Clave para su filosofía, Sismondi consideraba que estas divisiones de clases coincidían con crisis en la economía y no veía una reforma social extrema como la respuesta, sino versiones moderadas que permitían frenar los avances tecnológicos para que la economía se pusiera al día, limitando producción y la limitación de lo que él llamó “la glorificación predominante de la libre competencia”, todo ello mientras, lo más importante, se permite a los individuos conservar la propiedad privada y los ingresos generados por ella.
Su teoría puede clasificarse más precisamente como una de crisis periódicas, más que de ciclos per se. y como tal es el primer teórico de la teoría de la crisis sistémica . Su teoría fue adaptada por Charles Dunoyer , quien introduce la noción de ciclo entre dos fases, dando así una forma moderna de ciclo económico. [17]
Igual de importante fue su papel como economista; Sismondi era un historiador reconocido. Comúnmente aplicó el pensamiento económico y los escenarios históricos para explicar la irracionalidad de eventos económicos pasados. [ cita necesaria ]
Sismondi también contribuyó mucho a la economía con sus reflexiones sobre la demanda agregada . Al observar el sistema industrial capitalista en Inglaterra, Sismondi vio que la competencia desenfrenada daba como resultado que todos los productores aumentaran la producción individual (debido a la falta de conocimiento de la producción de otros productores), lo que luego se consideraba que obligaba a los empleadores a reducir los precios, lo que hacían sacrificando trabajadores. ' salarios. Esto produjo sobreproducción y subconsumo ; Dado que la mayor parte de la fuerza laboral de Inglaterra sufría salarios deprimidos, los trabajadores no podían permitirse los bienes que habían producido, lo que provocó un subconsumo de bienes. Sismondi creía que al aumentar los salarios de los trabajadores, estos tendrían más poder adquisitivo, podrían comprar la producción nacional y así aumentar la demanda.
En su libro Sobre la economía clásica , Thomas Sowell dedica un capítulo a Sismondi, argumentando que fue un pionero olvidado. [18]
Mientras tanto, comenzó a compilar su gran Histoire des républiques italiennes du Moyen Âge , y conoció a Madame de Staël . Pasó a formar parte de su grupo Coppet , fue invitado o ordenado (porque Madame de Staël era de principal importancia política) para formar uno de los miembros del séquito con el que la futura Corinne hizo el viaje a Italia, lo que contribuyó a la propia Corinne durante los años 1804. –1805. Sismondi no se sentía del todo cómodo aquí y le desagradaba especialmente Schlegel , que también participaba. Pero durante este viaje conoció a la condesa de Albany , viuda de Carlos Eduardo, quien durante toda su vida estuvo dotada de una singular habilidad para atraer el cariño de los hombres de letras. La relación platónica de Sismondi con ella fue estrecha y duró mucho, y produjeron mucha correspondencia valiosa e interesante. [11]
En 1807 aparecieron los primeros volúmenes del libro antes mencionado sobre las repúblicas italianas, que, aunque su ensayo sobre economía política le había dado cierta reputación y la oferta de una cátedra rusa, convirtió a Sismondi en un hombre prominente entre los literatos europeos. La finalización de este libro, que constaba de dieciséis volúmenes, le ocupó, aunque no del todo, durante los siguientes once años. Vivió al principio en Ginebra, donde pronunció algunas interesantes conferencias sobre la literatura del sur de Europa, que continuaron de vez en cuando y finalmente se publicaron. Ocupó un cargo oficial: secretario de la cámara de comercio del entonces departamento de Leman . [11]
Sismondi vivió en París desde 1813 hasta la Restauración, apoyando a Napoleón Bonaparte y con quien se reunió una vez. Al finalizar su libro sobre la historia de Italia, en 1818 inició su Histoire des Français , publicada en 29 volúmenes a lo largo de 23 años. Según la Encyclopædia Britannica, "Su incansable laboriosidad le permitió compilar muchos otros libros, pero es en estos dos en los que se basa principalmente su fama. El primero muestra sus cualidades de la manera más favorable y ha sido menos afectado por escritos y publicaciones posteriores". Pero este último, como esbozo cuidadoso y preciso a gran escala, ha sido ahora superado. Sainte-Beuve ha apodado, con benévolo sarcasmo, al autor "el Rollin de la historia francesa", y los elogios y las culpas que implica. ambas comparaciones son perfectamente merecidas". [11]
En abril de 1819, Sismondi se casó [11] con una mujer galesa, Jessie Allen (1777-1853), cuya hermana, Catherine Allen, era esposa de Sir James Mackintosh y otra hermana, Elizabeth Allen, era esposa de Josiah Wedgwood II y madre de Emma. Wedgwood . [19] Este matrimonio parece haber sido muy feliz. [11]
En 1826 fue elegido miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias . [ cita necesaria ]
Después de pasar los últimos años de su vida en Ginebra preparando nuevas ediciones de sus escritos, terminando sus estudios del francés y sirviendo como miembro de la Asamblea de Ginebra, hablando por la libertad con orden, murió en 1842 de cáncer de estómago. [1]
Además de las obras mencionadas anteriormente, Sismondi realizó muchas otras, sin trabajar nunca menos de ocho horas diarias durante muchos años. Los más importantes son: Littérature du midi de l'Europe [Literatura del sur de Europa] (1813), [20] una novela histórica titulada Julia Severa ou l'an 492 (1822), Histoire de la renaissance de la liberté en Italie. (1832), Histoire de la chute de l'Empire romain (1835), Précis de l'histoire des Français , un resumen de su propio libro (1839), y varios otros, principalmente panfletos políticos. [11]
Los diarios de Sismondi y su correspondencia con Channing , con la condesa de Albany y con otros han sido publicados principalmente por M lle Mongolfier (París, 1843) y M. de Saint-René Taillandier (París, 1863). Esta última obra sirve de texto principal de dos admirables Lundis de Sainte-Beuve (septiembre de 1863), reeditados en los Nouveaux Lundis , vol. VI. [11]
Fue un historiador cuyas ideas económicas pasaron por diferentes fases. La aceptación de los principios del libre comercio en De la richesse Commerciale fue abandonada en favor de una postura crítica hacia el libre comercio y la industrialización. Los Nouveaux principes d'économie politique atacaron la acumulación de riqueza como un fin en sí misma y por su efecto perjudicial para los pobres. Indicó las contradicciones del capitalismo. Criticó las duras condiciones que soportaban los trabajadores desde el punto de vista de un republicano liberal. [9] También fue un apasionado oponente de la esclavitud. [4] Adolphe Blanqui dijo de él: "Ningún escritor ha mostrado una simpatía más notable y más conmovedora hacia las clases populares". [21] Jean-Baptiste Say se refirió a Sismondi como "ese autor ilustrado, ingenioso, elocuente y desinteresado". [22]
Su crítica fue notada por Malthus , David Ricardo y JS Mill , quienes calificaron sus escritos de "animados y frecuentemente elocuentes". [5] Mientras era joven en Edimburgo, Thomas Carlyle tradujo el artículo de Sismondi sobre "Economía política" para la Encyclopædia de Edimburgo de David Brewster . [4] Sismondi posteriormente influyó en la concepción de Carlyle de la ciencia lúgubre . [23] Las historias italianas de Sismondi fueron leídas y estimadas por Lord Byron , Percy Bysshe Shelley y Stendhal . [5] [24]
Sismondi influyó en muchos pensadores socialistas importantes, incluidos Karl Marx , Rosa Luxemburgo y Robert Owen . Marx pensaba que Sismondi encarnaba la crítica de la "ciencia económica burguesa". [25] En sus notas, Marx extrajo varios aspectos de su análisis. A Marx le gustaba especialmente la afirmación de Sismondi de que "el proletariado romano vivía casi exclusivamente a expensas de la sociedad. Casi se podría decir que la sociedad moderna vive a expensas del proletariado, de la parte que deduce de la recompensa de su trabajo". [25] Henryk Grossman argumentó que Sismondi fue un importante predecesor metodológico y teórico de Marx, particularmente al identificar la contradicción entre valor de uso y valor de cambio como fundamental para el capitalismo. [26] En 1897, Vladimir Lenin escribió un artículo refutando el trabajo de Sismondi. Lenin dijo,
El colaborador de Russkoye Bogatstvo afirma desde el principio que ningún escritor ha sido "evaluado tan erróneamente" como Sismondi, quien, según él, ha sido representado "injustamente", ahora como reaccionario, luego como utópico. Todo lo contrario es cierto. Precisamente esta valoración de Sismondi es bastante correcta. [27]
En 1913, Rosa Luxemburgo escribió una crítica a Sismondi en La acumulación del capital . [28]
El historiador Jerzy Jedlicki escribe:
A este humanista ginebrino que vivió en los inicios del capitalismo industrial se le pusieron todo tipo de etiquetas: se le consideraba reaccionario y radical, socialista pequeñoburgués y romántico. Pero cuando leemos su obra, ciento cincuenta años después, descubrimos en él a un precursor del liberalismo correctivo y democratizado del siglo XX y también, a pesar de todos los defectos de su teoría económica, un precursor de conceptos para el desarrollo. de países superpoblados con un ingreso nacional bajo. El pensamiento de Sismondi, libre de doctrinas, ha resistido la prueba del tiempo, algo que no se puede decir de muchos de sus contemporáneos. [29]
[...] Sismondi divide la literatura moderna en dos ramas, de las que trata dos disertaciones: una sobre las lenguas romances y otra sobre las lenguas teutónicas. La primera abarca la literatura árabe, la provenzal, la trovadora, la italiana y la española, etc. El segundo comprende la literatura de Inglaterra, Alemania y otras naciones teutónicas.
