Sir William Pepperrell, primer baronet (27 de junio de 1696 - 6 de julio de 1759) fue un comerciante y soldado estadounidense en la Massachusetts colonial . Es ampliamente recordado por organizar, financiar y liderar la expedición de 1745 que capturó la fortaleza francesa de Louisbourg durante la Guerra del Rey Jorge . Era dueño de varias personas esclavizadas y era considerado una de las personas más ricas de Estados Unidos. [1]
William Pepperrell nació en Kittery, Maine , que en ese entonces formaba parte de la provincia de la bahía de Massachusetts , y vivió allí toda su vida. Era hijo de William Pepperrell, un colono de Massachusetts de ascendencia galesa , y de Margery Bray, hija de un comerciante adinerado de Kittery. [2]
Pepperrell estudió topografía y navegación antes de unirse a su padre en el mundo de los negocios. William Pepperrell padre había comenzado su carrera como aprendiz de pescador, pero en ese momento era constructor de barcos y propietario de barcos de pesca. Era dueño de varios esclavos afroamericanos y había construido una mansión en 1682 que todavía se encuentra cerca de Pepperrell Cove, cerca de Kittery Point. [3] La muerte de su hermano mayor obligó a William Pepperrell hijo a asumir la responsabilidad de gran parte del negocio familiar en 1713. Amplió su empresa hasta convertirla en una de las casas mercantiles más prósperas de Nueva Inglaterra, con barcos que transportaban madera, pescado y otros productos a las Indias Occidentales y Europa. A lo largo de su carrera, Pepperrell esclavizó a unas veinte personas a la vez. [3]
Pepperrell sirvió en la milicia de Massachusetts, donde fue nombrado capitán en 1717, luego mayor, teniente coronel y, en 1726, coronel. Se casó con Mary Hirst, hija de un rico comerciante de Boston y nieta del juez Samuel Sewall , en 1723. Juntos tuvieron cuatro hijos, dos de los cuales murieron en la infancia. [4]
Pepperrell sirvió en el Tribunal General de Massachusetts , la legislatura provincial, de 1726 a 1727, y estuvo en el Consejo del Gobernador de 1727 a 1759, desempeñándose dieciocho años como su presidente. Aunque no era un abogado de profesión, fue presidente del Tribunal de Causas Comunes desde 1730 hasta su muerte. [ cita requerida ]
En 1734, Pepperrell se unió a la Primera Iglesia Congregacional de Kittery y participó activamente en los asuntos comerciales de la iglesia. [5]
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Durante la Guerra del Rey Jorge (la Guerra de Sucesión Austriaca ), fue una de las varias personas que propusieron una expedición contra la fortaleza francesa de Louisbourg en Île-Royale (actual isla de Cabo Bretón ). Reunió voluntarios, financió y entrenó a las fuerzas terrestres en esa campaña. Cuando zarparon en abril de 1745, él era el comandante en jefe, apoyado por un escuadrón naval de la Marina Real al mando del capitán Peter Warren , designado comodoro de manera temporal. Asediaron Louisbourg, entonces la fortificación costera más fuerte de América del Norte, y la capturaron el 16 de junio después de un asedio de seis semanas. [ cita requerida ]
En 1746, Pepperell fue nombrado baronet por sus hazañas, el primer y único estadounidense en ostentar el título, y recibió el grado de coronel en el ejército británico para formar su propio regimiento . Su primera encarnación no duró mucho; se disolvió después de que Louisbourg fuera devuelto a Francia de conformidad con el Tratado de Aquisgrán (1748) . [ cita requerida ]
En una visita a Londres en 1749, fue recibido por Jorge II de Gran Bretaña y obsequiado con un juego de vajilla de plata por la ciudad de Londres . En Boston, en 1753, publicó Conferencia con los penobscot de la tribu muy extraña . [ cita requerida ]
En 1755, durante la Guerra franco-india , fue nombrado mayor general responsable de la defensa de la frontera de Maine y New Hampshire. A lo largo de esa guerra, fue fundamental en el reclutamiento y entrenamiento de tropas para la colonia de Massachusetts. Se reclutaron dos regimientos localmente con fondos proporcionados por la Corona , que ingresaron en la lista del ejército como el 50.º (Shirley's) y el 51.º (Pepperrell's) Regimientos de Infantería. Ambos regimientos participaron en las desastrosas campañas de 1755/56. Pasando el invierno cerca del lago Ontario , la fuerza ocupó tres fuertes, Oswego, Ontario y George, conocidos colectivamente como Fort Pepperrell. Rodeados y asediados por una fuerza francesa al mando de Montcalm , ambos regimientos se rindieron después de que el comandante local fuera asesinado. Los prisioneros fueron masacrados por los aliados indios de los franceses antes de que llegaran a Montreal. Ambos regimientos fueron posteriormente eliminados de la lista del ejército. [ cita requerida ]
Entre marzo y agosto de 1757 fue gobernador interino de Massachusetts. En febrero de 1759 fue nombrado teniente general (el primer estadounidense en alcanzar ese rango), pero no pudo asumir ningún mando; murió en su casa de Kittery Point en julio de 1759.
La Sociedad Histórica de Maine llama a Pepperrell "el propietario de esclavos más prolífico e infame de Maine". [6] La familia llegó a tener hasta 20 esclavos a la vez. No hay pruebas de que se dedicara al comercio de esclavos, sin embargo, financió el comercio. [1] Tras su muerte, el testamento de Pepperrell permitió que su esposa tuviera "cuatro de mis negros" tras su muerte en 1759. Lady Mary Pepperrell liberó a sus esclavos tras su muerte en su testamento de 1779. [3]
Como no dejó ningún hijo que continuara con el apellido, adoptó a su nieto William Pepperrell Sparhawk, hijo del coronel Nathaniel Sparhawk, con la condición de que el niño aceptara cambiar su apellido a Pepperrell, lo que hizo por ley. [7] El joven Pepperell se graduó en el Harvard College en 1766, se convirtió en comerciante y heredó la mayor parte de las empresas comerciales de su abuelo. Fue elegido miembro del Consejo del Gobernador. En 1774 se restableció el título de baronet a su favor. Su esposa, Elizabeth Royall, murió a la edad de 26 años el 9 de octubre de 1775, durante el viaje a Inglaterra y fue enterrada en The Old Burying Ground en Halifax, Nueva Escocia, cuando huyeron de la Revolución Americana como leales . [8]
Pasó la última parte de su vida en Londres, donde ayudó a fundar la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera . [9] Murió en su casa de Portman Square en 1816. [10]
