Thomas Culpeper ( c. 1514 - 10 de diciembre de 1541) fue un cortesano inglés y amigo cercano de Enrique VIII , y estaba relacionado con dos de sus reinas, Ana Bolena y Catalina Howard . Se sabe que tuvo muchas reuniones privadas con Catherine durante su matrimonio, aunque pueden haber involucrado intrigas políticas más que sexo. Se encontró una carta dirigida a él, escrita por la reina Catalina y firmada: "Tuyo mientras dure la vida". Acusado de adulterio con la joven consorte de Enrique, Culpeper lo negó y culpó a la Reina de la situación, diciendo que había intentado poner fin a su amistad con ella, pero que ella "se moría de amor por él". Finalmente, Culpeper admitió que tenía la intención de acostarse con la reina, aunque nunca admitió haberlo hecho.
Thomas Culpeper fue el segundo de los tres hijos de Alexander Culpeper (muerto en 1541) de Bedgebury en Kent, y su segunda esposa, Constance Harper. Su hermano mayor, también llamado Thomas, era cliente de Thomas Cromwell . [1] Los hermanos eran conocidos por coleccionar artículos valiosos para la familia real durante su estancia en la corte. [2] Era pariente lejano de la familia Howard , que era inmensamente poderosa en ese momento, siendo primo lejano [3] de Joyce Culpeper , la madre de Catherine Howard .
Habiendo comprado la propiedad de Higham Park en Bridge en Kent en 1534, [4] en 1535 Culpeper actuaba para el vizconde Lisle y su esposa, Honor , tiempo durante el cual coleccionó varios artículos para ellos. En 1538, Honor le regaló a Culpeper un halcón y durante ese mismo año, Culpeper trabajó con Richard Cromwell para obtener un halcón para el rey Enrique VIII. [1]
Culpeper fue descrito como "un hermoso joven" y era un gran favorito de Henry. Culpeper tuvo una gran influencia sobre el rey y, a menudo, fue sobornado para que usara su influencia en nombre de otros. [5] En 1539, Thomas Culpeper fue acusado de violar a la esposa de un cuidador del parque y luego asesinar a un aldeano. Sin embargo, existe la posibilidad de que el violador fuera el hermano mayor de Culpeper, también llamado Thomas. [6] Debido a nombres similares, es posible cierta confusión entre los hermanos. Sin embargo, su hermano mayor Thomas (nacido alrededor de 1501), pudo haber recibido el título de caballero, como se menciona en el árbol genealógico de Culpeper. Quien fuera el culpable, por influencia sobre el Rey, se le concedió el perdón. [6] A Culpeper se le dio el honor de ser el guardián de la armería y Henry finalmente nombró a Culpeper Caballero de la Cámara Privada , dándole acceso íntimo al Rey, ya que el papel implicaba vestir y desvestir a Henry y, a menudo, dormir en su dormitorio. Formó parte del grupo de cortesanos privilegiados que saludaron a la cuarta esposa de Enrique, Ana de Cleves, cuando llegó a Inglaterra para casarse.
De 1537 a 1541, Culpeper recibió varios obsequios, incluido el cargo de guardián de la mansión en Penshurst Palace y propiedades en Kent, Essex , Gloucestershire y Wiltshire .
En 1540, Culpeper llamó la atención de la joven nueva esposa de Enrique, Catherine Howard, y en 1541 pasaban tiempo juntos, a menudo solos y a altas horas de la noche, ayudados e instigados por la dama de honor de Catalina, Lady Rochford , la hermana viuda. cuñada de Ana Bolena . Culpeper tenía acceso a los apartamentos de la Reina y, a menudo, entraba en contacto con la Reina y sus asistentes. [7] En marzo de 1541, Enrique fue a Dover y dejó a Catalina en Greenwich . En ese momento Culpeper comenzó a pedir favores a Catherine. Se cree que las reuniones privadas entre ellos comenzaron alrededor de mayo de ese mismo año. En estas ocasiones, sólo a Lady Rochford y otra dama de honor, Katherine Tilney, se les permitió la entrada a la cámara de la Reina.
El 30 de junio, Catalina y Enrique viajaron al norte con la intención de encontrarse con Jacobo V de Escocia en York. Llegaron a Lincoln el 9 de agosto, donde Culpeper se reunió con Catherine para otra reunión secreta en su dormitorio. Estas reuniones continuaron en el castillo de Pontefract , después de que la corte llegara allí el 23 de agosto. Se cree que la carta que Catherine envió a Culpeper fue enviada en ese momento. [1] En esta carta deseaba saber cómo estaba y le preocupa que esté enfermo. Catherine también escribió: "Nunca deseé tanto [algo] como verte y hablar contigo, la bruja en la que confío será pronto", y "mi confianza está siempre en ti para que seas como tú". me lo has prometido..." [8]
Estas declaraciones hacen que algunos crean que su aventura no fue sólo apasionante, sino que también se centró en la agenda política de Culpeper. Con Henry en mal estado de salud y sólo su pequeño hijo Edward para sucederlo; ser el favorito de Catherine sin duda habría colocado a Culpeper en una posición política muy fuerte. Como miembro muy querido de la cámara privada del rey, disfrutaba de una estrecha relación con Enrique. Si la promesa que Catherine mencionó fue en referencia a su posible conocimiento sobre sus relaciones sexuales anteriores, Culpeper podría haber usado esto como palanca para ganar poder y control sobre la propia Reina. En esta carta específica, Catherine afirma que anhela hablar con Culpeper pero no menciona ningún deseo de tener intimidad con él, aunque sí firma con la dedicatoria: "Tuyo mientras dure la vida". [1]
Mientras tanto, los relatos de las indiscreciones prematrimoniales de la reina habían llamado la atención de Thomas Cranmer , entonces arzobispo de Canterbury . Durante las investigaciones de Cranmer, se encontró con rumores de un romance entre la Reina y Culpeper; Culpeper pronto fue arrestado para ser interrogado. Tanto él como la Reina negaron las acusaciones, pero la carta de Catalina a Culpeper, encontrada durante un registro en las habitaciones de Culpeper, proporcionó la evidencia que Cranmer estaba buscando. Los historiadores todavía debaten si la asociación entre Culpeper y la Reina se consumó alguna vez, pero la carta parece dar evidencia de los sentimientos de Catalina por Culpeper. También en la carta había una referencia a Lady Rochford.
Culpeper fue arrestado por orden del rey Enrique y, en diciembre de 1541, fue juzgado por adulterio junto con Francis Dereham , quien fue acusado por separado de adulterio con la reina antes de su matrimonio con Enrique. Catherine no había ocultado la aventura con Culpeper a los miembros de su familia, quienes ahora testificaron contra ella para protegerse.
Se retrató que la Reina había seducido a Culpeper en el Palacio Chenies en Buckinghamshire. Con el testimonio dado de reuniones privadas en Hatfield House en Hertfordshire, y durante el avance real hacia el norte de Inglaterra, su destino quedó sellado.
Durante el interrogatorio, Culpeper admitió tener la intención de tener relaciones sexuales con Catherine y que ella tenía la intención de acostarse con él. Lady Rochford, sin embargo, declaró en su interrogatorio que creía que Culpeper había "conocido carnalmente a la Reina". [9]
Tanto Culpeper como Dereham fueron declarados culpables y condenados a muerte. Ambos iban a ser ahorcados, arrastrados y descuartizados . Ambos hombres pidieron clemencia; Culpeper, presumiblemente debido a su antigua cercanía con el rey, recibió una sentencia conmutada por decapitación simple. Dereham no lo hizo.
Culpeper fue ejecutado junto con Dereham en Tyburn el 10 de diciembre de 1541, [7] y sus cabezas fueron exhibidas en el Puente de Londres . Culpeper fue enterrado en la iglesia de San Sepulcro sin Newgate en Londres. La reina Catalina y Lady Rochford fueron ejecutadas el 13 de febrero de 1542 y fueron enterradas en la iglesia de San Pedro ad Vincula , dentro de la Torre de Londres.
Se hace referencia a Culpeper en casi todas las biografías de Enrique VIII y Catalina Howard. Está menos representado en la ficción popular, donde a menudo no está representado excepto por su relación con Catherine.
En la trilogía de Ford Madox Ford sobre Catherine Howard, titulada La quinta reina , Culpeper es retratado como un íntimo de Catherine que, al principio de la novela, llega con ella en una mula cuando la boda con Ana de Cleves está a punto de celebrarse. tener lugar. Al arrastrar la mula hacia adelante mientras comienza un motín afuera del jardín del Rey, se lo describe como "un hombre vestido de verde a la cabeza de la mula, [que]... saltó como un gato montés bajo el cuello de la bestia. Su rostro ardía de blanco, sus dientes brillaban como los de un perro, gritó y atravesó con su daga la garganta del carnicero [alguien que intentaba bloquear su camino y el de Catherine]. Sus movimientos eran los de una bestia salvaje". [10] Su introducción a la corte se produce a través de Catalina. Lo envían a Calais para evitar que se meta en problemas en la corte por sus peleas. A menudo se menciona que vendió propiedades para comprarle a su empobrecida prima Catherine un vestido adecuado y no concuerda en absoluto con el registro histórico.
En la película de 1933 La vida privada de Enrique VIII , Culpeper fue interpretado por Robert Donat . En la serie de la BBC de 1970 Las seis esposas de Enrique VIII , fue interpretado por Ralph Bates , aunque Robin Sachs asumió el papel en la película posterior de 1972, Enrique VIII y sus seis esposas . En la película para televisión de 2003 Enrique VIII , Thomas Culpeper es interpretado por Joseph Morgan . En la serie de televisión de Showtime The Tudors , Thomas Culpeper es interpretado por Torrance Coombs ; en esta serie, se caracteriza por ser un hombre cruel y arrogante cuyo interés en Catherine es puramente sexual; su relación con ella se ve facilitada por un romance preexistente con Lady Rochford, algo que no tiene base histórica conocida.
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