El teniente general Sir Frank Noel Mason-MacFarlane , KCB , DSO , MC & Two Bars (23 de octubre de 1889 - 12 de agosto de 1953) fue un alto oficial, administrador y político del ejército británico que sirvió como gobernador de Gibraltar durante la Segunda Guerra Mundial .
Frank Noel Mason nació el 23 de octubre de 1889, hijo de un médico. Su padre estaba convencido de que la guerra entre Alemania y Gran Bretaña era inevitable y se unió al Ejército Territorial [ cita necesaria ] para trabajar como médico militar. [1] Como resultado, su padre estaba frecuentemente ausente, y una gran influencia en él durante su infancia fue una institutriz alemana contratada por su padre. [1] Mason-MacFarlane se educó en la Escuela de Rugby y, después de asistir a la Real Academia Militar de Woolwich , fue comisionado como segundo teniente de la Artillería Real en 1909. Hasta febrero de 1909, su apellido era Mason, pero puso un guión ese mes. a Mason-MacFarlane por orgullo de su herencia escocesa, ya que MacFarlane era el apellido de soltera de su madre escocesa. [2]
Mason-MacFarlane sirvió en la Primera Guerra Mundial en el frente occidental y en Mesopotamia . Mason-MacFarlane, un individualista intenso, la experiencia de Mason-MacFarlane como joven oficial de artillería le dejó la reputación de ser un oficial que siempre estaba dispuesto a "estar atento a los problemas" y que tenía una profunda desconfianza en el mando superior. [1] Un inconformista, era conocido por su amor por la actuación teatral amateur, los deportes y por escribir poemas sarcásticos y tontos burlándose del alto mando. [1] En el invierno de 1915-16, sirvió con las fuerzas de socorro involucradas en los sangrientos combates fuera de Kut mientras los británicos intentaban rescatar sin éxito a la 6.ª División india sitiada por los otomanos dentro de Kut . [3] Se le concedió la Cruz Militar en 1916, [4] una barra para el premio en 1918 ( publicada en septiembre) y una segunda barra en el mismo año, otorgada mientras estaba adscrito al Cuartel General de Artillería de la 41.a División . la división más joven del ejército de Kitchener . La cita para el segundo Colegio de Abogados se publicó en un suplemento de la London Gazette el 2 de diciembre de 1918 y dice: [5]
Por su conspicua galantería y devoción al deber. Mientras realizaba un reconocimiento, otro oficial que lo acompañaba fue gravemente herido por un francotirador. Lo llevó a un lugar seguro y también trajo a un camillero que fue herido por el mismo francotirador. Luego completó su reconocimiento y regresó con información valiosa y precisa.
Mason-MacFarlane también recibió la Cruz de Guerra francesa y fue mencionado en despachos durante la Primera Guerra Mundial. [6]
Entre guerras, Mason-MacFarlane asistió al Staff College de Quetta de 1919 a 1920. En Quetta, su evaluación al graduarse declaró que su capacidad estaba "por encima de la de cualquiera de sus compañeros de estudios", aunque su juicio se describió como sólo "bastante bueno". ...más bien inmaduro y falto de equilibrio". [7] Posteriormente, sirvió en deberes de regimiento, antes de asistir al Imperial Defense College , un puesto prestigioso para los oficiales más prometedores, en 1935. [8] En 1931, después de pasar la mayor parte de los diez años anteriores en la India británica , fue Nombrado agregado militar en Hungría , Austria y Suiza . [7] El director del M3 , la sección de inteligencia de la Oficina de Guerra que se ocupa de Europa Central, escribió en una evaluación de Mason-MacFarlane: "Combina un cerebro de primera clase con un talento notable para el trabajo de inteligencia. Tiene un agudo sentido de la inteligencia". humor y es un excelente lingüista. Lleno de energía física y mental y con mucha iniciativa... debe llegar lejos". [7] Amante de los coches rápidos, resultó gravemente herido en un accidente automovilístico en 1933 que le dejó con dolores de columna para el resto de su vida. [7] En 1934, Mason-MacFarlane regresó a Gran Bretaña.
Mason-MacFarlane sirvió como agregado militar británico en Berlín antes de la Segunda Guerra Mundial , bajo el mando del embajador Sir Nevile Henderson a partir de enero de 1938. [7] Además, sirvió como agregado militar en Hungría, Austria, Suiza y Dinamarca. En su Ford V-8 coupé favorito, Mason-MacFarlane salió a observar personalmente el Anschluss después de que el Oberkommando der Wehrmacht le negara que estaba ocurriendo y a investigar la región fronteriza germano-checoslovaca durante la crisis de mayo . [9] [10] Sus informes durante la crisis de mayo de que no encontró evidencia de una inminente invasión alemana de Checoslovaquia contribuyeron en gran medida a enfriar la atmósfera caldeada durante el fin de semana del 20 al 22 de mayo de 1938. [10] "Mason-Mac" como era conocido por sus colegas en la embajada en Berlín, era visto como un excéntrico y algunos como Sir Walford Selby , el embajador en Viena , lo elogiaban por sus "constantemente buenos consejos", mientras que otros como Sir Alexander Cadogan , el subsecretario permanente de la embajada en Berlín. El Ministerio de Asuntos Exteriores lo consideraba imprudente y se excitaba con demasiada facilidad. [11] El historiador británico DC Watt llamó a Mason-MacFarlane un "valiente excéntrico" que tenía muchas ganas de asesinar a Hitler. [12]
El 27 de julio de 1938, Mason-MacFarlane informó a Henderson que la Wehrmacht se estaba preparando para una guerra contra Checoslovaquia, afirmando en un informe que los generales del ejército alemán estaban "asegurándose de que, si surge la emergencia, sus preparativos no sean deficientes". [13] Henderson transmitió el informe de Mason-MacFarlane a Londres, pero declaró que no creía que Hitler se estuviera preparando para invadir Checoslovaquia. [13] El 3 de agosto de 1938, Henderson informó al Secretario de Asuntos Exteriores, Lord Halifax , que hasta 8 divisiones alemanas habían sido enviadas a la frontera germano-checoslovaca , pero creía que se trataba de un engaño por parte de Hitler para presionar al presidente Edvard. Beneš de Checoslovaquia para conceder autonomía a los Sudetes . [13] En su propio informe, Mason-MacFarlane escribió que las movilizaciones de prueba realizadas por el ejército fueron "desesperadamente provocativas. Es difícil ver cómo Checoslovaquia puede no movilizarse en respuesta". [13] Henderson envió a Mason-MacFarlane a Londres al día siguiente para "discutir el alcance y la importancia de los preparativos militares alemanes". [13] Durante su visita a Londres, Mason-MacFarlane conoció a Lord Halifax ; Sir Robert Vansittart , Asesor Jefe de Política Exterior; y Sir Horace Wilson , asesor industrial jefe y amigo cercano del primer ministro Neville Chamberlain . [14] Halifax quería que Mason-MacFarlane retirara un mensaje personal a Hitler, una medida que rechazó como una "pérdida de tiempo". [14]
Durante su estancia en Londres, Mason-MacFarlane dejó claro tanto al Ministerio de Asuntos Exteriores como al Ministerio de Guerra sus desacuerdos con Henderson, afirmando que Alemania definitivamente se estaba preparando para invadir Checoslovaquia ese año. [15] Tras su informe a Berlín, el 8 de agosto de 1938, Mason-MacFarlane conoció a Victor von Koerber, un oficial retirado y corresponsal en Berlín del Wiener Journal , que tenía excelentes contactos con el Estado Mayor alemán. [15] Koerber le dijo que Alemania iba a invadir Checoslovaquia a finales de septiembre de 1938. [15] Koerber llegó sin previo aviso a la oficina de Mason-MacFarlane con sus advertencias de que el Estado Mayor se oponía a una guerra con Checoslovaquia y agradecería mucho las declaraciones una vez. recitando nuevamente la voluntad de Londres de defender Checoslovaquia. [10] Mason-MacFarlane descartó a Koerber como un agente provocador . [10] El Estado Mayor alemán, opuesto a una guerra mundial "prematura", había tratado de persuadir a Hitler para que pospusiera la invasión de Checoslovaquia con el argumento de que era probable que provocara una guerra mundial antes de que Alemania estuviera adecuadamente preparada. Incapaz de persuadir a Hitler, el Estado Mayor se había vuelto hacia Gran Bretaña como su mejor esperanza de detener una guerra mundial "prematura". Mason-MacFarlane reconoció que estaba siendo utilizado como peón en una disputa política interna alemana y escribió que "cualquier intento fallido de interferir desde fuera en la política interna de Alemania durante la vida de Hitler conduciría con toda seguridad a exactamente lo que todos deseábamos evitar". [15]
Una semana después, Mason-MacFarlane cambió de opinión y dijo que los británicos "no estarían justificados al suponer que Herr Hitler ha decidido ir a la guerra este otoño". [15] Henderson creía que Hitler estaba mintiendo, solo buscaba presionar a Checoslovaquia para que cambiara sus políticas hacia los alemanes de los Sudetes bajo el argumento de que Alemania todavía no estaba preparada para la guerra mundial que probablemente resultaría de un ataque a Checoslovaquia mientras Mason-MacFarlane Creía que Hitler hablaba en serio de una guerra con Checoslovaquia en algún momento próximo. [15] Henderson, en un despacho a Lord Halifax, afirmó que las dos opciones que tenía Gran Bretaña eran repetir la advertencia del 21 de mayo de 1938 de que Gran Bretaña iría a la guerra si Alemania invadía Checoslovaquia o, alternativamente, presionar al presidente Beneš para que implementara las conclusiones del acuerdo. Misión Runciman . [15] Mason-MacFarlane prefirió el primero, mientras que Henderson prefirió el segundo. [15] El 21 de agosto de 1938, Mason-MacFarlane se reunió con un agente del coronel Hans Oster , jefe adjunto de la Abwehr , quien le habló de Fall Grün (Case Green) , el plan para invadir Checoslovaquia. [16] Por primera vez, Mason-MacFarlane se enteró de que Hitler planeaba invadir Checoslovaquia el 1 de octubre de 1938 y de su creencia de que ni Gran Bretaña ni Francia harían nada en caso de invasión. [16] Henderson en sus comentarios sobre el informe escribió que era "claramente parcial y en gran medida propaganda". [17] A finales de agosto, Mason-MacFarlene presentó un informe a Henderson declarando que si Gran Bretaña hacía una alianza con Checoslovaquia, esto ofrecería "una posibilidad externa de que podríamos evitar o en cualquier caso posponer la catástrofe". [18]
El 23 de septiembre de 1938, el resultado de la cumbre Chamberlain-Hitler en Bad Godesberg terminó con Hitler rechazando el plan anglo-francés para la cesión de los Sudetes por considerarlo demasiado largo y exigiendo que la región " volviera a casa con el Reich " inmediatamente, una demanda. que Chamberlain a su vez rechazó. [18] En la atmósfera tensa con Alemania y Gran Bretaña al borde de la guerra, Chamberlain dejó a Wilson en Berlín para tratar de mantener abiertas las líneas de comunicación. [18] Mason-MacFarlane fue enviado por Henderson y Wilson para entregar un mensaje de texto del ultimátum de Bad Godesberg de Hitler a Praga , pero la frontera entre Alemania y Checoslovaquia estaba cerrada, lo que le obligó a cruzar la frontera por un sendero forestal. [7] [19] Mientras cruzaba la frontera, quedó atrapado en el alambre de púas , y un joven y nervioso soldado del ejército checoslovaco ayudó a desenredarlo en lugar de desafiarlo, una experiencia que lo dejó con la convicción de que la moral checa era baja. [20] Durante su viaje a través de los Sudetes, tuvo que esquivar las balas mientras presenciaba los combates entre los Sudetendeutsches Freikorps nazis y la policía y el ejército checoslovacos. [21]
Al llegar a Praga y después de entregar el mensaje al presidente Beneš, Mason-MacFarlane telegrafió un cable a Londres afirmando, basándose en lo que había visto en los Sudetes, que el ejército checoslovaco sufría de baja moral y colapsaría rápidamente si Alemania invadiera. [20] El coronel HCT Stronge, agregado militar británico en Praga, estuvo muy en desacuerdo con la evaluación de Mason-MacFarlane sobre el ejército checoslovaco. [20] Wilson vio el informe de Mason-MacFarlane que predicaba que Checoslovaquia duraría unos días contra la Wehrmacht como una razón para no ir a la guerra con Alemania y lo hizo circular ampliamente por los pasillos de Whitehall. [20] Desde Berlín, Wilson telegrafió a Chamberlain: "El agregado militar acaba de regresar de Checoslovaquia y está convencido de que la resistencia será débil. Esto también lo deben saber los franceses y el Estado Mayor checo, como se sabe claramente aquí". [20] Cuando Wilson regresó a Londres el 27 de septiembre de 1938, se llevó a Mason-MacFarlane con él, directamente a una reunión de gabinete en el número 10 de Downing Street . [22] Mason-MacFarlane dijo al gabinete: "Sería muy imprudente basar cualquier política en el supuesto de que los checos lucharían como tigres". [23] Cadogan escribió en su diario sobre el impacto de la presentación de Mason-MacFarlane al gabinete: "Desafortunadamente Mason-Macfarlane (MA en Berlín) también está aquí y pintó un panorama sombrío de la moral checa. ¿Qué sabe él al respecto? También reunión con los Jefes de Estado Mayor que fueron convocados. No muy tranquilizador... todo esto produjo un período de glaciación a pies ministeriales". [23] El general Sir Henry Pownall , director de Operaciones Militares e Inteligencia, escribió en su diario: "Estábamos muy influenciados por las opiniones de Mason-Macfarlane, que voló desde Berlín esa tarde [27 de septiembre]; ha realizado un trabajo noble. " [23] El 30 de septiembre de 1938, el Acuerdo de Munich puso fin a la crisis que había llevado a Europa al borde de la guerra. [23] Después del Acuerdo de Munich, Mason-MacFarlane formó parte de la comisión anglo-alemana-francesa-italiana que tenía el deber de decidir qué parte de los Sudetes iría a Alemania. [24] En los meses
Desde octubre de 1938 hasta febrero de 1939, Henderson estuvo en Londres siendo tratado por el cáncer que lo mataría en 1953. El encargado de negocios, Sir George Ogilvie-Forbes , se hizo cargo de la embajada británica en Berlín durante este tiempo. Él tampoco estaba de acuerdo con las opiniones de Henderson sobre el régimen nazi [25] y, aliándose con Mason-MacFarlane, utilizó su posición para "educar" al gabinete británico sobre Alemania. En la noche del 9 de noviembre de 1938, Mason-MacFarlane fue testigo del pogromo Kristallnacht ("noche de los cristales rotos") en Berlín, donde las casas y negocios de los judíos fueron saqueados y destrozados mientras los judíos eran golpeados y, en ocasiones, asesinados. [26] La Kristallnacht le repugnaba y le disgustaba, lo que aumentaba su disgusto por el régimen nazi. [26] El 2 de enero de 1939, Ogilvie-Forbes apoyó firmemente un informe de Mason-MacFarlane que afirmaba que la economía alemana se estaba organizando para una " guerra total " y que Hitler casi con certeza invadiría a uno de sus vecinos en 1939. [27] Mason -MacFarlane afirmó que la economía alemana estaba "a toda velocidad" para la guerra y que Hitler probablemente invadiría un estado de Europa del Este en 1939, aunque también afirmó que había una gran posibilidad de que Hitler atacara un estado de Europa Occidental . [27] Mason-MacFarlane descartó la posibilidad de una revuelta interna que derrocara a Hitler, diciendo que había muchos alemanes valientes opuestos a la dictadura nazi, pero desafortunadamente el régimen nazi era un estado policial eficaz junto con la lealtad de la mayoría de la Wehrmacht a Hitler quiso decir que no había esperanzas de que lo derrocaran. [27] William Strang del Ministerio de Asuntos Exteriores calificó este despacho de "excelente". [28] La posibilidad de que Hitler atacara los Países Bajos y/o Francia sobre la cual Mason-MacFarlane había advertido tuvo más impacto en el gabinete británico que sus advertencias de agresión en Europa del Este, y cambió las políticas de Gran Bretaña hacia Francia. [29] Henderson, a su regreso a la embajada británica el 13 de febrero de 1939, declaró que en adelante todos los despachos desde Berlín debían ajustarse a sus puntos de vista. [29] En protesta, Mason-MacFarlane escribió: "seguimos en desacuerdo con sus puntos de vista sobre Hitler y sobre el rumbo que probablemente seguiría la Alemania nazi". [29] El 3 de marzo de 1939, Mason-MacFarlane informó por primera vez a Londres que había oído informes de que la Wehrmacht había comenzado a almacenar suministros en zonas cercanas a la frontera polaca con la orden de que estuvieran terminados antes del 28 de marzo. [30]
Después de la ocupación alemana de la mitad checa del Estado restante de Checoslovaquia el 15 de marzo de 1939, los informes de Mason-MacFarlane desde Berlín adoptaron un tono muy duro y varias veces sugirió una " guerra preventiva " contra Alemania. [31] Cadogan en su diario lo acusó de "efusión bastante histérica". [31] También se convirtió en un defensor de una política de "Frente Oriental", argumentando que el Reich , al apoderarse de las tierras checas fuertemente industrializadas, acababa de obtener una ventaja masiva en la carrera armamentista y permitir que Alemania se apoderara de más territorio de Europa del Este haría que La economía alemana es más o menos "a prueba de bloqueos". [32] En particular, Mason-MacFarlane argumentó que Gran Bretaña necesitaba alianzas con Polonia y Rumania , afirmando que ambos tenían excelentes tierras de cultivo que podrían alimentar a Alemania en caso de un bloqueo británico , mientras que Rumania también estaba bien dotada de petróleo. [31] El 25 de marzo de 1939, Mason-MacFarlane informó a Londres: "Alemania corre el riesgo de ser derrotada sólo si se enfrenta a una guerra y un bloqueo en dos frentes . Tal bloqueo sólo puede ser rápidamente efectivo si el frente oriental de Alemania está en o cerca de su frontera actual y si tiene que ganar y conservar recursos esenciales para su capacidad de resistencia". [33] Mason-MacFarlane que escribió que si Gran Bretaña no conseguía la ayuda inmediata de Polonia y Rumania, entonces Alemania estaría librando una "guerra de un solo frente" con todos los recursos del Protectorado de Bohemia-Moravia , Polonia y Rumania para apoyar a la Wehrmacht. [33] Mason-MacFarlane concluyó que el Reich sería incapaz de librar una "guerra en dos frentes" y se vería obligado a ceder en lugar de afrontar una guerra en las "circunstancias más desfavorables; era hora de que Gran Bretaña obligara a Alemania a retroceder". de sus planes de expansión." [33]
Ian Colvin , un periodista británico que era corresponsal en Berlín de The News Chronicle y que sirvió como informante para la red de inteligencia privada mantenida por Vansittart, envió una serie de informes inexactos al gobierno británico en febrero-marzo de 1939 advirtiendo de una inminente guerra alemana . invasión de Polonia en la primavera de 1939 o, alternativamente, que Polonia estaba a punto de firmar una alianza con el Reich para permitir el paso de la Wehrmacht a la conquista de los estados bálticos . [34] Mason-MacFarlane contribuyó enormemente a la credibilidad de Colvin cuando respaldó sus informes, diciendo que Colvin era una fuente confiable de información sobre Alemania. [12] Debido al respaldo de Mason-MacFarlane, Colvin pudo ver a Cadogan el 29 de marzo de 1939, donde presentó pruebas circunstanciales de que Alemania se estaba preparando para invadir Polonia. [12] Partes del informe Colvin eran genuinas, ya que presentaba textualmente las órdenes emitidas por el mariscal de campo Walther von Brauchitsch el 27 de marzo de 1939 para que la Wehrmacht trasladara divisiones a la frontera polaca. [12] Otras partes del informe Colvin, como la afirmación de que Alemania iba a invadir Polonia en abril de 1939, eran erróneas. [12] El 29 de marzo, Mason-MacFarlane, en apoyo de Colvin, afirmó que se había establecido que se habían establecido depósitos de armas en Pomerania Oriental y afirmó que "fuentes bien informadas del ejército y de las SS " le indicaron que se planeaba una invasión de Polonia para finales de abril de 1939. [31] En Londres, Colvin advirtió que Hitler estaba planeando conquistar Polonia y luego Lituania, con el fin de saquear sus recursos y prepararse para "el objetivo final" de una guerra para destruir el imperio británico. [12] Cadogan quedó tan impresionado con la información de Colvin que lo llevó a ver a Lord Halifax y Chamberlain el mismo día. [12] Chamberlain afirmó que la historia contada por Colvin era "tan fantástica que se dudaba de su fiabilidad", pero informes similares de Mason-MacFarlane en Berlín obligaron al gobierno de Chamberlain a emitir la famosa "garantía" de Polonia el 31 de marzo de 1939. [35] En una carta a su hermana, Chamberlain escribió que fue el "informe Colvin", junto con información de otras fuentes, lo que le llevó a aceptar la idea de Lord Halifax de la "garantía" de Polonia . [30]
Mason-MacFarlane propuso el asesinato de Adolf Hitler , oferta rechazada por sus superiores. [36] El Secretario de Asuntos Exteriores, Lord Halifax , dijo sobre el plan de Mason-MacFarlane para asesinar a Hitler mientras estaba en un estrado revisando la Wehrmacht para las celebraciones de su 50 cumpleaños el 20 de abril de 1939: "No hemos llegado a esa etapa... en la que tenemos que utilizar El asesinato como sustituto de la diplomacia". [37] Hitler, por su parte, consideraba a Mason-MacFarlane como un enemigo personal. [38] Para tratar de resolver la crisis de Danzig, en mayo de 1939, el Papa Pío XII envió al Nunico Papal a Alemania, Monseñor Cesare Orsenigo , para reunirse con el Führer en Berchtesgaden para discutir una posible resolución pacífica de la crisis. [38] Hitler le dijo a Orsenigo que no tenía ningún problema con Polonia y afirmó que el principal alborotador en el mundo era Gran Bretaña, que estaba "incitando" a Polonia contra el Reich como los británicos habían "incitado a los negros de Abisinia contra Italia". , los Rojos contra Franco , Chiang Kai-shek contra Japón , Checoslovaquia contra Alemania" e incluso hoy Mason-MacFarlane estaba "incitando" problemas contra él en Berlín. [38] Hitler parece haberse estado refiriendo a un incidente apenas unos días antes, donde Mason-MacFarlane había declarado en voz muy alta en una fiesta en Berlín a la que asistieron miembros de la élite alemana que Gran Bretaña estaba comprometida a luchar contra la Machtpolitik (política de poder) de Alemania. ), y si Alemania quisiera la guerra, la conseguiría. [39] El general Gerhard von Schwerin , viendo los comentarios de Mason-MacFarlane como una forma de persuadir a Hitler de no lanzar una guerra "prematura" en 1939, se reunió con él para preguntarle si hablaba en nombre de él mismo o del gobierno británico. [40] Sin embargo, Schwerin ofendió a "Mason-Mac" con su pregunta, que consideró como un cuestionamiento de su honor como oficial, y la reunión terminó mal. [41]
A finales de mayo de 1939, Mason-MacFarlane fue retirado de Berlín y ascendido al rango de General de Brigada de Artillería Real en Aldershot . [42] En ese momento, había dejado de ser una fuente de información sobre Alemania y más bien un defensor de las políticas particulares que quería que siguiera Gran Bretaña, mientras se aventuraba en una gran estrategia, declarando qué políticas favorecía como la mejor manera de derrotar a Alemania. [42] El historiador canadiense Wesley Wark escribió: "Mason-Macfarlane representa el caso extremo de un agregado militar que abandonó el uso de la ambigüedad en favor de informes resueltos y reduccionistas que no hicieron ningún esfuerzo por equilibrar las fortalezas y debilidades inherentes a una situación militar, o las ganancias y pérdidas que implica una respuesta británica... Tuvo influencia, como hemos visto, en la decisión británica de no respaldar a Checoslovaquia en el punto álgido de la crisis de Munich. Fue igualmente influyente en la decisión británica de apoyar a Polonia y crear un frente oriental en sus fronteras en marzo de 1939. Un frente oriental diseñado para disuadir a Hitler, basado en Checoslovaquia y con la posibilidad de la ayuda rusa, tenía algunas posibilidades de éxito. Un frente de este tipo basado en Polonia y sin la participación rusa había en absoluto". [42]
Nombrado Compañero de la Orden del Baño en los Honores de Año Nuevo de 1939 , [43] Mason-MacFarlane fue Director de Inteligencia Militar de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en 1939-1940 y durante la Batalla de Dunkerque fue comandante operativo de " Mac Force", una formación improvisada que cubre el flanco derecho británico. [44] Por sus servicios, se le concedió la Orden de Servicio Distinguido . [45]
Desde julio de 1940 hasta marzo de 1941, durante la Segunda Guerra Mundial, Mason-Macfarlane fue el segundo al mando de la ciudad y la guarnición de Gibraltar. Este puesto le permitió dirigir el Centro Conjunto de Inteligencia . Era el jefe de un grupo conjunto de personal del ejército británico, la Royal Navy y la Royal Air Force cuyo papel sería apoyar al general Franco si España fuera invadida por Alemania. Debían ayudar a la defensa española y, si los españoles no resistían, debían crear el máximo daño. [46]
Mason-MacFarlane sirvió brevemente como Oficial General al mando (GOC) de la 44.a División (Condados de origen) , una formación del Ejército Territorial (TA), de abril a junio de 1941, antes de ser nombrado Jefe de la Misión Militar Británica en Moscú , poco después de la Invasión alemana de la Unión Soviética . [47] Nombrado el 24 de junio de 1941 y llegando a Moscú el 14 de julio de 1941 para ser recibido como invitado de honor por Joseph Stalin en el Kremlin , Mason-MacFarlane tenía grandes esperanzas de cooperación anglo-soviética, que pronto se desvanecieron cuando supo que el xenófobo régimen soviético lo consideraba un espía. [48] A diferencia de los otros generales británicos que esperaban que la Unión Soviética colapsara en el verano u otoño de 1941, Mason-MacFarlane tenía una opinión más alta del Ejército Rojo y predijo consistentemente que los soviéticos resistirían. [48] "Mason-Mac" describió la moral de los rusos comunes y corrientes como alta, informando a Londres que estaban tan comprometidos con la victoria como los británicos comunes y corrientes. Aunque las relaciones con sus homólogos soviéticos eran difíciles, Mason-MacFarlane encontró que los rusos comunes y corrientes eran más amigables y trabajó duro para ayudar a los soviéticos. [48] Desempeñó un papel crucial en la negociación del traslado del llamado Ejército de Anders , formado por los prisioneros de guerra polacos supervivientes hechos prisioneros por el Ejército Rojo en 1939, que en marzo de 1942 cruzaron de la Unión Soviética a Irán y Desde allí viajó para unirse al 8.º ejército británico . [49]
Mason-MacFarlane fue gobernador de Gibraltar del 31 de mayo de 1942 al 14 de febrero de 1944, y fue testigo del accidente aéreo allí el 4 de julio de 1943 , que acabó con la vida de su amigo el primer ministro polaco Władysław Sikorski . Mason-MacFarlane, ascendido a Caballero Comandante de la Orden del Baño en agosto de 1943, fue nombrado Comandante de la Legión del Mérito por el gobierno de los Estados Unidos ese mismo mes y recibió la Gran Cruz de la Orden Polaca de Polonia Restituta en Octubre. [51] [52]
Mason-MacFarlane sirvió como Comisionado Jefe de la Comisión de Control Aliado (ACC) para Italia en 1944, efectivamente jefe del gobierno interino de posguerra. [47] Los otros comisionados del ACC fueron Harold Macmillan , Robert Daniel Murphy , René Massigli y Andrey Vyshinsky . Las relaciones de Mason-MacFarlane con el rey Víctor Manuel III de Italia fueron difíciles y el rey se enfureció en su primer encuentro porque vestía pantalones cortos y mangas de camisa, una elección de vestimenta que el rey consideró irrespetuosa. [53] En respuesta a la exigencia del rey de que regresara vistiendo el uniforme ceremonial completo de un general del ejército británico , Mason-MacFarlane declaró como general del ejército británico que no estaba sujeto a la autoridad de Italia y que usaría cualquier ropa que quisiera. . En enero de 1944, recomendó que los aliados obligaran al rey Víctor Manuel III , extremadamente impopular entre el pueblo italiano, a abdicar en favor de su hijo, el príncipe heredero Umberto . [54] Tanto el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt como aún más el primer ministro británico Winston Churchill no quisieron presionar demasiado para que el rey abdicara, alegando que todavía contaba con la lealtad de lo que quedaba del ejército italiano. fuerzas . [55]
En enero de 1944, el psicólogo británico IG Greenfield fue a Bari para montar una emisora de radio que transmitiera propaganda antinazi en la Italia ocupada por los alemanes y, durante su estancia en Bari, asistió al Congreso de Bari organizado por los seis principales partidos políticos italianos a pesar de la hecho de que, como civil, esto era ilegal. [56] Al asistir al congreso, Greenfield quedó impresionado por cómo la perspectiva de "liberación nos llenaba de esperanza" y que todos los asistentes al congreso sentían que el fin del fascismo no sólo en Italia sino en todo el mundo "significaba el comienzo de una mundo nuevo y mejor en el que reinarían triunfantes los valores democráticos". [56] Por asistir al Congreso de Bari, Greenfield fue arrestado por la policía militar británica y llevado ante Mason-MacFarlane, quien le pidió que se explicara. [57] Después de que Greenfield habló sobre el estado de ánimo optimista en el congreso de Bari, Mason-MacFarlane sonrió, dijo que "habría hecho lo mismo" y le dijo a Greenfield que no se presentarían cargos contra él. [56] Greenfield, que esperaba que "Mason-Mac" fuera un conservador, se sorprendió al descubrir que, para ser un general británico, era un "hombre notablemente de mentalidad liberal" que simpatizaba mucho con las esperanzas de la gente corriente de un mundo mejor. después de la guerra. [56]
Estados Unidos y el Reino Unido favorecían políticas diferentes para Italia: los estadounidenses preferían reformas sociales y una república, mientras que los británicos se oponían a las reformas y querían mantener la monarquía. [58] A partir de febrero de 1944, Mason-MacFarlane se alineó cada vez más con el punto de vista estadounidense sobre Italia, escribiendo en sus informes a Londres que Italia necesitaba desesperadamente reformas sociales y que la antigua clase dominante italiana estaba demasiado comprometida moralmente con el fascismo para proporcionar las medidas necesarias. liderazgo, consejo que no le cayó bien a Churchill. [58] El 21 de febrero de 1944, el rey le dijo a Mason-MacFarlane que debido a que el ACC había puesto fin a la censura de prensa, esto había permitido "indebidamente" que la prensa italiana lo colocara en una situación en la que "sería abiertamente desacreditado y atacado". . [59] El rey aceptó muy a regañadientes permitir que el príncipe heredero Umberto se convirtiera en el teniente general del reino con todos los poderes del rey, pero pidió a cambio la promesa de que el ACC impondría la censura de las críticas a la Casa de Saboya , una exigencia que Mason-MacFarlane rechazó de plano. [59]
Cuando Víctor Manuel nombró a su hijo teniente general del reino, lo hizo de mala gana, prediciendo que esto permitiría a los comunistas italianos llegar al poder con el argumento de que su hijo no estaba calificado para ejercer el poder. [59] En un informe de su última reunión, Mason-Macfarlane escribió que "el rey parece haber intentado hacer travesuras hasta el final". [60] En junio de 1944, después de que los Aliados liberaron Roma, para evitar el surgimiento de un gobierno rival en Italia, se acordó que representantes del Comité de Liberación Nacional ( Comitato di Liberazione Nazionale -CLN) debían ingresar en el gabinete del Primer Ministro Pietro Badoglio , lo que resultó ser un problema cuando el CLN exigió un nuevo primer ministro. [60] Badoglio era un general que había servido lealmente a Mussolini hasta que lo convirtieron en el chivo expiatorio de la fallida invasión de Grecia en 1940 y, debido a sus asociaciones fascistas, era inaceptable para el CLN. [61] Al permitir que los líderes del CLN se reunieran en Roma, en lugar de mantenerlos fuera de la Ciudad Eterna como quería Churchill, Mason-MacFarlane estaba poniendo en marcha de manera bastante consciente la crisis. [58] Para resolver la crisis, Mason-MacFarlane fue primero al Gran Hotel donde se hospedaban los líderes romanos del CLN y supo por ellos que el socialista moderado Ivanoe Bonomi era una elección aceptable como primer ministro. [61] Luego fue al Palacio del Quirinal para persuadir a Umberto de que sacrificara a Badoglio por el bien de la unidad nacional y nombrara a Bonomi como su sucesor. [61] Como resultado, Umberto destituyó a Badoglio y nombró a Bonomi primer ministro. Las únicas concesiones que Mason-MacFarlane impuso a Umberto fueron que vetó al conde republicano Carlo Sforza para que no se uniera al gabinete de Bonomi como ministro de Asuntos Exteriores e insistió en que los ministerios de servicios estuvieran encabezados por oficiales de servicio en lugar de civiles. [57]
Cadogan escribió que Mason-MacFarlane había fallado gravemente en sus deberes, escribiendo que debería haber "frenado con fuerza" y haber dicho a los líderes del CLN que tenían que aceptar a Badoglio como primer ministro. [57] Churchill, que quería que Badoglio continuara como primer ministro, se enfureció cuando supo que había sido despedido y él, a su vez, despidió a Mason-MacFarlane como jefe del ACC. [62] Churchill inicialmente intentó restaurar a Badoglio como primer ministro, escribiendo en un telegrama a Stalin, buscando su apoyo: "¿Desde cuándo hemos admitido el derecho de los italianos a formar el gobierno que quieran?" [57] Desde Roma, Macmillan informó a Churchill que era imposible "poner a Humpty Dumpty en su lugar nuevamente después de que nuestros oficiales, MacFarlane y Sir Noel Charles le permitieron caer nuevamente". [63] Roosevelt, que durante mucho tiempo se había sentido incómodo con Badoglio como primer ministro, respaldó a Mason-MacFarlane y el presidente le envió un telegrama al primer ministro el 15 de junio de 1944 diciendo que sería un "grave error" que los aliados intentaran volver a imponer Badolgio. dado que la gran mayoría de los italianos no lo querían como primer ministro. [63] Dado que Estados Unidos respaldó a Bonomi como primer ministro, Churchill no tuvo más remedio que aceptarlo como primer ministro. Churchill culpó a Mason-MacFarlane por el nombramiento de Bonomi, diciendo que le impediría ocupar "cualquier puesto de la más mínima responsabilidad militar o política" nuevamente. [63] La decisión de Mason-MacFarlane de postularse como candidato del Partido Laborista en las elecciones de 1945 estuvo relacionada con su enojo por la forma en que Churchill lo había tratado en 1944. [63]
La naturaleza de los desacuerdos de Mason-MacFarlane con Churchill quedó más clara en su manuscrito de posguerra "Borrador de notas sobre el capítulo 18 de la Italia de Badoglio en la Segunda Guerra Mundial ". [64] En el "Draft Notes", Mason-MacFarlane escribió que prácticamente todo lo que Badoglio escribió en sus memorias era una mentira y argumentó, contra Churchill, que Badoglio era una figura tan desacreditada en Italia que cualquier gobierno encabezado por él era moralmente ilegítimo. al pueblo italiano. [64] Sostuvo que la mejor esperanza de establecer una democracia en Italia era nombrar primer ministro a alguien como Bonomi que no estuviera asociado con el régimen fascista. [64] En general, fue muy crítico con el enfoque de Churchill al ver la monarquía italiana y la continuación de las elites tradicionales en Italia como la mejor manera de impedir que el Partido Comunista Italiano llegue al poder después de la guerra, escribiendo que las instituciones requieren legitimidad moral para ser aceptado por el pueblo, y la forma en que Víctor Manuel se había asociado con el fascismo privó a la Corona italiana de su legitimidad. [64]
En las elecciones generales de 1945 , Mason-MacFarlane fue elegido miembro laborista del Parlamento por Paddington North , derrotando al estrecho aliado de Winston Churchill , Brendan Bracken . Abandonó el Parlamento por problemas de salud el 22 de octubre de 1946. [65]
La revista Time informó el 24 de agosto de 1953 que "uno de los soldados-administradores más capaces de Gran Bretaña" había muerto de artritis y complicaciones de una pierna rota. [44] Los artículos y la correspondencia de Mason-MacFarlane están archivados en el Departamento de Documentos del Museo Imperial de la Guerra .
La novela de 2016 Medianoche en Berlín de James McManus presenta como héroe al coronel Noel Macrae, "una versión apenas disfrazada y muy romantizada" de Mason-MacFarlane. [66]