Sir Monier Monier-Williams KCIE ( nacido Williams , 12 de noviembre de 1819 - 11 de abril de 1899) fue un erudito británico que fue el segundo profesor Boden de sánscrito en la Universidad de Oxford , Inglaterra. Estudió, documentó y enseñó lenguas asiáticas , especialmente sánscrito , persa e indostánico .
Monier Williams nació en Bombay , hijo del coronel Monier Williams, inspector general de la presidencia de Bombay . Su apellido fue "Williams" hasta 1887, cuando añadió su nombre de pila a su apellido para crear el "Monier-Williams" con guión. En 1822, fue enviado a Inglaterra para ser educado en escuelas privadas en Hove, Chelsea y Finchley. Fue educado en la King's College School , Balliol College, Oxford (1838-1840), el East India Company College (1840-1841) y el University College, Oxford (1841-1844). Obtuvo una licenciatura con honores de cuarta clase en Literae Humaniores en 1844. [1]
Se casó con Julia Grantham en 1848. Tuvieron seis hijos y una hija. Murió a los 79 años en Cannes , Francia . [2]
En 1874 compró y vivió en Enfield House, Ventnor , en la Isla de Wight , donde él y su familia vivieron al menos hasta 1881. (El censo de 1881 registra que el ocupante era el profesor Monier Monier-Williams, de 61 años; su esposa, Julia; y dos hijos, Montague (20) y Ella (22).) [ cita requerida ]
Monier Williams enseñó lenguas asiáticas en el East India Company College desde 1844 hasta 1858 [3] [4] cuando el gobierno de la compañía en la India terminó después de la rebelión de 1857. Saltó a la fama nacional durante la campaña electoral de 1860 para la Cátedra Boden de Sánscrito en la Universidad de Oxford , en la que se enfrentó a Max Müller .
La vacante se produjo tras la muerte de Horace Hayman Wilson en 1860. Wilson había iniciado la colección de manuscritos sánscritos de la universidad al asumir la cátedra en 1831, y había indicado su preferencia por que Williams fuera su sucesor. La campaña fue notoriamente agria. Müller era conocido por sus opiniones religiosas liberales y sus especulaciones filosóficas basadas en su lectura de la literatura védica. Monier Williams era visto como un erudito menos brillante, pero tenía un conocimiento práctico detallado de la propia India y de las prácticas religiosas reales en el hinduismo moderno. Müller, en cambio, nunca había visitado la India. [5]
Ambos candidatos tuvieron que enfatizar su apoyo a la evangelización cristiana en la India, ya que esa era la base sobre la que se había financiado la cátedra por su fundador. La dedicación de Monier Williams a la cristianización no fue puesta en duda, a diferencia de la de Müller. [6] Monier Williams también afirmó que sus objetivos eran prácticos más que especulativos. "Los ingleses son demasiado prácticos para estudiar un idioma de forma muy filosófica", escribió. [5]
Tras su nombramiento como profesor, Williams declaró desde el principio que la conversión de la India a la religión cristiana debía ser uno de los objetivos de la investigación orientalista . [6] En su libro Hinduism (Hinduismo ) , publicado por la SPCK en 1877, predijo la desaparición de la religión hindú y pidió la evangelización cristiana para evitar la propagación del Islam. [6] Según Saurabh Dube, a esta obra se le atribuye "ampliamente el mérito de haber introducido el término hinduismo en el uso general del inglés" [7], mientras que David N. Lorenzen cita el libro junto con India, and India Missions: Including Sketches of the Gigantic System of Hinduism, Both in Theory and Practice (Misiones de la India: Incluyendo bocetos del gigantesco sistema del hinduismo, tanto en teoría como en práctica: También notas sobre algunas de las principales agencias empleadas en la realización del proceso de evangelización india) [8] [9]
Cuando Monier Williams fundó el Instituto Indio de la Universidad en 1883, proporcionó tanto un enfoque académico como un campo de entrenamiento para el Servicio Civil Indio . [2] Desde principios de la década de 1870, Monier Williams planificó esta institución. Su visión era el mejor conocimiento de Inglaterra y la India. Por esta razón, apoyó la investigación académica sobre la cultura india . Monier Williams viajó a la India en 1875, 1876 y 1883 para financiar su proyecto mediante la recaudación de fondos. Obtuvo el apoyo de los príncipes nativos indios . En 1883, el Príncipe de Gales colocó la primera piedra; el edificio fue inaugurado en 1896 por Lord George Hamilton . El Instituto cerró sus puertas tras la independencia de la India en 1947.
En sus escritos sobre el hinduismo, Monier Williams sostuvo que el sistema Advaita Vedanta representaba mejor el ideal védico y era el "camino más elevado hacia la salvación" en el hinduismo. Consideraba que las tradiciones más populares de karma y bhakti tenían un valor espiritual menor. Sin embargo, sostuvo que el hinduismo es un "enorme polígono o figura multilateral irregular" complejo que fue unificado por la literatura sánscrita . Afirmó que "ninguna descripción del hinduismo puede ser exhaustiva si no toca casi todas las ideas religiosas y filosóficas que el mundo haya conocido alguna vez". [6]
Monier-Williams compiló un diccionario sánscrito -inglés, basado en el anterior Diccionario sánscrito de Petersburgo , [10] que se publicó en 1872. Una edición revisada posterior se publicó en 1899 con la colaboración de Ernst Leumann y Carl Cappeller (sv). [11]
Fue nombrado caballero en 1876 y nombrado miembro de la KCIE en 1887, cuando adoptó su nombre de pila, Monier, como apellido adicional. Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1886. [12]
También recibió los siguientes honores académicos: DCL honorario, Oxford, 1875; LLD, Calcuta , 1876; Miembro del Balliol College, Oxford, 1880; Doctorado honorario, Göttingen, década de 1880; Vicepresidente, Royal Asiatic Society , 1890; Miembro honorario del University College, Oxford, 1892. [2]
Las traducciones de Monier-Williams incluyen las obras de Kālidāsa Vikramorvasi (1849) [13] y Śākuntala (1853; 2.ª ed. 1876). [14]
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