Mariscal de la Royal Air Force Sir John Cotesworth Slessor , GCB , DSO , MC (3 de junio de 1897 - 12 de julio de 1979) fue un alto comandante de la Royal Air Force (RAF), y se desempeñó como Jefe del Estado Mayor Aéreo de 1950 a 1952. Como piloto del Royal Flying Corps durante la Primera Guerra Mundial , entró en acción con el Escuadrón N° 17 en el Medio Oriente, obteniendo la Cruz Militar , y con el Escuadrón N° 5 en el Frente Occidental , donde recibió la Cruz Belga. de Guerra . Entre guerras, estuvo al mando del Escuadrón No. 4 en Inglaterra y del Ala No. 3 (India), obteniendo la Orden de Servicio Distinguido por operaciones con este último en Waziristán . En 1936, publicó Air Power and Armies , que examinaba el uso del poder aéreo contra objetivos dentro y detrás del campo de batalla.
Slessor ocupó varios mandos operativos en la Segunda Guerra Mundial. Como oficial aéreo al mando del Comando Costero en 1943 y 1944, se le atribuyó haber hecho mucho para cambiar el rumbo de la Batalla del Atlántico mediante el uso de bombarderos de largo alcance contra los submarinos alemanes . Fue nombrado caballero en junio de 1943. En las etapas finales de la guerra se convirtió en comandante en jefe de la RAF en el Mediterráneo y Oriente Medio y adjunto del teniente general Ira Eaker como comandante en jefe de las Fuerzas Aéreas Aliadas del Mediterráneo , dirigiendo operaciones en la campaña italiana. y Yugoslavia . Slessor pasó a ocupar el puesto más alto de la RAF, Jefe del Estado Mayor Aéreo, a principios de la década de 1950, y fue considerado un firme defensor de los bombardeos estratégicos y la disuasión nuclear . Cuando se jubiló, publicó dos libros más, incluida una autobiografía, y ocupó cargos ceremoniales en Somerset .
Hijo del mayor Arthur Kerr Slessor y Adelaide Slessor (de soltera Cotesworth), Slessor nació en Ranikhet , India , el 3 de junio de 1897, y se educó en Haileybury . [1] Cojo de ambas piernas a consecuencia de la polio , fue rechazado para el servicio militar en 1914 y recibió un nombramiento como segundo teniente en el Royal Flying Corps el 6 de julio de 1915 sólo con la ayuda de conexiones familiares. [1] [2] Fue designado a la Reserva Especial como oficial de vuelo el 9 de septiembre de 1915, [3] y confirmado en su rango de segundo teniente el 28 de septiembre. [4] Slessor entró en acción con el Escuadrón No. 17 en Egipto y Sudán, donde se le atribuye haber detenido la fuga del sultán Ali Dinar y 2.000 hombres el 23 de mayo de 1916, tras la derrota del sultán en Beringia. Fue mencionado en despachos del 25 de octubre antes de ser herido en el muslo y devuelto a Inglaterra por invalidez. [5] [6]
Slessor fue ascendido al rango temporal de capitán el 1 de diciembre de 1916. [7] Galardonado con la Cruz Militar el 1 de enero de 1917, [8] regresó al combate en abril como comandante de vuelo con el Escuadrón No. 5 en el Frente Occidental . [9] El escuadrón se convirtió de los BE.2 de la Royal Aircraft Factory a los RE8 poco después. [10] Ascendido al rango sustantivo de teniente el 1 de julio de 1917, [11] Slessor fue nombrado Caballero de la Orden belga de Leopoldo el 24 de septiembre, [12] y recibió la Cruz de Guerra belga el 11 de marzo de 1918. [1 ] Se transfirió a la recién formada Royal Air Force en abril de 1918 y, habiendo sido ascendido al rango temporal de mayor el 3 de julio de 1918, [13] fue destinado a la Escuela Central de Vuelo en Upavon como instructor el 14 de julio de 1918. [ 1] [14]
Habiendo dejado la RAF como teniente de vuelo el 21 de agosto de 1919, [15] Slessor solicitó reincorporarse y el 24 de febrero de 1920 se le ofreció una comisión de servicio breve en el mismo rango. [16] En mayo de 1921, se convirtió en comandante de vuelo con Escuadrón No. 20 , que operaba Bristol Fighters en la frontera noroeste de la India. [5] [17] Se unió al personal de la Dirección de Entrenamiento y Deberes del Personal del Ministerio del Aire en febrero de 1923. [5] El mismo año, se casó con Hermione Grace Guinness; tuvieron un hijo y una hija. [1] Asistió a la RAF Staff College, Andover , en 1924, [5] y fue ascendido a líder de escuadrón el 1 de enero de 1925. [18]
Slessor comandó el Escuadrón No. 4 (Cooperación del Ejército) , que voló con cazas Bristol desde la RAF Farnborough , desde abril de 1925 hasta octubre de 1928, cuando se unió al personal de planificación aérea de la Dirección de Operaciones e Inteligencia del Ministerio del Aire. [5] [19] Asistió al Staff College, Camberley , en 1931, y fue nombrado Oficial Directivo del Estado Mayor de la RAF allí en enero de 1932. [5] Slessor fue ascendido a comandante interino del ala el 1 de enero de 1932 (sustantivo el 1 de julio). [20] [21] Se convirtió en oficial al mando del ala n.° 3 (india) en Quetta en marzo de 1935, [22] y recibió la Orden de servicio distinguido para las operaciones en Waziristán entre el 25 de noviembre de 1936 y el 16 de enero de 1937. [23]
En 1936, Slessor publicó Air Power and Armies , un examen del uso del poder aéreo contra objetivos dentro y detrás del campo de batalla. En este trabajo abogó por la cooperación del ejército, la interdicción para cortar los refuerzos y suministros enemigos y el uso del bombardeo aéreo como arma contra la moral del enemigo. [24] Sin embargo, reconoció las limitaciones de su teoría, afirmando: [25]
...las condiciones previstas a lo largo de [este libro] son las de una campaña en tierra en la que el problema principal en ese momento es la derrota de un ejército enemigo en el campo. ... en una guerra contra una gran potencia naval en el mar, o cuando la principal amenaza al Imperio en ese momento es la acción de fuerzas aéreas hostiles contra este país o sus posesiones, el objetivo y los objetivos de las fuerzas aéreas del Imperio no será el mismo que se describe en este libro.
El 17 de mayo de 1937, tras su destino en la India, Slessor fue ascendido a capitán interino del grupo , [26] y nombrado subdirector de Planes en el Ministerio del Aire. [27] Fue ascendido a capitán de grupo sustantivo el 1 de julio de 1937. [28] Mencionado en despachos del 18 de febrero de 1938, [29] asumió el cargo de Director de Planes el 22 de diciembre de 1938. [30] Fue nombrado ayudante aéreo. de-Camp al Rey el 1 de enero de 1939. [31]
Slessor fue ascendido a comodoro aéreo el 1 de septiembre de 1939, [32] y fue sucedido como ayudante de campo aéreo por el capitán del grupo Ralph Cochrane . [33] El 10 de enero de 1941, fue ascendido a vicemariscal aéreo temporal [34] (se hizo permanente en abril de 1942) [35] y se convirtió en Oficial Aéreo Comandante (AOC) No.5 (Bombardero) del Grupo en mayo de 1941. [27 ] Nombrado Compañero de la Orden del Baño y mencionado en despachos en enero de 1942, fue nombrado Subjefe del Estado Mayor Aéreo en abril de 1942. [27]
Slessor participó estrechamente en la planificación de la ofensiva aérea aliada combinada en Europa . En la Conferencia de Casablanca de enero de 1943, logró influir en el Secretario del Aire de Gran Bretaña , Sir Archibald Sinclair , y en el Jefe del Estado Mayor del Aire , el Mariscal Jefe del Aire Sir Charles Portal , para que aceptaran las propuestas de la USAAF que condujeron a una "reunión permanente". "política de bombardeos contra Alemania, con Estados Unidos montando ataques de precisión durante el día y la RAF realizando bombardeos de zona durante la noche. [9] El piloto personal asignado a Slessor era el teniente de vuelo Owen Phillipps DFC, un australiano del Escuadrón N° 14 de la RAF y un distinguido veterano del conflicto del Mediterráneo. [36]
Nombrado Comandante en Jefe del Comando Costero con rango interino de mariscal del aire el 5 de febrero de 1943, Slessor tenía a su disposición sesenta escuadrones, dos de los cuales estaban equipados con bombarderos pesados B-24 Liberator . [1] [37] Se le atribuyó haber hecho mucho para cambiar el rumbo de la Batalla del Atlántico a favor de los Aliados al emplear su escasa fuerza de bombarderos de largo alcance contra la amenaza de los submarinos , en estrecha cooperación con las fuerzas navales. . [9] Ascendido a mariscal aéreo temporal el 1 de junio de 1943, [38] fue ascendido a Caballero Comendador de la Orden del Bath en los Honores del Cumpleaños de 1943 . [39] Slessor se convirtió en comandante en jefe de la RAF en el Mediterráneo y Oriente Medio en enero de 1944, y adjunto del teniente general Ira Eaker como comandante en jefe de las Fuerzas Aéreas Aliadas del Mediterráneo . En este cargo dirigió operaciones en la campaña italiana y Yugoslavia , estableciendo la Fuerza Aérea de los Balcanes en este último escenario. [9] [40] Slessor se unió al Consejo Aéreo como Miembro Aéreo para Personal el 5 de abril de 1945. [41] Su rango de mariscal del aire adquirió importancia el 6 de junio. [42] Se le concedió la Gran Cruz de la Orden griega del Fénix el 6 de septiembre de 1946. [43] Su servicio de guerra también le valió el nombramiento como comandante de la Orden belga de Leopoldo el 27 de agosto de 1948, [44] y un Caballero de la Gran Cruz de la Orden Noruega de San Olav el 6 de marzo de 1953. [45]
Slessor fue ascendido a mariscal jefe del aire el 1 de enero de 1946. [46] Continuó sirviendo como miembro del personal aéreo, responsable de supervisar la desmovilización de la RAF en tiempos de guerra, hasta el 1 de octubre de 1947. [1] [47] A instancias del - entonces Jefe del Estado Mayor Aéreo, Mariscal de la Royal Air Force Sir Arthur Tedder , Slessor sucedió al General Sir William Slim como Comandante del Imperial Defense College . [48] [49] Slessor había tenido dudas sobre aceptar el puesto y pidió garantías a Tedder de que sería el siguiente en la fila para el puesto de Jefe del Estado Mayor Aéreo, particularmente a la luz de la preferencia de Tedder por el Mariscal Jefe del Aire Sir Ralph Cochrane. para sucederlo. [49] Mientras tanto, Slessor fue nombrado Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Baño el 10 de junio de 1948, [50] y se convirtió en Ayudante de Campo Principal del Rey el 1 de julio. [51] En el evento, reemplazó a Tedder como Jefe del Estado Mayor Aéreo el 1 de enero de 1950, y eligió a Cochrane como su Vicejefe del Estado Mayor Aéreo. [49] [52] Slessor fue ascendido a Mariscal de la Royal Air Force el 8 de junio de 1950. [53] A finales de 1951, se involucró de mala gana en la búsqueda por parte del gobierno australiano de un oficial de la RAF adecuado para servir como Jefe del Estado Mayor Aéreo de la Real Fuerza Aérea Australiana . Finalmente seleccionó al mariscal del aire Donald Hardman como el "candidato destacado" para el puesto australiano, tratando de evitar lo que llamó "las locuras de hace algunos años", en referencia al controvertido mandato del mariscal jefe del aire Sir Charles Burnett como jefe del aire. Personal en Australia adscrito desde Gran Bretaña en los primeros años de la Segunda Guerra Mundial. [54]
Como líder de la RAF, Slessor acuñó el término " V-Force " para denotar su trío planeado de bombarderos a reacción estratégicos: Vickers Valiant , Handley Page Victor y Avro Vulcan , y contribuyó a la decisión de construir los tres diseños. [24] [55] Desempeñó un papel clave en la promoción de las armas nucleares como un instrumento eficaz de disuasión en la estrategia británica de principios de la Guerra Fría . En 1952, la RAF argumentó que, debido a que los bombarderos eran un elemento disuasivo tan importante, las fuerzas convencionales podían reducirse drásticamente en un momento en que el gobierno buscaba ahorros significativos en el gasto público. [56] Slessor creía que era poco probable que el Reino Unido pudiera afrontar una ofensiva comunista sin recurrir al uso de armas nucleares tácticas . [57] Se convirtió en uno de los propagandistas clave de la "Gran Disuasión" (que empleó como título de un libro que escribió después de retirarse) en ambos lados del Atlántico. [58] [59] El mandato de Slessor como Jefe del Estado Mayor Aéreo estuvo dominado por la Guerra de Corea . [48]
Al completar su mandato como Jefe del Estado Mayor del Aire el 31 de diciembre de 1952, Slessor fue sucedido por el Mariscal Jefe del Aire Sir William Dickson y se retiró de la RAF el 29 de enero de 1953. [60] [61] Asistió a la coronación de la reina Isabel II en junio. 1953. [62] Cuando se jubiló, publicó dos libros: su autobiografía, The Central Blue (1956) y The Great Deterrent (1957). Se desempeñó como Comodoro Aéreo Honorario de la Unidad del Cuartel General Marítimo No. 3 (Condado de Devon), Real Fuerza Aérea Auxiliar , del 23 de mayo de 1963 al 5 de mayo de 1969. [63] [64] Su esposa, Lady Hermione, fue nombrada Hermana en Servicio de la Venerable Orden del Hospital de San Juan de Jerusalén el 2 de julio de 1963. [65]
El 24 de marzo de 1965, Slessor fue nombrado Sheriff de Somerset para el año siguiente. [66] Se le encargó el cargo de teniente adjunto de Somerset en abril de 1969. [67] Slessor también fue director de Blackburn Aircraft y gobernador de varias escuelas. [1] Después de la muerte de Hermione, se casó con Marcella Florence Priest (de soltera Spurgeon) en 1971. Slessor murió en el Hospital Princess Alexandra, Wroughton , en Wiltshire, el 12 de julio de 1979. [1] Su hijo John también se unió a la RAF, ascendiendo a la rango de capitán de grupo. [68]
