El almirante de la flota Sir John Henry Dacres Cunningham GCB , MVO , DL (13 de abril de 1885 - 13 de diciembre de 1962) fue un oficial de la Marina Real . Navegante superior calificado, se convirtió en Director de Planes del Almirantazgo en 1930. Entró en acción como Comandante en Jefe de la Flota del Mediterráneo durante la Segunda Guerra Mundial con la responsabilidad de los desembarcos aliados en Anzio y en el sur de Francia . Se desempeñó como Primer Lord del Mar a fines de la década de 1940: su enfoque estaba en implementar la política del Gobierno de desguazar muchos barcos en servicio.
Hijo de Henry Hutt Cunningham QC y Elizabeth Mary Cunningham (de soltera Park), Cunningham se educó en la Stubbington House School . [1] [2] Se unió a la Marina Real como cadete en el buque escuela HMS Britannia en enero de 1900 y fue destinado como guardiamarina al crucero HMS Gibraltar en la estación del Cabo de Buena Esperanza en junio de 1901. [3]
Cunningham fue ascendido a subteniente el 30 de julio de 1904; [4] Regresó a casa para tomar los exámenes de calificación para el ascenso, obteniendo cuatro de los cinco certificados de primera clase y, por lo tanto, fue ascendido a teniente el 30 de octubre de 1905. [5] Se calificó como navegante en la Escuela de Navegación de la Marina Real y fue designado como asistente de navegación para el acorazado HMS Illustrious en mayo de 1906. [3] Se graduó al papel de navegante superior del cañonero HMS Hebe en septiembre de 1906, del crucero HMS Indefatigable en la Estación de las Indias Occidentales en enero de 1908 y luego del minador HMS Iphigenia en la Home Fleet en abril de 1909. [3] Realizó un curso de instructor y se convirtió en instructor en la Escuela de Navegación de la Marina Real en 1910. [3] Se convirtió en navegante del crucero HMS Berwick en la Estación de las Indias Occidentales en mayo de 1911 y fue ascendido a teniente comandante el 30 de octubre de 1906. [4] Regresó a casa para tomar los exámenes de calificación para el ascenso, obteniendo cuatro de los cinco certificados de primera clase y, por lo tanto, fue ascendido a teniente el 30 de octubre de 1905. [5] Se calificó como navegante en la Escuela de Navegación de la Marina Real y fue designado como asistente de navegación para el acorazado HMS Illustrious en mayo de 1906. [3] Se graduó al papel de navegante superior del cañonero HMS Hebe en septiembre de 1906, del crucero HMS Indefatigable en la Estación de las Indias Occidentales en enero de 1908 y luego del minador HMS Iphigenia en la Home Fleet en abril de 1909. [3] Realizó un curso de instructor y se convirtió en instructor en la Escuela de Navegación de la Marina Real en 1910. [ 3 ] Se convirtió en navegante del crucero HMS Berwick en la Estación de las Indias Occidentales en mayo de 1911 y fue ascendido 1913. [3]
Cunningham sirvió en la Primera Guerra Mundial inicialmente en el HMS Berwick antes de ser transferido al acorazado HMS Russell en el Mediterráneo en julio de 1915. [3] Cabe destacar que sobrevivió a su hundimiento por una mina, en aguas maltesas en abril de 1916. [1] Después de un breve descanso, Cunningham fue designado como navegante superior en el crucero de batalla HMS Renown en la Gran Flota . [3] Mientras servía en el Mediterráneo fue ascendido a comandante , el 30 de junio de 1917. [3] Se convirtió en navegante del HMS Lion en la Gran Flota en julio de 1918. [3]
Después de la guerra, Cunningham sirvió nuevamente como instructor, pero fue designado navegante en el recién comisionado crucero de batalla HMS Hood en diciembre de 1919. [3] Durante su tiempo en el Hood, se convirtió en el navegante del escuadrón de cruceros de batalla, comandado en ese momento por Sir Roger Keyes . [3]
Regresó a tierra en abril de 1921 para servir como comandante de la escuela de navegación y siguió esto en agosto de 1923 con el nombramiento como capitán de la flota en el HMS Queen Elizabeth , el buque insignia del almirante Sir John de Robeck . [6] Fue ascendido a capitán el 30 de junio de 1924 [7] y, habiendo sido nombrado miembro de la Real Orden Victoriana el 26 de julio de 1924, [8] se unió al personal del Royal Naval College, Greenwich , en febrero de 1925. [6] Volvió de nuevo al mar en enero de 1928 como comandante del minador HMS Adventure . [6] Luego se convirtió en subdirector de planes en el Almirantazgo en diciembre de 1929. [6]
Cunningham fue destinado al Almirantazgo como Director de Planes en diciembre de 1930. [6] Tomó el mando del acorazado HMS Resolution como capitán de bandera del almirante Sir William Fisher , comandante en jefe de la Flota del Mediterráneo en septiembre de 1933. [6] Después de ser nombrado ayudante de campo naval del rey el 1 de septiembre de 1935, [9] fue ascendido a contralmirante el 1 de enero de 1936. [10] Se convirtió en subdirector del Estado Mayor Naval en octubre de 1936 y fue nombrado Compañero de la Orden del Baño en los Honores de Coronación de 1937. [11] Sus responsabilidades aumentaron significativamente cuando el Fleet Air Arm pasó del Ministerio del Aire al Almirantazgo y fue designado nuevamente Jefe Asistente del Estado Mayor Naval (Aire) en agosto de 1937. [6] Duff Cooper , entonces Primer Lord del Almirantazgo , lo destituyó de su puesto porque sentía que no estaba teniendo éxito en su gestión del Fleet Air Arm y, como registró más tarde (5 de enero de 1944), "no [había tenido] una opinión muy alta de sus cualidades". [12] [13] Se le dio el mando del 1.er Escuadrón de Cruceros de la Flota del Mediterráneo enarbolando su bandera en el HMS Devonshire desde el 19 de agosto de 1938 y fue ascendido a vicealmirante el 30 de junio de 1939. [6]
El escuadrón de cruceros de Cunningham fue solicitado para reforzar la Home Fleet bajo el mando del almirante Sir Charles Forbes y asignado a la campaña de Noruega . [6] Participó en la evacuación de tropas aliadas de Namsos en mayo de 1940 y al mes siguiente embarcó al rey Haakon VII y a sus ministros de gobierno a bordo del Devonshire con órdenes de llevarlos al Reino Unido. [6] Poco después de su partida de Tromsø en este viaje, el portaaviones HMS Glorious y sus dos destructores de protección HMS Acasta y HMS Ardent fueron atacados y hundidos el 8 de junio por los cruceros de batalla Scharnhorst y Gneisenau . Los 39 marineros que sobrevivieron a esta debacle, y luego a dos días en balsas salvavidas en el frío océano, fueron rescatados por barcos noruegos en su camino a las Islas Feroe . [14] Un análisis de esta batalla, respaldado por declaraciones de testigos oculares del Devonshire , concluyó que el Glorious transmitió una señal de radio sobre el avistamiento de los buques de guerra alemanes , pero que solo fue recibida por el Devonshire . Cunningham tomó medidas para suprimir las noticias sobre la señal, y él y su flota continuaron su camino. [15] Según un informe noruego, había 461 pasajeros a bordo del Devonshire , y Cunningham mostró el mensaje al rey Haakon, quien le preguntó cuáles eran sus órdenes: Cunningham respondió: "llevarlos sanos y salvos a Inglaterra". El rey comentó más tarde: "Me di cuenta de que esto no era del agrado del almirante Cunningham". [16] Cunningham fue " mencionado en los despachos " el 11 de julio de 1940. [17]
Cunningham fue designado comandante conjunto de la Operación Amenaza , un intento fallido en septiembre de 1940 de tomar Dakar en Senegal (antes África Occidental Francesa ) como una base potencial para las fuerzas de la Francia Libre allí. [6]
Cunningham se convirtió en el Cuarto Lord del Mar y Jefe de Suministros y Transporte a principios de 1941, y fue ascendido a Caballero Comendador de la Orden del Baño en los Honores de Cumpleaños de 1941. [18] Cunningham pasó a ser Comandante en Jefe del Levante en junio de 1943, y después de haber sido ascendido a Almirante pleno el 4 de agosto de 1943, [19] se convirtió en Comandante en Jefe de la Flota del Mediterráneo en diciembre de 1943. [6] Estuvo al mando del desembarco aliado en Anzio , Italia, en 1944, y del gran desembarco de la Operación Dragoon en la costa sur de Francia, en septiembre de 1944. [6]
Cunningham fue designado como Comandante en Jefe de la Legión Americana del Mérito el 17 de julio de 1945. [20] Fue designado Gran Oficial de la Legión de Honor Francesa y también recibió la Croix de Guerre avec Palmes francesa en 1945. [21] También fue designado Caballero Gran Cruz de la Orden Griega de Jorge I el 22 de mayo de 1945 y luego recibió la Cruz de Guerra Griega de Primera Clase el 19 de marzo de 1946. [22] Además, fue designado Comandante de la Orden Noruega de San Olav el 13 de octubre de 1942 y designado Caballero Gran Cruz de esa Orden el 22 de julio de 1947. [23]
Cunningham fue ascendido a Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño en los Honores de Año Nuevo de 1946 , [24] y sucedió a Andrew Cunningham (sin relación [25] ) como Primer Lord del Mar en mayo de 1946. [6] Como Primer Lord del Mar, su enfoque estaba en implementar la política del Gobierno de desguazar numerosos barcos en servicio. [6] Fue nombrado Freeman de la Ciudad de Londres en 1946, y fue ascendido a Almirante de la Flota el 21 de enero de 1948 [26] antes de retirarse en septiembre de 1948. [27] Después de dejar la Marina Real, Cunningham se convirtió en presidente de la Iraq Petroleum Company [27] y en el Teniente Adjunto de Bedfordshire . [28]
El almirante Cunningham asistió a la coronación de la reina Isabel II en junio de 1953. [29] Se retiró de la Iraq Petroleum Company en 1958 y como teniente adjunto de Bedfordshire en 1959. [30] Cunningham murió en el Hospital de Middlesex el 13 de diciembre de 1962. [27]
El 8 de marzo de 1910, Cunningham se casó con su prima hermana, Dorothy May. [3] Había pasado algunos de sus primeros años en Ulverston con Dorothy, después de que sus padres murieran en el mar. Tuvieron dos hijos, John y Richard; John se convirtió en jefe de la brigada de bomberos y Richard en teniente de la Marina Real en el Servicio de Submarinos. Richard murió durante la Segunda Guerra Mundial , en acción a bordo del HMS P33 en agosto de 1941. [1]
