Sir John Tomlinson Brunner, primer baronet , DL (8 de febrero de 1842 - 1 de julio de 1919) fue un industrial químico británico y político del Partido Liberal . En la fábrica de álcalis de Hutchinson en Widnes ascendió al puesto de director general. Allí conoció a Ludwig Mond , con quien más tarde se asoció para crear la empresa química Brunner Mond & Co. , inicialmente fabricando álcali mediante el proceso Solvay . Como miembro del Parlamento representó a Northwich , Cheshire , en 1885-1886 y luego de 1887 a 1910. Era un empleador paternalista y como político apoyó el gobierno autónomo irlandés , los sindicatos , el libre comercio , las reformas sociales y, hasta la Primera Guerra Mundial , una postura más comprensiva hacia Alemania. Brunner era un masón destacado y un generoso benefactor de las ciudades de su circunscripción y de la Universidad de Liverpool . Es el bisabuelo de la duquesa de Kent .
John Tomlinson Brunner nació en Everton, Liverpool , el cuarto hijo y segundo hijo de John Brunner (n. 20 de junio de 1800), un unitario y maestro de escuela suizo , y Margaret Catherine Curphey (m. 8 de septiembre de 1847), originaria de la isla . de Man , hija de Thomas Curphey y esposa Margaret Leece. Su padre estableció una escuela en Netherfield Road, Everton, conocida como St George's House, para enseñar a los niños siguiendo las líneas defendidas por Pestalozzi . [1] La madre de Brunner murió en 1847, cuando él tenía cinco años; su padre se casó con Nancy Inman en 1851. Ella tenía un astuto sentido comercial y Brunner le dio crédito por haberle enseñado habilidades en asuntos prácticos. [2] Brunner se educó en la escuela de su padre y luego, a la edad de 15 años, decidió seguir la carrera de comercio . [3] Pasó cuatro años en una casa naviera en Liverpool, pero no lo encontró ni emocionante ni lucrativo, por lo que decidió cambiar de carrera. [4] En 1861, Brunner aceptó un puesto administrativo en la fábrica de álcalis de Hutchinson en Widnes , donde su hermano mayor Henry ya trabajaba como director técnico. [5] Allí ascendió al puesto de director general . Poco después de empezar a trabajar en Hutchinson's, Brunner conoció al químico alemán Ludwig Mond . [3]
En 1873 Brunner se asoció con Mond y juntos fundaron Brunner Mond & Company . [3] Su capital inicial era inferior a £20.000 (£1,9 millones en 2024), [6] la mayor parte del cual fue prestado. [7] En abril de 1872, Mond había estado en Bélgica para reunirse con Ernest Solvay y negociar los términos para fabricar álcali mediante el proceso que Solvay había desarrollado. El proceso Solvay produjo carbonato de sodio a un precio más económico que el proceso Leblanc establecido , a partir de materias primas que eran más fáciles de obtener y producía menos productos de desecho. [8] Mond llegó a un acuerdo de caballeros con Solvay para repartir los mercados globales, teniendo la empresa de Mond derechos exclusivos sobre los Estados Unidos y las Islas Británicas. [9]
Brunner y Mond decidieron construir su fábrica en Winnington , cerca de Northwich , Cheshire , en un terreno propiedad de Lord Stanley de Alderley . Estaba ubicado en el río Weaver , lo que permitía el transporte de materias primas y productos terminados hacia y desde las obras. Lord Stanley insistió en vender la casa, Winnington Hall , así como el terreno circundante, como parte del trato. La compra se completó en 1873 y durante un tiempo tanto Mond como Brunner vivieron separados en las alas de la sala. [10] Los primeros años fueron extremadamente difíciles, inicialmente para lograr que la planta funcionara de manera eficiente y luego para vender la carbonato de sodio. No fue hasta 1878 que lograron el éxito cuando vendieron más que sus competidores y produjeron sus productos a menor precio. [11] En 1881, la sociedad se convirtió en una sociedad limitada con activos de capital cotizados en £600.000 (£6,4 millones en 2024) [6] y los fundadores se convirtieron en directores gerentes vitalicios. [12] En 1891, Brunner se convirtió en presidente y mantuvo ese cargo hasta abril de 1918, 14 meses antes de su muerte. Sin embargo, para entonces sus funciones las desempeñaba cada vez más su hijo, Roscoe. [13]
Después de su lento comienzo, Brunner Mond & Company se convirtió en la empresa química británica más rica de finales del siglo XIX. Tras su fusión con otras tres empresas químicas británicas para formar Imperial Chemical Industries (ICI) en 1926, tenía una capitalización de mercado de más de £18 millones (£1,11 mil millones en 2024). [6] El sobrenombre de Brunner , "Chemical Creesus ", le fue dado por The Times . [3] Era un empleador paternalista y hacía todo lo posible para mejorar la situación de sus empleados. Las medidas introducidas por Brunner y Mond fueron jornadas laborales más cortas, seguro de enfermedad y lesiones y vacaciones remuneradas. [3] [14]
Durante los años que trabajó en Hutchinson's en Widnes, Brunner desarrolló sus intereses políticos. Se unió al capítulo de Widnes de la Liga Nacional de Educación y se convirtió en su secretario en 1872. [15] Esto le dio la oportunidad de entrar en contacto con liberales de Liverpool y otras partes del país. [16] Poco después de mudarse a Northwich, Brunner se involucró más prácticamente con la educación local, en particular con la Escuela Británica de la ciudad. Posteriormente formó parte de su junta de gobernadores y también de la autoridad sanitaria local. [17] Como resultado de la Ley de Redistribución de Escaños de 1885, se creó la circunscripción parlamentaria de Northwich y Brunner se ofreció como candidato del Partido Liberal. [18] En su discurso para el cargo expresó su apoyo a la disolución de la Iglesia de Inglaterra , a la reforma de las leyes de propiedad, al gobierno autónomo irlandés y a la compensación para aquellos cuyas propiedades habían sido dañadas por el bombeo de salmuera de las minas de sal. en el área. [19] Durante la campaña fue abucheado porque tenía un nombre que sonaba extranjero. Él respondió: "Mi padre era suizo, mi madre era una mujer de la Isla de Man, nací en Liverpool, mi enfermera era galesa: ¿ese Cheshire es suficiente para ti?" [20] En las elecciones generales del 1 de diciembre de 1885, Brunner venció a William Henry Verdin, su rival conservador , con una mayoría de 1.028. [21]
El Partido Liberal obtuvo más escaños que cualquier otro partido en las elecciones, pero no fue suficiente para formar un gobierno mayoritario, lo que dejó al Partido Parlamentario Irlandés manteniendo el equilibrio de poder. Resultó imposible formar un gobierno estable, por lo que se convocaron otras elecciones generales en junio de 1886. [22] Mientras tanto, el Partido Liberal se había dividido y se había formado el Partido Liberal Unionista . El oponente de Brunner en las elecciones de 1886 fue el hermano de William Henry Verdin, Robert , que se presentaba como unionista liberal. [23] Las elecciones se celebraron el 13 de julio de 1886 y Brunner fue derrotado por 458 votos. [24] En noviembre de 1886, Brunner se embarcó en una gira mundial, acompañado por su esposa y su hijo Stephen. Su regreso a Northwich el 2 de julio de 1887 fue recibido con gran celebración, ya que era extremadamente popular en la ciudad, considerado un empleador amable y comprensivo y un benefactor generoso. [25] Tres semanas después del regreso de Brunner, Robert Verdin murió [26] y se convocó a elecciones parciales. El oponente de Brunner era Lord Henry Grosvenor, que se presentaba como un unionista liberal. [27] Esta vez, en las elecciones parciales del 13 de agosto , Brunner ganó con una mayoría de 1.129. [28]
Después del desastre ferroviario de Armagh de 1889 , Brunner se opuso a las medidas para regular la seguridad en los ferrocarriles y afirmó durante un debate el 2 de agosto que la seguridad debería dejarse en manos de "aquellos que mejor entienden estos asuntos", es decir, las compañías ferroviarias. Pero el gobierno actuó rápidamente para que la Junta de Comercio supervisara las operaciones y la seguridad ferroviarias .
En las elecciones generales de 1892 , el oponente de Brunner no era un unionista liberal, sino un conservador, George Whiteley , que era un fabricante de algodón de Blackburn. Brunner obtuvo una mayoría aumentada de 1.255. [29] En las elecciones de 1895 venció a Thomas Ward, otro conservador, por 1.638 votos. [30] Las elecciones generales de 1900 se celebraron durante la Guerra de los Bóers , a la que Brunner se opuso. Conservó su escaño, pero con una mayoría reducida de 699. [31] En las elecciones generales de 1906 , el oponente de Brunner fue el coronel conservador BN North, que había luchado en la Guerra de los Bóers. Brunner aumentó su mayoría a 1.792. [32] Continuó siendo miembro del Parlamento de Northwich hasta las elecciones generales de enero de 1910, cuando decidió no volver a presentarse, en parte debido a su propia salud y también por preocupación por la salud de su esposa. [33] Posteriormente, se mudó a Surrey , pero continuó desempeñando un papel en la política cuando fue elegido miembro de la división de Chertsey del Consejo del Condado de Surrey. [34]
Como diputado liberal apoyó el gobierno autónomo irlandés , los sindicatos , el libre comercio y las reformas sociales . [3] Antes de la Primera Guerra Mundial, argumentó que Gran Bretaña debería adoptar un enfoque más comprensivo hacia Alemania, incluido el desarme naval . [35] Cuando estalló la guerra, Brunner estaba decidido a creer que debía lucharse y ganarse. Además de la producción de álcali, sus fábricas fabricaban otros productos químicos para utilizarlos como explosivos. También construyó una nueva fábrica para purificar trinitrotolueno . [36]
Brunner fue un generoso benefactor cuyas donaciones incluyeron la provisión de escuelas, ayuntamientos y clubes sociales. En Northwich proporcionó una biblioteca gratuita [3] y volvió a donar la escuela secundaria de Sir John Deane . [37] En Runcorn compró una capilla en desuso y la presentó a la ciudad para que la usaran los sindicatos y las Sociedades Amigas, [38] y en la cercana aldea de Weston compró una escuela en desuso y se la dio a la comunidad local para que la sirviera. como su ayuntamiento. [39] También fundó las cátedras de economía , química física y egiptología (las cátedras Brunner ) en la Universidad de Liverpool . [40]
En el extranjero hizo donaciones al Landesmuseum de Zúrich y proporcionó un hospital, también en Suiza . [3] En 1885 se convirtió en masón y en 1900 fundó la Logia John Brunner en Over Winsford . Al año siguiente fue honrado con el rango brevet de Pasado Gran Diácono de Inglaterra. [40]
En 1899, Brunner (que para entonces había sido nombrado baronet) se convirtió en presidente de Runcorn and Widnes Transporter Bridge Company. Suscribió £25.000 (£3 millones en 2024) [6] para su construcción más un préstamo de £12.000 (£1,4 millones en 2024) [6] junto con una garantía personal sobre un préstamo bancario de £31.000 (£3,7 millones en 2024). [6] Cuando se completó la construcción del puente en 1905, Eduardo VII debía abrirlo , pero el rey no pudo asistir, por lo que Brunner realizó la ceremonia él mismo. [41] En 1911 se hizo evidente que el puente siempre funcionaría con pérdidas, y Brunner cedió su participación en él a Widnes Corporation. El Times afirmó que esta acción equivalía a una "obsequio virtual de 68.000 libras esterlinas" (7,4 millones de libras esterlinas en 2024). [6] [38]
Brunner creía que su éxito se debía en gran medida al "coraje y la independencia de pensamiento" que derivaba de su fe unitaria y recordó la influencia de las visitas a la Capilla Unitaria de Renshaw Street con su padre cuando era niño. [42] El 14 de junio de 1864, Brunner se casó con Salome Davies, la hija de un comerciante de Liverpool con quien tuvo seis hijos. Salomé murió el 29 de enero de 1874 y al año siguiente se casó con Jane Wyman, hija de un médico de Kettering e institutriz de sus hijos. [3] De este matrimonio nacieron tres hijos más, todas hijas. El 8 de septiembre de 1890, su hijo mayor, John, tuvo dificultades mientras nadaba en el lago Como, Italia. Fue rescatado por su hermano menor, Sidney Herbert Brunner, quien perdió la vida en el proceso. El cuerpo de Sidney fue encontrado el 10 de septiembre y enterrado en Bellagio, junto al lago, al día siguiente. [43] En 1891 los Brunner se mudaron de Winnington Hall a Wavertree , un suburbio de Liverpool. [44]
Entre otros cargos ocupados, fue vicepresidente del British Science Guild, teniente adjunto del condado de Lancashire (desde 1904) y procanciller de la Universidad de Liverpool . [40] [45] En 1909 la Universidad de Liverpool le otorgó el título honorífico de Doctor en Derecho .
En 1895 lo hicieron Baronet de Druids Cross en el condado de Lancashire y en 1906 se convirtió en miembro del consejo privado , pero rechazó las ofertas de un título nobiliario . Murió en 1919 en su casa de Chertsey , Surrey . Su patrimonio ascendía a más de £906.000 (£44 millones en 2024). [6] Además, había dado generosamente a sus cinco hijas casadas y había transferido inversiones a sus hijos. [46] La baronet pasó a su hijo mayor, John Fowler Leece Brunner . [47] Sus descendientes incluyen, a través de la hija de su hijo mayor ( Joyce Worsley, Lady Worsley , de soltera Brunner), Katharine, duquesa de Kent (nacida en 1933), casada desde 1961 con un nieto del rey Jorge V de Gran Bretaña , y Shelagh Brunner (1902). -1983), hija de su hijo menor (Harold Roscoe Brunner), que se casó morganáticamente en 1925 con el príncipe Fernando de Liechtenstein (1901-1981), miembro de la dinastía aún reinante de ese principado . [48]
Citas
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