Sir James Nicholas Douglass , FRS (16 de octubre de 1826 - 19 de junio de 1898) fue un ingeniero civil inglés, un prolífico constructor y diseñador de faros , más famoso por el diseño y construcción del cuarto faro de Eddystone , por el que fue nombrado caballero. [1]
James Nicholas Douglass nació en Bow, Londres , en 1826, [2] el hijo mayor de Nicholas Douglass, también ingeniero civil. Después de realizar un aprendizaje en la empresa Hunter and English, se unió al departamento de ingeniería de Trinity House , la autoridad de faros del Reino Unido.
Junto con su hermano William , James trabajó como asistente de su padre durante la construcción del faro Bishop Rock de James Walker en las islas Sorlingas , ganándose el apodo de "Capitán Jim" durante el proceso. [3] Después de un breve período trabajando para los constructores de carruajes de Newcastle RJ & R Laycock, regresó en 1854 para ayudar en la finalización del faro y casarse con su prometida Mary Tregarthen. [3] Trinity House luego lo contrató como ingeniero residente para diseñar el faro de Smalls en la costa de Pembrokeshire , su primer proyecto en solitario.
.jpg/1280px-Smalls_LIghthouse_-_10th_June_2018_(cropped).jpg)
Douglass basó sus planes en el diseño probado de John Smeaton para el tercer faro de Eddystone, que había utilizado bloques de granito ensamblados para mayor resistencia. [4] Douglass obtuvo su granito de las canteras De Lank cerca de Bodmin , Cornualles, y lo envió a Solva en la costa galesa, donde fue preparado (cortado y moldeado). El faro de Smalls se completó en 1861, con un costo de £ 50,125, y en un tiempo récord de dos años. [5] Douglass pasó inmediatamente a supervisar la construcción del faro de Wolf Rock , diseñado por James Walker, y fue nombrado ingeniero en jefe de Trinity House en 1862.
El diseño de Douglass para el faro de Smalls fue un gran éxito y luego diseñó unos veinte faros para Trinity House, incluidas algunas torres barridas por las olas que siguen siendo importantes logros de ingeniería, como el faro de Longships frente a Land's End . [6] Los diseños de Douglass también se utilizaron en Sri Lanka . Su hermano William se convirtió en el ingeniero jefe de la Comisión de Faros Irlandeses en 1878, cargo que ocupó hasta 1900. [7]
El logro más importante de la carrera de James Douglass fue la construcción del cuarto faro de Eddystone. Douglass fue contratado para construir un reemplazo para la torre de Smeaton en 1877, y el nuevo faro se completó en 1882; el proyecto se terminó sin pérdidas de vidas ni lesiones graves y con un presupuesto de 18.745 libras esterlinas por debajo del presupuesto. [8] Douglass recibió el título de caballero poco después por sus servicios a la ingeniería. También realizó trabajos para mejorar la iluminación utilizando quemadores de petróleo y gas y electricidad.
En 1887, Douglass fue elegido miembro de la Royal Society . Se retiró en 1892, siendo sucedido como ingeniero jefe por Thomas Matthews , y murió en 1898 en su casa de la isla de Wight . Su hijo menor, Alfred, también se formó como ingeniero de faros. [9] Su hijo mayor sobreviviente fue William Tregarthen Douglass , [10] quien se ganó una considerable reputación como ingeniero civil en la construcción de faros.
Douglass se vio envuelto en una gran disputa pública con John Richardson Wigham . Wigham afirmaba que las lámparas de gas eran superiores a las lámparas de aceite, pero Douglass, entonces ingeniero jefe de Trinity House, no estaba de acuerdo. En 1863, la Dublin Ballast Board financió la investigación de Wigham y se instaló la nueva lámpara de gas en el faro de Baily . Luego, se convirtieron otros faros hasta que Trinity House prohibió la conversión de faros de petróleo a gas. Después de la presión del Partido Parlamentario Irlandés [11], en 1871 se realizaron pruebas en los dos faros de Happisburgh para comparar el petróleo con el gas. Douglass informó que "el gran quemador de gas estaba fuera de foco y, por lo tanto, era totalmente inútil y se desperdiciaba". [12]
Douglass afirmó que el diseño de las "lentes superpuestas" del faro de Eddystone de 1882 era suyo. Wigham utilizó el mismo diseño de "lente biforme" en el faro de Galley Head en 1877. Hubo una disputa pública. Wigham había patentado su diseño (número de patente 1015) en 1872. Wigham demandó con éxito a Douglass por infracción de patente, y Douglass tuvo que pagar 2.500 libras a Wigham [13].
