El almirante Sir George Bowyer, quinto y primer baronet (3 de mayo de 1740 - 6 de diciembre de 1800), fue un oficial y político de la Royal Navy del siglo XVIII. Participó en la Guerra de los Siete Años , luchando en la Batalla de Menorca , la Incursión a Rochefort y el Asedio de Louisbourg como oficial subalterno. Ascendido a comandante en 1761, su primer mando, el cúter HMS Swift, fue capturado por los franceses en junio del año siguiente. Absuelto por su posterior consejo de guerra , Bowyer fue ascendido a post-capitán en octubre de 1762.
Durante la Guerra Revolucionaria Americana comandó el barco de línea HMS Albion y luchó en la Batalla de Granada y la Batalla de Martinica , y también jugó un papel clave en una escaramuza con la flota del Almirante de Guichen el 15 de mayo de 1780, donde sacó el fuego de quince barcos enemigos a la vez. Ascendido a contraalmirante en 1793, Bowyer luchó en la batalla del Glorioso Primero de Junio el 1 de junio de 1794, donde perdió una pierna. Incapaz de continuar sirviendo activamente, fue recompensado por su servicio con el título de baronet y se convirtió en almirante en 1799. Ese mismo año también heredó el título de baronet de su hermano. Bowyer murió en diciembre de 1800.
George Bowyer fue bautizado en Denham, Buckinghamshire , el 3 de mayo de 1740, el tercer hijo de Sir William Bowyer, tercer baronet, y su esposa Anne, hija de Sir John Stonhouse, tercer baronet . [1] Bowyer se unió a la Royal Navy como sirviente del capitán a bordo de la fragata HMS Glory, comandada por el capitán Richard Howe , el 11 de mayo de 1751. Como seguidor de Howe, se trasladó con él al nuevo barco de correos HMS Dolphin el 16 de julio. 1752. En Dolphin Bowyer sirvió frente a las costas de África Occidental, donde en 1753 investigaron las intenciones marciales de los piratas de Sallee , en la Estación de las Islas de Sotavento y en la Flota del Mediterráneo antes de ser transferido al barco de línea HMS Princess Louisa como guardiamarina el 30 de octubre de 1755. [2] [1] [3] Sirvió en Princess Louisa durante la Batalla de Menorca el 20 de mayo de 1756. [1] [3]
Bowyer posteriormente se transfirió al barco de línea HMS Lancaster el 12 de noviembre y luego al barco de línea HMS Royal Anne el 20 de abril de 1757, en el que participó en el ataque a Rochefort en septiembre mientras servía en el Canal de la Mancha . Aprobó su examen de teniente el 6 de febrero de 1758 y fue ascendido a ese rango el 13 de febrero y enviado a las Indias Occidentales para servir en el barco de línea HMS Nottingham como su tercer teniente. Como tal, luchó en el Asedio de Louisbourg entre el 6 de junio y el 27 de julio, antes de convertirse en segundo teniente de Nottingham el 25 de agosto. El 31 de enero de 1760 abandonó Nottingham para reunirse con su mentor Howe en el barco de línea HMS Magnanime como su cuarto teniente. [1] [3]
Bowyer fue ascendido a comandante el 4 de mayo de 1761 y recibió como primer mando el recién capturado cúter HMS Swift, que había sido el corsario francés Le Comte de Valence . [Nota 1] [1] [5] Patrulló frente a la costa sur de Inglaterra hasta el 30 de junio de 1762, cuando Swift fue atacado y capturado por el corsario francés Manley frente a Ushant . [1] [4] El barco francés había sido mucho más grande que el mando de Bowyer, y en el consejo de guerra posterior (celebrado después de la pérdida de cualquier barco de la Royal Navy) fue absuelto, "habiendo hecho todo lo que estaba en su poder para escapar del enemigo". antes de ser capturado. [1]
Swift fue el único comando de Bowyer como comandante porque el 28 de octubre de 1762 fue ascendido a post-capitán . Al mismo tiempo se le dio el mando de la fragata HMS Sheerness y sirvió en ella en el Mediterráneo hasta el 17 de diciembre de 1763, cuando le pagó , habiendo terminado la Guerra de los Siete Años . Bowyer permaneció desempleado hasta que comenzó la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , cuando el 31 de octubre de 1776 se le dio el mando del barco de línea HMS Burford en el que sirvió frente a las costas de Irlanda. [6] [1] [3] Dejó Burford para volver a poner en servicio el barco de línea HMS Albion el 4 de mayo de 1778; el 9 de junio lo llevó a América del Norte antes de viajar a las Indias Occidentales el 13 de diciembre como parte de la flota del vicealmirante John Byron . [7] Como parte de la flota, Bowyer luchó en la batalla de Granada el 6 de julio de 1779. [1] [3]
Después de unirse a la flota del almirante Sir George Rodney en Albion , Bowyer luchó en varias acciones contra el almirante francés De Guichen . [1] [3] La primera de ellas fue la Batalla de Martinica el 17 de abril de 1780, donde Rodney intentó concentrar varios barcos contra cada barco francés; Bowyer entendió esta orden, pero muchas otras la confundieron y el contraalmirante Hyde Parker le ordenó que no atacara de la manera correcta . [Nota 2] La batalla terminó indecisa. [1] [9] El 15 de mayo, las dos flotas volvieron a chocar después de que un cambio fortuito en el viento permitió a los franceses cruzar la T delante de los británicos. Albion y Bowyer navegaban al frente de la columna británica y recibieron el fuego concentrado de quince barcos franceses mientras navegaban hacia ellos, y finalmente giraron para correr paralelos a lo largo de la línea francesa con el resto de la vanguardia de la flota. Bowyer volvió a participar en una acción similar el 19 de mayo, donde las dos flotas jugaron al gato y al ratón en un intento de obtener una fuerte ventaja táctica. [1] [3] [10]
Bowyer abandonó las Indias Occidentales y regresó a Inglaterra el 24 de diciembre de 1781, permaneciendo desempleado hasta el 20 de marzo de 1783, cuando se le dio el mando del barco de línea HMS Irresistible en Medway . Aquí el barco sirvió como barco de guardia , y Bowyer fue nombrado comodoro para ese propósito. Bowyer dejó Irresistible y volvió a su rango de capitán de puesto el 22 de junio de 1785, con media paga . [1] Su siguiente comando llegó el 3 de octubre de 1787 cuando volvió a poner en servicio el barco de línea HMS Bellona , pero esta comisión fue interrumpida y le pagó el 7 de diciembre. [1] [11] Bowyer fue nombrado Coronel de Infantería de Marina , un puesto honorífico para los capitanes de puesto, el 24 de septiembre de 1787 y recibió su siguiente mando, el flamante barco de línea HMS Boyne , al comienzo del Armamento español el 18 de agosto de 1790. Una vez amainada la crisis, Bowyer abandonó Boyne el 10 de enero de 1791; ella fue su último comando como capitán de posta. [1] [12]
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Bowyer fue ascendido a contralmirante el 1 de febrero de 1793. Fue enviado a unirse a la Flota del Canal bajo el mando del ahora almirante Howe, izando su bandera en el barco de línea HMS Prince con el capitán Cuthbert Collingwood como su capitán de bandera , el 10 de marzo. [1] [13] [3] Se transfirió con Collingwood al barco de línea HMS Barfleur cuando Prince fue pagado en diciembre de 1793, permaneciendo en el Canal. [Nota 3] El 1 de junio de 1794, la flota libró la batalla del Glorioso Primero de Junio , y Bowyer se enfrentó intensamente al enemigo desde el 29 de mayo. Bowyer comandó la primera división del centro de la flota durante la batalla, teniendo bajo su mando a Barfleur y los barcos de línea HMS Invincible , HMS Arrogant , HMS Culloden , HMS Theseus y HMS Gibraltar . [15] [1] Alrededor de las 10 am del 1 de junio, Bowyer recibió un disparo en la pierna por fuego enemigo y fue atrapado por su capitán de bandera mientras caía. [16] Lo llevaron al cirujano del barco, donde le amputaron la pierna; Collingwood asumió el mando en su lugar durante el resto de la batalla. [17] Bowyer dejó oficialmente Barfleur en agosto. [3]
Bowyer fue recompensado por su participación en la victoria, siendo nombrado baronet el 16 de agosto y recibiendo una Medalla de Oro Naval . [Nota 4] [1] Habiendo perdido su pierna, por la que recibió una pensión de £ 1.000 al año, Bowyer ya no pudo servir activamente en la marina, pero fue ascendido a vicealmirante el 4 de julio del mismo año. y al almirante el 14 de febrero de 1799. [Nota 5] [20] [1] [3]
Aunque ya era baronet por derecho propio, Bowyer sucedió en la baronet familiar que ostentaba su hermano William cuando este último murió en abril. Habiendo heredado Radley Hall de su tío Sir James Stonhouse, décimo baronet en abril de 1792, Bowyer vivió allí hasta su muerte el 9 de diciembre de 1800. [Nota 6] [1] [22] Fue enterrado en la iglesia parroquial local el 16 de diciembre. [1]
Bowyer se convirtió en miembro del parlamento de Queenborough en 1784. El escaño parlamentario de Queenborough estaba controlado por el Almirantazgo y dedicó su tiempo político a los asuntos navales mientras apoyaba en general a la facción de William Pitt el Joven . Bowyer pronunció su discurso inaugural en el parlamento el 18 de junio defendiendo el estado de la marina y luego pronunciaría otros nueve discursos, todos relacionados con la marina. También se unió al comité parlamentario que consideraba las defensas de Portsmouth y Plymouth en 1785 y el 18 de abril de ese año votó a favor del proyecto de reforma parlamentaria de Pitt centrado en los barrios podridos . Renunció a su asiento en 1790. [1] [23]
Bowyer se casó con Margaret Price (fallecida en 1778), viuda de Sir Jacob Downing, cuarto baronet , el 11 de noviembre de 1768. No hubo hijos de la unión. Nuevamente, mientras estaba entre órdenes, Bowyer se casó con Henrietta (1753-1845), la hija del almirante Sir Peircy Brett , el 4 de junio de 1782. [1] Juntos tuvieron tres hijos y dos hijas: [24]