El almirante de la flota Alfred Ernle Montacute Chatfield, primer barón Chatfield , GCB , OM , KCMG , CVO , PC , DL (27 de septiembre de 1873 - 15 de noviembre de 1967) fue un oficial de la Marina Real . Durante la Primera Guerra Mundial estuvo presente como capitán de bandera de Sir David Beatty en la batalla de Heligoland Bight en agosto de 1914, en la batalla de Dogger Bank en enero de 1915 y en la batalla de Jutlandia en mayo de 1916. Después de la guerra se convirtió en comandante . Jefe de la Flota Atlántica y luego Comandante en Jefe de la Flota del Mediterráneo antes de servir como Primer Señor del Mar a mediados de la década de 1930, cargo en el que ganó argumentos de que la Royal Navy debería tener 70 cruceros en lugar de los 50 que había tenido. Acordaron en la Conferencia Naval de 1930 que el acorazado todavía tenía un papel importante que desempeñar a pesar del desarrollo del bombardero y que el Fleet Air Arm debería ser parte de la Royal Navy en lugar de la Royal Air Force . Posteriormente sirvió como Ministro de Coordinación de la Defensa en los primeros años de la Segunda Guerra Mundial .
Nacido como el único hijo del almirante Alfred John Chatfield y Louisa Chatfield (de soltera Faulconer), Chatfield se educó en la escuela St Andrew's School en Tenby antes de ingresar a la Royal Navy como cadete en el buque escuela HMS Britannia en 1886. [1] Fue a Mar como guardiamarina en la corbeta HMS Cleopatra en noviembre de 1888 antes de ser transferido al crucero HMS Warspite , buque insignia de la Estación del Pacífico , en 1890. [1] Ascendido a subteniente el 27 de septiembre de 1892 [2] y a teniente el 27 de marzo En 1894, se unió al acorazado HMS Royal Sovereign , buque insignia de la Flota del Canal en mayo de 1894. [1] Asistió a la escuela de artillería HMS Excellent en 1895 y luego se unió al personal de la escuela de artillería HMS Cambridge en Devonport en agosto de 1897. [1 ] Chatfield se convirtió en oficial de artillería en el acorazado HMS Caesar en la Flota del Mediterráneo en enero de 1899 y luego se unió al personal de la escuela de artillería HMS Wildfire en Sheerness en enero de 1900 antes de convertirse en primer teniente y oficial de artillería en el crucero HMS Good Hope en la Flota del Atlántico. en noviembre de 1902. [3] [1] Ascendido a comandante el 1 de enero de 1904, [4] fue transferido al acorazado HMS Venerable en la Flota del Mediterráneo en enero de 1904. [1]
Regresó al HMS Excellent en marzo de 1906 y, tras haber sido ascendido a capitán el 30 de junio de 1909, se convirtió en capitán de bandera del acorazado HMS Albemarle , buque insignia del contralmirante Sir Colin Keppel , segundo al mando de la Flota del Atlántico, en Septiembre de 1909 y luego Capitán de bandera del acorazado HMS London , el nuevo buque insignia de Keppel en el mismo rol, en febrero de 1910. [5] Después de asistir al curso de Guerra en el Royal Naval War College de Portsmouth , se desempeñó como Capitán del transatlántico reconvertido RMS. Medina para la Gira Real de la India en 1911 [5] y fue nombrado comandante de la Real Orden Victoriana en febrero de 1912. [6] Luego se le dio el mando primero del HMS Aboukir en la Flota de Reserva en el verano de 1912, luego del crucero HMS Southampton en septiembre de 1912 y posteriormente del crucero de batalla HMS Lion , buque insignia del primer escuadrón de cruceros de batalla del contralmirante David Beatty , en marzo de 1913. [5]
Durante la Primera Guerra Mundial, Chatfield estuvo presente como Capitán de Bandera de Beatty en el León en la Batalla de Heligoland Bight en agosto de 1914, en la Batalla de Dogger Bank en enero de 1915 y en la Batalla de Jutlandia en mayo de 1916. [5] Fue en Jutlandia, después de que dos cruceros de batalla británicos explotaran, Beatty hizo su famoso comentario: "Parece que hoy algo anda mal con nuestros malditos barcos". [7] [8] Nombrado miembro de la Orden de San Miguel y San Jorge como Compañero el 31 de mayo de 1916 [9] y de la Orden del Baño como Compañero en los Honores del Cumpleaños de 1916 , [10] Chatfield pasó a comandar el acorazado HMS Iron Duke , buque insignia de Beatty como comandante en jefe de la Gran Flota , en noviembre de 1916 y luego el acorazado HMS Queen Elizabeth , nuevo buque insignia de Beatty en el mismo rol, en febrero de 1917. [5] Fue ascendido a Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge el 5 de abril de 1919. [11]
Después de la guerra, Chatfield sirvió como Cuarto Señor del Mar desde julio de 1919 y, después de haber sido nombrado Ayudante de Campo Naval del Rey el 26 de enero de 1920 [12] y ascendido a contraalmirante el 31 de julio de 1920, [13] se convirtió en Asistente. Jefe del Estado Mayor Naval en febrero de 1920. [5] Ascendió a Caballero Comendador de la Orden del Baño en los Honores del Cumpleaños de 1922 , [14] fue nombrado Comandante del 3.er Escuadrón de Cruceros Ligeros en septiembre de 1922 y Tercer Señor y Controlador del Mar. de la Armada en abril de 1925. [5] Ascendido a vicealmirante el 1 de marzo de 1926, [15] pasó a ser Comandante en Jefe de la Flota del Atlántico , con su bandera en el acorazado HMS Nelson , en marzo de 1929 y , habiendo sido ascendido a almirante el 1 de abril de 1930, [16] se convirtió en Comandante en Jefe de la Flota del Mediterráneo , con su bandera en el acorazado HMS Queen Elizabeth , en mayo de 1930. [17] Chatfield se convirtió en Primer Lord del Mar en enero 1933 [17] y fue ascendido a Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Baño en los Honores de Año Nuevo de 1934 . [18] Como Primer Lord del Mar ganó los argumentos de que la Royal Navy debería tener 70 cruceros en lugar de los 50 cruceros que se habían acordado en la Conferencia Naval de Londres de 1930 , que el acorazado todavía tenía un papel importante que desempeñar a pesar del desarrollo del bombardero . y que el Fleet Air Arm debería ser parte de la Royal Navy en lugar de la Royal Air Force . [19]
Fue ascendido a almirante de la flota el 3 de mayo de 1935 [20] y, tras haber participado en el funeral del rey Jorge V en enero de 1936 [21] y en la coronación del rey Jorge VI en mayo de 1937, [22] fue ascendido a a la nobleza como barón Chatfield de Ditchling en el condado de Sussex el 11 de junio de 1937. [23] Se retiró de la Royal Navy en agosto de 1938. [19]
A finales de 1938, Chatfield presidió el Comité de Expertos en la Defensa de la India que, basándose en el trabajo del Comité Auchinleck de 1938 , recomendó que el ámbito de la defensa de la India debería reorientarse más en sus comunicaciones marítimas y menos en su frontera terrestre noroccidental. así como la modernización del ejército indio británico , el reequipamiento de los escuadrones de la RAF y la reposición de provisiones de guerra. [24]
Habiendo sido nombrado a la Orden del Mérito en los Honores de Año Nuevo de 1939 , [25] [26] en febrero Chatfield sucedió a Sir Thomas Inskip como Ministro de Coordinación de Defensa en el gobierno de Neville Chamberlain , a pesar de tener antecedentes apolíticos. [19] Prestó juramento en el Consejo Privado al mismo tiempo. [27]
En marzo de 1939, Chatfield instó a aumentar la producción de municiones: "¿No sería posible poner a la industria sobre la base de la producción de guerra inmediatamente, no necesariamente a expensas de nuestro comercio de exportación, sino restringiendo el consumo interno?" Sin embargo, el presidente de la Junta de Comercio , Oliver Stanley , objetó: "Semejante medida sería casi revolucionaria y debe demostrarse que es absolutamente esencial antes de su introducción". [28]
El 11 de abril de 1939, el Comité de Política Exterior decidió que la cuestión del potencial de Rusia como aliado debía remitirse a los Jefes de Estado Mayor. Chatfield dijo que estaba claro que los argumentos políticos contra una alianza rusa superaban cualquier posible beneficio militar y que los Jefes de Estado Mayor sólo deberían informar sobre la capacidad militar de Rusia. [29] El 24 de abril de 1939, los Jefes de Estado Mayor presentaron su informe y calificaron la efectividad militar de Rusia como baja. Al día siguiente, Chatfield presentó al Comité de Política Exterior del Gabinete un resumen de este informe: "Rusia, aunque era una gran potencia para otros fines, era sólo una potencia de rango medio para fines militares... Su ayuda sería de considerable importancia, aunque no de gran valor militar". [30] El 16 de mayo de 1939, Lord Halifax dijo que las razones políticas para no aliarse con Rusia eran más fuertes que las razones estratégicas para tal alianza. Chatfield respondió: "... si por miedo a hacer una alianza con Rusia condujimos a ese país al campo alemán, deberíamos haber cometido un error de vital y trascendental importancia". [31]
Chatfield dimitió como Ministro de Coordinación de Defensa en abril de 1940 y posteriormente presidió un comité sobre la evacuación de los hospitales de Londres . [32] Se retiró a su casa en Farnham Common en Buckinghamshire y se convirtió en teniente adjunto de ese condado el 15 de junio de 1951. [33] Murió en su casa allí el 15 de noviembre de 1967. [32]
En julio de 1909 se casó con Lillian Emma Matthews (fallecida en 1977); tuvieron dos hijas y un hijo. [5] Su hijo, Ernle, sucedió a su padre como barón Chatfield. Lo siguió a la Royal Navy, sirviendo como ayudante de campo del Gobernador General de Canadá entre 1940 y 1945. El segundo barón se estableció en Victoria, Columbia Británica . Su hija mayor, Angela (Lady Donner), se casó con el diputado Sir Patrick Donner . Su hija menor, Katharine, se casó con Henry Duckworth, hijo de Sir George Duckworth . [34]
