Sir Eric Clare Edmund Phipps GCB GCMG GCVO PC (27 de octubre de 1875 - 13 de agosto de 1945) fue un diplomático británico.
Phipps era hijo de Sir Constantine Phipps , más tarde embajador británico en Bélgica , y su esposa, Maria Jane (de soltera Miller Mundy). Henry Phipps, primer conde de Mulgrave , era su bisabuelo, y también era bisnieto del teniente general Sir Colin Campbell , que estuvo presente en la batalla de Waterloo , y del contralmirante Sir John Hindmarsh , que fue teniente del HMS Phoebe en la batalla de Trafalgar .
De niño, acompañó a sus padres por Europa a los distintos destinos de su padre. Estudió en el King's College de Cambridge [ 1] y en la Universidad de París , donde se graduó.
Aprobó el examen competitivo para ingresar al Servicio Diplomático en enero de 1899 y fue destinado como agregado a París en octubre de 1899, siendo ascendido a Tercer Secretario en enero de 1901. [2]
En enero de 1905 fue destinado a Constantinopla , fue ascendido a segundo secretario en abril y regresó a Londres para trabajar en el Ministerio de Asuntos Exteriores en septiembre. En septiembre de 1906 fue destinado a Roma y en febrero de 1909 regresó a París como secretario privado de Sir Francis Bertie , embajador británico en Francia . En abril de 1912 fue ascendido a primer secretario y destinado a San Petersburgo , siendo trasladado a Madrid en octubre de 1913. Regresó a París en mayo de 1916.
Formó parte del personal de la delegación británica en la Conferencia de Versalles hasta septiembre de 1919, cuando fue ascendido a consejero y enviado de nuevo a Londres. En noviembre de 1920, fue destinado a Bruselas como encargado de negocios y, en noviembre de 1922, fue ascendido a ministro plenipotenciario y enviado de nuevo a París, donde a menudo se desempeñaba como encargado de negocios en ausencia del embajador.
En junio de 1928, Phipps recibió su primer destino independiente como Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario en Austria .
En 1933 fue nombrado embajador británico en Alemania . En cierta medida, siguió políticas que luego se conocerían como de apaciguamiento , ya que creía que la Sociedad de Naciones era la clave para evitar la próxima guerra. Trató de alistar a los franceses en los esfuerzos para lograr que los alemanes cooperaran. [3]
Sin embargo, en algunos despachos advirtió al gobierno británico sobre el carácter del régimen. El 31 de enero de 1934, le dijo a su ministro de Asuntos Exteriores:
La política de Hitler es simple y directa. Si sus vecinos se lo permiten, se hará fuerte por los métodos más simples y directos. El mero hecho de que se esté haciendo impopular en el extranjero no lo desanimará, pues, como dijo en un discurso reciente, es mejor ser respetado y temido que ser débil y querido. Si descubre que no despierta una oposición real, el ritmo de su avance aumentará. Por otra parte, si se enfrenta a una oposición enérgica, es poco probable que en esta etapa corra el riesgo de una ruptura. [4]
Phipps dio otra advertencia el 1 de abril de 1935 sobre la creciente fuerza militar de Alemania:
Esperemos que nuestros pacifistas en nuestro país puedan finalmente comprender que el monstruo del militarismo alemán, que crece rápidamente, no se apaciguará con simples arrullos, sino que sólo se verá impedido de recurrir a su ultima ratio por el conocimiento de que las potencias que desean la paz también son lo suficientemente fuertes para imponerla. [5]
Durante su primer año en Berlín, Phipps logró ver a Hitler sólo cuatro veces. [6] El propio Phipps consideraba a Hitler como una especie de cifra o enigma; Hitler fue descrito de diversas maneras en sus despachos de regreso a Londres como más moderado que sus seguidores o posiblemente como loco. [7] En mayo de 1936, Phipps le presentó a Hitler el famoso "cuestionario", escrito en gran parte por su cuñado, el subsecretario de Estado para Asuntos Exteriores, Sir Robert Vansittart , que preguntaba directamente si Alemania tenía la intención de "respetar el estatus territorial y político existente de Europa" y estaba dispuesta a firmar "tratados genuinos". [8] Ni Hitler ni ningún otro líder alemán respondió nunca al "cuestionario".
En 1937, Phipps fue trasladado a París como embajador británico en Francia .
Durante su estancia en París, Phipps se identificó fuertemente con el ministro de Asuntos Exteriores francés , Georges Bonnet , y la mayoría de sus despachos a Londres reflejaban la influencia de Bonnet. [9] El 24 de septiembre de 1938, en el apogeo de la gran crisis sobre Checoslovaquia que culminaría en el Acuerdo de Múnich , Phipps informó a Londres que "todo lo que es mejor en Francia es contra la guerra, casi a cualquier precio", pero se opuso a ella un "pequeño, pero ruidoso y corrupto, grupo de guerra". [10] La evaluación negativa de Phipps de la voluntad y la capacidad de Francia para ir a la guerra con Alemania en 1938 creó dudas en Londres sobre el valor de Francia como aliado.
En octubre de 1938, Bonnet llevó a cabo una purga en el Quai d'Orsay , marginando a varios funcionarios que se oponían a su política. Tras la purga, Bonnet fue felicitado por Phipps por expulsar a los "belicistas" René Massigli y Pierre Comert del Quai d'Orsay, pero luego se quejó de que Bonnet debería haber despedido también al secretario general Alexis Saint-Legér Léger . [11] En respuesta, Bonnet afirmó que él y Saint-Legér Léger estaban "de acuerdo". Phipps, que conocía el estado de las relaciones entre los dos, señaló secamente que "en ese caso, los ojos deben ser astigmáticos". [12]
En noviembre de 1939, debido a su mala salud, Phipps se retiró a Wiltshire . Murió de una embolia pulmonar tras una prostatectomía en la Clínica de Londres en 1945. [ cita requerida ]
Phipps fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge (CMG) en los Honores de Año Nuevo de 1920 , [13] Comandante de la Real Orden Victoriana (CVO) en mayo de 1922, Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG) en los Honores de Cumpleaños de 1927, Caballero Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge (GCMG) en 1934, Caballero Gran Cruz de la Real Orden Victoriana (GCVO) en 1939 y Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño (GCB) en 1941. Fue nombrado miembro del Consejo Privado en 1933, lo que le dio derecho al tratamiento de " El Muy Honorable ". También ostentaba la Gran Cruz de la Legión de Honor y era Comendador de la Orden de Leopoldo II de Bélgica.
En 1943 sirvió como Alto Sheriff de Wiltshire . [14]
Phipps se casó con Yvonne de Louvencourt en 1907. Tras la muerte de ella en 1909, se casó con Frances Ward, hija del escultor Herbert Ward , en 1911. Tuvo seis hijos, todos ellos con su segunda esposa: