El servicio diplomático es el cuerpo de diplomáticos y funcionarios de política exterior mantenido por el gobierno de un país para comunicarse con los gobiernos de otros países. El personal diplomático obtiene inmunidad diplomática cuando está acreditado ante otros países. Los servicios diplomáticos suelen ser parte de la administración pública más amplia y, a veces, parte integrante del Ministerio de Asuntos Exteriores .
Algunas organizaciones intergubernamentales, como la Unión Europea , y algunas organizaciones internacionales no estatales, como la Soberana Orden Militar de Malta , también pueden contratar servicios diplomáticos en otras jurisdicciones. Para las organizaciones no estatales, la reciprocidad del reconocimiento diplomático por parte de otras jurisdicciones es difícil, ya que la diplomacia tiende a establecer el concepto de reconocimiento sobre una soberanía asumida sobre un territorio geográfico; La SMOM, en este caso, recibe a los diplomáticos en su sede en Roma, ya que todas las misiones permanentes ante la SMOM están acreditadas conjuntamente como misiones permanentes ante la Santa Sede. En relación, muchas más organizaciones internacionales no estatales, como la Federación Internacional / CICR , mantienen el estatus de observador permanente sin derecho a voto en órganos intergubernamentales como la Asamblea General de las Naciones Unidas , nombrando representantes individuales para la oficina de observador.