Charles Abbott, primer barón Tenterden PC (7 de octubre de 1762 - 4 de noviembre de 1832), fue un abogado y juez británico que se desempeñó como Lord Presidente del Tribunal Supremo del Tribunal del Rey entre 1818 y 1832. Nacido en circunstancias oscuras de un barbero y su esposa en Canterbury. , Abbott se educó inicialmente en una escuela de damas antes de mudarse a The King's School, Canterbury en 1769. Se destacó como un excelente estudiante y recibió una beca de exhibición de la escuela en marzo de 1781, cuando se matriculó en Corpus Christi College, Oxford . Aquí fue elegido miembro y también sirvió como tutor del hijo de Sir Francis Buller , lo que primero le hizo considerar convertirse en abogado. Se unió al Middle Temple en 1787, se transfirió al Inner Temple en 1793 y fue llamado al Colegio de Abogados por el Inner Temple en 1796. Abbott se destacó como un excelente abogado, ganando más que cualquier otro durante su tiempo en el Colegio de Abogados, a pesar de siendo considerado poco imaginativo y mal orador. Le ofrecieron un puesto como juez del Tribunal de Apelaciones Comunes en 1808, que rechazó; aceptó la misma oferta en 1816, recibió el título de caballero habitual y fue nombrado sargento .
Tres meses después de comenzar a ejercer como juez, fue trasladado al Tribunal del Tribunal del Rey , donde inicialmente era bastante pobre y no estaba familiarizado con los asuntos del tribunal. En dos años mostró "la más alta excelencia judicial", [1] y cuando Lord Ellenborough sufrió un derrame cerebral en 1818, Abbott fue elegido para reemplazarlo como Lord Presidente del Tribunal Supremo. Su reinado al frente de la Corte del Tribunal del Rey vio florecer a la corte, con jueces fuertes y sus propias habilidades muy admiradas. Fue nombrado miembro de la nobleza en 1827, ocupando el cargo de Charles Abbott, primer barón Tenterden, e inicialmente asistió a la Cámara de los Lores con regularidad. Su oposición a la Ley de Reforma de 1832 , que según él trataba a las corporaciones de la ciudad "con absoluto desprecio", le llevó a negarse a asistir a los Lores. [2] Al continuar como presidente del Tribunal Supremo, Abbott se debilitó gradualmente y finalmente cayó enfermo a mitad de un juicio de dos días. Su enfermedad desconcertó a los médicos y murió el 4 de noviembre de 1832 en su casa de Queen Square, Londres .
Abbott nació el 7 de octubre de 1762 en Canterbury de John Abbott, un barbero, y su esposa Alice. [3] Abbot vivía en una "casa pequeña y de aspecto mezquino" cerca de la Catedral , y inicialmente fue educado en una escuela para damas . [4] Durante su infancia se destacó como "laborioso, aprensivo, regular y correcto en toda su conducta". [5] Asistió a The King's School, Canterbury , desde 1769, donde fue tan buen estudiante que recibió una beca de exhibición al matricularse en Corpus Christi College, Oxford , en marzo de 1781. [6] En ese momento solo había dos premios en Oxford: las medallas del Canciller por la prosa inglesa y latina. Tras un primer intento fallido de ganarlos, ganó el premio latino en su segundo año y el premio inglés en el tercero. [7] Abbot luego fue elegido miembro de Corpus Christi donde, actuando como tutor del hijo de Sir Francis Buller , consideró por primera vez convertirse en abogado . [8] El 16 de noviembre de 1787 se convirtió en miembro del Middle Temple , transfiriéndose al Inner Temple en 1793, y trabajó durante dos años bajo Sir George Wood como defensor especial ; se dijo que había terminado su trabajo como defensor especial más rápido que "cualquier hombre antes o después". [9] Fue llamado al Colegio de Abogados por el Inner Temple en 1796. [10]
Abbott comenzó a practicar en el Circuito de Oxford ; mientras viajaba allí sufrió una caída de su caballo, que le rompió la pierna en dos lugares y lo dejó cojo permanentemente. [11] En 1802, publicó un tratado jurídico, On Merchants' Ships and Seamen , que fue elogiado por sus colegas abogados y le valió una gran cantidad de trabajo comercial; Más tarde se volvió a publicar en los Estados Unidos , donde se atribuyó erróneamente a Charles Abbot , el presidente de la Cámara de los Comunes . [12] Sería "tan eminente y próspero como puede serlo un abogado en el colegio de abogados inglés", aunque se negó a solicitar seda . De 1802 a 1816 sirvió como "Diablo del Fiscal General ", abriendo todos los procesos gubernamentales, y fue abogado permanente del Banco de Inglaterra y de muchos decanos y prelados de la Iglesia de Inglaterra . En 1807, ganaba 8.000 libras esterlinas al año y luego superó esta cantidad; [13] se comentó que ganaba más dinero que cualquier otro abogado de esa época. [14] Abbott no era un abogado "llamativo"; aunque era conocido como un excelente abogado, sus discursos eran monótonos y carecía de imaginación. [15]
En 1808 se le ofreció un puesto como juez del Tribunal de Apelaciones Comunes , pero lo rechazó. Sin embargo, después de ocho años más de trabajo, sintió que su salud ya no podía soportar la tensión y aceptó un puesto en el Tribunal de Apelaciones Comunes el 24 de enero de 1816, además de convertirse en sargento según era necesario. A Abbott se le concedió el título de caballero habitual , [16] con el lema "Labore", que también utilizó para su título nobiliario. [17] Permaneció en este puesto apenas tres meses, sin que sobreviva ningún registro de su trabajo allí, antes de ser transferido contra su voluntad a la Corte del Tribunal del Rey el 3 de mayo para reemplazar a Simon Le Blanc . [18]
Abbott, que no estaba familiarizado con el Tribunal del King's Bench (había sido un abogado regional en lugar de uno con sede en Londres), fue inicialmente una decepción, pero pronto mejoró. En 1818, mostró "la más alta excelencia judicial", aunque fue criticado por criticar a los abogados aburridos y por ponerse del lado del gobierno en los procesos. [1]
Ese año, el presidente del Tribunal Supremo, Lord Ellenborough, sufrió un derrame cerebral que lo obligó a jubilarse. La mayoría de los demás jueces y figuras jurídicas no eran apropiados para el puesto; Sir Samuel Shepherd , por ejemplo, fue un abogado capaz y demasiado sordo para ejercer como juez. Como resultado, Abbott fue nombrado y asumió formalmente su cargo el 4 de noviembre de 1818. [19]
Como Lord Presidente del Tribunal Supremo vio florecer el Tribunal del Rey, con jueces competentes y sus propias habilidades; "[Abbott] tenía más conocimiento de la humanidad que cualquiera de [los jueces] y era más hábil como moderador en disputas forenses". [20] La debilidad central de Abbott como juez fue vista como su apoyo a James Scarlett , su líder cuando Abbott era abogado; "El tímido joven, convertido en presidente del Tribunal Supremo, todavía admiraba con temor a su antiguo líder, temía ofenderlo y siempre se alegraba cuando podía decidir a su favor". [21]
El 30 de abril de 1827, Abbott fue nombrado barón Tenterden , de Hendon en el condado de Middlesex ; [22] habiendo temido que "Lord Abbott" lo dejara expuesto al ridículo, eligió en su lugar el nombre de una ciudad de Kent cercana a sus raíces. El 24 de mayo, Abbott asumió formalmente su cargo, asistió regularmente a la Cámara de los Lores y fue el último presidente del Tribunal Supremo en vestir su túnica oficial ante los Lores (aparte de los que actuaban como portavoces interinos ). [23]
En 1830, presentó varios proyectos de ley al Parlamento tras informes sobre el estado de los Tribunales Eclesiásticos, los tribunales de derecho consuetudinario y el derecho de propiedad inmueble; todos fueron aprobados, excepto los proyectos de ley eclesiásticos, ya que al Parlamento se le acabó el tiempo para escucharlos. Fueron escuchados durante la siguiente sesión parlamentaria de 1831 y ambos fueron aprobados; ellos "de ninguna manera establecieron para él la reputación de un legislador hábil... a los jueces les ha resultado infinitamente difícil darles una interpretación razonable". [24] La Ley de Reforma de 1832 provocó su salida de los Lores y se considera que acortó enormemente su vida; Luchó firmemente por las corporaciones de la ciudad, a las que, según afirmó, el proyecto de ley trataba "con absoluto desprecio", pero que serían derrotadas. Habiendo amenazado con que, en caso de aprobarse, "Nunca, nunca, Señores, entraré por las puertas de esta Cámara", cumplió su palabra y nunca volvió a la política, [2] aunque del 8 de agosto al 3 de septiembre de 1827 Fue Ministro de Hacienda interino , siguiendo la convención de que, cuando estuviera vacante, el cargo debería ser ocupado por el Lord Presidente del Tribunal Supremo. [10]
Abbott comenzó a enfermarse por primera vez en mayo de 1832, cuando le escribió a Sir Egerton Brydges : "Mi espíritu está tan deprimido que cuando no estoy fuertemente excitado por algún objeto presente que no admite demora, me hundo en algo que se acerca mucho a la letargo". ". Aunque mejoró un poco al ofrecer su cena anual al Consejo del Rey , se notó que no podía beber su vino adecuadamente. [25]
Fue al circuito de Midland en junio, ya que era el más fácil, pero sufrió "una tos violenta" y otros síntomas, regresando a su casa en Hendon. Después del primer día de un caso de dos días, perdió el apetito y sufría fiebre, lo que le hacía hablar incoherentemente y delirar. La enfermedad desconcertó a los médicos y finalmente lo mató el 4 de noviembre de 1832 en su casa de Queen Square, Londres ; [26] sus últimas palabras fueron "y ahora, señores del jurado, consideraréis vuestro veredicto". [27] [28] Fue enterrado en el Hospital de Expósitos , del cual era gobernador. [27]
Abbott se casó con Mary Lamotte el 30 de julio de 1795. [29] Disfrutó del elemento doméstico de su vida y los registros muestran poesía de amor escrita a su esposa. [30] Antes de su matrimonio María le había enviado un mechón de su cabello; a cambio, le escribió un poema titulado "La respuesta de un mechón de pelo a las preguntas de su antigua amante". [31] La pareja tuvo dos hijos y dos hijas; John (segundo barón Tenterden), Charles, Mary y Catherine. Más tarde, Catherine se casó con John Rowland Smyth . [32]
Abbott era considerado cauteloso, con una "aversión a todo lo experimental" y una "falta de fantasía" que se consideraban rasgos excelentes para un juez, lo que le otorgaba "un rango muy destacado entre nuestros jueces más capaces". Poseía un carácter violento; "Su temperamento era naturalmente malo; era apresurado y violento; formando un contraste natural con el resto de su mente", pero lo controló con éxito. [33] Sin embargo, esto salió a la luz ocasionalmente en el tribunal, y se lo señaló como particularmente cáustico e intolerante con sentencias innecesariamente complejas. Cuando un testigo, un boticario, utilizó una frase médica particularmente compleja, Abbott gritó que debía "hablar inglés, señor, si puede, o debo tomar juramento a un intérprete". [34] Se le consideraba "aburrido tanto en la vida privada como en la pública; y jamás se le podrían imputar crímenes ni locuras"; a pesar de ello, fue "un gran magistrado, y sus sentencias [eran] estudiadas y admiradas". [35]
Edward Foss escribió sobre él que "ningún juez se sentó jamás en el tribunal que mostrara mayor conocimiento, inteligencia y discriminación; ni cuyos juicios hayan sido nunca tan indiscutibles" .
