El egipcio ( Sinuhe egyptiläinen , Sinuhé el egipcio) es una novela histórica de Mika Waltari . Fue publicada por primera vez en finés en 1945, y en una traducción abreviada al inglés por Naomi Walford en 1949, del sueco en lugar del finés. [1] [2] [Nota 1] Considerada como "uno de los mejores libros de la historia literaria finlandesa", [5] es, hasta ahora, la única novela finlandesa en ser adaptada a una película de Hollywood , lo que sucedió en 1954.
El egipcio es la primera y más exitosa de las grandes novelas históricas de Waltari, y la que le dio fama internacional. Está ambientada en el Antiguo Egipto , principalmente durante el reinado del faraón Akenatón de la XVIII Dinastía , de quien algunos han afirmado que fue el primer gobernante monoteísta del mundo. [7]
La novela es conocida por su gran precisión histórica en cuanto a la vida y la cultura del período retratado. Al mismo tiempo, también transmite un mensaje pesimista sobre la similitud esencial de la naturaleza humana defectuosa a lo largo de los siglos.
El protagonista de la novela es el personaje ficticio Sinuhé, el médico real, que narra la historia en el exilio tras la caída y muerte de Akenatón. Además de los incidentes en Egipto, la novela relata los viajes de Sinuhé por la Siria ( Levante ) dominada por los egipcios, por Mitanni , Babilonia , la Creta minoica y entre los hititas .
El personaje principal de la novela recibe su nombre de un personaje de un antiguo texto egipcio conocido comúnmente como la Historia de Sinuhé . La historia original data de una época muy anterior a la de Akenatón: se conocen textos que datan de la dinastía XII .
Entre los personajes históricos secundarios se encuentran el anciano faraón Amenhotep III y su conspiradora esposa favorita, Tiy ; la esposa de Akenatón, Nefertiti ; el joven apático Tutankamón (el rey Tut), que sucedió como faraón tras la caída de Akenatón; y los dos sucesores comunes que fueron, según este autor, partes integrales del ascenso y la caída de la herejía de Amarna de Akenatón: el sacerdote y más tarde faraón Ay y el general guerrero y finalmente faraón, Horemheb . Aunque nunca aparece en escena, a lo largo del libro el rey hitita Suppiluliuma I aparece como una figura amenazante y melancólica de un conquistador completamente despiadado y un gobernante tiránico. Otras figuras históricas con las que el protagonista tiene tratos directos son: Aziru (gobernante del reino de Amurru ), Tutmosis (escultor) , Burna-Buriash II (rey de Babilonia) y, bajo un nombre diferente, Zannanza , hijo de Suppiluliuma I. La novia de Zannanza es un collage de al menos tres figuras históricas: ella misma, primera esposa de Horemheb y, por él, madre de Ramsés I. El Horemheb histórico murió sin hijos.
Sinuhe relata, ya anciano, en su lugar de exilio forzado a orillas del Mar Rojo , los acontecimientos de su vida. Su tono expresa cinismo, amargura y decepción; dice que los humanos son viles y nunca cambiarán, y que está escribiendo su historia únicamente por razones terapéuticas y para tener algo que hacer en el accidentado y desolado paisaje del desierto.
Sinuhé comienza su vida como un niño abandonado, descubierto en una barca de juncos en el Nilo , y crece en la parte pobre de Tebas . Su padre adoptivo, Senmut, es médico, y Sinuhé decide seguir sus pasos. Como asistente de un médico real que conoce a su padre adoptivo, Sinuhé recibe permiso para visitar la corte, durante una trepanación al moribundo Amenhotep III ; aquí Sinuhé, el joven príncipe heredero Akenatón y Horemheb se conocen por primera vez. Bien educado, Sinuhé abre una clínica y adquiere al astuto y elocuente esclavo Kaptah, que será su compañero y amigo íntimo durante toda su vida.
Un día conoce a la hermosa mujer Nefernefernefer y queda hechizado por ella. Nefernefernefer consigue que Sinuhé le dé todo lo que posee, incluso la casa y la tumba de sus padres adoptivos. Cuando la mujer se da cuenta de que Sinuhé se ha quedado sin posesiones, se deshace de él. Avergonzado y deshonrado, Sinuhé ordena que embalsamen a sus padres adoptivos y los entierra en el Valle de los Reyes (se habían suicidado antes del desalojo), tras lo cual decide exiliarse en compañía de Kaptah al Levante , que estaba bajo el dominio egipcio en ese momento.
En Siria, su habilidad médica le reporta fama y riqueza. Durante una operación militar egipcia en Siria, se reencuentra con Horemheb, que ejerce como comandante militar. A partir de ahí, Sinuhe recibe el encargo de viajar a sus expensas por el mundo conocido para determinar qué potencial militar tienen las naciones establecidas.
Sinuhe, en compañía de Kaptah, viaja primero a Babilonia, donde se dedica a la ciencia y socializa con los eruditos de la ciudad. Un día es convocado por el rey enfermo Burraburiash , a quien logra curar. Pronto Kaptah es seleccionado para el tradicional día del falso rey , donde el mayor tonto de la ciudad es rey por un día y luego asesinado. Una joven cretense llamada Minea ha sido adquirida recientemente para el harén del rey contra su voluntad; durante una fiesta, Sinuhe, en el proceso de enamorarse de ella, contrabandea a Minea y Kaptah del palacio y huye con los dos al país vecino Mitanni. Desde allí se dirigen a Anatolia y al imperio hitita en rápido crecimiento. Sinuhe y sus compañeros se sienten descontentos con el militarismo y el duro estado de derecho que caracterizan al reino de los hititas, y deciden abandonar Anatolia y navegar hacia Creta, la tierra natal de Minea.
Minea ha crecido con la misión de sacrificarse como virgen al dios toro local que vive en una cueva de la montaña en el mar. Sinuhe está horrorizado por esto y teme no volver a verla. La noche antes de que Minea entre en la cueva de la montaña, se casan extraoficialmente. Un rato después de que Minea haya sido escoltada hasta la cueva de la montaña, Sinuhe entra en la cueva en busca de ella. Encuentra el cadáver de Minea y los restos del dios cretense (descrito como una serpiente marina con cabeza de toro ), y se da cuenta de que ha sido asesinada por el sumo sacerdote del dios, Minotauro, para evitar que regrese y le diga que el dios está muerto. Sinuhe pierde la cabeza por el dolor, pero Kaptah finalmente logra calmarlo y lo convence de que es mejor seguir adelante y regresar a Siria.
En Siria, Sinuhé vuelve a ejercer la medicina y recupera su antiguo estatus, pero se da cuenta de que la soberanía egipcia en la región está siendo cuestionada y amenazada. Este estado de ánimo rebelde es provocado en gran medida por el príncipe sirio Aziru, amigo de los hititas y con el que Sinuhé sigue manteniendo una relación de amistad, entre otras cosas, a través de una misión médica.
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Un día, Sinuhé decide regresar a Egipto. Navega hasta Tebas y abre una clínica para pobres en el mismo barrio en el que creció. No se enriquece con esto, sino que lo impulsan motivos ideológicos. Su esclavo Kaptah (ahora liberado por Sinuhé) se convierte en un hombre de negocios y compra un bar llamado "Cola de cocodrilo". Allí, Sinuhé conoce a una mujer llamada Merit, que se convierte en su compañera de vida.
En Egipto, un nuevo rey, Akenatón, ha comenzado a transmitir una enseñanza monoteísta centrada en el dios del sol Atón . Según la doctrina de Akenatón, todas las personas son iguales y en el nuevo orden mundial ya no habrá esclavos ni amos. Algunos aspectos de Akenatón resultan impopulares: su pacifismo, entre Horemheb y otros preocupados por la amenaza de la invasión siria e hitita; sus intentos de redistribuir la propiedad entre los pobres; y su adoración a Atón con exclusión de los antiguos dioses, entre el clero del poderoso dios estatal Amón. Sinuhé se siente atraído por las enseñanzas que proclama el nuevo rey y, según él, se centran en la luz, la igualdad y la justicia, y se une a la corte de Akenatón.
Después de un incidente público particularmente violento, Akenatón, harto de la oposición, abandona Tebas con Sinuhé para dirigirse al centro de Egipto, donde se construye una nueva capital, Aketatón , dedicada a Atón. Sin embargo, los conflictos entre Amón y Atón continúan y todo se convierte en una guerra civil. El reino de Atón en la Tierra comienza a caer y los cortesanos, uno tras otro, abandonan a Akenatón y Aketatón en favor de Amón y Tebas. La batalla final también tiene lugar en Tebas. Sinuhé lucha por el bien de Atón y el faraón hasta el final, pero finalmente el bando del sacerdocio de Amón resulta victorioso. Durante el caos, Merit y su hijo Thot son asesinados; este último resultaría ser el descendiente de Sinuhé. Cuando la derrota se ha convertido en realidad, Akenatón muere después de haber bebido una copa de veneno mezclada por el amargado Sinuhé. El padre de la reina Nefertita, Ay, toma el trono, después del corto reinado del niño rey Tutankamón , a pesar de que Sinuhé se dio cuenta por Tiy que él mismo era de sangre real y debía ser hijo de Amenhotep III y su consorte mitania, y por lo tanto más cerca del trono.
Con Akenatón fuera de juego, Horemheb reúne a todos los hombres aptos y lleva a cabo una guerra a gran escala contra el reino hitita, el principal rival de Egipto en ese momento. Tanto Sinuhé como Kaptah participan en esta batalla, ya que Sinuhé quería saber cómo era la guerra. Finalmente se establece un tratado de paz y el rey Aziru y su familia real son capturados y ejecutados públicamente. Más tarde, Sinuhé tiene éxito en la misión de Horemheb y Ay de asesinar al príncipe hitita Shubattu, invitado en secreto por Baketamon para casarse con ella, impidiéndole llegar a Egipto y apoderarse del trono.
Sinuhé regresa, afligido por todas las pérdidas, a una sencilla morada en Tebas, amargado y desilusionado en su corazón. De vez en cuando recibe la visita de su antiguo sirviente Kaptah, que se vuelve cada vez más rico y ahora es el patrón de Sinuhé. Sinuhé comienza a criticar el nuevo régimen dirigido por su viejo amigo Horemheb y, como castigo por ello, es exiliado a la costa del Mar Rojo.
Aunque Waltari empleó cierta licencia poética al combinar las biografías de Sinuhé y Akenatón, estaba muy preocupado por la precisión histórica de su descripción detallada de la vida en el antiguo Egipto y llevó a cabo una considerable investigación sobre el tema. La fascinación de Waltari por el antiguo Egipto se despertó cuando tenía 14 años con el descubrimiento de Tutankamón en 1922 , que se hizo ampliamente publicitado y se convirtió en un fenómeno cultural en ese momento. En sus viajes a países extranjeros, siempre visitaba primero las exposiciones y museos egiptológicos locales. [8] Waltari no tomó notas, sino que prefirió internalizar todo este vasto conocimiento; esto le permitió entrelazar su información acumulada sin problemas en la historia. [9] El resultado ha sido elogiado no solo por los lectores sino también por los egiptólogos . [5] [8] [2]
Waltari había estado interesado en Akenatón durante mucho tiempo y escribió una obra sobre él, Akhnaton, auringosta syntynyt ( Akhnaton, nacido del sol ), que se publicó en 1936. En ella, Waltari exploró las desastrosas consecuencias de la implementación bien intencionada de Akenatón del idealismo incondicional en una sociedad, [8] y hizo referencia a las tensiones en las fronteras del imperio egipcio que se asemejan a las de la frontera soviético-finlandesa. [10] Waltari volvería a tratar estos temas, que solo tenían un papel menor en la obra, con mayor profundidad en El egipcio . El personaje de Sinuhé no aparece en esta obra. [10]
Con la llegada de la Segunda Guerra Mundial , el idealismo de Waltari se desmoronó y fue reemplazado por el cinismo; [8] esto se debió en gran parte a que sirvió como propagandista durante la Guerra de Invierno y la Guerra de Continuación en la Oficina de Información del Estado, lo que le hizo darse cuenta de cuánta información histórica es en realidad relativa o está hecha de medias verdades. [11] Waltari también fue testigo del repentino y pérfido cambio de política de Finlandia hacia la URSS de "enemigo" a "amigo" tras la firma del armisticio el 4 de septiembre de 1944, otro ideal destrozado. [12] La guerra proporcionó el impulso final para explorar los temas de Akenatón y Egipto en una novela que, aunque describe eventos que tuvieron lugar hace más de 3.300 años, de hecho refleja los sentimientos contemporáneos de desilusión y cansancio de la guerra e ilustra de manera pesimista lo poco que ha cambiado la esencia de la humanidad desde entonces. Las representaciones políticas y de batallas del antiguo Egipto y las naciones circundantes contienen muchos paralelos con la Segunda Guerra Mundial. [8] [5] El amenazante Rey Suppiluliuma tiene muchos de los matices de Hitler . [13] [14] Waltari dijo a menudo que la novela habría sido muy diferente si no hubiera sido por la Segunda Guerra Mundial. [15]
En abril de 1945, Waltari viajó a la cabaña de su suegra en Hartola , donde comenzó a escribir en el ático. [16] Las experiencias de la guerra y 20 años de investigación lo habían llevado a un estado en el que la novela brotó de él: la novela fue escrita en un período de tres meses y medio de gran inspiración, con Waltari produciendo entre 15 y 27 hojas por día. [8] Tan intenso fue su estado de inspiración e inmersión que, en un relato ficticio llamado Un comerciante de clavos al anochecer que escribiría más tarde, afirmó haber sido visitado por visiones de egipcios y haber simplemente transcrito la historia como le dictó el propio Sinuhé. Repitió la misma historia cuatro décadas después en Kirjailijan muistelmia . [17] Esto ha llevado a algunos a especular que Waltari de hecho había sido un egipcio en una vida anterior o era una reencarnación de Sinuhé. [17] Waltari siguió un horario constante, escribiendo desde las 9 AM hasta las 4 o 5 PM, pausas para comer en horarios predeterminados, miembros de la familia dejándolo con su trabajo. [18] Un estado de felicidad y estar enamorado durante el trabajo creativo era esencial para Waltari, y por las noches escribía largas cartas de amor a una tal Helena Kangas (más tarde conocida como Leena Ilmari) durante todo el verano. [19] [20] Las relaciones extramatrimoniales de Waltari no eran un peligro para su matrimonio, ya que él y su esposa Marjatta habían desarrollado un entendimiento mutuo con respecto a estos asuntos y Waltari siempre le permanecería leal al final. [21] [22] Su madre murió durante esto; su esposa manejó los arreglos del funeral, Waltari asistió al funeral y a la mañana siguiente reanudó la escritura de la novela donde la había dejado. [8]
El manuscrito completo, de casi mil páginas, fue entregado por Waltari a la WSOY en la primera mitad de agosto de 1945. El editor Jalmari Jäntti había eliminado, como era habitual, el material atrevido de las obras anteriores de Waltari. Sin embargo, esta vez el editor no tuvo que hacer prácticamente ninguna corrección o eliminación, por lo que se imprimió tal como estaba el mismo mes. [2] [23]
Un tema central de la novela es la convicción de la naturaleza inmutable de la humanidad, ejemplificada por la frase recurrente "así siempre ha sido y siempre será". [cita 2] [8] Su visión de la humanidad es supuestamente sombría, mostrando fallas humanas como el egoísmo, la codicia y el prejuicio como algo generalizado. [8] Waltari ha llegado a afirmar: "Aunque las características básicas de un ser humano no pueden cambiar en el marco temporal previsible debido al hecho de que tienen instintos heredados de 10.000, 100.000, 200.000 años como base, las relaciones de las personas pueden ser alteradas y deben ser alteradas, para que el mundo pueda ser salvado de la destrucción". [cita 3] [8]
Al comentar la prevalencia de esta interpretación, el erudito literario finlandés Markku Envall considera que la tesis principal de la novela no es simplemente que las personas no pueden cambiar, sino que contiene una contradicción: que nada puede cambiar y todo puede cambiar; en algunos niveles las cosas siguen siendo las mismas, pero en otros niveles la esperanza de un cambio futuro sobrevive en la novela. [8]
Envall menciona la "familiaridad" de la descripción del Egipto del siglo XIV a. C. como altamente desarrollado: la novela describe fenómenos -invenciones, conocimientos, instituciones, etc.- que, aunque se parecen a equivalentes modernos familiares que son bastante nuevos en Finlandia, son, no obstante, egiptológicamente precisos. La similitud entre los tiempos antiguos y modernos apoya los temas de la inmutabilidad y está en una tensión "efectiva" con el lenguaje de estilo arcaico. "La narración extraña los fenómenos al retratarlos como simultáneamente arcaicos y atemporales, ajenos y familiares", [cita 4] escribe. [24] Como ejemplos de estos paralelismos culturales, Envall enumera: los pseudointelectuales se exaltan a sí mismos al hacer alarde de su uso de palabras extranjeras; el idioma de Babilonia es el idioma común de los eruditos en varios países (como el griego en el período helenístico , el latín en el período medieval, el francés entre los diplomáticos y el inglés en los siglos XX y XXI); La educación se imparte en facultades que otorgan títulos para acceder a puestos de trabajo (las universidades europeas comenzaron en la Edad Media); la gente tiene direcciones y envía correspondencia en papiros y tablillas de arcilla; la censura se evita encubriendo los temas con sustitutos históricos. También hay precursores de aspectos de la medicina moderna y de la economía monetaria. [25]
Temas similares se expresan a través de la repetición a lo largo de la novela, tales como: todo es inútil, el mañana es incognoscible, nadie puede saber por qué algo siempre ha sido así, todas las personas son fundamentalmente iguales en todas partes, el año mundial está cambiando y la muerte es mejor que la vida. [26]
Markku Envall describe la obra como una crítica del utopismo, la defensa de una ideología o idealismo mientras se ignora el mundo donde se supone que se realiza. [27] Las visiones del mundo idealistas y materialistas están en conflicto en la novela, la primera representada por el faraón pacifista Akenatón y la segunda por el señor de la guerra realista de sangre fría Horemheb [8] - el idealismo y el realismo están representados de manera similar también por Sinuhe y Kaptah, respectivamente. [28] Esta tensión se desarrolla en un mundo preocupado principalmente por asuntos mundanos y desenfrenado por actitudes prejuiciosas y lujuria por las posesiones materiales, la riqueza y el poder. [8] Akenatón es una ilustración de la destructividad de la ceguera bien intencionada; es un personaje trágico y esta ceguera es su defecto trágico , por el cual causa la destrucción de su propio reino, muy parecido al Rey Lear . [27] El protagonista Sinuhe es un personaje de mente abierta, que aprende y se desarrolla, el único de esa clase en la novela según Envall. A través de él, se experimentan y evalúan las visiones del mundo representadas por otros personajes, y durante su arco de personaje es capaz de interiorizar muchos de estos aspectos, combinando idealismo y realismo. [29] Aunque Horemheb es capaz de restablecer la paz y el orden, reconstruyendo lo que Akenatón destruye, su ingeniosa realpolitik es rechazada por Sinuhe, porque también suprime la libertad. Sin embargo, no queda claro si el sufrimiento aumenta o disminuye durante el reinado de Horemheb. [27] Envall construye el siguiente gráfico:
Sostiene que los individuos "completos" se logran combinando estos "parciales": un buen gobernante combinando Akenatón y Horemheb, y un individuo capaz de sobrevivir en la vida cotidiana combinando Sinuhé y Kaptah. Sinuhé depende de la inteligencia callejera y la experiencia vital de Kaptah, y son inseparables hasta tal punto que, en ausencia de Kaptah, Sinuhé se ve obligado a imaginar su voz. [29]
La representación del atenismo , como una doctrina que aboga por la paz y la igualdad, ha atraído lecturas como una alegoría del intento de ascenso de una forma temprana de cristianismo . [30] [8] [31] Markku Envall encuentra muchas semejanzas entre las frases pronunciadas por Jesús y los apóstoles en el Nuevo Testamento y las de los personajes de El egipcio (especialmente en el contexto del atenismo). Sostiene que con esto Waltari utiliza anacrónicamente la literatura posterior al escenario de la historia y que demuestra el paralelismo de las dos religiones: ambas religiones son proféticas (un solo informante), no institucionales (para experimentar a Dios, el creyente no requiere necesariamente una infraestructura intermediaria), igualitarias (ante Dios, las personas secularmente desiguales son iguales) y universales (destinadas a toda la humanidad). [32] Como razones de estas similitudes, Envall explica que, en primer lugar, las religiones de Egipto tuvieron una gran influencia en el judaísmo y, por ende, en el cristianismo, y, en segundo lugar, que las religiones comparten un material arquetípico común. [30] Sigmund Freud también ha señalado en su obra Moisés y el monoteísmo que existen numerosas similitudes entre el culto a Atón de Akenatón y los libros de la Biblia.
El Eclesiastés fue una influencia, tanto estilística como temática. [33] Un recurso que Waltari utiliza para enfatizar un tema es el "coro": la reiteración de una idea. En la primera página, Sinuhe afirma: "Todo vuelve a ser lo que era, y no hay nada nuevo bajo el sol, y el hombre nunca cambia". [cita 5] Poco después, se niega lo contrario de esta idea: "También hay quienes dicen que lo que ha sucedido nunca ha sucedido antes, pero eso es palabrería inútil". [cita 6] Esta tesis también la repiten muchos otros personajes. [34] La tesis principal está tomada del Eclesiastés: [35]
Lo que fue, será otra vez;
lo que se hizo, se hará otra vez;
no hay nada nuevo bajo el sol. (Eclesiastés 1:9)
Al igual que El egipcio , Eclesiastés fortalece la idea al negar su opuesto: [35]
¿Hay algo de lo que se pueda decir:
«¡Miren! Esto es algo nuevo»?
Ya existía, hace mucho tiempo;
existía antes de nuestro tiempo. (Eclesiastés 1:10)
Otros temas comunes son la futilidad de todo y el sufrimiento que trae consigo el conocimiento. Sin embargo, por el contrario, la preferencia de Sinuhé por la muerte sobre la vida es la antítesis del amor de Eclesiastés por la vida sobre la muerte. [24]
La situación geopolítica de Oriente Medio, tal como se describe en la novela, se considera que representa la segunda guerra mundial. [36] [8] [5] Waltari aprobó a regañadientes esta interpretación. [37] Estas analogías no son exactas sino de naturaleza sugerente; están divididas y mezcladas, ocultas entre una gran cantidad de conocimiento histórico confiable. [38] Las relaciones entre las naciones de los dos períodos de tiempo se ven como sigue: [39]
Las similitudes entre los belicosos hititas y la Alemania nazi incluyen su proyecto de Lebensraum , la guerra rápida y repentina o Blitzkrieg , el uso de la propaganda para debilitar al enemigo y el culto a la salud y al poder mientras desdeña a los enfermos y débiles. Mitanni es una nación fronteriza y de amortiguación entre la tierra de los hititas y Babilonia, como Polonia entre Alemania y la URSS. La batalla de Akenatón y Horemheb por el poder refleja la oposición de Neville Chamberlain y Winston Churchill ; el primero busca la paz concediendo tierras al invasor pero ayuda al enemigo, mientras que el segundo sabe que la guerra es la única manera de salvar el país de origen. [36]
La reputación de la novela de impecabilidad histórica ha sido repetida a menudo, por el congreso egiptológico de El Cairo, [40] [41] el egiptólogo francés Pierre Chaumelle, [40] [42] y U. Hofstetter de The Oakland Post . [43] En 2008, el Dr. Richard Parkinson , director y curador del departamento egipcio del Museo Británico , la calificó de "logro intelectual serio" y que "representa una cultura de seres humanos reales de una manera lograda por pocas otras novelas". [5] Waltari ha sido confundido con un egiptólogo. [40] Nunca visitó Egipto, porque temía que arruinara su imagen mental de Egipto y el Egipto moderno era completamente diferente del antiguo. [44] [45] [8] Ha dicho: "He vivido en Egipto aunque nunca he visitado el lugar". [cita 7] [45] [5]
Sin embargo, Markku Envall advierte que la novela no puede tomarse como absolutamente libre de errores a nivel literal. [46] Un erudito suizo se quejó de que una especie de pulga de arena mencionada no existía en África hasta que emigró a través de barcos de esclavos. [41] Rostislav Holthoer ha dudado de la historicidad de la descripción de la trepanación prominente en la novela, [46] [47] y el acto de abandonar a los recién nacidos en botes de juncos. [48] No ha podido confirmar ni negar algunas costumbres o tradiciones específicas, como romper jarrones para celebrar el matrimonio, pero la mayoría de las religiosas son reales. [49] Incluso el día del falso rey tiene su base en la realidad, con los antiguos babilonios matando a un rey sustituto para salvar a su verdadero rey en caso de que se hubiera profetizado que moriría. [49] Por otro lado, ha dado crédito a Waltari por sus predicciones, ya que descubrimientos posteriores han confirmado detalles dudosos de la novela. [46] [50] La caracterización poco favorecedora que Waltari hace de Akenatón, Horemheb, Tiy y Ay como personas imperfectas resultó estar más cerca de la realidad que su glorificación anterior. [50] La investigación en la Universidad de Long Island ha apoyado el asesinato de Tutankamón, como se insinúa en la novela. [50] Algunos han dudado de la posibilidad de que una persona del antiguo Egipto escribiera un texto solo para sí mismo, pero en 1978 un papiro de este tipo se hizo público; su autor, víctima de una mala acción, cuenta la historia de su vida en él sin destinatario. [51] Según Jussi Aro, los verdaderos hititas eran aparentemente menos crueles y severos que otros pueblos de Oriente Medio y el día del falso rey fue fechado incorrectamente, entre otros errores, [46] aunque Panu Rajala descarta sus afirmaciones como lecturas alternativas de la evidencia en lugar de contradicciones abiertas. [49] Markku Envall sostiene que la precisión o falta de ella es irrelevante para el mérito literario de una obra de ficción, citando los errores de Shakespeare . [40]
Los mensajes de la novela provocaron una amplia respuesta en los lectores tras la Segunda Guerra Mundial, y el libro se convirtió en un éxito de ventas internacional. El egipcio ha sido traducido a 41 idiomas; [52] es la novela finlandesa más famosa y traducida a nivel internacional, [52] aunque en 2009 100 Must-read Historical Novels estimó que "su fama se ha desvanecido en las últimas décadas". [53]
El egipcio se publicó por primera vez a finales de noviembre de 1945. Al principio, el conocimiento de la novela se extendió de boca en boca en Finlandia; WSOY no la había publicitado debido a preocupaciones sobre su contenido erótico. Ganó cierta notoriedad temprana a través de un incidente de la novelista histórica Maila Talvio : después de escuchar secciones lascivas leídas de antemano en un evento literario de otoño de 1945, se ofendió, entró en la oficina de WSOY y exigió que se detuviera la impresión de la novela, incluso ofreciendo en vano comprar la edición completa cuando le dijeron que las máquinas de impresión ya estaban en plena acción. [2] [54] Las dos primeras ediciones se agotaron a finales de año, [55] [2] y se convirtió en uno de los temas más discutidos en los círculos sociales y literarios. [8] [56]
Las pocas críticas antes de fin de año fueron positivas: Huugo Jalkanen de Uusi Suomi y Lauri Viljanen de Helsingin Sanomat dijeron que la novela no era un mero recuento colorido de la historia, sino que era relevante para la actitud actual moldeada por los eventos de los últimos años. [2] [57] Más críticas siguieron en enero, y un elemento común entre las críticas más negativas o tibias fue el regaño al trabajo anterior de Waltari, pero muchos lo vieron como un punto de inflexión para su carrera. [2] [58] Las representaciones sexuales provocaron ira. Eino Sormunen de Savon Sanomat recomendó discreción debido a la abundancia de horrorosa decadencia en exhibición, y Vaasan Jaakkoo de Ilkka advirtió sobre ella como inadecuada para niños. Yrjö Tönkyrä de Kaiku escribió: "Sin querer aparecer de ninguna manera como un moralista, no puedo ignorar la glotonería erótica que domina la obra, como si hubiera sido concebida por una imaginación enferma: el mundo entero gira con el único propósito de que la gente pueda disfrutar..." [cita 8] [59] [2]
El egiptólogo francés Pierre Chaumelle leyó El egipcio en finlandés y, en una carta publicada en un artículo del Helsingin Sanomat del 13 de agosto de 1946, escribió sobre sus impresiones:
"Debo atestiguar con la mayor sinceridad que no había leído nada tan notable en mucho tiempo. El libro es, en efecto, una obra de arte; su lenguaje y sus efectos se adaptan espléndidamente a la lengua francesa; no contiene ni un solo punto de mal gusto ni un solo error arqueológico. El orden de las palabras y el lenguaje se parecen mucho a la lengua de Egipto, y sería un crimen traducirlo con menos cuidado del que se ha empleado en su redacción". [cita 9] [2] [42]
Los críticos habían temido que Waltari pudiera haber manipulado los acontecimientos históricos, pero este artículo disipó esas dudas y le dio a la novela una reputación de exactitud casi mítica. Esta falta de errores también fue confirmada por el congreso egiptológico de El Cairo, y el egiptólogo Rostislav Holthoer también ha señalado desde entonces que investigaciones posteriores han confirmado algunas de las especulaciones de Waltari. [2]
La traducción sueca de Ole Torvalds se publicó a finales de 1946, abreviada con la aprobación de Waltari. Torvalds tuvo cuidado de no omitir nada esencial mientras optimizaba el ritmo . Waltari elogió el resultado. En 1948 se publicó una versión francesa completa de Jean-Louis Perret, así como las versiones danesa y noruega. [60] La novela vendió un millón de copias en Europa en los primeros cinco años después de su publicación. [61]
La edición en inglés de The Egyptian se publicó en agosto de 1949. Putnam había pedido la opinión de una mujer sueca de cultura (casualmente, la esposa de un editor que había rechazado la novela anteriormente), y ella les había instado a publicarla. [62] Fue traducida por Naomi Walford, no directamente del finlandés sino del sueco, y aún más abreviada [43] a instancias de la sueca antes mencionada, la misma que también fue contratada para abreviarla. [62] Aproximadamente un tercio [4] del texto se perdió: además de la eliminación de repeticiones, el contenido filosófico sufrió [2] y se omitieron hechos clave. [5]
Edmund Fuller, de The Saturday Review, describió la narración como "colorida, provocadora, completamente absorbente"; la comparó con José y sus hermanos de Thomas Mann , escribiendo: "Una vez más, la gran obra de Mann es un estudio de ideas y de personalidad. El Egipto que emerge de su formidable estilo se muestra dentro de un rango social limitado y se detalla solo en escenas aisladas. Si hay profundidades de la personalidad que Mann explora más a fondo, Waltari hace una recreación emocionante, vívida y minuciosa de la sociedad de Tebas y de Egipto y el mundo relacionado en general, que abarca desde el faraón y sus reyes vecinos hasta los lavadores de cadáveres marginados en la Casa de los Muertos. Vemos, sentimos, olemos y saboreamos el Egipto de Waltari. Escribe en un estilo punzante y fácil y es obvio que su traductora, Naomi Walford, lo ha ayudado maravillosamente". [4] Gladys Schmitt , escribiendo para The New York Times , comentó sobre el dilema filosófico no resuelto que se plantea entre la generosidad de Ekhenaton por mejorar el mundo y la beligerancia pragmática de Horemheb por la estabilidad, y elogió la vitalidad y la investigación histórica evidente en la caracterización de los países y las clases sociales; sin embargo, criticó las luchas sociales que rodearon a Akenatón por estar oscurecidas, y encontró los eventos demasiado sensacionalistas y los personajes compuestos de tipos predecibles. [63] Kirkus Reviews escribió: "Él [Sinuhe] observa -y recuerda- y en su vejez lo escribe, - el mundo como lo conocía. Es un libro rico, un libro obsceno, un libro que te lleva a costas lejanas y te hace sentir un espectador como lo fue Sinuhe. La trama es tenue, un hilo delgado que nunca se resuelve por completo. Pero el libro abre los ojos a un mundo antiguo, más cercano al nuestro de lo que pensamos". [64]
Poco después de su lanzamiento en los EE. UU ., fue seleccionado libro del mes en septiembre de 1949, y luego entró en las listas de bestsellers en octubre de 1949, donde permaneció durante dos años sin precedentes: se vendieron 550 000 copias en ese tiempo. [8] Marion Saunders, la agente que había organizado su publicación en los EE. UU., Remarcó que nunca había visto nada igual durante sus 15 años de carrera. [2] [43] Siguió siendo la novela extranjera más vendida en los EE. UU. antes de que su lugar fuera ocupado por El nombre de la rosa , de Umberto Eco . [53] En general, la recepción fue muy positiva y algunos predijeron que Waltari sería candidato al premio Nobel. [2] [65] Una versión cinematográfica con un presupuesto de 5 millones de dólares y una extensa campaña de marketing comenzó a producirse en 1952 y se estrenó en 1954. Sin embargo, hubo problemas con los actores y la inexperiencia con la entonces nueva tecnología Cinemascope , y la película recibió críticas mixtas y un modesto éxito financiero. [66]
En los círculos literarios académicos finlandeses, los críticos generalmente consideraban a Waltari como un autor de ficción popular . Este estigma se lo había ganado por su sobreproductividad, superficialidad y falta de estilo; [8] por su sabor erótico popular en historias claramente contadas; [67] y por no ajustarse a la "Gran Tradición" de la literatura finlandesa (descripción patriótica y realista de las luchas de los pobres pero valientes finlandeses con la naturaleza y la sociedad) favorecida por los críticos de la época. [68] A pesar de su popularidad y aclamación, la novela no recibió el premio estatal de literatura de 1946, en gran parte debido a los esfuerzos del vocal crítico de Waltari y oponente ideológico Raoul Palmgren . [69] Incluso el éxito en el extranjero fue denunciado en Finlandia como el éxito de una novela popular. Ritva Haavikko ha descrito el discurso literario de la época como dominado por la indiferencia y los celos hacia Waltari. Waltari finalmente ganó reconocimiento en Finlandia en la década de 1980, después de que sus novelas históricas aparecieran en las listas de bestsellers francesas una tras otra. [8]
Desde entonces, El egipcio se ha ganado el lugar como clásico y obra maestra de la literatura finlandesa . Quedó en primer lugar en una encuesta de lectores finlandeses de 1988, [31] segundo lugar (después de Alastalon salissa de Volter Kilpi ) en una encuesta de 1992 realizada por representantes finlandeses del arte, la ciencia y la cultura, [31] fue votado por los finlandeses como el libro finlandés más querido en una encuesta de 2008 [71] y en una encuesta de 2017 fue seleccionado como el libro finlandés del siglo. [72] Cuando Ilta-Sanomat le pidió al escritor y académico finlandés Panu Rajala en 2017 que seleccionara los 10 mejores libros del período de independencia de Finlandia, El egipcio fue uno de ellos y comentó:
"Esto es claro como el agua. El egipcio es el más grande. Se puede distinguir casi cualquier cosa de El egipcio . Como representación de la propaganda de guerra es magnífica. Demuestra su importancia también en el ritmo de sus frases. Waltari fue capaz de desarrollar un estilo narrativo rítmicamente ondulado, pero al mismo tiempo rico en imágenes. El egipcio habla de la futilidad de la vida humana y de la desaparición de las utopías y los grandes sueños y de cómo el idealismo produce para la humanidad principalmente nada más que sufrimiento y más dolor. Por otro lado, describe la durabilidad del realismo, cómo las personas que reconocen los hechos sobreviven y les va bien". [cita 10] [73]
Como resultado de su uso en la novela, el nombre Minea sigue usándose ocasionalmente en Finlandia. [74] Del mismo modo, en Finlandia se nombran en honor al protagonista de la novela Sinuhe Wallinheimo [75] y una cadena de cafeterías. [76]
En la década de 1990, Waltari era considerado en países extranjeros no como un autor específicamente finlandés, sino como un maestro de la ficción histórica en la literatura mundial . [8] Había sido invitado varias veces a dar conferencias en universidades y clubes literarios de Estados Unidos, pero las rechazó por su inglés inadecuado [77] y porque sentía que "el autor no debería causar a sus lectores la decepción causada por conocerlo en persona". [cita 11] [2] [65] También rechazó cortésmente la invitación del presidente egipcio Nasser para visitar Egipto, porque ya no tenía nada en común con el antiguo y ya había terminado con el tema. [44] [45]
En 1955 apareció en Egipto una traducción al árabe sin licencia , traducida de la versión inglesa incompleta por el ingeniero Hamed al-Qasb. Taha Hussein , una figura influyente en la literatura árabe , había leído la traducción francesa de El egipcio y quedó muy impresionado a pesar de su reputación de crítico. En el preámbulo de la traducción árabe de El egipcio relata que había leído numerosos libros sobre el antiguo Egipto, pero ninguno se había acercado a la novela de Waltari. Lamentó el hecho de que se tradujera del inglés en lugar de directamente del finlandés, y exclamó: "Como no dominamos ni siquiera los idiomas dominantes del mundo, ¿cómo podríamos traducir tampoco de los idiomas minoritarios?" [cita 12] [78] [79] Faruk Abu-Chacra, de la Universidad de Helsinki, ha comenzado desde entonces un proyecto para producir una versión árabe completa, aunque aclara que no es el traductor; A partir de 2003, compara la edición de 1955 con las versiones originales finlandesas y de otras partes europeas. Pekka Lehtinen es el traductor oficial y tienen que traducir las partes que faltan por sí mismos. Abu-Chacra describe El egipcio como una novela muy conocida y respetada en Egipto, pero que hoy en día se ha convertido en una rareza, desapareciendo de las bibliotecas de los países árabes. Le llevó 30 años encontrar algunas copias árabes, de Beirut . [79]
Entre los checos, El egipcio y la obra de Waltari gozan de una inmensa popularidad, casi de "culto". [80] [81] El egipcio retrataba una política de poder cínica y un mundo de violencia similar al que vivía el Bloque del Este ; [82] se publicó en Checoslovaquia en 1965, en un momento en que el aislamiento del país del resto del mundo comenzaba a aliviarse. [80] La traductora Marta Hellmuthová , que quería transmitir el mensaje de la novela al pueblo checo de la forma más pura posible, había aprendido finés en cuatro meses para traducir directamente del original. Le llevó nueve años de trabajo, parte de ellos mientras estaba en prisión por pensar en Occidente, hasta que terminó. [82] Un lector escribió en Lidové noviny : "Puedo decir que [ El egipcio ] me ayudó a sobrevivir a la oscuridad de la era comunista sin perder la cordura. Estoy inmensamente agradecida al señor Waltari". [cita 13] [81] Cuando se publicó la biografía de Waltari escrita por Markéta Hejkalová Hospodářské noviny la comparó con la versión checa de 200 páginas de un monumento a Waltari. [81]
