Sinclair, Inc. , que opera como Sinclair Broadcast Group , es un conglomerado de telecomunicaciones estadounidense que cotiza en bolsa y está controlado por los descendientes del fundador de la empresa, Julian Sinclair Smith . Con sede en el suburbio de Baltimore de Cockeysville, Maryland , la empresa es el segundo operador de estaciones de televisión más grande de los Estados Unidos por número de estaciones, después de Nexstar Media Group , y posee u opera 193 estaciones en todo el país en más de 100 mercados, cubriendo el 40% de los hogares estadounidenses. Es el mayor propietario de estaciones afiliadas a Fox , NBC , CBS , ABC , MyNetworkTV y The CW . Sinclair posee cuatro redes de multidifusión digital , Comet , Charge!, The Nest y TBD , y redes de cable orientadas a los deportes, Stadium , Tennis Channel y Bally Sports Regional Networks . En junio de 2021, Sinclair pasó a formar parte de la lista Fortune 500 , habiendo alcanzado en 2020 unos ingresos anuales de 5.900 millones de dólares , equivalentes a 6.800 millones de dólares en 2023. [3]
Un estudio de 2019 en la American Political Science Review encontró que "las estaciones compradas por Sinclair reducen la cobertura de la política local, aumentan la cobertura nacional y mueven el tono ideológico de la cobertura en una dirección conservadora en relación con otras estaciones que operan en el mismo mercado". [4] [5] La compañía ha sido criticada por periodistas y analistas de medios por exigir a sus estaciones que transmitan segmentos de video empaquetados y a sus presentadores de noticias que lean guiones preparados que contienen contenido editorial a favor de Trump , incluidas advertencias sobre supuestas " noticias falsas " en los medios tradicionales, mientras que Trump ha tuiteado su apoyo a ver a Sinclair en lugar de CNN y NBC. [6] [7] [8] [9] [10]
Las raíces de la compañía se remontan a finales de la década de 1950, cuando el ingeniero eléctrico Julian Sinclair Smith y su esposa Carolyn B. Smith, propietarios del 34,5% de las acciones, junto con un grupo de accionistas, formaron el Commercial Radio Institute , una escuela de radiodifusión en Baltimore, Maryland . En marzo de 1958, Commercial Radio Institute solicitó construir una estación de radio FM en Baltimore. [11] En abril de 1959, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) otorgó el permiso de construcción -para el proyecto de construcción estimado en 25.964 dólares estadounidenses (equivalente a 271.400 dólares en 2023)-. [12] La primera estación de Sinclair, WFMM-FM (ahora WPOC ), salió al aire en febrero de 1960. [13]
En 1967, Smith, como Chesapeake Engineering Placement Service, en parte propiedad de Commercial Radio Inc., cuyo nombre se abrevió, solicitó y obtuvo un permiso de construcción para una nueva estación de televisión UHF en Baltimore, que se esperaba que estuviera en funcionamiento en septiembre de 1968 en el canal 45, sin distintivo de llamada aún asignado. [14]
El canal 45, con el indicativo WBFF , se unió el 11 de abril de 1971. Para entonces, Chesapeake Engineering Placement Service había cambiado su nombre a Chesapeake Television Corporation . El Commercial Radio Institute, por entonces una división de Chesapeake Television Corporation, fundó WPTT (ahora WPNT ) en Pittsburgh , en 1978, y WTTE en Columbus, Ohio , en 1984. Las tres estaciones originalmente eran independientes . En 1986, WBFF y WTTE se convirtieron en afiliadas charter de Fox Broadcasting Company en su lanzamiento. La afiliación de Fox en Pittsburgh pasó a WPGH-TV , de mayor audiencia , que fue comprada por Sinclair en 1990.
La primera incursión de Chesapeake en las noticias locales se produjo a principios de la década de 1980, cuando lanzó un noticiero en WPTT, una rareza en ese momento para las estaciones no afiliadas a las principales redes de ese entonces ( ABC , CBS y NBC ). Este noticiero se llamó WPTT News . En el segmento de apertura, las letras "news" se formaron a partir de una brújula que indicaba los cuatro puntos cardinales . Este segmento de apertura, con el entonces presentador Kevin Evans, apareció brevemente y era audible en la película Flashdance durante una escena en la que el personaje de Jennifer Beals regresa a casa y enciende la televisión.
La presentación fue de un presupuesto relativamente bajo, con el presentador simplemente leyendo el texto, sin tomas de video de campo más allá del clima leído sobre una toma de video de archivo que denotaba las condiciones exteriores. No fue un factor que le quitara ratings a WIIC-TV, que en ese entonces estaba rezagada en el mercado, ahora WPXI , y mucho menos a WTAE-TV, que ocupaba el segundo lugar , y a KDKA-TV, una potencia del Grupo W de propiedad local en ese entonces . Como WBFF no emitió noticieros hasta 1991 y WTTE no emitiría ningún noticiero desde su incorporación en 1984 hasta que Sinclair compró WSYX , afiliada de ABC , en 1996, esto marcó la única incursión de la compañía en las noticias locales durante años, un género en el que se involucró mucho más a partir de mediados de la década de 1990.
El hijo de Smith, David D. Smith, comenzó a desempeñar un papel más activo en la empresa en la década de 1980. En 1985, Chesapeake Television Corporation cambió su nombre a Sinclair Broadcast Group . En 1990, David y sus tres hermanos compraron las acciones restantes de sus padres y emprendieron una ola de compras que finalmente la convirtió en uno de los propietarios de estaciones más grandes del país, a través de la compra de estaciones y de empresas que poseían grupos de estaciones.
Sinclair fue pionero en el concepto de acuerdo de marketing local (LMA) en la televisión estadounidense en 1991, cuando vendió WPTT a su gerente general Eddie Edwards (fundador de Glencairn, Ltd., la licenciataria afiliada a Sinclair que eventualmente se convertiría en Cunningham Broadcasting ) para comprar la estación de Pittsburgh WPGH-TV para cumplir con las reglas de propiedad de la FCC de la época que prohibían los duopolios , al tiempo que aceptaba permitir que Sinclair mantuviera las responsabilidades operativas de la estación. Sin embargo, mientras que las LMA se convertirían en una parte integral del modelo de negocios de la compañía en los años siguientes, los planes de Sinclair de adquirir KOKH-TV en Oklahoma City a través de Glencairn, que posteriormente intentaría vender cinco de sus 11 estaciones existentes operadas por LMA a Sinclair directamente a su vez (con las acciones de Sinclair incluidas en el acuerdo) fue impugnada por la coalición Rainbow/PUSH (encabezada por Jesse Jackson ) ante la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) en 1998, citando preocupaciones sobre una sola compañía que controlaba dos licencias de transmisión en el mismo mercado en violación de las reglas de la FCC. La coalición argumentó que Glencairn se hizo pasar por una compañía de propiedad minoritaria (Edwards es afroamericano ) que, dado que la familia Smith controlaba la mayoría de las acciones de la compañía, era técnicamente un brazo de Sinclair que planeaba usar la LMA con KOKH para obtener el control de la estación y crear un duopolio ilegal con KOCB . [15] [16] En 2001, la FCC impuso una multa de 40.000 dólares a Sinclair por controlar ilegalmente Glencairn. [17] Sinclair se convirtió en una empresa que cotiza en bolsa en 1995, recaudando 105 millones de dólares en una venta en junio de 5 millones de acciones. [18] La familia Smith mantuvo una participación de control.
En 1994, Sinclair firmó un acuerdo con Paramount y su red UPN , incorporando cinco filiales a la red: WPTT-TV en Pittsburgh, WNUV-TV en Baltimore, WCGV-TV en Milwaukee, WSTR-TV en Cincinnati y KSMO-TV en Kansas City. [19] En 1996, Sinclair compró Superior Communications por 63 millones de dólares. [20] En 1997, Sinclair llegó a un acuerdo con The WB para convertir muchas de las filiales de UPN a The WB. [21] Tras las disputas, en agosto de 1998, Sinclair y UPN firmaron un nuevo acuerdo. [22]
En febrero de 1998, Sinclair compró Sullivan Broadcasting por 1.000 millones de dólares. [23] En 1998, Sinclair compró Max Media Properties por 252 millones de dólares. [24] En noviembre de 2004, Sinclair vendió KSMO-TV en Kansas City a Meredith Corporation por 26,8 millones de dólares. [25] En diciembre de 2004, Sinclair vendió KOVR-TV en Sacramento a Viacom , ahora Paramount Global , por 285 millones de dólares. [26]
En 2004, como respuesta cuando LIN Media fichó a las afiliadas de ABC WDTN y WAND por NBC, Sinclair Broadcast Group convirtió dos de sus afiliadas de NBC WICS / WICD y WKEF por ABC . [27]
En julio de 2009, en una presentación ante la Comisión de Bolsa y Valores , Sinclair declaró que si la compañía no podía refinanciar su deuda de $1.33 mil millones, o si Cunningham Broadcasting se volvía insolvente debido al impago de un préstamo por valor de $33.5 millones, Sinclair podría verse obligada a declararse en quiebra según el Capítulo 11. [28] La compañía aparentemente recuperó su fortuna financiera lo suficiente y comenzó una importante serie de adquisiciones que involucraban estaciones de televisión y otras propiedades dos años después.
A principios de la década de 2010, la estrategia de adquisiciones de Sinclair se intensificó. En mayo de 2011, Ring of Honor (ROH), una promoción de lucha libre profesional , fue comprada por una cantidad no revelada. [29] El programa insignia de ROH, Ring of Honor Wrestling, se agregó a las programaciones de muchas estaciones operadas por Sinclair. [30] En septiembre de 2011, Four Points Media Group fue comprado por $ 200 millones, equivalentes a $ 271 millones en 2023. Sinclair asumió el control administrativo de las estaciones de Nexstar Broadcasting Group . El propietario de Four Points , Cerberus Capital Management, pagó a Nexstar una compensación en efectivo por los acuerdos de corretaje de tiempo terminados prematuramente. [31] [32] En noviembre de 2011, Sinclair compró las estaciones de televisión de Freedom Communications por $ 385 millones, equivalentes a $ 521 millones en 2023, lo que convirtió a Sinclair en el noveno grupo de transmisión más grande de los Estados Unidos. [33] [34]
Al mismo tiempo, Sinclair compró WWHO , una afiliada de CW en el mercado de Columbus, Ohio , de LIN TV . Debido al duopolio existente de Sinclair en Columbus de WSYX y WTTE , WWHO fue revendida a Manhan Media, quien firmó un acuerdo de servicios compartidos con Sinclair. [35] En mayo de 2012, se alcanzó una renovación de afiliación de todo el grupo con Fox, que incluía una opción para que Sinclair comprara WUTB , la estación MyNetworkTV de Baltimore , de Fox Television Stations antes del 31 de marzo de 2013. [36] Sinclair compró WUTB y la revendió a Deerfield Media, controlada por el propietario de Manhan Media, Stephen P. Mumblow, el 26 de noviembre de 2012, emparejándose con WBFF y WNUV. Al mismo tiempo, Fox tenía una opción para comprar hasta cualquier combinación de seis estaciones MyNetworkTV y CW diferentes en cuatro mercados diferentes de Sinclair, que rechazó. [37]
El 19 de julio de 2012, Sinclair adquirió seis estaciones de Newport Television , junto con los acuerdos operativos existentes para otras dos estaciones, por $412.5 millones, equivalentes a $547 millones en 2023, como parte de una dispersión más grande de la cartera de 22 estaciones de Newport. [38] Ese mismo día, Sinclair compró la estación de Tampa WTTA por $40 millones, equivalentes a $53.1 millones en 2023. [39] Dos de las estaciones existentes de Sinclair en los mercados afectados por el acuerdo de Newport, WSTR-TV y KMYS , fueron vendidas a Deerfield Media. [39] Deerfield también adquirió KBTV-TV , la afiliada de Fox de Beaumont, Texas , de Nexstar, y Sinclair asumió las operaciones y la fusionó con la afiliada de CBS, KFDM . [40] Los activos sin licencia de la filial de ABC WHAM-TV en Rochester, Nueva York , fueron vendidos por Newport a Sinclair, y Deerfield adquirió la licencia de la estación. [41]
En febrero de 2013, Cox Media Group vendió cinco estaciones de televisión, las más pequeñas según el ranking del mercado de medios , a Sinclair, y Deerfield Media asumió la propiedad de KAME-TV, operada por Cox, en Reno. [42] [43] Sinclair compró Barrington Broadcasting, con sede en Schaumburg, Illinois , el 28 de febrero de 2013, incluidas otras seis estaciones operadas por Barrington. [44] Las antiguas estaciones de Cox y Barrington son operadas a través de la subsidiaria Chesapeake Television, que se enfoca en mercados más pequeños y con una administración separada de la propia Sinclair. [42] [45] Inicialmente, se había previsto transferir dos estaciones de Barrington, junto con el contrato de arrendamiento de una tercera, a Cunningham Broadcasting, [44] pero finalmente se vendieron a una filial del propietario de Northwest Broadcasting, Brian Brady. [46] [47]
Tras ganar una guerra de ofertas con LIN Media, Sinclair compró Fisher Communications en abril de 2013 por 373,3 millones de dólares, equivalentes a 488 millones de dólares en 2023, incluidas 20 estaciones de televisión en el oeste de los Estados Unidos, el control operativo de una estación y tres estaciones de radio en Seattle . [48] Este acuerdo devolvió a Sinclair la propiedad de la radio, desde la desinversión de su cartera de radio entre 1999 y 2000. [49] [50] El acuerdo fue recibido inicialmente con escrutinio financiero. El bufete de abogados Levi & Korsinsky notificó a los accionistas de Fisher con acusaciones de que la junta directiva de Fisher estaba incumpliendo los deberes fiduciarios al "no ofrecer adecuadamente la empresa antes de aceptar entrar en la transacción", y Sinclair estaba pagando menos por las acciones de Fisher. [51] Poco después del anuncio, un accionista de Fisher presentó una demanda. [52] La demanda se resolvió en julio de 2013 [53] y la fusión se aprobó poco después. [54] [55]
El 3 de junio de 2013, Titan TV Broadcast Group vendió cuatro estaciones, junto con acuerdos operativos para dos estaciones, a Sinclair. [56] Antes del acuerdo, una séptima estación, KDBC-TV en El Paso, Texas , a Cunningham, [57] alimentando la especulación de que KDBC-TV se consolidaría con KFOX-TV , propiedad de Sinclair . [58] Sinclair ejerció su opción de comprar KDBC-TV directamente [59] citando el cuarto lugar de KDBC-TV en el mercado de El Paso, mientras que KFOX ocupó el sexto lugar, lo que lo hace permisible bajo las regulaciones de duopolio de la FCC. [60] [61] Dielectric Communications, un proveedor clave de antenas de transmisión de televisión, fue comprado a SPX el 18 de junio de 2013. SPX tenía la intención de cerrar todas las operaciones de Dielectric para fines de julio, lo que a su vez amenazaba con una subasta de incentivos propuesta por la FCC y la posterior reorganización del espectro de transmisión de televisión . [62]
En julio de 2013, como parte de un reenfoque en el sitio web y el periódico Politico , Allbritton Communications vendió su cartera de siete estaciones, incluida WJLA-TV de Washington, DC , a Sinclair, por $985 millones, equivalentes a $1.29 mil millones en 2023. [63] Este acuerdo se complicó por múltiples obstáculos regulatorios y una prohibición propuesta de futuros acuerdos de venta conjunta (JSA) por parte de la FCC. Originalmente planeaba desinvertir cuatro estaciones propiedad de Sinclair en tres mercados con estaciones de Allbritton a Howard Stirk Holdings, controlada por Deerfield y Armstrong Williams , y continuar operando bajo JSAs, [64]
En marzo de 2014, Sinclair anunció sus intenciones de vender tres estaciones y una LMA existente a terceros independientes. Al no poder encontrar un comprador, Sinclair propuso en mayo de 2014 devolver a la FCC las licencias de WCFT-TV en Tuscaloosa, Alabama , WJSU-TV en Anniston, Alabama y WCIV en Charleston, Carolina del Sur , transfiriendo las propiedades intelectuales de esas tres estaciones a las estaciones existentes propiedad de Sinclair. [65] [66] Otra estación de Allbritton, WHTM-TV en Harrisburg, Pensilvania , fue vendida a Media General por $83,4 millones (equivalente a $107 millones en 2023). [67] Después de casi un año de retrasos, el acuerdo fue aprobado por la FCC en julio de 2014, [68] y se completó el 1 de agosto. [69] WCIV, WCFT-TV y WJSU-TV fueron finalmente vendidas a Howard Stirk Holdings. [70]
En septiembre de 2013, Sinclair compró ocho estaciones propiedad de New Age Media o que estaban operadas por esta. Como parte del acuerdo, tres estaciones ( WSWB en Scranton / Wilkes-Barre, Pensilvania , WTLH en Tallahassee, Florida y WNBW-DT en Gainesville, Florida ) serían vendidas por el propietario MPS Media a Cunningham, y Deerfield compraría WTLF en Tallahassee. [71] [72] New Age Media y MPS Media rescindieron el acuerdo el 31 de octubre de 2014. Sinclair compró los activos sin licencia de las ocho estaciones y comenzó a operarlas a través de acuerdos maestros de servicio al día siguiente. [73] [74]
Sinclair firmó un acuerdo en junio de 2014 para llevar la red de subcanales de películas clásicas GetTV en 33 mercados para fines de septiembre. [75] En julio de ese año, Sinclair anunció el lanzamiento del servicio American Sports Network (ASN), que opera dentro de su empresa Sinclair Networks. Este servicio, que produce y distribuye transmisiones de deportes universitarios , se realiza principalmente en las estaciones de Sinclair. [76] ASN se creó como parte de la incursión de la compañía en la creación de contenido original, no noticioso, más allá de Ring of Honor Wrestling y los deportes escolares. Posteriormente, el 21 de agosto de 2014, la compañía anunció la formación de Sinclair Original Programming, una nueva división concentrada en entretenimiento y contenido comercial. La compañía también anunció planes para una futura red de noticias por cable. El director de operaciones de la división de Programación Original fue anunciado como Arthur Hasson, gerente general de las estaciones de Sinclair en Harrisburg, Pensilvania . [77] El 20 de agosto de 2014, Sinclair anunció que intercambiaría WTTA en Tampa y KXRM-TV y KXTU-LD en Colorado Springs con Media General a cambio de WJAR en Providence, Rhode Island , WLUK-TV y WCWF en Green Bay y WTGS en Savannah, Georgia . El acuerdo fue parte de la fusión de Media General con LIN Media, el propietario de WLUK y WCWF y operador de WTGS en ese momento, ya que tanto Media General como LIN poseían estaciones en los tres mercados, lo que requirió que ambas compañías vendieran estaciones en mercados en conflicto debido a la reciente decisión de la FCC de examinar los acuerdos de compartición entre estaciones propiedad de diferentes licenciatarios. [78] [79] El intercambio fue aprobado por la FCC junto con la fusión Media General-LIN el 12 de diciembre de 2014. [80]
El 3 de septiembre de 2014, Sinclair anunció la compra de la filial de NBC en Las Vegas, KSNV-DT, a Intermountain West Communications Company por 120 millones de dólares. Como Sinclair ya posee un duopolio en Las Vegas ( KVMY y KVCW ), la empresa venderá los activos de la licencia (aunque no la programación) de una de las tres estaciones para cumplir con las restricciones de propiedad de la FCC, y la programación de la estación desinvertida se trasladará a las otras estaciones. [81] La compra de los activos sin licencia de KSNV se completó el 1 de noviembre de 2014. [73] El 11 de septiembre de 2014, los activos de la licencia de WCIV se vendieron a Howard Stirk Holdings (pendiente de la aprobación de la FCC) y, además de compartir el espacio del estudio con WMMP (que conservará la afiliación a ABC y la programación actual de WCIV), no tendrá control operativo de Sinclair, lo que evitará que la estación vuelva a ser propiedad de la FCC. [82] [83] [84] Se presentaron ventas similares ante la FCC para las estaciones satelitales WBMA-LD WCFT-TV el 24 de septiembre [85] y WJSU-TV el 28 de septiembre . [86] Sinclair continuó su impulso hacia la programación original. Desde mayo de 2015, se hicieron tres acuerdos para expandir American Sports Network más allá de los deportes universitarios. En junio, la subsidiaria Sinclair TV Group, Inc. formó Tornante-Sinclair LLC, una compañía de producción de televisión, con Tornante Co. de Michael Eisner. Con MGM el 31 de octubre de 2015, Comet se lanzó como una red de subcanales de transmisión de ciencia ficción. [87] [88] El 12 de octubre, Sinclair Original Programming y el departamento de programación se fusionaron en Sinclair Programming y se trasladaron a Sinclair Television Group. [89]
El 1 de octubre de 2015, Gray Television anunció que adquiriría WLUC-TV de Sinclair; a cambio, Sinclair recibiría WSBT-TV en South Bend, Indiana , de Gray. El intercambio, parte de la adquisición por parte de Gray de los activos de transmisión de Schurz Communications (propietaria de WSBT), era necesario ya que Gray ya posee WNDU-TV en South Bend. [90] La venta se completó el 16 de febrero de 2016. [91]
El 27 de enero de 2016, Sinclair Broadcast Group anunció que adquiriría Tennis Channel por $350 millones. La corporación del canal viene con $200 millones en pérdidas operativas netas que SBGI puede usar para compensar ingresos futuros, reduciendo así los impuestos. [92] Las operaciones de noticias de Sinclair habían lanzado seis equipos de drones en septiembre de 2016. Las estaciones iniciales que obtuvieron equipos de drones estaban en Washington, Baltimore, Green Bay, Wisconsin, Columbus, Ohio; Tulsa, Oklahoma y Little Rock, Arkansas. [93] A mediados de la década de 2010, Sinclair lanzó Refined , una revista web de estilo de vida local en línea que se ejecuta en conjunto con las estaciones locales de Sinclair. El tercero fue anunciado para DC bajo WJLA-TV . [94] En diciembre de 2016, SBG anunció TBD , una nueva red de subcanales digitales dirigida a los millennials , con un enfoque en contenido digital. [95] Comenzó a transmitir el 13 de febrero de 2017. [96] En la conferencia NATPE del 17 de enero de 2017, SBG y MGM anunciaron una segunda red de televisión, Charge!, una nueva red de subcanales digitales centrada en una programación basada en acción y aventuras. Comenzó a transmitir el 28 de febrero de 2017. [97] Sinclair tuvo dos rondas de promociones ejecutivas anunciadas en noviembre de 2016 y efectivas a partir del 1 de enero de 2017, con el presidente y director ejecutivo David D. Smith ascendiendo a presidente ejecutivo mientras que el director financiero Christopher Ripley se convirtió en presidente y director ejecutivo. En la segunda ronda, David Amy fue ascendido de director de operaciones a vicepresidente con responsabilidad de marketing corporativo, recursos humanos y el grupo de redes, mientras que Steven Pruett pasó de codirector de operaciones de Sinclair Television Group a vicepresidente ejecutivo y director de desarrollo de televisión. [98]
El 1 de marzo de 2017, Sinclair compró Tennis Media Company por 8 millones de dólares, que incluye el sitio web Tennis.com y la revista Tennis ; el acuerdo también incluye hasta 6 millones de dólares en ganancias adicionales si se alcanzan ciertos objetivos. Sinclair tiene la intención de integrar las propiedades con Tennis Channel. [99] El 21 de abril de 2017, tras el restablecimiento del "descuento UHF" (una política que cuenta las estaciones de televisión que transmiten en canales UHF en un 50% de su audiencia total para la capitalización de mercado del 39% de la FCC), Sinclair anunció su intención de comprar Bonten Media Group por 240 millones de dólares. [100] La venta fue aprobada el 30 de junio [101] y la venta se completó el 1 de septiembre. [102] [103] [104] [105]
El 8 de mayo de 2017, Sinclair anunció su intención de adquirir Tribune Media, con sede en Chicago, por 3.900 millones de dólares. La venta le habría dado a Sinclair la propiedad de estaciones adicionales dentro de los 10 mercados principales, junto con la propiedad de una participación en Food Network , WGN America y otros activos adicionales. [106] Para cumplir con las normas antimonopolio del Departamento de Justicia y las regulaciones de propiedad de la FCC, se sugirió que Sinclair tendría que deshacerse de estaciones en múltiples mercados. [107]
Las preocupaciones acerca de que Sinclair podría crear una oligarquía en la industria de la televisión abierta (junto con Nexstar Media Group, que tiene una cartera de estaciones de tamaño similar) llevaron a grupos de interés público a intentar bloquear la compra impidiendo que se restableciera el descuento UHF. El 1 de junio de 2017, el Tribunal de Apelaciones del Distrito de Columbia emitió una suspensión administrativa de siete días a la reglamentación del descuento UHF, a fin de permitir la revisión de una moción de suspensión de emergencia presentada por el Instituto de Representación Pública (una coalición de grupos de interés público que comprende Free Press , la Iglesia Unida de Cristo , Media Mobilizing Project, el Proyecto de Radio Prometeo , la Coalición Nacional de Medios Hispanos y Common Cause ) el 15 de mayo. La coalición argumentó que el descuento UHF ya no era lógico desde un punto de vista técnico (ya que las estaciones que transmiten en la banda UHF generalmente han mantenido una mejor calidad de señal digital que las que transmiten en VHF, una reversión de los problemas técnicos con ambas bandas durante la era analógica) y desencadenaría una ola de fusiones y adquisiciones en la industria de la televisión abierta que reduciría aún más la diversidad en la propiedad de las estaciones. [108] [109] [110] [111] [112] El Tribunal de Apelaciones de DC denegó la moción de suspensión de emergencia el 15 de junio de 2017, aunque todavía está sujeto a un procedimiento judicial pendiente para apelar la implementación del descuento UHF. [113] [114] [115] El 21 de febrero de 2018, Sinclair informó a la FCC que planeaba vender estaciones de Tribune en la ciudad de Nueva York , Chicago y San Diego , mientras buscaba exenciones para comprar las estaciones de Tribune en Indianápolis , el centro sur de Pensilvania y Piedmont Triad . Se espera que Sinclair celebre acuerdos LMA para operar WPIX y WGN-TV, mientras vende KSWB directamente. Las estaciones superpuestas en Seattle , St. Louis , Salt Lake City , Oklahoma City , Grand Rapids, Michigan , Norfolk, Virginia y Des Moines, Iowa se venderán a terceros no afiliados. [116] El 16 de julio de 2018, se informó que el presidente de la FCC, Ajit Pai, tenía "serias preocupaciones" sobre la transacción y propuso una audiencia ante un juez de derecho administrativo . [117]El 9 de agosto de 2018, Tribune Media anunció que había rescindido el acuerdo de venta con Sinclair y que había presentado una demanda de 1.000 millones de dólares contra la empresa por incumplimiento de contrato. El director ejecutivo de Tribune Media, Peter Kern, afirmó que la venta "no puede completarse en un plazo aceptable, si es que alguna vez se completa"; la demanda citó las "negaciones beligerantes e innecesariamente prolongadas" de Sinclair con el Departamento de Justicia y la FCC sobre las negociaciones regulatorias para mantener el control de las estaciones que se le recomendó desinvertir, así como las violaciones del acuerdo de venta que exige que las desinversiones de estaciones no resulten en ninguna amenaza de escrutinio regulatorio. [118] [119]
Tras la fallida adquisición de Tribune Media, Sinclair ha mencionado públicamente la compra de Fox Sports Networks , así como de las estaciones propiedad de Cox Media Group . [120] En enero de 2019, Sinclair lanzó un servicio de transmisión multicanal OTT Stirr que brinda acceso gratuito a la transmisión de contenido de la estación local de Sinclair, así como a programas y películas a pedido . [121] El 13 de febrero de 2019, Sinclair y los Chicago Cubs anunciaron una nueva red deportiva regional, Marquee Sports Network , que comenzaría en 2020 con derechos exclusivos para los juegos de los Cubs. [122] El 9 de marzo de 2019, Sinclair compró una participación minoritaria en YES Network . [123] Si bien Sinclair no ofertó por las estaciones de Cox, [124] el 26 de abril de 2019, se informó que Sinclair fue el postor exitoso de Fox Sports Networks por $ 10 mil millones. [125] El 22 de agosto de 2019, Sinclair completó la adquisición de FSN y, por lo tanto, FSN ahora es una subsidiaria de propiedad absoluta y se convierte en hermana de Marquee. [126]
El 27 de enero de 2020, Sinclair anunció que vendería WDKY-TV en Lexington, Kentucky , y los activos sin licencia de KGBT-TV en Harlingen, Texas , a Nexstar Media Group por $60 millones, como parte de un acuerdo entre las dos compañías por la fallida adquisición de Tribune Media por parte de Sinclair , que finalmente fue adquirida por Nexstar. [127] La transacción se completó el 17 de septiembre de 2020. [128]
El 7 de mayo de 2020, la empresa recibió una multa de 48 millones de dólares para resolver las investigaciones relacionadas con los informes y las declaraciones realizadas a la FCC. [129] En agosto de 2020, Sinclair llegó a un acuerdo de conciliación de 25 millones de dólares para sus accionistas en relación con tres demandas. De los 25 millones de dólares, 20,5 millones se pagarán a un fondo de conciliación. [130] [131]
En noviembre de 2020, Sinclair anunció que vendería KBSI en Cape Girardeau, Missouri , y WDKA en Paducah, Kentucky , a Standard Media por 28 millones de dólares, en una transacción que se cerró en 2021. [132]
En 2021, Sinclair comenzó a trasladar la programación principal de las llamadas estaciones "sidecar" con las que Sinclair tiene un LMA, a subcanales de estaciones que Sinclair posee directamente, reemplazando la programación de las estaciones sidecar con afiliaciones a redes de subcanales (también conocidas como diginet ) en sus señales principales. [133] El 1 de enero, Fox se mudó de KFXA en Cedar Rapids, Iowa a KGAN , donde se mantuvo su marca "Fox 28". [134] Con un período de transmisión simultánea de transición del 1 de enero al 4 de febrero, Fox se mudó de WRGT-TV en Dayton, Ohio a WKEF , [135] donde se mantuvo su marca "Fox 45"; aunque a partir del 4 de febrero, WRGT-TV mantuvo una afiliación principal con MyNetworkTV que no es diginet, el 19 de abril, esa afiliación también se trasladó a WKEF. Con un período de transmisión simultánea de transición del 1 de enero al 1 de febrero, Fox se mudó de KBTV-TV [136] en Port Arthur, Texas a KFDM [137] en la cercana Beaumont, Texas , donde se mantuvo su marca "Fox 4". Con un período de transmisión simultánea de transición del 7 de enero al 3 de febrero, Fox se mudó de WTTE, el firmante original de Sinclair, en Columbus, Ohio , a WSYX , donde se mantuvo su marca "Fox 28". [138] El 1 de febrero, Fox se mudó de WVAH-TV en Charleston, Virginia Occidental , a WCHS-TV , donde se mantuvo su marca "Fox 11". Si bien en al menos un caso (Columbus) el cambio se realizó debido a la transición a ATSC 3.0 , no hay explicaciones para las otras estaciones. [138]
En marzo de 2021, Sinclair despidió a 550 empleados, lo que representaba aproximadamente el 5% de su fuerza laboral, citando la pandemia de COVID-19 . [139] El 2 de junio de 2021, se anunció que Sinclair es una empresa Fortune 500 , con ingresos anuales de $ 5.9 mil millones en 2020, lo que la colocó en el puesto 465 en la lista anual de las empresas más grandes de EE. UU. [3] La compañía tiene 10,000 empleados a partir de 2021 y adquirió un edificio de oficinas adicional de 46,000 pies cuadrados (4,300 m 2 ) cerca de su sede principal en Hunt Valley para acomodar a 260 empleados adicionales. [3]
El 1 de abril de 2021, el presentador de Sinclair, Reed Cowan, dijo que si WE Charity no le pagaba 20 millones de dólares, utilizaría las plataformas de televisión de Sinclair Broadcast Group para desprestigiar a una organización benéfica canadiense que construye escuelas en África. [140] [141]
El 17 de octubre de 2021, Sinclair sufrió un ataque de ransomware que afectó a los servidores internos y estaciones de trabajo de sus estaciones de televisión, luego de que los presuntos piratas informáticos violaran los sistemas de transmisión internos de las estaciones a través de un dominio de Active Directory que interconectaba las redes de TI corporativas y locales de la empresa. El incidente había interrumpido algunas de sus redes operativas y de oficina (incluidos servidores internos, servidores de correo electrónico, líneas telefónicas corporativas y estaciones de trabajo y sistemas de gráficos de noticias en las estaciones de la empresa) y resultó en la sustracción de datos de su red de servidores. Muchas de las estaciones de Sinclair sufrieron diversas interrupciones en la programación en los días posteriores al ataque; muchas de sus estaciones pudieron producir sus noticieros utilizando recursos internos limitados (aunque en general no pudieron mostrar gráficos de tercio inferior y/o pantalla completa), mientras que algunas se vieron obligadas a interrumpirlos por completo durante unos días después. Muchas transmisiones de juegos de la NFL programadas para el día 17 se interrumpieron en sus afiliadas NBC, CBS y Fox (reemplazadas por una transmisión de juego diferente o por una programación alternativa). Sinclair también proporcionó fuentes de programación alternativas para llenar el tiempo de emisión en algunas de las estaciones afectadas debido a las diversas dificultades para transmitir y recibir ciertas fuentes de programas sindicados o para ocupar espacios de tiempo normalmente llenos por noticieros (principalmente de redes de multidifusión propiedad de la compañía como Stadium y TBD , o mediante una fuente de su noticiero sindicado The National Desk ). [142] [143] [144] Los expertos en ransomware indicaron más tarde que el ataque probablemente estaba vinculado a Evil Corp., una banda cibernética con sede en Rusia que fue sancionada por el Departamento del Tesoro de los EE. UU. En 2019 y había sido acusada antes del ataque de intentar cambiar su marca para evadir las sanciones; Se cree que los piratas informáticos diseminaron la cepa de ransomware Macaw (que también estaba vinculada a un ciberataque similar que afectó a la red de servidores corporativos de Olympus Corporation el 10 de octubre) dentro de los servidores de Sinclair. [145]
El 3 de marzo de 2022, Sinclair anunció que venderían la promoción de lucha libre Ring of Honor a Tony Khan , quien es el principal propietario de su rival All Elite Wrestling . [146]
En marzo de 2023, se informó que Sinclair había despedido a empleados de noticias y reducido el número de noticieros en cuatro mercados: KAEF-TV en Eureka, California ; WGXA en Macon, Georgia ; WEYI-TV / WSMH en Saginaw / Flint, Michigan ; y WACH en Columbia, Carolina del Sur . Los noticieros interrumpidos fueron reemplazados por transmisiones de The National Desk . [147] [148]
El 3 de abril de 2023, Sinclair anunció que reorganizaría sus operaciones, y que las propiedades de transmisión de televisión permanecerían bajo Sinclair Broadcast Group, mientras que las operaciones no relacionadas con la transmisión pasarían a manos de Sinclair Ventures. Luego, las dos empresas quedarían bajo una nueva sociedad de cartera, "Sinclair, Inc." [149] [150]
A fines de abril de 2023, Sinclair anunció que a partir del 15 de mayo, finalizaría todas las transmisiones de noticias locales en estaciones en cinco mercados: WGFL en Gainesville, Florida ; KPTH en Sioux City, Iowa ; KPTM en Omaha, Nebraska ; WNWO-TV en Toledo, Ohio ; y KTVL en Medford, Oregon . Estos noticieros de baja audiencia serían reemplazados por transmisiones de The National Desk . [148] [151] El 1 de junio de 2023, Sinclair anunció el cierre de su reorganización como sociedad de cartera. [152]
En mayo de 2023, Sinclair vendió su participación mayoritaria en Stadium a Silver Chalice, y Sinclair afirmó que la cadena no tenía suficiente audiencia para que Sinclair continuara financiándola; Sinclair continuará suministrando parte de su programación. [153] [154]
El 10 de octubre de 2023, Sinclair anunció que el 30 de octubre de 2023 convertirá el servicio por aire de Stadium en The Nest , una cadena que presentará repeticiones de programas de mejoras para el hogar, crímenes reales, reality y programas protagonizados por celebridades. [155]
En mayo de 2024, se informó que Sinclair estaba considerando vender más del 30% de sus 185 estaciones de transmisión. [156]
Sinclair había experimentado con el uso de una organización de noticias centralizada llamada News Central que proporcionaba segmentos de noticias preempaquetados para su distribución a varias de las estaciones del grupo. Estos segmentos se integraban en la programación durante las transmisiones de noticias locales. Mark Hyman , un ejecutivo de alto rango de Sinclair, también creó "The Point", una serie de segmentos editoriales conservadores que se transmitían en estaciones operadas por el grupo que mantienen departamentos de noticias. [157] [158]
En octubre de 2015, Sinclair estrenó Full Measure , un programa de asuntos públicos sindicado presentado por Sharyl Attkisson . [159]
El 1 de julio de 2017, Sinclair lanzó un nuevo bloque de televisión matutino diario para niños llamado KidsClick , en asociación con This TV . [160] El bloque se trasladó a TBD en 2018 y finalmente se suspendió 8 meses después.
En junio de 2020, Sinclair anunció que lanzaría "un servicio de noticias de titulares" que se emitiría de lunes a viernes por la mañana (6:00 a. m. a 9:00 a. m., hora local) y se basaría en los servicios de recopilación de noticias de las estaciones de Sinclair, así como en contenido original, similar en formato a NewsNation producido por Nexstar Media Group para WGN America . [161] El programa, titulado The National Desk , se lanzó el 18 de enero de 2021 y se transmite en las estaciones afiliadas a CW y MyNetworkTV de Sinclair junto con sus estaciones afiliadas a Fox que no tienen sus propios programas de noticias matutinos locales. [162] El 27 de septiembre de 2021, The National Desk se expandió a un noticiero nocturno de dos horas, que se transmite de 10 pm a medianoche, hora del Este. [163]
Las estaciones de Sinclair son conocidas por ofrecer contenidos informativos y programación que promueven posiciones políticas conservadoras . Han estado involucradas en varias controversias en torno a decisiones de programación con motivaciones políticas, [164] [165] como la cobertura de noticias y especiales durante los períodos previos a las elecciones que apoyaban al Partido Republicano . [166] [167] [164]
Un estudio de 2019 realizado por los politólogos de la Universidad Emory Gregory J. Martin y Josh McCrain en la American Political Science Review concluyó que "las estaciones compradas por Sinclair reducen la cobertura de la política local, aumentan la cobertura nacional y mueven el tono ideológico de la cobertura en una dirección conservadora en relación con otras estaciones que operan en el mismo mercado". [4] [5] Un estudio de 2021 concluyó que los espectadores en áreas con una estación de televisión Sinclair tenían una menor aprobación del presidente Barack Obama y eran menos propensos a votar por los candidatos presidenciales demócratas. [168] Un estudio de 2023 concluyó que las estaciones propiedad de Sinclair transmitieron menos informes que mencionaran las mascarillas durante la pandemia de COVID-19 , pero sus informes tenían más probabilidades de centrarse en opiniones partidistas sobre el tema. [169]
El Washington Post señaló que el contenido de noticias de WJLA-TV comenzó a exhibir una inclinación conservadora luego de la adquisición de la estación por parte de Sinclair, incluyendo el establecimiento de una asociación con el periódico conservador Washington Times , mientras que la compañía produce piezas desde una oficina de Washington que de manera similar exhiben un punto de vista conservador. [165] El ejecutivo de Sinclair, David Smith, se reunió con Donald Trump durante el año electoral de 2016, en el que le dijo al futuro presidente: "Estamos aquí para entregar su mensaje". [170]
En 2004, la inclinación política de Sinclair fue objeto de escrutinio por parte de los críticos cuando se hizo público que casi todas las contribuciones de campaña recientes de Sinclair habían sido para el Partido Republicano . En particular, el Centro para la Integridad Pública mostró preocupación por el sesgo republicano de la programación de noticias de Sinclair, junto con el historial de cabildeo gubernamental de Mark Hyman, como por ejemplo para que la FCC relajara las normas sobre la concentración de la propiedad de los medios de comunicación (un factor que ha ayudado al crecimiento de la empresa), [171] hizo que sus estaciones ofrecieran "todo menos una programación de noticias justa y equilibrada". Hyman refutó estas acusaciones al afirmar que sus noticieros eran "bastante equilibrados" y que "la razón por la que algunos de la izquierda nos han caracterizado como conservadores es que publicamos historias que otros en los medios de comunicación censuran". [157] [164]
En 2017, todas las estaciones productoras de noticias de Sinclair comenzaron a insertar una bandera estadounidense ondeante en la esquina derecha de sus gráficos de noticias del tercio inferior . Como la bandera estadounidense se había considerado en los últimos años un símbolo de conservadurismo, algunos lo interpretaron como un refuerzo de la inclinación política de Sinclair. [172]
En ocasiones, Sinclair ha disciplinado a los presentadores que han traspasado los límites en cuanto a la propiedad. Por ejemplo, el presentador Jamie Allman renunció a KDNL, afiliada de ABC en St. Louis, en 2018, después de un comentario que hizo en su programa de noticias/comentarios diarios, ahora cancelado, The Allman Report , en el que dijo que estaba "preparándose para meterle un atizador caliente en el trasero a David Hogg [el entonces sobreviviente del tiroteo de Parkland de 17 años convertido en activista por el control de armas ] ". [173]
Sinclair ha enfrentado el escrutinio de algunos críticos de los medios, así como de algunos de los empleados de su estación, por la inclinación conservadora de los informes de noticias de sus estaciones y otras decisiones de programación, y cómo el rápido crecimiento de la compañía ha ayudado a la transmisión de contenido que apoya estos puntos de vista. [174] [165] [175] Sinclair ha enfrentado críticas por las prácticas comerciales que eluden las regulaciones de concentración de propiedad de los medios , particularmente el uso de acuerdos de marketing local , acusaciones de que la compañía había estado ganándose el favor de la administración Trump para flexibilizar estas reglas [176] y sobre su gestión carente de diversidad y totalmente controlada por una sola familia. [177] Los críticos, incluido el ex presentador de CBS Evening News Dan Rather , han descrito las prácticas de Sinclair como "un asalto a nuestra democracia" al difundir lo que perciben como propaganda orwelliana a sus estaciones locales. [178] [179] [180]
Sinclair a menudo obliga a sus estaciones a emitir informes, segmentos, programas y editoriales específicos, denominados "must-runs". La compañía produce programas de formato largo que se emiten los fines de semana en sus estaciones, incluido el programa de entrevistas semanal de Armstrong Williams, The Right Side , y la serie de periodismo político/investigativo Full Measure con Sharyl Attkisson . [181] La práctica de "must-run" ha sido criticada por el personal de noticias de algunas de las estaciones de Sinclair debido a los puntos de vista que propagan. En 1996, después de que el director ejecutivo David Smith fuera arrestado en una redada de prostitución, ordenó a la estación de Baltimore de Sinclair, WBFF, que produjera informes sobre un programa local de asesoramiento sobre drogas como parte de su sentencia de servicio comunitario. La orden fue criticada por la reportera de WBFF LuAnne Canipe. [182]
Tras los ataques del 11 de septiembre , Sinclair ordenó a sus estaciones que leyeran editoriales en apoyo a la respuesta del presidente George W. Bush al ataque. El Baltimore Sun informó que el personal de WBFF se opuso internamente al editorial, ya que sentían que el apoyo "socavaría la confianza pública en su objetividad política". Sin embargo, la estación cumplió con el mandato. [175] [165]
Los empleados de la sala de redacción de KOMO-TV en Seattle dijeron a The New York Times que sentían que las piezas nacionales eran de baja calidad y estaban demasiado sesgadas políticamente para la audiencia progresista de la ciudad. Un empleado admitió que habían tratado de reducir su prominencia programándolas deliberadamente durante las partes menos vistas de los noticieros, como alrededor de las pausas comerciales, en un acto de cumplimiento malicioso con las reglas de emisión obligatoria de Sinclair. [183] [174] [184] Sin embargo, en marzo de 2018, KOMO emitió un segmento de emisión obligatoria durante el horario de máxima audiencia sobre la creencia de algunos estadounidenses en la existencia de un estado profundo en el gobierno federal, un concepto al que Trump ha culpado de socavar su presidencia. [185]
En abril de 2017, Sinclair anunció que había contratado a Boris Epshteyn , quien fue brevemente director asistente de comunicaciones de la Casa Blanca para operaciones sustitutas para la administración Trump , y asesor principal de la campaña presidencial de Donald Trump , como analista político jefe. [186] Todas las estaciones de Sinclair debían transmitir el comentario de Ephsteyn, Bottom Line with Boris , nueve veces por semana. [187]
En julio de 2017, el programa satírico de noticias de HBO Last Week Tonight dedicó un segmento a discutir las prácticas editoriales de Sinclair, en el que el presentador John Oliver presentó clips de varios presentadores de estaciones administradas por la compañía, usando un guion idéntico que describía al FBI como teniendo una "venganza personal" contra Michael Flynn , clips de editoriales de Mark Hyman, en los que comparó el multiculturalismo y la corrección política con una epidemia de cáncer, y afirmó que el matrimonio era una solución al abuso doméstico, y bromeó que los segmentos de "Terrorism Alert Desk" definían el terrorismo como "cualquier cosa que haga un musulmán". Oliver sintió que era inapropiado que los noticieros locales avanzaran posiciones políticas. [188]
Oliver señaló, como ejemplo, el hecho de que el Terrorism Alert Desk de Sinclair informó en 2016 que la milicia del Estado Islámico en Irak había asesinado a nueve jóvenes cortándolos por la mitad con motosierras . Esa noticia se originó a partir de un informe de fuentes anónimas publicado por Iraqi News , que no fue confirmado por medios independientes y fue tratado con extrema cautela incluso por tabloides británicos como el Daily Mail y el Daily Mirror y por el sitio web de extrema derecha Breitbart News , lo que llevó a Oliver a comentar irónicamente que no sabía que era posible "hundirse por debajo de los estándares periodísticos de Breitbart ". [188]
Los segmentos de emisión obligatoria suelen aplicarse únicamente a aquellas estaciones que cuentan con su propio departamento de noticias. En el caso de las estaciones de Sinclair en las que el noticiero es operado por una sala de redacción externa, los contratos generalmente prohíben a Sinclair interferir en el control editorial. [189]
El 11 de diciembre de 2019, se informó que Sinclair había abandonado los segmentos de comentarios de Epshteyn, con planes de alentar a las estaciones a priorizar el periodismo de investigación local y la cobertura de las elecciones presidenciales estadounidenses de 2020. [ 190]
En junio de 2024, decenas de presentadores de noticias locales de Sinclair presentaron una introducción idéntica o casi idéntica a una historia grabada por un corresponsal nacional de Sinclair. La historia se relacionaba con un artículo reciente del Wall Street Journal que ponía en duda la agudeza mental del presidente demócrata y candidato a la reelección Joe Biden . El informe de Sinclair no mencionó que la historia del Journal había sido criticada por destacados críticos de los medios por supuesta falta de equilibrio en sus fuentes, incluida su gran dependencia de fuentes republicanas anónimas. [191]
En abril de 2004, ABC transmitió un episodio especial de Nightline donde el presentador Ted Koppel enumeró los nombres de los soldados muertos en la invasión y posterior ocupación de Irak en 2003. [192] Sinclair ordenó a sus siete filiales de ABC que no transmitieran el episodio. La compañía afirmó que la transmisión "[parecía] estar motivada por una agenda política diseñada para socavar los esfuerzos de los Estados Unidos en Irak", y socavó un esfuerzo en curso por parte de su oficina en Washington para informar sobre historias positivas, "no contadas" de Irak bajo la ocupación que estaban siendo ignoradas por los principales medios de comunicación. [193] [194] [165] ABC declaró que el segmento pretendía ser "una expresión de respeto que busca honrar a aquellos que han dado su vida por este país". [164] [195]
Más tarde, en octubre de 2004, apenas dos semanas antes de las elecciones presidenciales de 2004 , se informó que las 62 estaciones de Sinclair interrumpirían la programación en horario de máxima audiencia para emitir Stolen Honor: Wounds That Never Heal , un documental crítico del activismo contra la guerra de Vietnam del candidato presidencial estadounidense John Kerry . [167] La película fue producida por Carlton Sherwood , un ex socio de Tom Ridge , y acusó a Kerry de prolongar la guerra de Vietnam debido a su activismo contra la guerra . La organización Swift Boat Veterans for Truth , una organización anti-Kerry en el año electoral de 2004, estaba promocionando la película como parte de una campaña publicitaria de 1,4 millones de dólares. [196]
En respuesta, el Comité Nacional Demócrata presentó una moción legal ante la Comisión Federal Electoral en la que afirmaba que no era apropiado que la organización de medios emitiera "propaganda partidista" en los últimos 10 días de una campaña electoral. [197] Cuando esta controversia llegó a las noticias, con varios anunciantes de Sinclair retirando sus anuncios y las acciones de Sinclair cayendo un 17% en once días, [198] Sinclair anunció que nunca había tenido la intención de emitir Stolen Honor en un espacio de una hora en primer lugar, indicando que en su lugar podría mostrar fragmentos del vídeo en un formato de panel de discusión. En última instancia, Sinclair no emitió ningún programa de ese tipo. Después del incidente, Sinclair despidió a su jefe de la oficina de Washington, Jon Lieberman, por criticar públicamente la película en The Baltimore Sun como "propaganda política sesgada". [199]
En noviembre de 2010, se informó que cinco filiales de Fox y una filial de ABC propiedad de Sinclair transmitieron un infomercial crítico del entonces presidente Barack Obama , Breaking Point: 25 Minutes that will Change America , que fue patrocinado por el National Republican Trust Political Action Group . [200] El infomercial pintó a Obama como un extremista y afirmó que, durante la campaña presidencial de 2008, recibió algo de dinero de campaña del grupo terrorista Hamas , y que Obama dijo en un discurso: "¿Quieres libertad? ¡Vas a tener que matar a algunos petardos! Vas a tener que matar a algunos de esos bebés". [201] [202]
El especial habló de los asesores de Obama, Van Jones y John Holdren , así como del personal de Obama, Anita Dunn , Kevin Jennings , Carol Browner y Cass Sunstein , todos ellos de una manera poco favorecedora. En un caso, el especial afirmó que Holdren dijo que se debería permitir que los árboles demandaran a los humanos en los tribunales. El infomercial se emitió en varios momentos durante el fin de semana del 30 de octubre de 2010, en estaciones propiedad de Sinclair en Madison , Cape Girardeau , Lexington , Pittsburgh , Des Moines y Winston-Salem , todas en estados clave vitales para las elecciones de 2010. [ 203] [204]
El 5 de noviembre de 2012, seis estaciones de Sinclair en estados clave transmitieron un especial centrado en cuestiones relacionadas con las elecciones presidenciales que se realizarían al día siguiente, como la guerra civil libia y la reforma de la atención médica ; el especial consistió en una serie de segmentos que fueron presentados por los presentadores locales en cada estación. Si bien la programación del especial quedó a discreción de cada estación, la afiliada de ABC en Columbus, Ohio, WSYX, se adelantó tanto a ABC World News como a Nightline para transmitirlo. [166] El especial fue recibido con controversia por mostrar un sesgo en contra de Obama y centrarse poco en el candidato republicano Mitt Romney , en lugar de mostrar a ambos candidatos por igual. Un miembro del personal de Sinclair disputó estas afirmaciones, afirmando que "nadie está cuestionando los hechos de las historias que se transmitieron en el especial", y que su decisión sobre en qué mercados transmitir el especial estuvo influenciada por su "valor noticioso" y resonancia con el público. [166]
El 16 de diciembre de 2016, Jared Kushner , yerno del entonces presidente electo Donald Trump , declaró que había llegado a acuerdos con Sinclair para darle a la compañía acceso extendido a la campaña de Trump, a cambio de emitir, sin más comentarios, entrevistas con el candidato del Partido Republicano en sus estaciones, que según Kushner tenían un mejor alcance que las redes de cable como CNN . [205]
El vicepresidente de noticias de Sinclair, Scott Livingston, declaró que la compañía quería "dar a todos los candidatos la oportunidad de expresar su posición y compartirla con nuestros espectadores", como parte de un esfuerzo por "rastrear la verdad y decir la verdad" y permitir que Trump "exprese claramente su posición sobre los temas clave". Afirmó que Sinclair había hecho ofertas similares a la campaña de Hillary Clinton . Clinton no aceptó ofertas para hacer entrevistas con Sinclair, según Livingston, aunque su compañero de fórmula, Tim Kaine , sí lo hizo. Un portavoz de la campaña de Trump afirmó que el acuerdo no implicaba una compensación monetaria y que había intentado hacer acuerdos similares con otros grupos de estaciones locales como Hearst Television . [205]
Una revisión del Washington Post del 22 de diciembre de 2016 de los documentos internos de Sinclair, así como revisiones de los noticieros y la programación de asuntos públicos en las estaciones de la compañía, reveló que se le dio más tiempo de transmisión a la cobertura favorable o neutral de la campaña de Trump que a otros candidatos en las campañas de elecciones primarias y generales de 2016. La cobertura incluyó la distribución de informes favorables a la campaña de Trump o desafiantes a la de Clinton sobre una base de "obligación de ejecución", así como gerentes de Sinclair que ofrecieron a los reporteros y presentadores locales preguntas de "importancia nacional" para usar en entrevistas con candidatos, una práctica común de la empresa, según Livingston, para que otras estaciones de Sinclair puedan compartir el contenido. [183]
En mayo de 2017, en respuesta a la intención anunciada de Sinclair de adquirir Tribune Media, Craig Aaron, presidente y director ejecutivo del grupo de defensa de los medios Free Press , acusó a Sinclair de congraciarse con la administración Trump a través del acuerdo de entrevistas con Trump, la contratación en febrero del grupo del ex asistente de campaña de Trump, Boris Epshteyn , como analista político, y las reuniones del presidente ejecutivo David Smith con el entonces comisionado de la FCC, Ajit Pai, antes de su nombramiento como presidente de la agencia a cambio de desregular las reglas de propiedad de los medios para permitir que la compañía expanda su cartera de transmisión. [206] [207] [208] [209] [107]
En marzo de 2018, el analista jefe de medios de CNN, Brian Stelter , obtuvo un memorando interno enviado por Sinclair, que dictaba que sus estaciones debían producir y transmitir un "mensaje de responsabilidad periodística entregado por el presentador" utilizando un guion obligatorio. Las promociones contienen lenguaje que denuncia "noticias sesgadas y falsas", y acusa a figuras anónimas de los medios de comunicación dominantes de parcialidad. [210] Stelter afirma que el guion está escrito para que suene como si fuera la opinión de los presentadores locales, a pesar de que el texto es de hecho un mandato de la gerencia corporativa. [211] Al menos 66 estaciones propiedad de Sinclair produjeron su propia versión del mensaje, y la primera se emitió el 23 de marzo de 2018. [212] WMSN-TV, propiedad de Sinclair, se negó a transmitir el mensaje, aunque sus noticias son producidas por WISC-TV , propiedad de Morgan Murphy Media . [213]
Las promociones comenzaron a recibir atención de los principales medios de comunicación después de que el blog deportivo Deadspin , así como ThinkProgress , publicaran compilaciones de videos con todas las promociones reproducidas simultáneamente. Las promociones han sido criticadas en relación con el contexto político más amplio de las " noticias falsas " en los medios por atacar a los medios, comparándolas con la retórica de Donald Trump con respecto a estos temas. [214] [215] Sinclair sostiene que sus "reproducciones obligatorias" son un procedimiento estándar, que a menudo cubren una amplia variedad de temas, como actualizaciones de noticias sobre terrorismo y otros asuntos públicos sobre los que la empresa tiene una opinión mientras permanece "comprometida a informar los hechos". [216] Después de que las compilaciones se volvieran virales , Trump respondió a las promociones el 2 de abril de 2018, defendiendo a la empresa como "muy superior a CNN e incluso más a Fake NBC, lo cual es una broma total". [210] [217] [216]
Las instrucciones para las promociones obligatorias le indican al presentador que diga: [210]
Estoy sumamente orgulloso del periodismo equilibrado y de calidad que produce [nombre de la cadena de noticias local]. Pero me preocupa la preocupante tendencia de noticias irresponsables y unilaterales que plagan nuestro país. Compartir noticias tendenciosas y falsas se ha vuelto algo muy común en las redes sociales. Lo que es más alarmante es que los medios de comunicación nacionales están publicando estas mismas historias falsas sin verificar los hechos primero. Desafortunadamente, algunos miembros de los medios nacionales están usando sus plataformas para promover sus propios sesgos y agendas personales para controlar "exactamente lo que la gente piensa". Esto es extremadamente peligroso para nuestra democracia... Entendemos que la verdad no es políticamente "de izquierda o derecha". Nuestro compromiso con la información veraz es la base de nuestra credibilidad, ahora más que nunca.
El 2 de abril de 2018, Sinclair Broadcast Group publicó una declaración en su sitio web en respuesta a lo que llamó "críticas mediáticas infundadas". [218] La declaración citó una encuesta de la Universidad de Monmouth que encontró que una gran mayoría de estadounidenses cree que los medios de comunicación tradicionales informan noticias falsas. [219] Sinclair sostiene que las promociones "no sirvieron a ninguna agenda política". Sinclair respondió publicando un video en su sitio web que atacaba a CNN por "deshonestidad e hipocresía" en su cobertura de la promoción obligatoria de Sinclair; Sinclair equiparó las advertencias de Stelter sobre las "noticias falsas" con las advertencias de Sinclair en su promoción obligatoria. [220]
Varios medios de comunicación llamaron a un boicot publicitario a las estaciones propiedad de Sinclair. [221] Un informe en la revista Advertising Age sugirió que un boicot no sería fácil, ya que implica que los usuarios primero identifiquen la estación como una estación de Sinclair, y luego averigüen qué anunciantes están poniendo comerciales en esa estación, y luego desalienten a esos anunciantes. [222]
Además de lo anterior, Sinclair también ha apoyado a Israel, describiéndolo como una "verdadera democracia del Medio Oriente". [223]
El luchador profesional David Starr ha criticado a la compañía debido a que Ring of Honor realizó un evento en Israel donde Starr participó en un combate contra Jay Lethal y Matt Sydal el 21 de abril de 2019, en medio de un boicot de los fanáticos . El video fue eliminado debido a acusaciones de antisemitismo. [224] [225] [226]
En julio de 2020, Sinclair Broadcast Group programó emitir una entrevista a la creadora de Plandemic, Judy Mikovits , y a su abogado Larry Klayman , realizada por Eric Bolling en el programa America This Week . Durante la entrevista, Bolling presentó a Mikovits como una "experta en virología". Ella presentó una afirmación infundada de que el funcionario de salud estadounidense Anthony Fauci creó el virus COVID-19 y lo envió a China. Bolling no argumentó en contra de la acusación de Mikovits ni la verificó en el aire, aunque afirmó que había argumentado en contra de Mikovits al calificar su acusación de "contundente". Sinclair Broadcast Group distribuyó la entrevista a sus estaciones locales y la publicó en línea, con un gráfico en pantalla de "¿El Dr. Fauci creó COVID-19?" Después de que surgieran informes de los medios sobre la entrevista, Sinclair recibió críticas sustanciales, lo que resultó en que Sinclair cancelara la transmisión televisada y eliminara el video de los sitios web afiliados a Sinclair. [227] [228] [229] [230] [231] [232]
En el verano de 2006, Charter Communications racionalizó sus operaciones, lo que incluyó la venta de partes de las franquicias de servicio del sistema de cable que consideraba "geográficamente no estratégicas". La franquicia Huntington - Charleston, West Virginia de Charter fue comprada por Suddenlink Communications . Sinclair solicitó una tarifa única de $40 millones y una tarifa de $1 por suscripción por mes a Suddenlink por los derechos de retransmisión tanto de la afiliada de ABC WCHS-TV como de la afiliada de Fox WVAH-TV en el sistema de cable de Suddenlink. [233] Esto condujo a una prolongada batalla mediática y una campaña de desprestigio entre las dos compañías, y Sinclair retiró las dos estaciones de los sistemas de Charter en el mercado vecino de Beckley, West Virginia . [ cita requerida ] Después de varias semanas de negociaciones, las dos compañías llegaron a un acuerdo que permitía a WCHS-TV y WVAH-TV continuar con la transmisión a través del sistema de cable de Suddenlink. Los términos del acuerdo no se hicieron públicos. [234]
Mediacom presentó una demanda antimonopolio contra Sinclair en octubre de 2006, alegando que el grupo insistía en la transmisión general de 22 estaciones propiedad de Sinclair y administradas por él en las áreas de servicio operadas por Mediacom, donde Sinclair opera una estación de televisión independientemente de las diferencias de mercado. El Tribunal de Distrito para el Distrito Sur de Iowa denegó la moción de interdicto de Mediacom el 24 de octubre. El proveedor de cable presentó una apelación ante el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Octavo Circuito , pero desestimó la solicitud el 13 de diciembre. El acuerdo de retransmisión de Sinclair con Mediacom originalmente iba a expirar el 1 de diciembre de 2006, pero el grupo luego extendió la fecha límite al 5 de enero de 2007. [235]
A pesar de la prórroga, las dos partes permanecieron en un punto muerto sobre cuánto dinero Mediacom debía pagar a Sinclair por la transmisión de sus estaciones. El 4 de enero, la Oficina de Medios de la Comisión Federal de Comunicaciones desestimó la queja de Mediacom, afirmando que Sinclair no negoció con Mediacom de buena fe. Después de no responder a la oferta de Mediacom de llevar la disputa a arbitraje vinculante antes de la fecha límite, Sinclair retiró las 22 estaciones de la programación de Mediacom poco después de la medianoche del 6 de enero. [236]
A pesar de una petición de la delegación del Congreso de Iowa instando a las dos partes a someterse a un arbitraje vinculante, Sinclair rechazó la petición el 11 de enero. [237] Las dos partes discutieron la disputa frente a los legisladores de Iowa el 23 de enero. [238] El 30 de enero de 2007, los senadores Daniel Inouye , presidente del Comité Senatorial de Comercio, Ciencia y Transporte y el miembro de mayor rango Ted Stevens firmaron una carta dirigida al presidente de la FCC Kevin Martin . [239]
El impasse terminó el 2 de febrero, cuando Mediacom anunció que había llegado a un acuerdo de retransmisión con Sinclair en términos no revelados. Las 22 estaciones fueron restauradas a los sistemas de Mediacom poco después de que se anunciara el acuerdo. [240] Mediacom perdió 14.000 suscriptores durante el último trimestre de 2006 y otros 18.000 suscriptores durante el primer trimestre de 2007. [241]
En diciembre de 2009, Sinclair anunció que retiraría todas sus estaciones de los sistemas de Mediacom por segunda vez en tres años si no se llegaba a un nuevo acuerdo de transmisión antes de la medianoche del 31 de diciembre. El impasse había amenazado la cobertura del Orange Bowl del 5 de enero en Iowa, donde jugaron los Hawkeyes , y el Campeonato Nacional BCS del 7 de enero de 2010 en Alabama . Mediacom y los legisladores de Iowa y Alabama pidieron a la FCC que interviniera. [242] El 31 de diciembre, Mediacom y Sinclair acordaron una extensión de ocho días del acuerdo de retransmisión que permitía que las estaciones de Sinclair permanecieran en Mediacom hasta el 8 de enero. [243] Ambas partes llegaron a un acuerdo de retransmisión de un año el 7 de enero, un día antes de que expirara el acuerdo provisional. [244]
Sinclair participó en las negociaciones de retransmisión con Time Warner Cable al mismo tiempo que la disputa con Mediacom en 2006 y 2007. Las dos partes llegaron a un acuerdo el 19 de enero de 2007. [245]
En noviembre de 2010, Sinclair anunció que retiraría 33 de sus estaciones en 21 ciudades de Time Warner Cable el 1 de enero de 2011, si las dos partes no llegaban a un acuerdo. [246] La fecha límite se extendió hasta el 14 de enero de 2011. [247] Independientemente del resultado, Time Warner Cable estaba obligada a llevar la programación de la cadena Fox en sus sistemas debido a un acuerdo alcanzado con la cadena a principios de 2010. El acuerdo no se extendió a los programas sindicados y producidos localmente en las filiales de Fox de Sinclair. [248] Las dos empresas llegaron a un acuerdo el 15 de enero de 2011, poco después de que la fecha límite se extendiera otras 24 horas. [249]
En un artículo del 5 de enero de 2007, Broadcasting & Cable informó que Sinclair podría retirar 30 estaciones de los sistemas de Comcast después de que su acuerdo de retransmisión expirara el 5 de febrero. [250] A Comcast se le concedió una extensión hasta el 1 de marzo, [251] [252] y nuevamente hasta el 10 de marzo. [253] Comcast declaró que no pagaría en efectivo por los derechos de retransmisión, pero estaba dispuesto a negociar, por ejemplo, promocionando las estaciones de Sinclair en los canales de cable transmitidos por Comcast sin ningún pago de publicidad por parte de la empresa. [254] El 9 de marzo, Comcast y Sinclair anunciaron conjuntamente un acuerdo de cuatro años por los derechos de retransmisión, que expiraba el 1 de marzo de 2011. [255]
Sinclair y Comcast llegaron a un nuevo acuerdo para la continuidad del servicio el 3 de marzo de 2011; este acuerdo se negoció sin declaraciones ni anuncios públicos. [256] [257]
El acuerdo de retransmisión de Dish Network con Sinclair Broadcast Group estaba previsto que expirara el 13 de agosto de 2012. Si no se hubiera llegado a un acuerdo para esa fecha, 74 estaciones de Sinclair habrían quedado sin señal, incluidas las afiliadas de tres de las principales cadenas. Un representante de Dish Network afirmó que Sinclair está "buscando un aumento masivo de precios que obligaría a Dish a pagar más por transmitir las estaciones de Sinclair de lo que paga a cualquier otra emisora". Mientras tanto, un representante de Sinclair afirmó que "cree que existen dudas significativas sobre si se llegará o no a un nuevo acuerdo con Dish". Posteriormente, Dish Network creó su propio sitio web sobre la disputa. [258] Dish y Sinclair llegaron a un acuerdo el 16 de agosto, evitando la eliminación de cualquiera de las estaciones del grupo. [259]
El 25 de agosto de 2015, diez días después de que expirara el acuerdo de retransmisión de 2012, los clientes de Dish perdieron el acceso a 129 estaciones de Sinclair, lo que resultó en el mayor apagón televisivo local de la historia. [260]
El acuerdo de retransmisión de DirecTV con Sinclair estaba previsto que expirara el 28 de febrero de 2013. Si no se hubiera llegado a un acuerdo para esa fecha, el proveedor de satélite habría bloqueado la señal de 87 estaciones de Sinclair. Los representantes de Sinclair señalaron que "...han estado negociando durante bastante tiempo en un esfuerzo por alcanzar un nuevo acuerdo, en este momento no parece que estos esfuerzos vayan a tener éxito. Aunque Sinclair no cree que sea constructivo negociar sus relaciones comerciales privadas en público, Sinclair está informando al público con antelación sobre el fin de la transmisión porque es consciente del impacto que tendrá en un segmento del público el fin de la relación entre las estaciones de Sinclair y DirecTV". DirecTV declaró que "compensaremos a Sinclair de manera justa, pero nuestros clientes no deberían verse obligados a pagar más del doble por los mismos programas que siguen disponibles completamente gratis por aire y en línea". [261] Se llegó a un nuevo acuerdo de transmisión entre Sinclair y DirecTV el 28 de febrero, horas antes de que expirara el acuerdo anterior. [262]
El 7 de marzo de 2023, Walt Disney Company comenzó a notificar a los suscriptores de su servicio Hulu con Live TV que eliminaría varias estaciones afiliadas a ABC después de no llegar a un acuerdo con el propietario de esos canales de transmisión. Las estaciones fueron eliminadas de Hulu al día siguiente. [263] Más tarde se supo a través de informes de los medios de comunicación que las estaciones eran propiedad de Sinclair Broadcast Group, y que un acuerdo de consentimiento de retransmisión entre las dos empresas había caducado antes de que se pudiera llegar a un nuevo acuerdo. [264] En una declaración enviada a los periodistas, un portavoz de Sinclair dijo que estaban sorprendidos por la decisión de eliminar los canales e instó a Disney a volver a la mesa de negociaciones. [265]
La mayoría de las estaciones de televisión que opera Sinclair son propiedad exclusiva de la empresa. Sin embargo, la empresa opera muchas otras a través de acuerdos de marketing local o acuerdos de servicios compartidos . Las estaciones de la empresa son afiliadas de varias cadenas de televisión , como ABC , CBS , NBC y Fox .
Sinclair también poseía o administraba varias filiales de las cadenas WB y UPN , que se lanzaron en enero de 1995. En septiembre de 2006, The WB y UPN fusionaron sus operaciones en una nueva cadena, The CW . Ocho de las estaciones WB de Sinclair, junto con la estación independiente KFBT (ahora KVCW) en Las Vegas, se convirtieron en afiliadas de la nueva cadena. Al mismo tiempo, Sinclair alineó 17 de sus estaciones (diez ex afiliadas de WB, seis ex estaciones de UPN y la independiente WFGX ) con MyNetworkTV , un servicio de programación propiedad de la empresa matriz de Fox, News Corporation .
La relación de Sinclair con Fox/News Corporation se fortaleció después de que Sinclair acordara una renovación de afiliación de seis años para sus 19 estaciones afiliadas a Fox. El acuerdo incluía la estación insignia WBFF en Baltimore, a pesar de que Fox ya poseía una estación en ese mismo mercado, la estación WUTB, propiedad y operada por MyNetworkTV . EN 2012, Sinclair compró WUTB directamente.
Sinclair Television Group, Inc. es una subsidiaria de Sinclair Broadcast Group que posee estaciones de televisión en mercados de tamaño mediano. [44]
En junio de 2015, Sinclair TV Group, Inc. formó Tornante-Sinclair LLC, una compañía de producción de televisión, con Tornante Co. de Michael Eisner. Con MGM el 31 de octubre de 2015, Comet se lanzó como una red de subcanales de transmisión de ciencia ficción. [87] [88]
Chesapeake Television es una subsidiaria de Sinclair Broadcast Group que posee estaciones de televisión en mercados más pequeños. Chesapeake se fundó en 2013 para adquirir estaciones de mercados pequeños adquiridas a través de una serie de adquisiciones de Sinclair.
Ya en enero de 2013, Sinclair estaba considerando la formación de un nuevo grupo subsidiario para sus estaciones de mercados más pequeños. [269] Con el anuncio en febrero de 2013 de la compra de Barrington Broadcasting por parte de la compañía, Sinclair anunció la formación de una subsidiaria para este propósito, Chesapeake Television, que estaría dirigida por Steve Pruett, ex director ejecutivo de Communications Corporation of America y actual presidente de la junta de afiliadas de la cadena Fox. [44] Las cuatro estaciones, así como una quinta adquirida a través de una LMA, que Sinclair compró a Cox Media Group y las estaciones de Barrington formaron los núcleos iniciales del grupo. [270]
El 7 de marzo de 2017, Keyser Capital vendió Alarm Funding Associates, LLC a RPAFA Investors, LLC de Riverside Partners por 200 millones de dólares, obteniendo una ganancia neta antes de impuestos de 70 millones de dólares. [272]
Las empresas que se enumeran a continuación son corporaciones independientes, en realidad sociedades fantasma , formadas para mantener los activos con licencia de las estaciones de televisión, en cuyo caso SBG entraría en conflicto con las normas de propiedad de la FCC. Sinclair luego firma acuerdos de comercialización locales para controlar, operar y programar las estaciones, con el único propósito de que la sociedad fantasma responda ante la FCC y el público sobre asuntos relacionados con la licencia, a menudo con la participación explícita de Sinclair, a menos que así lo restrinjan las normas individuales contra una estación. La FCC denomina a estos acuerdos "acuerdos secundarios". [273] Las empresas incluyen, además de las mencionadas con cierto detalle a continuación:
En 2021, Sinclair comenzó a consolidar las principales afiliaciones de red en los canales DT1 de las estaciones Deerfield, HSH, Mercury y Cunningham en los subcanales DT2 o DT3 de las estaciones hermanas propiedad directa de Sinclair, dejando efectivamente muchas de las estaciones de las empresas fantasma para que transmitan solo redes de subcanales, también conocidas como diginets . [274] [133] [275]
Cunningham Broadcasting , anteriormente conocida como Glencairn Ltd., es un holding de estaciones afiliado a Sinclair Broadcast Group a través de una relación con los propietarios de la empresa. Según una presentación ante la Comisión de Bolsa y Valores, Cunningham es propiedad del patrimonio de Carolyn Beth Cunningham Smith (de quien la empresa deriva su nombre), el patrimonio de la empresa matriz de los accionistas mayoritarios de Sinclair y fideicomisos para los hijos de los accionistas mayoritarios de Sinclair. Todas las estaciones de Cunningham, excepto una ( WYZZ-TV , administrada por Nexstar ), tienen acuerdos de marketing local con estaciones propiedad de/administradas por Sinclair. Glencairn/Cunningham, según la propiedad y los acuerdos, ha servido simplemente como una corporación fantasma . [273]
Baltimore, Maryland—Commercial Radio Institute Inc., 93,1 mc, 19,55 kw unl… Los propietarios son Julian S. y Carolyn B. Smith (34,5%) y varios pequeños accionistas.
Baltimore, Maryland—Commercial Radio Institute Inc. Concedido… 1 de abril… Costo de construcción estimado $25,964…
WFMM-FM (4 de febrero de 1960)… 44 W. Biddle St. … Julian Sinclair Smith, presidente y gerente general
El canal 45, Baltimore, planea salir al aire en septiembre de 1968, con 243 kw visuales, 48 kw auditivos desde una altura de antena de 552 pies sobre el terreno promedio.
…preparándose para meterle un atizador caliente en el trasero a David Hogg mañana…
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