El Silkie (también conocido como pollo sedoso o de seda chino ) es una raza de pollo llamada así por su plumaje atípicamente esponjoso , que se dice que se siente como seda y satén . La raza tiene otras cualidades inusuales, como piel y huesos negros , lóbulos de las orejas azules y cinco dedos en cada pata, mientras que la mayoría de los pollos solo tienen cuatro. A menudo se exhiben en exposiciones avícolas y también aparecen en varios colores. Además de sus características físicas distintivas, los Silkies son bien conocidos por su temperamento tranquilo y amigable. Se encuentra entre las aves de corral más dóciles. Las gallinas también son excepcionalmente melancólicas y cuidan bien a las crías. Aunque son ponedoras justas y ponen sólo unos tres huevos por semana, se utilizan comúnmente para incubar huevos de otras razas y especies de aves debido a su naturaleza melancólica. Los pollos Silkie han sido criados para tener una amplia variedad de colores que incluyen, entre otros: negro, azul, beige, perdiz, salpicadura, blanco, lavanda, pintura y porcelana.
Se desconoce exactamente dónde o cuándo aparecieron por primera vez estas aves con su singular combinación de atributos, pero el punto de origen mejor documentado es la antigua China. Otros lugares del sudeste asiático han sido nombrados como posibilidades, como India y Java . [1] El relato escrito occidental más antiguo que se conserva sobre los Silkies proviene de Marco Polo , quien escribió sobre un pollo "peludo" en el siglo XIII durante sus viajes por Asia. [3] En 1598, Ulisse Aldrovandi , escritor y naturalista de la Universidad de Bolonia , Italia, publicó un tratado completo sobre las gallinas que todavía se lee y admira en la actualidad. En él, menciona "pollos con lana" y otros "vestidos con pelo como el de un gato negro". [4]
Lo más probable es que los sedosos llegaran a Occidente a través de la Ruta de la Seda y el comercio marítimo . La raza fue reconocida oficialmente en América del Norte con su aceptación en el Estándar de Perfección en 1874. [1] Una vez que los Silkies se volvieron más comunes en Occidente, se perpetuaron muchos mitos sobre ellos. Los primeros criadores holandeses decían a los compradores que eran descendientes de gallinas y conejos , [3] mientras que los espectáculos promocionaban que tenían piel de mamífero real . [5]
En el siglo XXI, los Silkies son una de las razas de pollos ornamentales más populares y omnipresentes. Los cuidadores de patio trasero los mantienen a menudo como aves ornamentales o pollos de mascota, y también se usan comúnmente para incubar y criar crías de otros pollos y aves acuáticas como patos , gansos y aves de caza como codornices y faisanes . [1]
Los sedosos se consideran una raza gallo en algunos países, pero esto varía según la región y muchos estándares de raza los clasifican oficialmente como aves grandes; la gallo Silkie es en realidad una variedad separada la mayor parte del tiempo. Casi todas las variedades norteamericanas de la raza son de tamaño gallo, pero en Europa el tamaño estándar es la versión original. Sin embargo, incluso los Silkies estándar son pollos relativamente pequeños: los machos pesan sólo 1,8 kilogramos (4 libras) y las hembras pesan 1,4 kg (3 libras). [3] El Estándar Americano de Perfección exige que los machos pesen 1 kg (36 oz) y las hembras que pesen 900 g (32 oz). [1]
El plumaje sedoso alguna vez fue único entre las razas de pollos , sin embargo, en los últimos años se ha desarrollado en varias razas, sobre todo en el Chabo , donde ahora está estandarizado en Gran Bretaña y los Países Bajos . [6] [7] Se ha comparado con la seda, [8] y con las pieles. El resultado general es una apariencia suave y esponjosa. Sus plumas carecen de barbiceles funcionales y, por tanto, son similares al plumón de otras aves . Esta característica deja a los Silkies incapaces de volar . [1]
Los sedosos aparecen en dos variedades distintas: con barba y sin barba. Los Silkies barbudos tienen un manguito adicional de plumas debajo del área del pico que cubre los lóbulos de las orejas. También están separados según el color. Los colores de Silkie reconocidos por su exhibición competitiva incluyen negro, azul, salpicadura, lavanda, ante, gris, perdiz y blanco. Los tonos alternativos, como cuco, moteado, chocolate, malva, mille flor y rojo, se encuentran en diversas etapas de desarrollo y/o a la espera de reconocimiento oficial. Los estándares de perfección exigen que todos los Silkies tengan una pequeña cresta en forma de nuez , barbas oscuras y lóbulos de las orejas de color azul turquesa. Además de estas características definitorias, los Silkies tienen cinco dedos en cada pie. Otras razas que exhiben este raro rasgo incluyen Dorking , Faverolles , Houdan y Sultan . [3]
Todos los Silkies tienen piel, huesos y carne de color negro grisáceo o azulado; Pertenecen al grupo de aves chinas conocidas con el nombre chino de wu gu ji (烏骨雞[9] ), que significa "pollo de huesos negros". [8] Más específicamente, la raza Silkie en sí se llama Taihe wu ji (泰和乌鸡), 'pollo de huesos negros de Taihe'. [10] Otros wu gu ji pueden no compartir características de la raza Taihe, como la cresta de morera, el pelaje blanco, las orejas azules y la polidactilia .
El melanismo que se extiende más allá de la piel hasta el tejido conectivo de un animal es un rasgo raro, y en los pollos es causado por la fibromelanosis, que es una mutación rara que se cree que comenzó en Asia. El Silkie y varias otras razas descendientes de Asia poseen la mutación. [11] Sin tener en cuenta el color, la raza generalmente no produce tanto como las razas de pollo más comunes. [1]
En el Estándar Americano de Perfección , el peso estándar masculino para el gallo Silkie es de 1 kg (35 oz) y para la hembra, 900 g (32 oz). [12] El estándar avícola australiano y el estándar avícola británico exigen gallos Silkie mucho más pequeños; En Australia, los pesos estándar son 680 g (25 oz) para los hombres y 570 g (20 oz) para las mujeres. [13] El peso estándar británico de los Silkies gallo es de 600 g (22 oz) para los machos y de 500 g para las hembras (18 oz). [14]
Los sedosos también son conocidos por su polidactilia , que generalmente se manifiesta como 1 o 2 dedos adicionales en el pie. Se ha demostrado que la causa genética de esta formación de dedos adicionales es un SNP en un regulador del gen SHH , llamado secuencia reguladora ZPA (ZRS). [15] [16] Esto provoca la expresión ectópica de SHH en la parte anterior de la yema de la extremidad en desarrollo , lo que lleva a un mayor crecimiento del tejido y de los dedos. Mientras que los pies del Silkie muestran polidactilia, las alas tienen la disposición estándar de tridactilia (tres dígitos). El Silkie japonés inicialmente desarrolla dígitos adicionales en el ala como embrión, pero estos se pierden antes de la eclosión. [17] La causa genética detrás de la polidactilia de Silkie difiere de las que causan la polidactilia en la raza de pollo Dorking , que se debe a la expresión ectópica de FGF4 en el AER , siendo el SHH ectópico un efecto secundario. [18]
Los sedosos ponen una buena cantidad de huevos, que van desde el blanco hasta el crema o el tostado claro, pero la producción a menudo se interrumpe debido a su extrema tendencia a volverse melancólicos . Una gallina sedosa puede producir 100 huevos en un año ideal. Su capacidad de incubación, que ha sido eliminada selectivamente de la mayoría de las aves criadas especialmente para la producción de huevos, a menudo es explotada por los avicultores al permitir que los Silkies críen crías de otras aves. [3]
La carne negra de un Silkie generalmente se considera un atributo inusual en las cocinas europea y americana. [8] Por el contrario, varias cocinas asiáticas consideran la carne Silkie como un alimento gourmet. La cocina china valora especialmente la raza, pero también es un ingrediente común en algunos platos japoneses, camboyanos, vietnamitas y coreanos. En zonas donde la cocina china tiene una fuerte influencia, como Malasia , también se puede cocinar Silkie. Ya en el siglo VII, la medicina tradicional china sostenía que la sopa de pollo elaborada con carne de Silkie era un alimento curativo . [8] Los métodos habituales de cocción incluyen el uso de Silkie para hacer caldo , estofado y curry . La sopa tradicional china hecha con Silkie también utiliza ingredientes como bayas de goji , Dioscorea polystachya (ñame de montaña), cáscara de cítricos seca y envejecida y jengibre fresco . [19] Algunos restaurantes de fusión en áreas metropolitanas de Occidente también lo han cocinado como parte de la cocina tradicional estadounidense o francesa , como confitado . [8]
