Silas Dinsmoor (26 de septiembre de 1766 - 17 de junio de 1847) fue un agente designado de los EE. UU. ante los cherokees (1794-1798) y los choctaw (1801-1813). Más tarde trabajó como topógrafo en Alabama antes de retirarse finalmente al condado de Boone, Kentucky , donde está enterrado en la finca de Dinsmore .
Nacido en Windham, New Hampshire , Silas Dinsmoor era de ascendencia escocesa-irlandesa . Dinsmoor era parte de un gran grupo de familias interrelacionadas que se establecieron en el sur de New Hampshire a principios del siglo XVIII. A través de su madre, Martha McKeen, estaba emparentado con Joseph McKeen , el primer presidente del Bowdoin College en Maine. Dinsmoor también era primo hermano del gobernador de Pensilvania Thomas McKean , uno de los firmantes de la Declaración de Independencia. Silas se abrió camino en el Dartmouth College como profesor, una profesión que continuó ejerciendo después de graduarse. En la cercana Atkinson Academy , enseñó a una clase mixta de estudiantes recién formada, lo que permitió que las jóvenes aprendieran lógica, griego y retórica, tradicionalmente reservadas para los estudiantes varones.
En 1793, Dinsmoor viajó a Filadelfia para buscar un puesto en el gobierno. El presidente George Washington le ofreció a Dinsmoor el nombramiento de Agente de los Estados Unidos ante los Cherokee , un trabajo que duraría los siguientes cuatro años. En esa capacidad, se esperaba que Dinsmoor mantuviera la paz entre los Cherokee y los colonos blancos, sirviera como comisionado del tratado e introdujera la "civilización" en los Cherokee. Esta última tarea significó que Dinsmoor intentó convencer a los hombres Cherokee para que se dedicaran a la agricultura, tradicionalmente la ocupación de las mujeres Cherokee, y enseñar a las mujeres Cherokee a plantar algodón, hilar y tejer textiles. Dinsmoor pasó gran parte de su tiempo en Tellico Blockhouse (en la actual Tennessee ). Como agente, Dinsmoor fue testigo del Primer Tratado de Tellico , firmado en 1798 entre el gobierno de los EE. UU. y los líderes tribales, que cedían tierras en el este de Tennessee. Silas le escribió entonces a su hermano: "Los cherokees conocen demasiado bien el valor de su tierra como para venderla por una miseria o por algo menos de ese valor".
En 1798, cuando su mandato expiró, Dinsmoor volvió a Filadelfia con la esperanza de conseguir otro puesto. En cambio, en 1799, aceptó el trabajo de sobrecargo en la fragata naval USS George Washington . En esa capacidad, navegó con el barco en una misión histórica, siendo el primer buque de guerra estadounidense en entrar en el mar Mediterráneo . Bajo el mando de William Bainbridge , la fragata fue enviada a Argel con artículos comerciales y tributos para los piratas berberiscos . Cuando llegaron a Argel, el Dey ordenó a los estadounidenses que llevaran (bajo la bandera de Argel) un embajador, varias personas esclavizadas y animales exóticos a Constantinopla para el sultán de Turquía .
Al regresar a los Estados Unidos, el presidente Thomas Jefferson nombró a Dinsmoor como agente ante los choctaw, y se dirigió al pequeño puesto avanzado del Territorio de Washington, Mississippi , ubicado en el extremo sur de Natchez Trace . Se suponía que Dinsmoor llevaría a cabo un conjunto similar de tareas como antes, esperando alentar a los choctaw a ceder grandes secciones de su tierra al gobierno de los EE. UU. Una vez más, los choctaw no estaban dispuestos a renunciar a sus tierras más valiosas. El Tratado de Mount Dexter , firmado en 1805, vendió más de cuatro millones de acres de tierra choctaw en el sureste de Mississippi y partes de Alabama; esto enfureció a Jefferson porque quería tierras más valiosas a lo largo del río Mississippi. Dinsmoor también fue testigo del Tratado de Fort St. Stephens de 1816 y el Tratado de Doak's Stand de 1820. En ese momento, sin embargo, ya no estaba sirviendo como agente.
En 1811, Dinsmoor se vio envuelto en una controversia con Andrew Jackson y, en 1813, estaba buscando un nuevo puesto en el gobierno. La controversia comenzó con informes de la región de Natchez de que los comerciantes de Tennessee estaban alentando a las personas esclavizadas a huir. Se le pidió a Dinsmoor que protegiera la propiedad de los plantadores locales y comenzó a instituir un requisito a menudo ignorado de que cualquiera que viajara por Natchez Trace llevara consigo documentos que probaran que eran dueños de cualquier persona esclavizada que reclamaran. Jackson se negó a hacerlo y se puso bastante furioso cuando escuchó que Dinsmoor estaba haciendo cumplir vigorosamente la regla, en un momento dado amenazando con armar a las personas que esclavizara en su próxima visita, matar a Dinsmoor y quemar la casa de la agencia hasta los cimientos. Aunque nunca encontró el momento adecuado para llevar a cabo su amenaza, sus mensajes al Departamento de Guerra pueden haber tenido algo que ver con el reemplazo de Dinsmoor en 1813.
Dinsmoor fue elegido miembro de la Sociedad Americana de Anticuarios en 1813. [1]
Dinsmoor se mudó con su esposa, Mary Gordon, y sus hijos a St. Stephens , la capital del Territorio de Alabama , y luego a Mobile . Trabajó como topógrafo principal de la oficina de tierras en Nueva Orleans. Nuevamente, tuvo problemas personales con su superior, George Davis, y fue despedido. Sufriendo financieramente por salarios impagos y una deuda que había contraído como garantía para un amigo, se vio obligado a ir a Washington, DC en 1826 para pedir dinero. Mientras estaba fuera de Mobile, se enteró de la muerte de un hijo y del incendio del banco donde había guardado sus valiosos diarios de topografía, documentos comerciales y una espada de plata que Washington le había regalado durante una visita a Mount Vernon en 1798.
En 1829, se mudó a Cincinnati, Ohio , y un año después, compró tierras en el condado de Boone, Kentucky. La compra de aproximadamente 100 acres incluía un huerto, una cabaña y la isla Loughery en el río Ohio . Vivió aquí con su esposa y su hijo, Thomas, hasta que murió en 1847. Fue enterrado en el cementerio familiar de su sobrino, James Dinsmore, que ahora es parte de Dinsmore Homestead. Los documentos que dejó se encuentran en Dartmouth.
McLoughlin, William G. El renacimiento cherokee en la Nueva República . Princeton: Princeton University Press, 1986.
Remini, Robert V. Andrew Jackson y el curso del imperio americano, 1767-1821 . Nueva York: Harper & Row, Publishers, 1977.
Pate, James P. (Editor), Las reminiscencias de George Strother Gaines: pionero y estadista de los primeros tiempos de Alabama y Mississippi, 1805-1843 . Tuscaloosa: The University of Alabama Press, 1998.