La cuestión de si Andrew Jackson había sido un "comerciante de negros" fue un tema de campaña durante las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1828 . Jackson negó los cargos y el tema no logró conectar con el electorado. Sin embargo, Jackson había sido de hecho un "especulador con esclavos", participando en el comercio interestatal de esclavos entre Nashville, Tennessee (comprando gente de la región de Virginia-Tennessee-Kentucky) y los mercados de esclavos del valle inferior del río Mississippi en Natchez y Nueva Orleans. .
Jackson comerció con esclavos entre 1788 y 1844, tanto para "uso personal" en su propiedad como con fines de lucro a través del arbitraje de esclavos. [1]
Las ventas de esclavos de la "especulación negra" de Jackson tuvieron lugar en el distrito de Natchez en el oeste español de Florida . Esta zona era entonces una remota frontera suroeste; En 1800, la población total estimada de la región que más tarde se convertiría en los condados de Adams , Claiborne , Jefferson y Wilkinson de Mississippi era de 4.660 personas (2.403 blancos y 2.257 negros esclavizados; las estimaciones no incluían a los indígenas residentes en el área). [2] En la última década del siglo XVIII, la región que rodeaba Natchez se encontraba en medio de una transición de una agricultura predominantemente tabacalera a una producción de algodón, gracias a la eliminación del subsidio español al tabaco y a un aumento de la mano de obra disponible, en la forma de negros esclavizados importados de otros lugares. [3] En 1796, la zona produjo 750.000 libras (340.000 kg) de algodón para la exportación. [3]
En su conjunto, el Mississippi español ha sido poco estudiado, pero "los grupos de población estaban ubicados a lo largo de los arroyos y pantanos que desembocaban en el Mississippi, como Big Black, Bayou Pierre, Cole's Creek, Fairchild's Creek y St. Catherine's, con sus dos ramas superiores. , Second y Sandy Creek. El resto del actual estado de Mississippi en ese momento era en gran parte territorio indio. Algunas familias se habían asentado en algunos de los ríos, en particular el Tombigbee. A lo largo de la costa del Golfo, los antiguos asentamientos franceses se extendían desde Bay St. Louis a Pascagoula y de 1780 a 1813 fueron gobernados por los españoles desde Mobile. [5]
En 1789, Jackson construyó una cabaña y un puesto comercial en Bruinsburg , en la orilla oriental del río Mississippi, cerca de Old Greenville (entonces recién establecida), y justo al norte de Natchez : "Jackson comerciaba con vino y 'artículos varios' enviados desde su socio comercial en Nashville. Esos artículos diversos incluían negros esclavizados". [7] En julio de 1789, Jackson estaba en el distrito de Natchez jurando lealtad al rey de España para poder comerciar allí sin pagar un impuesto destinado a los comerciantes estadounidenses. [8] Cartas conservadas de 1790 entre Jackson y "Melling Woolley, un comerciante de Natchez" que registran los bienes transportados de Nashville a Natchez, incluidas "cajas de vino y ron; también una caja de rapé , muñecas, muselina , sal, azúcar, cuchillos y ollas de hierro". [9] Otra carta de 1790 agradece a Jackson por su ayuda con "La pequeña empresa de Swann Skins", que algunos estudiosos creen que es un eufemismo para un envío de esclavos. [9]
El comercio de esclavos de Jackson está estrechamente relacionado con la controversia relacionada con la relación Robards-Donelson-Jackson . Jackson y Rachel Donelson Robards huyeron juntos de Nashville en 1790, dejando atrás al primer marido de Rachel, Lewis Robards . Según se informa, Rachel pasó el invierno de 1790-1791 con las familias de Thomas Green y Peter Bruin (homónimo de Bruinsburg), mientras que Andrew Jackson regresó a Nashville para trabajar. [9] Cuando regresaron a Nashville desde Bayou Pierre en septiembre de 1791, fueron en una compañía de aproximadamente 100 personas, incluido el hermano del marido de la prima de Jackson, Hugh McGary, y "Considerando la posición de Jackson como abogado, comerciante y traficante de esclavos, es Es seguro suponer que él y Rachel estuvieron acompañados por sirvientes negros en el viaje, que generalmente requería veintiún días. En el camino, tales esclavos manejaban el equipaje y preparaban las comidas. Tal vez los Jackson tenían mejores tarifas que los viajeros comunes. de otros sabemos que la mayoría de las personas que se dirigían hacia el norte tenían como principal alimento carne seca y un tipo especial de galleta dura. Llevaban un polvo de maíz indio tostado y otro llamado Conte , elaborado con la raíz del brezo chino. elogiaba los buñuelos hechos con este polvo endulzados con miel y fritos en aceite de oso ". [10]
Las memorias de William Henry Sparks , publicadas en 1870, describen su conocimiento del negocio de tráfico de esclavos de Jackson: [11]
Muchos recordarán el cargo presentado contra él en espera de su candidatura a la presidencia, de haber sido, en sus primeros años de vida, un comerciante de negros o de esclavos. Esta acusación era estrictamente cierta, aunque ampliamente refutada por los juramentos de algunos, e incluso por el certificado de su socio principal. Jackson tenía una pequeña tienda o establecimiento comercial en Bruinsburgh , cerca de la desembocadura del Bayou Pierre , en el condado de Claiborne, Mississippi . Fue en este momento que recibió a los negros, comprados por su socio en Nashville , y los vendió a los hacendados del barrio. A veces, cuando el precio era mejor o las ventas eran más rápidas, los llevaba a Luisiana. Sin embargo, pronto lo rechazó; porque, según las leyes de Luisiana, estaba obligado a garantizar la salud y el carácter del esclavo que vendía .
En una ocasión vendió a un negro enfermo a un plantador en la parroquia de West Feliciana y, bajo su garantía, fue demandado y puesto en libertad bajo fianza para responder. En este caso se vio obligado a devolver el dinero de la compra, con daños y perjuicios. Se volvió contra su socio y lo obligó a compartir la pérdida. Esto provocó una ruptura entre ellos, que nunca se cerró. Este es el único caso que he llegado a tener conocimiento de un conflicto con una pareja. Estaba cerca de sus intereses y no escatimó medios para protegerlos.
Fue durante el período de su empresa comercial en Mississippi cuando conoció a la familia Green. Esta familia fue una de las primeras estadounidenses que se establecieron en el estado. Thomas M. Green y Abner Green eran hombres jóvenes en ese momento, aunque ambos eran hombres de familia. A ambos, Jackson, en diferentes momentos, vendió negros, y el escritor ahora tiene facturas de venta de negros vendidos a Abner Green, escritas a mano por Jackson, con su firma, escrita, como siempre, en caracteres grandes y en negrita. , extendiéndose hasta la mitad de la hoja. En esta tienda, que se encontraba inmediatamente a orillas del Mississippi , había una pista de carreras para carreras de cuartos (un deporte que a Jackson le gustaba mucho en aquel entonces), y hace cuarenta años abundaban muchas anécdotas en el barrio, de la habilidad del viejo héroe para enfrentar un gallo o hacer girar un cuarto de milla . [11]
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Una biografía de 1912 comenta: "Los biógrafos de Andrew Jackson se esfuerzan y se esfuerzan por ignorar el hecho de que su héroe era un comerciante negro en sus primeros días, pero de todos modos es un hecho... Normalmente, Memorias de cincuenta años se publica". rechazado como autoridad: el libro fue escrito en la extrema vejez del autor y está lleno de fábulas. Pero el propio William H. Sparks se casó con un miembro de la familia Green, [a] vivía en el vecindario de Bruinsburgh y se debe suponer que lo hizo. "Sabía lo que los Verdes tenían que decir sobre su gran amigo y su amada esposa". [13]
Probablemente Jackson todavía comerciaba hasta el siglo XIX. Según Slave-Trading in the Old South (1931) de Frederic Bancroft , las cartas de los documentos de Jackson en la Biblioteca del Congreso al menos sugieren que había manifestado un interés continuo en el mercado, "de Natchez, Wm. CC Claiborne , escribió a Andrew Jackson, 9 de diciembre de 1801: "Intentaré encontrar un comprador para sus caballos; en cuanto a los negros, tienen una gran demanda y se venderán bien". Y nuevamente, 23 de diciembre de 1801: 'La mujer negra que él [el Sr. Hutchins] vendió por $500, en efectivo, y creo que ha vendido, o venderá dentro de unos días, al niño, por su propio precio, a Colo. . Oeste." [14]
Jackson estaba trasladando personas esclavizadas a lo largo de Natchez Trace en 1811, aunque no hay evidencia de por qué viajaba con esclavos; podrían haber sido sirvientes personales. Esto se sabe porque Jackson tuvo una disputa con un agente Choctaw llamado Silas Dinsmoor que estaba decidido a hacer cumplir una regla según la cual cada persona esclavizada que cruzaba la Nación Choctaw poseía un documento que identificaba a su dueño legal y el propósito de su viaje. La intención era evitar que los esclavos fugitivos usaran las tierras de los Choctaw como refugio, lo que a su vez reduciría las quejas de los colonos blancos acerca de que los Choctaw infringían sus derechos de propiedad mueble con sus títulos de tierra, etc. A Jackson no le gustaba que Dinsmore hiciera cumplir esta regla. , y mientras viajaba, "pasó por casualidad por la agencia de Dinsmore con un número considerable de esclavos, propiedad de una empresa comercial (Jackson, Coleman y Green) de la que ahora era socio inactivo". Dinsmoor no estaba en la agencia cuando Jackson pasó. Aún así, Jackson dejó una nota prometiendo una futura confrontación con Dinsmoor y persistió en regular el paso de personas esclavizadas a través del Trace. Más tarde, Jackson se encargó de que Dismoor fuera destituido de su cargo. [15] Según The Devil's Backbone , una historia de Natchez Trace, "No se ha dado ninguna explicación de por qué Jackson consideró que esta decisión sobre el pasaporte no era razonable cuando se aplicaba a él, excepto que el tratado de Wilkinson de 1801 abrió el camino a través de las naciones indias. a todos los viajeros blancos, y presumiblemente también a sus esclavos." [dieciséis]
El abolicionista estadounidense Benjamin Lundy cubrió la controversia en su periódico, The Genius of Universal Emancipation, o American Anti-Slavery Journal and Register of News . Consideró que había pruebas de que Jackson escoltaba dos rebaños distintos para la venta, en 1811 (incidente de Dismoor) y 1812 (reclamado al joven Green), y que Jackson había proporcionado una confesión completa: "Esto, repetimos, es propiedad del propio general Jackson". La historia se reduce a esto. Se iba a hacer una especulación con el algodón, el tabaco y los negros : Coleman se encargaría del negocio y Jackson proporcionaría los medios; los negros fueron comprados y llevados al mercado, seguido por Jackson, parte de ellos; vendido por él mismo en Natchez, y el resto llevado a Tennessee en el año 1812." [17]
Aunque "los esclavos que compró y vendió cuando era joven como parte del floreciente comercio interestatal de esclavos ayudaron a enriquecerlo", durante las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1828 , Jackson repudió la afirmación de que era un traficante de esclavos. [18] Además, se reclutó a aliados de Jackson para que juraran que no era cierto. Como se relata en un artículo de una revista de historia de Mississippi publicado en 1910: "Puede que algunos de los cálidos amigos de Old Hickory se burlen al recordar el hecho acreditado de que él, en aquellos primeros días, siguió durante un tiempo los negocios de un comerciante de negros. en este lugar [Old Greenville, Mississippi]. Una prueba de que este hecho no fue tomado con la mejor gracia en ese día es que en varias campañas políticas, sus seguidores se vieron obligados a jurar por lo eterno que él no lo hizo". [19]
El modelo de negocio y las acciones de Andrew Jackson como parte de Coleman Green & Jackson cumplían con la definición de "traficante de esclavos" tal como la entienden los abolicionistas. Aún así, como tema de campaña, fracasó, según el historiador Robert Gudmestad, en parte porque "los sureños querían creer que había un pequeño grupo de comerciantes ambulantes que creaban la mayoría de las dificultades. Era este tipo de especulador, pensaba la mayoría. , que destruyeron familias de esclavos, escoltaron a los coffles, vendieron esclavos enfermos y ocultaron los defectos de los siervos. Eran los "traficantes de esclavos". Todos los demás que compraban o vendían esclavos, incluso si lo hacían a tiempo completo, eran inocentes." [20] Además, algunos estudiosos jacksonianos han argumentado que fue el estatus de Jackson como esclavista rico y ex traficante de esclavos lo que lo hizo políticamente atractivo para ciertos votantes. [21] Al menos, según el biógrafo Robert V. Remini , Jackson y sus aliados "creían que 'la tenencia de esclavos era tan estadounidense como el capitalismo, el nacionalismo o la democracia'". [22]
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