El S-43 voló por primera vez en 1935 y era una versión más pequeña del Sikorsky S-42 "Clipper". Tenía capacidad para entre 18 y 25 pasajeros y una cabina delantera separada para los dos tripulantes. [1] El S-43 era conocido como "Baby Clipper" en las líneas aéreas .
El 14 de abril de 1936, un S-43 con una carga útil de 500 kg (1100 lb), pilotado por Boris Sergievsky, estableció un récord de altitud para un avión anfibio cuando alcanzó una altitud de 27 950 pies (8520 m) sobre Stamford, Connecticut , con el diseñador Igor Sikorsky a bordo. [2]
Se construyeron aproximadamente 53 S-43, incluidos ejemplos del S-43B de cola doble. [1]
El S-43 fue utilizado principalmente por Pan American World Airways para vuelos a Cuba y dentro de América Latina . Inter-Island Airways of Hawaii (Inter-Island cambió su nombre a Hawaiian Airlines en 1941) fue el cliente de lanzamiento del S-43. [3] Inter-Island operó cuatro S-43 para transportar pasajeros de Pan Am Clipper y residentes locales desde Honolulu a lo largo de las islas hawaianas . Inter-Island vendió su única versión de cola doble a KLM . [3] Un avión fue comprado por la aerolínea noruega Det Norske Luftfartselskap . Panair do Brasil operó siete aviones. Cinco S-43 fueron utilizados entre 1937 y 1945 por la compañía francesa Aéromaritime en una ruta aérea colonial entre Dakar (Senegal) y Pointe-Noire (Congo). [4] Reeve Aleutian Airways poseía dos S-43 durante la década de 1950, uno operativo (N53294 comprado en 1948 e intercambiado por G-21 en 1957) y otro para repuestos (fuselaje en el Museo del Patrimonio de la Aviación de Alaska). Otro S-43 fue operado en Alaska con un operador desconocido, se estrelló en Chignik, AK, en la década de 1950. [5]
El Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos adquirió cinco aviones en 1937 bajo la designación OA-8 para el transporte de mercancías y pasajeros. [6] La Armada de los Estados Unidos compró 17 aviones entre 1937 y 1939 con el nombre de JRS-1, dos de los cuales sirvieron en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Un JRS sobrevivió a fines de 1941. [7]
La Fuerza Aérea de Chile (FACH) (antes Fuerza Aérea Nacional (FAN)) compró en 1936 2 S-43: el Nº 1 denominado "Magallanes" y el Nº 2 denominado "Chiloé", debido a que dicho avión iba a ser utilizado en la Línea Aérea Experimental Puerto Montt-Magallanes volando por los fiordos patagónicos. [8]
Sikorsky JRS-1 preservado que sobrevivió al ataque japonés a Pearl Harbor
El S-43 N440 de Hughes fue el último ejemplar que voló. [9] Ahora es propiedad de Kermit Weeks y se encontraba en las instalaciones de restauración del Fantasy of Flight Museum, en Polk City, Florida, a la espera de su reensamblaje y restauración. [ Necesita actualización ]
El avión S-43 ( No. 2 ) de la Fuerza Aérea Chilena zozobró frente a Ancud, Chile, muriendo las nueve personas a bordo. [11]
2 de agosto de 1937
Un S-43B (NC15065) de Pan American-Grace Airways (Panagra) se estrelló en las cercanías de Coco Solo en la Zona del Canal de Panamá ; las 14 personas a bordo murieron. El avión se desplomó en espiral hacia el agua a aproximadamente 90 mph y fue destruido por una explosión e incendio inmediatos. La causa más probable del accidente fue la falla de uno o ambos motores debido a un sistema de gasolina defectuoso y/o lluvia repentina y severa, como indicó el piloto perdiendo altitud dos veces en los tres minutos previos al accidente. [12]
8 de agosto de 1937
Un hidroavión S-43W (denominado Chekiang ) de la Corporación Nacional de Aviación de China (CNAC) se estrelló en Chilang Point, Bias Bay, China, y murieron tres de los cuatro tripulantes; los siete pasajeros sobrevivieron. El hidroavión se vio obligado a amerizar debido al mal tiempo. Las altas olas rompieron un ala; los ocho supervivientes se aferraron a la otra hasta que fueron rescatados. [13]
25 de abril de 1938
El vuelo 105 de Pan Am , un S-43B (NC16932), se detuvo y se estrelló al aterrizar frente a Kingston debido a una falla del motor; los 18 pasajeros y la tripulación sobrevivieron, pero el avión fue dado de baja. [14]
Hughes estrelló su S-43 en el lago Mead , donde murieron el inspector de la CAA Ceco Cline y el empleado de Hughes Richard Felt. El avión fue levantado y restaurado para que pudiera volar.
3 de agosto de 1945
El vuelo 216 de Pan Am, un S-43 (NC15066), se estrelló al aterrizar en la Hidrobase de Fort de France debido al clima y a un error del piloto, matando a cuatro de las 14 personas a bordo. [15]
^ Especial para el New York Times. "El anfibio Sikorsky asciende a 27.950 pies; se consiguen dos récords mundiales de altitud", The New York Times . 15 de abril de 1936. Página 1.
^ de Thiele, Ray (1994). Kennedy's Hawaiian Air . Olomana Publishers. pág. 41,60. ISBN 0-9643365-0-2.
^ "HISTOIRE DE L'" AÉROMARITIME "- Air France - une Histoire d'Amour" (en francés). 2008-06-21 . Consultado el 25 de junio de 2016 .
^ Flying Beats, trabajo de Cohen
^ Swanborough, 1963, pág. 528
^ Swanborough, 1990, pág. 524
^ Rodríguez, José Nicolás (6 de diciembre de 2016). "80 años del arribo de los Sikorsky S-43 a la Fuerza Aérea Nacional". tallyho.cl . Consultado el 16 de junio de 2020 .
^ Joiner, Stephen (marzo de 2007). "And Then There Was One". Revista Air & Space . Archivado desde el original el 25 de noviembre de 2020. Consultado el 30 de julio de 2022 .
^ "Sikorsky JRS-1". Archivado el 10 de febrero de 2013 en Wayback Machine . Museo Nacional del Aire y del Espacio del Instituto Smithsoniano. Consultado el 15 de junio de 2013.
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