Forever Alien es el tercer álbum de estudio dela banda británica de rock espacial Spectrum , proyecto liderado por Peter Kember bajo el seudónimo de Sonic Boom. Fue lanzado en agosto de 1997 por Space Age Records. Después de que el EP anterior de la banda, Songs for Owsley (1996), los alejara de la música orientada a la guitarra y los acercara a la música electrónica , Forever Alien impulsó este enfoque considerablemente, ya que Kember pretendía crear un álbum predominantemente electrónico que sonara de estilo orgánico y analógico. El disco está dominado por sintetizadores analógicos antiguos , incluidos el EMS VCS 3 y el EMS Synthi AKS . Kember había quedado fascinado por los sintetizadores porque sentía que le presentaban más posibilidades musicales que las guitarras.
El álbum resultante fusiona música psicodélica con influencias de la música electrónica de los años 60 del BBC Radiophonic Workshop . "Feels Like I'm Slipping Away" fue lanzado como single. Aunque Forever Alien no llegó a las listas ni en el Reino Unido ni en los Estados Unidos, fue un éxito radiofónico modesto en los EE. UU. y recibió elogios de la crítica. Desde entonces, músicos como Helena Hauff y Ekoplekz lo han citado entre sus álbumes favoritos. Will Carruthers se unió a Spectrum en su gira de 1997 en apoyo del álbum.
En 1994, Spectrum lanzó el álbum Highs, Lows and Heavenly Blows , que exploraba estructuras compositivas y escalas musicales atípicas. Tras su lanzamiento, el miembro principal (y ex miembro de Spacemen 3 ) Peter Kember , que usaba el seudónimo de Sonic Boom, entró en la banda en una breve pausa mientras reanudaba su trabajo en otros proyectos musicales. Spectrum se volvió a reunir en 1996 para A Pox on You , una colaboración con la banda de Seattle Jessamine , y también lanzó el EP Songs for Owsley a finales de 1996. [1] El EP recibió su nombre en homenaje al fabricante de LSD Owsley Stanley , y alejó a Spectrum de la guitarra. música orientada hacia una dirección dominada por el teclado , haciendo uso de la distorsión del sintetizador, [2] prediciendo el estilo musical de Forever Alien , que también incorporó las canciones que se encuentran en Songs for Owsley . [3] El EP abarcaba desde la canción semitítulo "tonta y amenazante" "Owsley", con voces muy distorsionadas y elementos de ruido , hasta la tranquila instrumental "Liquid Intentions". [2] Spectrum siguió a Songs from Owsley con la grabación de Forever Alien , su primer álbum no colaborativo en tres años. [1]
La visión de Kember para Forever Alien era crear un álbum predominantemente electrónico que no sonara "súper secuenciado y en bloques", y apuntaba a traer al álbum "algunos de los flujos de efectos" que estaba experimentando bajo la influencia del DMT . [4] Más tarde explicó: "Estaba escribiendo lo que sentí que eran algunas canciones bastante introspectivas y quería casarlo todo en otro mundo. En otra tierra, por así decirlo". [4] Kember grabó Forever Alien con sus compañeros Alf Hardy y Pete Bain, [3] a este último se le acredita como Pete Bassman. [5] El álbum fue grabado en Cabin Studios, Coventry con Hardy coproduciendo con Kember (nuevamente acreditado como Sonic Boom). Andre Knecht masterizó el álbum en Ark Digital Pasadena, Canadá . [5]
Kember se estaba interesando en los sintetizadores modulares en ese momento, incluido el EMS VCS 3 , y quedó intrigado por las "infinitas posibilidades" que, en su opinión, presentaban. [4] En consecuencia, Forever Alien se grabó principalmente con sintetizadores analógicos antiguos . [6] Kember estaba intrigado con la síntesis modular, ya que le permitía crear más efectos de los que podía con la "paleta limitada" de una guitarra, y también le permitía "controlarla con gran detalle y vincular cosas". Más tarde describió el VCS 3 como un "estudio muy elegante con recursos limitados" y notó su gusto por las modulaciones lentas y los cambios lentos del sintetizador, que en su opinión estaban ausentes en la mayoría de los sintetizadores. Explicó: "Muchos equipos nunca te permiten volverte peligroso. Simplemente obtienes esta estrecha banda de lo que se considera utilizable. Me gustan las cosas con los seguros quitados. Siempre estuve interesado en sonidos que no eran realmente de este mundo. Creo mucho en el animismo. Los objetos y sonidos inanimados pueden tener personalidades reales". [7]
Como Forever Alien fue el intento de Kember de explorar la síntesis modular, el álbum presenta poco del trabajo de guitarra de Kember y casi no contiene canciones con bajo. [4] Kember en cambio toca una variedad de instrumentos electrónicos, a saber, el EMS VCS 3, EMS Synthi AKS , OSC OSCar , el theremin y el Serge Modular Music System , además de cantar en el álbum y usar el vocoder . Hardy también usa el vocoder y toca sintetizadores controlados por voltaje y el vibráfono , mientras que a Bain se le atribuye la "programación de vibraciones". [5] Durante la grabación, Kember se puso en contacto con la ex músico de BBC Radiophonic Workshop, Delia Derbyshire, después de que notó que la copia de su amigo del álbum BBC Radiophonic Music contenía una propaganda sobre Derbyshire que mencionaba su lugar de nacimiento como Coventry. Kember siguió siendo amiga del músico durante los últimos años de su vida y le atribuye el mérito de haberle enseñado "prácticamente todo lo que sé sobre la física del sonido. Las bases de la síntesis modular las aprendí yo sola, pero cosas como las series armónicas, ella" Pasaría interminables horas ayudándome a meterlo en mi cabeza. [7]
" Forever Alien registra los pitidos y borrones de un sintetizador antiguo mientras deambulaba por los rincones cerúleos de la galaxia, saltando con velocidad itinerante entre la Europa de la posguerra y la frontera premilenial".
—Biógrafo Erik Morse [8]
Forever Alien está dominado por los teclados antiguos de Kember, además del uso de vocoders y theremins, continuando el estilo indicado en Songs for Owsley . Ned Raggett de AllMusic describió el sonido resultante como "una colisión frontal entre películas de ciencia ficción de la era de 1957 , psicología de 1968 y cualquier otra cosa que esté flotando en el cerebro de Sonic". [3] Stephen Thompson de The AV Club describió el álbum como "música borrosa del espacio " y destacó la incorporación de componentes electrónicos en capas, muestras en bucle y un "gran don para la melodía subconsciente". [6] La revista Option destaca el enfoque del álbum en drones , texturas y tratamientos de "una perspectiva decididamente no rockera ". [9] El álbum se inspiró en la música electrónica analógica de la década de 1960 del BBC Radiophonic Workshop, y las canciones que rinden homenaje directo incluyen "Owsley" y "The Stars Are So Far". [9] El escritor Erik Morse escribió que el álbum "se esforzó por fusionar la alquimia electrónica de Clara Rockmore , Louis y Bebe Barron , Richard Maxfield y Delia Derbyshire, con una estructura tradicional de canción pop ". [8]
La voz de Kember en la canción de apertura "Feels Like I'm Slipping Away" presenta un "aire de desesperación entre todos los murmullos y ruidos sobrenaturales", según Raggett, quien también notó un contraste a través de la "bonita melodía" de la canción. [3] "Las estrellas están tan lejos (¿Cómo se siente)" es una nueva versión de "¿Cómo se siente?" de Spacemen 3; la letra y la entrega permanecen intactas, pero la versión Spectrum utiliza sintetizadores para crear el acompañamiento rítmico y psicodélico de la canción. [3] Option describió la canción como "un cruce entre ' O Superman ' de Laurie Anderson y un episodio de The Outer Limits . [9] "Delia Derbyshire" está influenciada y lleva el nombre del músico de la misma BBC Radiophonic Workshop. nombre [3] "Owsley" presenta tonos de sintetizador y theremin que 'arremolinan' siniestramente alrededor de una "recitación vocal demente", contribuyendo a una sensación claustrofóbica [ 9 ] La canción principal es una palabra hablada con estilo. "mezcla letras sobre "sound-houses" de la novela New Atlantis de Francis Bacon con una melodía que se repite y "burbujas y murmullos" espontáneos. [3] Se ha descrito como uno de los instrumentos instrumentales de "blips-and-bloops" del álbum. [ 6]
Forever Alien fue lanzado el 4 de agosto de 1997 en el Reino Unido por Space Age Recordings y el sello 3rd Stone. [3] [10] En los Estados Unidos, fue lanzado por Space Age y Reprise Records . [6] La portada de Forever Alien muestra el VCS 3, tal como se reproduce en el álbum, y el empaque general del álbum (diseñado por Andy Smith [5] ) ha sido descrito como una "carta de amor a la tecnología de sintetizador". [7] Mientras que la edición Reprise incluye diez canciones, incluidas tres canciones del EP Songs for Owsley , [6] la versión británica añade versiones alternativas de las otras dos canciones restantes del EP Songs for Owsley , además de "Sounds for a Thunderstorm (For Peter Zinovieff)", un homenaje a dicho compositor . [3] El álbum no llegó a las listas nacionales del Reino Unido ni de los Estados Unidos. [10] En la lista CMJ Radio Top 200 , compilada a partir de informes de transmisiones universitarias y no comerciales estadounidenses, el álbum alcanzó el puesto 44. [11] El disco también alcanzó simultáneamente el puesto 37 en la lista CMJ Retail equivalente. compilado a partir de informes de ventas de los principales minoristas independientes estadounidenses. [12]
Para la gira que acompaña al álbum en 1997, a Spectrum se unió el ex miembro de Spiritualized Will Carruthers , quien también tocó en la gira "Songs the Spaceman Taught Us" de Spectrum en 2001. [8] Para promocionar Forever Alien , "Feels Like I'm Slipping Away" fue lanzado como sencillo en el Reino Unido en septiembre de 1997, con "Forever Alien", "Dream Time" y "What Comes Before After?" como caras B. El sencillo fue relanzado en Estados Unidos en junio de 2000 con la misma lista de canciones. [10]
En una reseña contemporánea de Forever Alien , Option escribió que "la idea de Sonic de un buen día es no preocuparse por tener que afinar una guitarra. Él también está feliz como una almeja venusiana, después de haber llevado a su banda post-S3 al éter". [9] Ned Raggett de AllMusic describió Forever Alien como un álbum de "galletas", destacando las canciones que reaparecen de Songs for Owsley como entre las mejores. También describió "Feels Like I'm Slipping Away" como "asombroso" y elogió los "maravillosos" contrastes de la canción. [3] Stephen Thompson de The AV Club elogió el "gran don para la melodía subconsciente" del álbum. Aunque sintió que algunos de los temas instrumentales, como "The New Atlantis", no lograron encajar en las canciones y criticó la canción principal por ser "una sustancia pegajosa en serio", admitió que "Kember generalmente hace que su atmósfera suene lo suficientemente espeluznante". y convincente" a lo largo del álbum. [6]
En una lista para The Quietus , el artista electrónico Ekoplekz citó a Forever Alien como uno de sus 13 álbumes favoritos. Dijo que el álbum "probablemente tuvo mucho que ver con despertar mi interés posterior en la música radiofónica" y sintió que el tributo del álbum a Delia Derbyshire fue notable ya que "en ese momento apenas nadie la recordaba". También sintió que el álbum "tuvo mucho que ver con que mi radar musical se desplazara gradualmente hacia áreas más esotéricas más allá de las convenciones formales de la electrónica derivada del tecno". [14] Helena Hauff también citó a Forever Alien como uno de sus 13 álbumes favoritos en otra lista de The Quietus . Lo describió como "simplemente un gran álbum para escuchar. Sentarse en casa escuchándolo es muy relajante, muy interesante, muy hermoso. Sería uno de esos álbumes que pondría cuando tenía ganas de escuchar también los álbumes de Serge Gainsbourg" . ". [15]
En una entrevista de 2011, Kember dijo que Spectrum rara vez toca Forever Alien en vivo, ya que requiere una configuración diferente al resto de su material, debido a que la instrumentación del álbum se basa en gran medida en sintetizadores modulares. Explicó: "No tocamos para una audiencia lo suficientemente grande como para que podamos permitirnos transportar todo ese [equipo]. Es bastante difícil: nosotros conducimos, no tenemos ningún equipo de carretera, no Tengo un técnico de sonido". [16]
Todas las pistas escritas por Kember, excepto donde se indique lo contrario.
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