El USS Siboney (ID-2999) fue un buque de transporte de tropas de la Armada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial . Era el buque gemelo del USS Orizaba (ID-1536) . Botado como SS Oriente , pronto fue rebautizado en honor a Siboney , Cuba , un lugar de desembarco de las fuerzas de los Estados Unidos durante la Guerra Hispano-Estadounidense . Después de que terminó su servicio en la marina, fue SS Siboney para la New York & Cuba Mail Steamship Co. (comúnmente llamada Ward Line). [nota 1] El barco fue operado bajo contrato de fletamento por American Export Lines a partir de fines de 1940. Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió al Ejército de los EE. UU. como buque de transporte USAT Siboney y como buque hospital USAHS Charles A. Stafford .
Como transporte durante la Primera Guerra Mundial, el Siboney realizó 17 viajes transatlánticos para la marina llevando tropas hacia y desde Europa , y tuvo el tiempo promedio de escala en puerto más corto de todos los transportes de la marina. Durante su viaje inaugural, su mecanismo de gobierno falló, lo que resultó en una colisión entre otros dos buques de transporte de tropas del convoy.
Después de que terminó su servicio en la Primera Guerra Mundial, Siboney fue devuelto a la Ward Line y colocado en el servicio transatlántico Nueva York-Cuba-España; el transatlántico encalló en Vigo , España en septiembre de 1920. A pesar de los daños considerables, fue reparado y puesto nuevamente en servicio. A fines de 1921, Siboney fue cambiado a las rutas Nueva York-Cuba-México, que eran una forma popular y económica para que los estadounidenses escaparan de la Prohibición . A fines de 1940, fue fletado a American Export Lines para devolver a los estadounidenses que huían de Europa al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, haciendo siete viajes de ida y vuelta desde Jersey City , Nueva Jersey , a Lisboa .
Durante la Segunda Guerra Mundial , el Siboney fue requisado por la Administración de Transporte de Guerra (WSA) y asignado al Departamento de Guerra como transporte del Ejército de los EE. UU. Hizo varios viajes transatlánticos y recaló en puertos de África , Oriente Medio , Canadá , el Caribe y el Reino Unido . Durante una revisión de 1944, el barco fue seleccionado para su conversión en un barco hospital. Renombrado USAHS Charles A. Stafford en honor a un médico del Ejército de los EE. UU. muerto en acción en Australia, el barco sirvió tanto en los teatros de operaciones europeo como del Pacífico . Después del final de su servicio militar, el barco fue puesto en amarre en la Flota de Reserva de Defensa Nacional en febrero de 1948 y vendido para desguace en 1957.
El Oriente fue un buque de carga y pasajeros construido por William Cramp & Sons , de Filadelfia , para la Ward Line. A mediados de 1917, la United States Shipping Board (USSB) requisó y recibió el título de todos los proyectos de construcción naval privados en curso, incluidos el Oriente , aún incompleto, y su buque gemelo Orizaba . Los planes para ambos barcos fueron modificados para tareas de transporte de tropas. [5] El Oriente fue botado el 15 de agosto de 1917, rebautizado como Siboney el 28 de febrero de 1918, entregado a la marina el 8 de abril y puesto en servicio el mismo día. [6]
El Siboney zarpó de Filadelfia el 16 de abril como una unidad de la Fuerza de Cruceros y Transportes y llegó a Newport News dos días después para embarcar su primer contingente de tropas. Partió de Hampton Roads el 23 de abril y se unió a su primer convoy al día siguiente. El 25 de abril, su timón se atascó y, en la confusión resultante, los transportes Aeolus y Huron colisionaron y tuvieron que regresar a Nueva York . El 4 de mayo, al convoy se unió la escolta de la zona de guerra de ocho destructores y, el 6 de mayo, el Siboney llegó a Brest . Desembarcó a sus tropas, zarpó al día siguiente y llegó a Hoboken, Nueva Jersey , el 15 de mayo. [6]
El Siboney embarcó su segundo contingente de tropas en Lambert's Point , Virginia , el 25 de mayo y zarpó al día siguiente. La sección de Nueva York del convoy se unió dos días después y los barcos entraron en la zona de guerra el 6 de junio. En aguas francesas, fueron recibidos por el USS Corsair , un escuadrón de dragaminas , un dirigible estadounidense y dos hidroaviones franceses . El Siboney llegó a Burdeos el 8 de junio y partió al día siguiente, pero permaneció anclado en la desembocadura del río Gironda hasta el 13 de junio, a la espera del petrolero Woonsocket . El 15 de junio, el convoy pasó junto a seis botes salvavidas vacíos del transporte torpedeado USS President Lincoln . El Siboney entró en la zona de guerra estadounidense el 20 de junio y al día siguiente rescató a los supervivientes del buque de transporte británico Dwinsk , que había sido torpedeado tres días antes. El transporte llegó a Nueva York el 22 de junio y ancló en el río North. [6]
El Siboney zarpó hacia Francia el 30 de junio; tras entregar sus tropas en Brest el 12 de julio, regresó a Nueva York el 25 de julio. Zarpó de nuevo el 31 de julio. Antes de llegar a Brest el 12 de agosto, tuvo que maniobrar varias veces para evitar posibles contactos con submarinos. Llegó a Nueva York el 22 de agosto y se le concedió un período de reparación de dos semanas. [6]
El 4 de septiembre, el Siboney zarpó de Nueva York en su quinta travesía y llegó a Saint-Nazaire nueve días después. El 15 de septiembre embarcó a varias tropas heridas y partió de Saint-Nazaire el mismo día, pero, debido a la intensa actividad submarina, se quedó anclado durante varios días antes de que zarpara su convoy. Llegó el 29 de septiembre a Nueva York. En su sexta travesía hacia el este, entre el 6 y el 15 de octubre, estalló una epidemia de gripe entre las tropas, que mató a varios soldados. Zarpó de Brest el 16 de octubre y regresó a Nueva York el 24 de octubre. [6]
Siboney ya había embarcado tropas para su siguiente viaje cuando, el 3 de noviembre, recibió la orden de desembarcarlas. Zarpó al día siguiente con un general de brigada del ejército y su estado mayor, y una flota de 500 hombres. Llegó a Saint-Nazaire el 12 de noviembre, poco después del anuncio del armisticio , y fue recibida por una multitud que la aclamaba. [6]
El Siboney comenzó entonces su misión en tiempos de paz de regresar a los Estados Unidos a los veteranos estadounidenses de Europa. Después de embarcar a 513 hombres heridos en Saint-Nazaire, se trasladó a Brest el día 15 y recibió a 600 pasajeros más. Zarpó el mismo día bajo escolta y llegó a Nueva York el 24 de noviembre. Durante los siguientes diez meses, el Siboney realizó diez viajes de ida y vuelta más entre los Estados Unidos y Francia, regresando a más de 3000 tropas por viaje cuando estaba completamente cargado. [6] En uno de esos viajes de regreso en agosto de 1919, el Siboney llevó al almirante Henry T. Mayo y al congresista Thomas S. Butler a casa desde Francia. [7]
El Siboney regresó a Nueva York el 2 de septiembre al concluir su 17º viaje, tras haber recorrido más de 115.000 millas náuticas (213.000 km) y haber transportado aproximadamente 55.000 pasajeros militares desde y hacia puertos franceses. [6] Según el Departamento de Estadística de la Armada de los EE. UU., el Siboney tuvo el tiempo de retorno en puerto promedio más corto de los 37 transportes de la Armada de los EE. UU. utilizados durante la Primera Guerra Mundial. El barco completó 17 viajes de ida y vuelta y tuvo un tiempo de retorno promedio de poco menos de 30 días por viaje, casi diez días menos que el promedio de 39,8 días. [8]
El 10 de septiembre en Hoboken, el Siboney fue dado de baja y entregado al Departamento de Guerra, que devolvió el barco a la Ward Line, sus propietarios originales. [6]
Después de su readquisición, la Ward Line puso al SS Siboney en servicio transatlántico en una ruta de Nueva York a La Habana , Tenerife , Bilbao , Santander y Vigo . El 9 de septiembre de 1920, el barco encalló en el puerto de Vigo. [9] Los esfuerzos iniciales para reflotarlo no tuvieron éxito, pero a fines de octubre, el Siboney había sido reparado lo suficiente para llegar a Shields . [10] [11] A pesar de los daños considerables, el Siboney fue reacondicionado y puesto en servicio nuevamente y, en marzo de 1921, la Ward Line estaba anunciando pasajes a España vía La Habana a bordo de él. [12] [13] La Ward Line, sin embargo, abandonó el servicio Nueva York-Cuba-España más tarde en 1921 debido a la falta de pasajeros. [14]
En noviembre de 1921, Siboney fue colocado en el servicio Nueva York-Cuba-México, donde el negocio prosperó, en parte debido a la Prohibición en los Estados Unidos . Los cruceros de Ward Line a La Habana eran una de las formas más rápidas y menos costosas de lo que un autor llamó "vacaciones enriquecidas con alcohol". [14] Una ruta típica de este período zarpaba desde Nueva York y hacía escala en Nasáu , La Habana, Progreso , Veracruz y Tampico , saltándose Nasáu en el regreso. [15] La Prohibición también tuvo un efecto más directo sobre Siboney y su tripulación. El 27 de junio de 1922, Siboney , recién regresado de La Habana con un cargamento de piñas, fue allanado por inspectores del Servicio de Aduanas de los Estados Unidos que incautaron 300 botellas de licor de contrabando a bordo. [16] En diciembre de 1923, cuatro trabajadores de la sala de calderas fueron arrestados cuando la policía comenzó a sospechar de un hombre que aparentemente acababa de entregar un suministro de alcohol al barco atracado. [17]
El Siboney se sometió a una importante remodelación en 1924, durante la cual fue reemplazado en sus rutas por el SS Yucatán , anteriormente el barco de North German Lloyd Prinz Waldemar . [12] Después de regresar al servicio para la Ward Line, el Siboney fue el primero en transmitir mensajes desde Miami sobre la gravedad del Gran Huracán de Miami cuando pasó por allí poco después de que la tormenta azotara en septiembre de 1926. [18]
El 18 de febrero de 1928, Siboney embistió y hundió la barcaza de carbón Seneca frente a Ambrose Light durante una tormenta de nieve; [19] la barcaza había sido cortada en 1915 del SS Seneca , casualmente, un antiguo barco de Ward Line. [12] La mala suerte continuó para Siboney el 5 de enero de 1929, cuando embistió y hundió al remolcador Phillip Hoffman de Bauer Towing Company frente a Battery , matando al ingeniero del remolcador. [20]
Siboney continuó con sus mismas rutas hasta la década de 1930, y en 1933 los viajes típicos de Siboney eran de Nueva York a La Habana, Progreso y Veracruz y viceversa, omitiendo Progreso en el regreso. [15] En uno de esos viajes de ida y vuelta desde Veracruz a La Habana en abril de 1935, a un pasajero le robaron joyas de diamantes y platino por valor de 5.000 dólares mientras estaba a bordo. [2] En 1935, múltiples desastres de relaciones públicas para la Ward Line (el incendio y hundimiento del Morro Castle frente a Nueva Jersey en 1934 y el encallamiento del Havana y el hundimiento del Mohawk en los meses siguientes) hicieron que se abandonara el nombre de "Ward Line" en favor del apodo de "Cuba Mail Line". [21] En 1939, el Siboney , todavía en la ruta Nueva York-Cuba-México, lucía un nuevo esquema de pintura de casco "gris paloma" y chimeneas negras con marcas blancas para reflejar este cambio de nombre. [15] [22] Sin embargo, a fines de 1940, la Cuba Mail Line en dificultades alquiló el Siboney a American Export Lines , que lo empleó en el servicio Jersey City -Lisboa. [12] [23] Durante su servicio en American Export, uno de sus pasajeros a los EE. UU. fue el aviador y escritor francés Antoine de Saint-Exupéry , cuando emigró en enero de 1941 a Asharoken, Nueva York, después del armisticio de Alemania con Francia . [24] [25]
El 12 de abril de 1941 a las 13:30, a 320 millas náuticas (590 km) de Lisboa, el barco, pintado con una gran bandera estadounidense y las letras "American Export" en cada lado, fue abordado por "dos cazadores de submarinos con insignias británicas " que dispararon sobre la proa del Siboney , uno de los cuales aterrizó a menos de 100 pies (30 m) del barco. Según el capitán del Siboney , Wenzel Habel, los dos barcos eran corbetas británicas marcadas "K-25" y "K-125", que pueden haber sido las corbetas de la clase Flower HMS Azalea (K25) y HMCS Kenogami (K125) . Después de responder a las preguntas de "K-25" gritadas por altavoz, se le permitió al Siboney reanudar su curso. Habel presentó una protesta ante los funcionarios británicos cuando el Siboney atracó en Bermudas . [26]
Al concluir su séptimo y último viaje para American Export, el Siboney fue puesto bajo fletamento por tiempo limitado para servir como transporte del ejército. [3] [23] Después de un equipamiento apresurado, el redesignado USAT Siboney fue puesto a trabajar transportando tropas. Con base en Nueva York, hizo viajes por el Atlántico y el Caribe y, a fines de 1941, había hecho escala en Bermudas, San Juan , Trinidad , St. John's , Charleston , Newport News , Cristóbal , Jamaica y Panamá . [3]
En diciembre de 1941, el Siboney partió de Nueva York con destino a Trinidad y luego a Ciudad del Cabo , para luego navegar por la costa este de África hasta Basora , Irak , y Bandar Shahpur , Irán . El barco regresó a Ciudad del Cabo vía Adén y se sometió allí a reparaciones rutinarias de la caldera, antes de regresar a Nueva York en abril de 1942. Después de someterse a seis semanas de reparaciones en la Bethlehem Steel Company , el transporte zarpó hacia Halifax , Islandia , y el Clyde , Escocia , a fines de mayo, regresando a Nueva York en julio. Otro viaje a Inglaterra y regreso siguió en septiembre de 1942. [3]
El 1 de julio de 1942, la War Shipping Administration (WSA) adquirió el buque en virtud de un contrato de fletamento a casco desnudo, que convertía el contrato de fletamento por tiempo del Ejército en un contrato de fletamento a casco desnudo. El 9 de agosto de 1943, la WSA compró el buque y el contrato de fletamento a casco desnudo del Ejército continuó. [27]
A principios de diciembre de 1942, el Siboney partió hacia Terranova, pero hizo escala en Halifax durante dos meses para realizar dique seco y reparaciones tras colisionar con el SS City of Kimberly . Después de regresar a Nueva York en febrero de 1943, realizó varias travesías transatlánticas, haciendo escala en Casablanca , Orán , Gibraltar , Clyde, Durban , Río de Janeiro , Trinidad y Cuba durante los siguientes 11 meses. El Siboney regresó a Nueva York para realizar reparaciones importantes y recalentar en Bethlehem Steel Co. En enero de 1944, mientras se realizaban estos trabajos, el barco fue seleccionado para su conversión en un barco hospital. [3]
El barco fue rebautizado como USAHS Charles A. Stafford en honor al capitán Charles A. Stafford del Cuerpo Médico del Ejército de los Estados Unidos , que murió durante el ataque aéreo en Broome, Australia Occidental , mientras participaba en la evacuación de Java el 3 de marzo de 1942. Con su conversión completa en septiembre de 1944, el Stafford , equipado con nuevas calderas, una sola chimenea en lugar de las dos originales y otras mejoras, se trasladó a su nuevo puerto base de Charleston. [4] [28] Desde ese puerto, el barco realizó viajes mensuales al Reino Unido y de regreso hasta mayo de 1945, interrumpiendo el patrón solo una vez para un viaje a Gibraltar y Marsella . Navegando hacia Nueva York al concluir su último viaje transatlántico, el Charles A. Stafford fue revisado para el servicio en el Pacífico Sur . [4]
Una vez finalizadas las modificaciones, el veterano buque, que ahora tenía su puerto base en Los Ángeles , zarpó en agosto de 1945 rumbo a Cristóbal y luego a Honolulu , Manila , Biak , Leyte y Mindoro . Después de regresar a Los Ángeles en octubre, el Stafford zarpó hacia Honolulu, Manila y Eniwetok y de regreso. [4]
Después de navegar hacia su nuevo puerto base de Nueva York a través del Canal de Panamá durante febrero de 1946, el Charles A. Stafford reanudó sus rutas por el Atlántico Norte hacia el Reino Unido. [4]
El 30 de agosto de 1946, el Ejército transfirió el barco a la Comisión Marítima . El 16 de febrero de 1948, el barco fue incluido en la Flota de Reserva del Río James . Mantenido en reserva con el nombre de Siboney , el barco fue vendido por la Administración Marítima el 2 de enero de 1957 por $286,125 a Bethlehem Steel para su desguace. [27]
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .