El Cirujano General Shirō Ishii ( japonés :石井 四郎, Hepburn : Ishii Shirō , [iɕiː ɕiɾoː] ; 25 de junio de 1892 - 9 de octubre de 1959) fue un criminal de guerra , microbiólogo y oficial médico del ejército japonés que fue el director de la Unidad 731 , una unidad de guerra biológica del Ejército Imperial Japonés . Ishii dirigió el desarrollo y la aplicación de armas biológicas en la Unidad 731 en Manchukuo durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa de 1937 a 1945, incluidos los ataques de peste bubónica en las ciudades chinas de Changde y Ningbo , y planeó el ataque biológico Operación Cerezos en Flor de Noche contra los Estados Unidos.
Ishii y sus colegas también participaron en experimentos con humanos , lo que resultó en la muerte de más de 10.000 sujetos, la mayoría de ellos civiles o prisioneros de guerra. En total, 300.000 personas murieron a causa de la guerra biológica japonesa . [1] Posteriormente, el gobierno de los Estados Unidos concedió a Ishii inmunidad en el Tribunal Militar Internacional para el Lejano Oriente a cambio de información e investigación para el programa de guerra biológica de los Estados Unidos .
Shirō Ishii nació en Shibayama [ dudoso ] en la prefectura de Chiba , Japón , el cuarto hijo de Katsuya Ishii, un rico terrateniente y fabricante de sake . La familia Ishii era el mayor terrateniente de la comunidad y ejercía un dominio feudal sobre la aldea local y las aldeas circundantes. Ishii asistió a la Escuela Secundaria de Chiba (ahora Escuela Secundaria Chiba de la Prefectura de Chiba) en la ciudad de Chiba y a la Cuarta Escuela Superior (ahora Universidad de Kanazawa ), una escuela superior en Kanazawa , Prefectura de Ishikawa . Era el "favorito de los profesores" y se decía que tenía memoria fotográfica, capaz de recitar un texto difícil de principio a fin en una sola lectura. Algunos de sus compañeros lo consideraban descarado, abrasivo y arrogante. Su hija Harumi sintió que Shiro había sido "condenado injustamente", diciendo "mi padre era una persona de muy buen corazón... era tan brillante que a veces la gente no podía alcanzar la velocidad de su pensamiento y eso lo irritaba. y les gritó." [2] [3] En 1916, Ishii se matriculó en la Facultad de Medicina de la Universidad Imperial de Kioto . Se graduó en 1920 y se casó con la hija de Akari Torasaburō, el presidente de la universidad, ese mismo año. [4] [5]
En 1921, Ishii fue comisionado en el Ejército Imperial Japonés como cirujano militar con el rango de Cirujano del Ejército, Primera Clase (teniente cirujano). En 1922, Ishii fue asignado al 1er Hospital del Ejército y a la Escuela de Medicina del Ejército en Tokio , donde su trabajo impresionó a sus superiores lo suficiente como para permitirle regresar a la Universidad Imperial de Kioto para realizar estudios de posgrado en medicina en 1924. Durante sus estudios, Ishii A menudo cultiva bacterias como "mascotas" en múltiples placas de Petri, y su extraña práctica de criar bacterias como compañeras en lugar de como sujetos de investigación lo hizo notable entre el personal de la universidad. [6] No se llevaba bien con sus compañeros; se enfurecerían como resultado de su "comportamiento agresivo" e "indiferencia". Uno de sus mentores, el profesor Ren Kimura, recordó que Ishii tenía la extraña costumbre de realizar su trabajo de laboratorio en mitad de la noche, utilizando equipos de laboratorio que sus compañeros de clase habían limpiado cuidadosamente antes. Sus compañeros de clase "se enojaron mucho cuando, a la mañana siguiente, entraron y encontraron el equipo del laboratorio sucio". [7] En 1925, Ishii fue ascendido a cirujano del ejército, segunda clase (capitán cirujano).
En 1927, Ishii abogaba por la creación de un programa japonés de armas biológicas , y en 1928 comenzó una gira de dos años por Occidente, donde realizó una extensa investigación sobre los efectos de los desarrollos de la guerra biológica y la guerra química desde la Primera Guerra Mundial en adelante. . Los viajes de Ishii tuvieron mucho éxito y le ayudaron a ganarse el patrocinio de Sadao Araki , el Ministro del Ejército japonés . Ishii también recibió el respaldo del rival ideológico de Araki en el ejército, el general de división Tetsuzan Nagata , quien más tarde fue considerado el "partidario más activo" de Ishii en los juicios por crímenes de guerra de Jabárovsk . En enero de 1931, Ishii recibió el ascenso a Cirujano Superior del Ejército, Tercera Clase (cirujano mayor). Según los seguidores de Ishii, Ishii era extremadamente leal al Emperador y tenía una "personalidad entusiasta" y una "actitud atrevida y despreocupada", con hábitos de trabajo excéntricos, como trabajar hasta altas horas de la noche en el laboratorio después de salir con amigos en la ciudad. También era conocido por sus hábitos de beber en exceso, ser mujeriego y malversar, que eran tolerados por sus colegas. [8] Ishii fue descrito como un nacionalista vehemente, y esto le ayudó a obtener acceso a las personas que podían proporcionarle fondos. [9]
En 1935, Ishii fue ascendido a cirujano superior del ejército, segunda clase (teniente coronel cirujano). El 1 de agosto de 1936, a Ishii se le daría el control formal sobre la Unidad 731 y sus instalaciones de investigación. Un ex miembro de la Unidad 731 recordó en 1998 que cuando conoció a Ishii por primera vez en Tokio, le sorprendió el aspecto de su comandante: "Ishii estaba vestido descuidadamente. Su uniforme estaba cubierto de manchas de comida y cenizas de numerosos cigarrillos. La espada de su oficial estaba mal atado y arrastrado por el suelo". Sin embargo, en Manchuria , Ishii se transformaría en un personaje diferente: "estaba vestido inmaculadamente. Su uniforme estaba impecable y su espada estaba correctamente atada". [10]
Como líder de la Unidad 731, Ishii llevó a cabo una variedad de experimentos, incluidas vivisecciones, [11] pruebas de armas biológicas en aldeas chinas, [12] envenenamiento con toxinas y gases [13] [14] y obligar a los reclusos a infligirse sífilis entre sí. . [15] Se dice que Ishii también le mostró a Hideki Tojo , quien más tarde se convertiría en Primer Ministro en 1941, películas de los experimentos durante varios años. Tojo los consideró "desagradables" y finalmente dejó de mirarlos. [dieciséis]
Seguirían más ascensos para Ishii: fue ascendido a Cirujano Superior del Ejército, Primera Clase (cirujano coronel) en 1938, Cirujano General Adjunto (cirujano General de División ) en marzo de 1941 y Cirujano General (cirujano Teniente General) en marzo de 1945. Hacia el Al finalizar la guerra, Ishii desarrollaría un plan para propagar las pulgas de la peste a lo largo de la poblada costa oeste de EE.UU., conocido como Operación Cerezos en flor de noche . Este plan no se realizó debido a la rendición de Japón el 15 de agosto de 1945. Ishii y el gobierno japonés intentaron encubrir las instalaciones y los experimentos, pero finalmente fracasaron con su laboratorio universitario secreto en Tokio y su laboratorio principal en Harbin , China. La Sala de Exposiciones sobre Crímenes de Guerra de la Unidad 731 del ejército japonés (731罪证陈列馆) en Harbin sigue siendo hasta el día de hoy un museo de la unidad y las atrocidades que cometieron.
Ishii fue arrestado por las autoridades estadounidenses durante la ocupación de Japón al final de la Segunda Guerra Mundial y, junto con otros líderes, debía ser interrogado minuciosamente por las autoridades soviéticas. [17] En cambio, Ishii y su equipo lograron negociar y recibir inmunidad en 1946 del procesamiento japonés por crímenes de guerra ante el tribunal de Tokio a cambio de su divulgación completa. [18] [19] Aunque las autoridades soviéticas deseaban que se llevaran a cabo los procesamientos, los Estados Unidos se opusieron después de que los informes de un equipo de microbiólogos militares encabezados por el teniente coronel Murray Sanders afirmaran que la información era "absolutamente invaluable"; "nunca podría "se han obtenido en los Estados Unidos debido a los escrúpulos asociados a los experimentos con humanos" y "la información se obtuvo a un precio bastante bajo". [17] El 6 de mayo de 1947, Douglas MacArthur escribió a Washington que "datos adicionales, posiblemente algunas declaraciones de Ishii probablemente se pueda obtener informando a los japoneses involucrados que la información se conservará en los canales de inteligencia y no se empleará como evidencia de 'Crímenes de Guerra'". [20] El acuerdo de inmunidad de Ishii se concluyó en 1948 y nunca fue procesado por ningún crimen de guerra o crímenes. contra la humanidad.
Después de que se le concediera inmunidad, Estados Unidos contrató a Ishii para dar conferencias a los oficiales estadounidenses en Fort Detrick sobre el uso de armas biológicas y los hallazgos realizados por la Unidad 731. [21] [22] Durante la Guerra de Corea , Ishii viajó a Corea para participar en las actividades de guerra biológica de Estados Unidos. [23]
Después de regresar a Japón, Ishii abrió una clínica en la que realizaba exámenes y tratamientos de forma gratuita. [24] Llevó un diario, pero no hacía referencia a ninguna de sus actividades durante la guerra con la Unidad 731. [25]
En sus últimos años, Ishii no podía hablar con claridad; se sentía incómodo y tomaba analgésicos y hablaba con voz áspera. Murió el 9 de octubre de 1959 a causa de un cáncer de laringe a la edad de 67 años en un hospital de Shinjuku , Tokio. El funeral de Ishii estuvo presidido por Masaji Kitano , su segundo al mando en la Unidad 731. [26]
Según su hija, Ishii se convirtió al catolicismo poco antes de su muerte. [26]
La hija de Ishii, Harumi Ishii, recordó en una entrevista [27] que poco antes de su muerte, la condición médica de Ishii empeoró:
Un día llevó una muestra de su tejido a la Facultad de Medicina de la Universidad de Tokio y le pidió a uno de sus antiguos subordinados que lo examinara, sin decirle a quién pertenecía. Cuando le dijeron que el tejido estaba plagado de cáncer, gritó con orgullo que él también lo había pensado. Ningún médico se había atrevido a decirle que padecía cáncer de garganta. Finalmente fue operado y perdió la voz. Fue un ferviente estudiante de medicina hasta su último día, tomando notas sobre su condición física. Le dijo a su antiguo profesor Ren Kimura, que vino a visitarlo en ese momento: "ya se acabó todo", escribiendo el mensaje porque ya no podía hablar. Poco antes de su muerte, pidió ser bautizado por el fallecido Dr. Herman Heuvers , ex presidente de la Universidad Sophia de Tokio. El doctor Heuvers y mi padre se conocían desde antes de la guerra. Mi padre tenía mucho respeto por el pueblo alemán y su cultura. Fue bautizado en la Iglesia Católica Romana y tomó el nombre de José. Me parece que mi padre se sintió de algún modo aliviado.
— Williams y Wallace, "Unidad 731: El secreto de los secretos del ejército japonés" (1989 p.298)
Ishii fue interpretado por Min Ji-hwan en la serie de televisión de MBC Eyes of Dawn y interpretado por Gang Wang en la película de 1988 Men Behind The Sun.