Shelby Dade Foote Jr. (17 de noviembre de 1916 - 27 de junio de 2005) fue un escritor, historiador y periodista estadounidense. [1] Aunque se consideraba principalmente un novelista, ahora es mejor conocido por su autoría de The Civil War: A Narrative , una historia en tres volúmenes de la Guerra Civil estadounidense . [2]
Con raíces geográficas y culturales en el delta del Mississippi , la vida y los escritos de Foote fueron paralelos al cambio radical del sistema de plantaciones agrarias del Viejo Sur a la era de los Derechos Civiles del Nuevo Sur . Foote era poco conocido por el público en general hasta su aparición en el documental de PBS de Ken Burns The Civil War en 1990, donde presentó a una generación de estadounidenses una guerra que él creía que era "central para todas nuestras vidas". [3] Foote escribió toda su escritura a mano con una pluma y luego transcribió el resultado en una copia mecanografiada. [4] [5] Si bien el trabajo de Foote fue en su mayoría bien recibido durante su vida, ha sido criticado por historiadores y académicos profesionales en el siglo XXI. [6] [7] [8] [9]
Foote nació en Greenville, Mississippi , hijo de Shelby Dade Foote y su esposa Lillian (de soltera Rosenstock). El abuelo paterno de Foote, Huger Lee Foote (1854-1915), un plantador, había perdido la mayor parte de su fortuna y sus activos en el juego. Su bisabuelo paterno, Hezekiah William Foote (1813–99), fue un veterano, abogado, plantador y político estatal confederado estadounidense de Mississippi . [10] Su abuelo materno era un inmigrante judío de Viena .
Foote se crió en la fe episcopal de su padre y su abuela materna , aunque asistió a la sinagoga todos los sábados con su madre hasta los once años. [11]
A medida que su padre avanzaba en los rangos ejecutivos de Armor and Company , la familia vivió en Greenville, Jackson y Vicksburg , Mississippi, así como en Pensacola, Florida y Mobile, Alabama . El padre de Foote murió en Mobile cuando Foote tenía cinco años; él y su madre regresaron a Greenville para vivir con la familia de su hermana. [12] Foote era hijo único y su madre nunca se volvió a casar. [13] Cuando Foote tenía 15 años, comenzó lo que se convertiría en amistades de por vida con Walker Percy y sus hermanos LeRoy y Phinizy Percy, quienes acababan de mudarse a Greenville para vivir con su tío, el abogado, poeta y novelista William Alexander Percy . después de la muerte de sus padres. Foote inició una relación fraternal y literaria de por vida con Walker; cada uno tuvo una gran influencia en la escritura del otro.
Otras influencias en los escritos de Foote fueron Tácito , Tucídides , Gibbon y Proust . [14] Foote recordaría más tarde que Greenville encajaba con los estereotipos sureños "en algunas formas bastante superficiales y se apartó de ellos en las formas más importantes", señalando que "nunca hubo un linchamiento en Greenville; nunca fue arrastrado de esa manera". "... El Ku Klux Klan nunca logró ningún avance, en un momento en que avanzaba en casi todos los demás." [15] A pesar de la cita de Foote, Greenville fue el lugar de al menos un linchamiento unos 30 años antes de que Foote estuviera allí, cuando en 1903, John Dennis, un hombre negro, fue acusado de violar a una mujer blanca y fue linchado por algunos ciudadanos blancos de Greenville. [16] [17] [18] Según EJI , al menos 13 linchamientos tuvieron lugar en el condado de Washington, del cual Greenville es la sede del condado, entre 1877 y 1950. [19]
Foote editó The Pica, el periódico estudiantil de Greenville High School , y frecuentemente usó el periódico para satirizar al director de la escuela. En 1935, Foote solicitó ingreso a la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill , con la esperanza de unirse a los chicos mayores de Percy, pero inicialmente se le negó la admisión debido a una recomendación desfavorable del director de su escuela secundaria. De todos modos se presentó para la admisión y, como resultado de una ronda de pruebas de admisión, fue aceptado. [13]
En 1936, fue iniciado en el capítulo Alpha Delta de la fraternidad Alpha Tau Omega . Interesado más en el proceso de aprendizaje que en obtener un título, Foote no era un estudiante modelo. A menudo faltaba a clases para explorar la biblioteca, y una vez incluso pasó la noche entre los estantes. También comenzó a contribuir con piezas de ficción para Carolina Magazine, la galardonada revista literaria de la UNC. [13] Foote regresó a Greenville en 1937, donde trabajó en la construcción y para un periódico local, The Delta Democrat Times. Por esta época comenzó a trabajar en su primera novela. La herencia judía de Foote lo llevó a experimentar discriminación en Chapel Hill, una experiencia que lo llevó a apoyar más tarde el Movimiento de Derechos Civiles. [20]
En 1940, Foote se unió a la Guardia Nacional de Mississippi y fue nombrado capitán de artillería . Después de ser transferido de una base estadounidense a otra, su batallón fue desplegado en Irlanda del Norte en 1943. Al año siguiente, Foote fue acusado de falsificar un documento gubernamental relacionado con el check-in de un vehículo compartido que había tomado prestado para visitar a una novia. en Belfast , Teresa Lavery —más tarde su primera esposa— que vivía dos millas más allá de los límites militares oficiales. Fue sometido a un consejo de guerra y despedido del ejército. Foote y Lavery se divorciaron mientras ella vivía con su madre en Nueva Orleans, después de que él la enviara a Estados Unidos en un convoy de un buque de guerra. Después de la guerra, Lavery se casó con Kermit Beahan , el bombardero de la bomba atómica de Nagasaki , en Roswell, Nuevo México .
Foote regresó a los Estados Unidos y aceptó un trabajo en Associated Press en la ciudad de Nueva York. [13] En enero de 1945, se alistó en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , pero fue dado de baja como soldado raso en noviembre de 1945, sin haber entrado nunca en combate. [13]
Foote regresó a Greenville y aceptó un trabajo en una estación de radio local, pero pasó la mayor parte de su tiempo escribiendo. Envió una sección de su primera novela al Saturday Evening Post . "Flood Burial" se publicó en 1946, y cuando Foote recibió un cheque de 750 dólares del Post como pago, dejó su trabajo para escribir a tiempo completo. [13]
La primera novela de Foote, Torneo , se publicó en 1949. Se inspiró en su abuelo plantador, que había muerto dos años antes del nacimiento de Foote. Para su siguiente novela, Sígueme abajo (1950), Foote se basó en gran medida en los procedimientos de un juicio por asesinato en Greenville al que asistió en 1941, tanto para la trama como para los personajes. [13]
Amor en una estación seca fue su intento de abordar las "llamadas clases altas del delta del Mississippi" en la época de la Gran Depresión. Foote a menudo expresó gran afecto por esta novela, que se publicó en 1951. [3] En Shiloh (1952), Foote presagia su uso de la narrativa histórica al contar la historia de la batalla más sangrienta en la historia de Estados Unidos hasta ese momento desde la primera persona. perspectiva de siete personajes diferentes. La narrativa está presentada por 17 personajes: los soldados confederados Metcalf, Dade y Polly; y los soldados de la Unión Fountain, Flickner, y a cada uno de los doce soldados nombrados en el escuadrón de Indiana se le dio una sección de ese capítulo. Una lectura atenta de esta obra revela una imagen entrelazada muy completa de los personajes que se conectan entre sí (Unión con Unión, Confederado con Confederado). La novela vendió rápidamente 6.000 copias y recibió elogios de la crítica. Las evaluaciones posteriores de los historiadores académicos han sido más variadas: los historiadores Timothy S. Huebner y Madeleine M. McGrady han argumentado que Foote "favoreció al Sur a lo largo de la novela, retratando la causa confederada como una lucha por la libertad constitucional y omitiendo cualquier referencia a la esclavitud". [21]
Condado de Jordan: un paisaje en la narrativa , se publicó en 1954 y es una colección de novelas cortas, cuentos y bocetos del mítico condado de Mississippi de Foote. [3] Septiembre, septiembre (1978) es la historia de tres sureños blancos que planean y secuestran al hijo de 8 años de un afroamericano rico, contada en el contexto de Memphis en septiembre de 1957.
Foote admitió abiertamente que le costó escribir personajes afroamericanos realistas y había evitado incluirlos en su trabajo hasta septiembre, septiembre (1978). Foote admitió que escribir personajes negros para la novela "le asustó muchísimo". Foote, en particular, luchó por escribir el rico personaje negro Theo Wiggins, y le confió a Walker Percy que el personaje era uno de "esos negros burgueses , y nunca conocí a un solo negro burgués en mi vida". [22]
Aunque no era uno de los escritores de ficción más conocidos de Estados Unidos, Foote era admirado por sus compañeros, entre ellos el mencionado Walker Percy, Eudora Welty y su héroe literario William Faulkner , quien una vez dijo en una clase de la Universidad de Virginia que Foote "se muestra prometedor". , si simplemente dejara de intentar escribir a Faulkner y escribiera algo de Shelby Foote". [13] La ficción de Foote fue recomendada tanto por The New Yorker como por críticos de The New York Times Book Review . [3]
Foote se mudó a Memphis en 1952. Al finalizar Jordan County: A Landscape in Narrative , reanudó el trabajo en lo que pensó que sería su obra maestra, Two Gates to the City , una obra épica que había tenido en mente durante años y en desde la primavera de 1951. Tenía problemas para progresar y sentía que se precipitaba hacia la crisis con la "novela oscura y horrible". Inesperadamente, recibió una carta de Bennett Cerf de Random House pidiéndole que escribiera una breve historia de la Guerra Civil para aparecer en el centenario del conflicto. Según Foote, Cerf se puso en contacto con él basándose en la precisión fáctica y los ricos detalles que encontró en Shiloh , pero la esposa de Walker Percy, Bunt, recordó que Walker se había puesto en contacto con Random House para acercarse a Foote. Aunque el novelista no tenía experiencia escribiendo historia seria, Cerf le ofreció un contrato para una obra de aproximadamente 200.000 palabras. [13]
Foote nunca había sido formado en los estándares académicos tradicionales de la investigación histórica académica, que enfatizaban los archivos y las notas a pie de página. En cambio, visitó campos de batalla. [13] Leyó mucho, utilizando biografías estándar y estudios de campaña, así como libros recientes de Hudson Strode , Bruce Catton , James G. Randall , Clifford Dowdey , T. Harry Williams , Kenneth M. Stampp y Allan Nevins . [23] No tomó notas a pie de página de sus fuentes secundarias ni utilizó los archivos, sino que extrajo las fuentes primarias en los Documentos Oficiales de la Guerra de Rebelión de 128 volúmenes . [20] Foote se describió a sí mismo como un "novelista-historiador" que aceptaba "los estándares del historiador sin su parafernalia" y "empleaba los métodos del novelista sin su licencia". [20] [24] Foote evitó deliberadamente el uso de notas a pie de página, argumentando que "le restarían valor a la calidad narrativa del libro al romper intermitentemente la ilusión de que el observador no está leyendo un libro sino compartiendo una experiencia". [25] Argumentó que las notas a pie de página habrían "destrozado totalmente lo que estaba haciendo. No quería que la gente mirara el final de la página cada dos frases". [26] Foote concluyó que la mayoría de los historiadores están "tan preocupados por descubrir qué sucedió que cometen el enorme error de equiparar los hechos con la verdad... no se puede obtener la verdad de los hechos. La verdad es la forma en que uno se siente al respecto". ". [27]
Foote trabajó durante varias semanas en un esquema y decidió que su plan no podía realizarse según las especificaciones de Cerf. Solicitó que el proyecto se ampliara a tres volúmenes de 500.000 a 600.000 palabras cada uno y estimó que todo el proyecto estaría terminado en nueve años. [13]
Tras la aprobación del nuevo plan, Foote comenzó a escribir la historia completa de tres volúmenes y 3000 páginas, titulada en conjunto The Civil War: A Narrative . Los volúmenes individuales son de Fort Sumter a Perryville (1958), de Fredericksburg a Meridian (1963) y de Red River a Appomattox (1974).
Foote se mantuvo durante los veinte años que trabajó en la narrativa con tres becas Guggenheim (1955-1960), subvenciones de la Fundación Ford y préstamos de Walker Percy. [3] [13]
Si bien Foote ha sido elogiado como un interesante comentarista de la Guerra Civil, su simpatía hacia los puntos de vista de la Causa Perdida y su rechazo de los estándares académicos tradicionales de la historia académica han hecho que su trabajo sea reevaluado y criticado, además de defendido, en los últimos años. [9]
El trabajo de Foote ha sido acusado de reproducir falacias de causa perdida. [28] Desarrolló un nuevo respeto por figuras tan dispares como Ulysses S. Grant , William T. Sherman , Patrick Cleburne , Edwin Stanton y Jefferson Davis . Por el contrario, empezó a desagradarle figuras como Phil Sheridan y Joe Johnston . [29] Se ha descrito que escribe "desde una perspectiva sureña blanca, tal vez incluso con cierto sesgo": los republicanos radicales son retratados negativamente en su trabajo, y el nombre de Frederick Douglass está ausente en todos los volúmenes de su Narrativa . [30] En 2011, la historiadora Annette Gordon-Reed sugirió que el trabajo de Foote estaba impulsado por la nostalgia romántica en lugar de un intento de erudición, y que el trabajo reflejaba "la marca muy fuerte de la memoria en contraposición a la historia... los recuerdos de esa La guerra que creció con muchos hombres sureños blancos de su generación, son los que impulsan la narrativa". [9] En términos más generales, Chandra Manning ha sugerido que Foote pertenece a una escuela de historiografía de la Guerra Civil que "responde 'dónde encaja la esclavitud en la causa de la Unión' diciendo 'en ninguna parte', excepto quizás de la manera más reticente e instrumental". [31] El historiador Joshua M. Zeitz describió a Foote como "una prueba viviente de que muchos estadounidenses, especialmente aquellos que están más interesados en la Guerra Civil, permanecen bajo el hechizo de una tendencia centenaria a mistificar la gloria marcial de la Confederación a expensas de recordando el intenso propósito ideológico asociado con su causa... [Foote es] testimonio vivo del fracaso de muchos entusiastas de la Guerra Civil y figuras públicas a la hora de repudiar al ejército estadounidense que luchó bajo la bandera rebelde. Como nación, seguimos estando muy bajo el hechizo de Robert E. Lee , incluso cuando condenamos la esclavitud y su legado". [32]
Si bien La Guerra Civil generó críticas generalmente favorables por sus méritos literarios, los esfuerzos de Foote recibieron fuertes críticas de historiadores profesionales y estudiosos de la esclavitud. [33] [31] Los académicos criticaron a Foote por no incluir notas a pie de página y por descuidar temas como la economía y la política de la era de la Guerra Civil, así como el papel de la esclavitud y la participación de los afroamericanos en general. [3] [13] Foote fue criticado por su falta de interés en investigaciones históricas más actuales y por una comprensión menos firme de la política que de los asuntos militares. [34] De hecho, el historiador John F. Marszalek , al revisar el volumen 3, elogió la comprensión de Foote sobre la historia militar: "Veinte años de trabajo dedicado han dado como resultado una obra maestra literaria que coloca a Shelby Foote entre esos pocos historiadores que son autores de síntesis importantes. ... esta historia permanecerá durante mucho tiempo con los volúmenes de Bruce Catton como la última palabra sobre la historia militar de la Guerra Civil". [35]
Foote se basó ampliamente en el trabajo de Hudson Strode , cuya simpatía por las afirmaciones de Causa Perdida resultó en un retrato de Jefferson Davis como un héroe trágico sin muchos de los defectos que le atribuyen otros historiadores." [34] Las reseñas contemporáneas señalaron que el trabajo de Foote mostraba una "total dependencia de fuentes impresas", con su trabajo adoleciendo de una "ausencia de documentación" y referencias. [36]
En una entrevista de 1997 con Donald Faulkner y William Kennedy, Foote declaró que habría luchado por la Confederación y: "Es más, hoy lucharía por la Confederación si las circunstancias fueran similares. Hay muchos malentendidos sobre la Confederación". , la bandera confederada, la esclavitud, todo el asunto. La corrección política de hoy no es una manera de mirar a mediados del siglo XIX. Los confederados lucharon por algunas cosas sustancialmente buenas. Los derechos de los estados no son sólo una excusa teórica para oprimir a las personas. Hay que entender que el andrajoso soldado confederado que no tenía esclavos y probablemente ni siquiera podía leer la Constitución, y mucho menos entenderla, cuando fue capturado por soldados de la Unión y le preguntaron: '¿Por qué estás luchando?' respondió: 'Estoy peleando porque estás aquí abajo'. Así que ciertamente habría luchado para evitar que la gente invadiera mi estado natal". [37] [38]
Foote se mantuvo firme en que la esclavitud no fue la única causa de la Guerra Civil, afirmando en 2001 que "a ningún soldado de ninguno de los lados le importaban un carajo los esclavos; estaban luchando por otras razones completamente en sus mentes". [30]
Foote elogió a Nathan Bedford Forrest como "uno de los hombres más atractivos que jamás haya caminado por las páginas de la historia" y descartó lo que caracterizó como "propaganda" sobre el papel de Forrest en la masacre de Fort Pillow . [37] [38] Foote comparó a Forrest con John Keats y Abraham Lincoln , y sugirió que había intentado evitar la masacre, a pesar de la evidencia de lo contrario. [39] [40]
Foote tenía una foto de Forrest colgada en su pared y creía que "es un hombre extrovertido y enormemente atractivo una vez que lo conoces y conoces más hechos". [41] Foote estaba firmemente en contra de la esclavitud y creía que la emancipación por sí sola era insuficiente para abordar los errores históricos cometidos contra los afroamericanos: "La institución de la esclavitud es una mancha en el alma de esta nación que nunca será limpiada. Es igual de incorrecta "Por muy malo que pueda ser, es un pecado enorme, y pesa sobre nuestra alma. Hay un segundo pecado que es casi tan grande y es la emancipación... Debería haber habido un programa enorme para las escuelas. Debería haberse previsto todo tipo de empleo". No se puede esperar que haya asistencia social moderna a mediados del siglo XIX, pero debería haber habido algún esfuerzo serio para preparar a estas personas para la ciudadanía. No estaban preparados y operaron en horribles desventajas una vez que se retiró el ejército. , y algunas de las consecuencias están hoy con nosotros". Foote condenó a la Oficina de Libertos , que "quizás hizo un buen trabajo, pero fue más que nada una broma, corrupta en todos los sentidos". [41] El biógrafo de Foote ha concluido que "en el mejor de los casos, los escritos de Foote dramatizaron las tensiones relacionadas con la identidad racial y regional. En el peor, recurrió a las prescripciones sociales del paternalismo sureño". [42]
Foote sostuvo que " los maquis franceses hicieron cosas mucho peores que las que jamás hizo el Ku Klux Klan : que nunca volaron trenes ni quemaron puentes ni nada más", y que el Primer Klan "ni siquiera tuvo linchamientos". [37] [43] Foote vio la esclavitud como una causa de la Guerra Civil y comentó que "las personas que dicen que la esclavitud no tuvo nada que ver con la guerra están tan equivocadas como las personas que dicen que tuvo todo que ver con la guerra. " Además, Foote también argumentó que la esclavitud estaba "ciertamente condenada a la extinción", pero se utilizaba "casi como un elemento de propaganda" y que "aquellos que quisieran explotarla podían apropiarse de ella". [39]
El historiador de la Guerra Civil Harold Holzer fue otro crítico de la presentación de Forrest por parte de Foote. "Ken Burns siempre busca voces variadas y siempre busca personajes, y Shelby Foote era sin duda un personaje", dice Holzer. "Lo más sorprendente que dijo fue que los dos grandes genios de la guerra fueron Lincoln y Nathan Bedford Forrest. Foote de alguna manera comparó al gran emancipador con un hombre que poseía esclavos, asesinaba a negros y se unía al Ku Klux Klan". [8] Los historiadores de la esclavitud y la época de la Guerra Civil, Eric Foner y Leon Litwack, se sumaron a estas críticas, sugiriendo que Foote subestimó consistentemente el alcance del racismo blanco sureño, tratando de hecho a los "sureños blancos" como sinónimo de todos los "sureños". [44] Litwack concluyó que "Foote es un guía atractivo en el campo de batalla, un maestro de la anécdota y un narrador talentoso y encantador, pero no es un buen historiador". [44]
Mientras escribía su historia de la guerra en las décadas de 1950 y 1960, Foote era un liberal en cuestiones raciales. Apoyó la integración escolar, se opuso al enfoque de no intervención de Eisenhower ante el racismo sureño y defendió abiertamente a los presidentes John F. Kennedy y Lyndon Johnson. Foote protestó contra el uso de la bandera confederada por parte del KKK, creyendo que "todo lo que representaban era casi exactamente lo contrario de todo lo que había defendido la Confederación". [45] Foote fue un partidario abierto del Movimiento por los Derechos Civiles en el Sur, argumentando en 1968 que "el principal problema que enfrenta el Sur blanco y de clase alta es decidir si el negro es o no un hombre... si es un hombre, como por supuesto lo es, entonces el negro tiene derecho al respeto que un hombre honorable sentirá automáticamente hacia un igual." [30]
Más allá de sus simpatías por la Confederación y la descripción de la marginación de los afroamericanos en sus obras, Foote conservó puntos de vista complejos, patriarcales y comprensivos sobre los afroamericanos y las relaciones raciales. [46] Foote continuó desarrollando su percepción de las farsas que sufrieron los negros en la vida sureña, una cultura que más tarde llamaría "quizás la sociedad más racista de los Estados Unidos". [47] En su vida anterior, Foote había afirmado saber más sobre la vida de los afroamericanos en el Sur que James Baldwin : "Le dije a un entrevistador que sabía muchísimo más sobre los negros de lo que Baldwin siquiera comenzaba a saber". [46]
Foote reconoció que le costaba dibujar personajes negros como modelos para su escritura; Según su biógrafo, no pudo extraer ejemplos de negros del mundo real en la década de 1950 sin depender de estereotipos obsoletos. [48]
En 1986, Foote denunció enérgicamente al capítulo de Memphis de la NAACP en su campaña para la eliminación del monumento a Nathan Bedford Forrest en Memphis, acusándolos de prejuicios contra los blancos: "el día en que los negros admiren a Forrest tanto como yo será el día "El día en que serán libres e iguales, porque se habrán quitado los prejuicios de la cabeza como nosotros, los blancos, intentamos sacárnoslos de la nuestra". [49] Foote argumentó a favor de que "la bandera confederada ondee en cualquier lugar donde cualquiera quiera ondearla en cualquier momento. Si tienen un referéndum en un estado que dice 'Quiten la bandera del capitolio estatal', creo que deberían tomarla". "Bajo la bandera. Pero para mí la bandera representa muchas cosas nobles". [50]
Hablando en 1989, Foote afirmó que "este movimiento separatista negro es un montón de basura", creyendo que los afroamericanos deberían seguir el modelo de los judíos, quienes Foote creía que tenían talento para ganar dinero. Foote, sin embargo, creía que "las probabilidades en contra" de los negros eran "demasiado grandes" para que tuvieran éxito en Estados Unidos, como resultado de "tener un color de piel diferente". Foote sostuvo que el KKK de la década de 1920 era "en su mayoría anticatólico, incidentalmente antisemita y realmente no estaba muy preocupado por los negros". [51]
Foote creía que su experiencia y conocimiento del Sur significaban que entendía a figuras históricas afroamericanas como Nat Turner mejor que a los intelectuales afroamericanos del norte, afirmando en la década de 1970 que "Creo que estoy más cerca de Nat Turner que James Baldwin. "Estoy hablando de que personalmente me parezco más a Nat Turner que a James Baldwin, a pesar de que ambos son negros. Considero que alguien de Harlem es muy diferente de alguien de Tidewater, Virginia ". [52] En la década de 1970, Foote creía que un "movimiento intelectual judío" había llegado a dominar la literatura estadounidense. [52]
Después de terminar Septiembre, septiembre , Foote reanudó el trabajo en Dos puertas a la ciudad , la novela que había dejado de lado en 1954 para escribir la trilogía de la Guerra Civil. El trabajo todavía le causaba problemas y lo dejó de lado una vez más, en el verano de 1978, para escribir "Echoes of Shiloh", un artículo para la revista National Geographic . En 1981, había abandonado por completo Two Gates , aunque durante años dijo a los entrevistadores que seguía trabajando en ello. [13] Formó parte del Consejo Asesor de la Academia Naval en la década de 1980. [53]
A finales de la década de 1980, Ken Burns había reunido a un grupo de consultores para entrevistarlos para su documental sobre la Guerra Civil. Foote no estaba en este grupo inicial, aunque Burns tenía la trilogía de Foote en su lista de lectura. Una llamada telefónica de Robert Penn Warren llevó a Burns a ponerse en contacto con Foote. Burns y su equipo viajaron a Memphis en 1986 para filmar una entrevista con Foote en la antesala de su estudio. En noviembre de 1986, Foote ocupó un lugar destacado en una reunión de decenas de consultores reunidos para criticar el guión de Burns. Burns entrevistó a Foote frente a la cámara en Memphis y Vicksburg en 1987. Ese mismo año, se convirtió en miembro fundador de la Fellowship of Southern Writers de la Universidad de Tennessee en Chattanooga . El historiador de la Guerra Civil Judkin Browning ha señalado que los elogios abiertos de Foote a Nathan Bedford Forrest en el documental aseguraron que "Lost Causers levantaran sus jarras de cerveza a modo de saludo mientras los historiadores arrojaban sus cervezas a sus televisores". [54] Foote ha sido criticado además por repetir tropos de Causa Perdida "claramente equivocados" en su comentario, particularmente sobre la cuestión de la ventaja industrial aparentemente "abrumadora" del Norte y su minimización del papel de la esclavitud en la causa de la Guerra Civil. [39]
El alcance de la aparente apología de Foote por el racismo blanco sureño y la mitificación de la Causa Perdida fue satirizado en el personaje de Sherman Hoyle en el falso documental de 2004 CSA: The Confederate States of America , un personaje definido por su "consistente lamento y disculpas por los buenos viejos tiempos". ". [55]
Foote profesaba ser una celebridad reacia. Cuando se emitió por primera vez La Guerra Civil , su número de teléfono apareció públicamente y recibió muchas llamadas de personas que lo habían visto en televisión. Foote nunca quitó su número de la lista y el volumen de llamadas aumentó cada vez que la serie se volvió a emitir. [13] Se sabía que muchos nativos de Memphis visitaban a Foote en su residencia de East Parkway en Midtown Memphis.
Horton Foote , el dramaturgo y guionista ( To Kill A Mockingbird , Baby the Rain Must Fall y Tender Mercies ) fue la voz de Jefferson Davis en la serie de PBS. Los dos Foote son primos terceros; sus bisabuelos eran hermanos. "Y aunque no crecimos juntos, nos hemos hecho amigos; yo era la voz de Jefferson Davis en esa serie de televisión", añadió orgulloso Horton Foote. [56]
En 1992, Foote recibió un doctorado honorario de la Universidad de Carolina del Norte. A principios de la década de 1990, Foote fue entrevistado por el periodista Tony Horwitz para el proyecto sobre la memoria estadounidense de la Guerra Civil que Horwitz finalmente publicó como Confederados en el ático (1998). Foote también fue miembro del consejo editorial de The Modern Library para el relanzamiento de la serie a mediados de la década de 1990; esta serie publicó dos libros extraídos de su narrativa de la Guerra Civil. Foote también contribuyó con una larga introducción a su edición de The Red Badge of Courage de Stephen Crane , ofreciendo una biografía narrativa del autor. También recibió el Premio Literario St. Louis de 1992 de Saint Louis University Library Associates. [57] [58]
Foote fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Letras en 1994. También en 1994, Foote se unió a Protect Historic America y jugó un papel decisivo en oponerse a un parque temático de Disney cerca de los sitios del campo de batalla en Virginia. [13] En el camino, Burns le pidió que regresara para su próximo documental Baseball , donde apareció tanto en la segunda entrada discutiendo sus recuerdos de la dinámica de las multitudes en su juventud como en la quinta entrada (serie de televisión), donde dio cuenta de su encuentro con Babe Ruth .
En 1998, el autor Tony Horwitz visitó a Foote para su libro Confederados en el ático , reunión en la que Foote declaró estar "consternado" por el "comportamiento de los negros, que están cumpliendo todas las terribles profecías que hizo el Ku Klux Klan ", y que Los afroamericanos estaban "actuando como si la mentira absoluta de que los negros están entre los simios y los hombres fuera cierta". [59] Foote enfatizó que su lealtad durante la década de 1860 habría sido hacia los sureños: "Estaría con mi gente, para bien o para mal". [60] Foote también argumentó que los libertos habían llevado al fracaso de la Reconstrucción y que la bandera confederada representaba "la ley, el honor y el amor a la patria". [60] Foote declaró que habría estado dispuesto a luchar por la Confederación: "Si estuviera en contra de la esclavitud, todavía estaría con el Sur. Soy un hombre, mi sociedad me necesita, aquí estoy". [32]
En 1999, Foote recibió el premio Golden Plate de la American Academy of Achievement y un doctorado honoris causa en Letras Humanitarias del The College of William & Mary . [61] [62]
El 2 de septiembre de 2001, Shelby Foote fue el foco del programa de televisión In-Depth de C-SPAN . En una entrevista de tres horas, realizada por el fundador de C-SPAN, Brian Lamb , Foote muestra la biblioteca de su casa, su sala de trabajo y su escritorio, y detalla la escritura de sus libros, así como la recepción de llamadas al aire y correos electrónicos. [63]
Foote hizo campaña en el referéndum de 2001 sobre la bandera de Mississippi , argumentando en contra de una propuesta que habría reemplazado la bandera de batalla confederada con un cantón azul con 20 estrellas. [64] Foote rechazó la asociación de la bandera confederada con la supremacía blanca y argumentó: "Estoy a favor de la bandera confederada siempre y para siempre. Muchas de las mejores personas que este país haya producido murieron en esa guerra. Tomarla y llamarla símbolo de el mal es una tergiversación." [sesenta y cinco]
En 2003, Foote recibió el Premio al Autor Distinguido Peggy V. Helmerich. El premio Helmerich lo presenta anualmente Tulsa Library Trust .
Foote murió en el Baptist Hospital de Memphis el 27 de junio de 2005, a la edad de 88 años. Había sufrido un infarto tras una reciente embolia pulmonar. [66] Fue enterrado en el cementerio de Elmwood en Memphis. Su tumba está al lado de la parcela familiar del general Forrest. [67]
Muchas reseñas de The Civil War: A Narrative elogiaron su estilo. Sin embargo, los revisores académicos a menudo se quejaron de la ausencia de notas a pie de página y de la negativa deliberada de Foote a cubrir temas sociales, económicos y raciales. Otros, como el historiador sureño C. Vann Woodward , argumentaron que el trabajo de Foote era una "historia narrativa" aceptable, y afirmó que "los no profesionales prácticamente se han apoderado de ella".
El marchitamiento gradual del impulso narrativo en favor del impulso analítico entre los historiadores académicos profesionales ha resultado en una virtual abdicación del papel más antiguo y honorable del historiador, el de narrador. Habiendo abdicado... el profesional está en mala posición para patrocinar a aficionados que cumplen la función necesaria que ha abandonado. [68]
Woodward, que escribió un best-seller de historia naval sobre la Batalla del Golfo de Leyte , añadió que "en ningún campo es más evidente la abdicación de los profesionales que en la historia militar, el aspecto estrictamente marcial, de armas y batalla, de la guerra, el aspecto más esencial." [69]
En 1993, Richard N. Current argumentó que Foote dependía con demasiada frecuencia de una única fuente sin respaldo para obtener detalles realistas, pero "probablemente es tan preciso como la mayoría de los historiadores... Lo más probable es que la monumental narrativa de Foote continúe siendo leída y recordada como un clásico". de su tipo." [70]
En un comentario de 2011, Ta-Nehisi Coates concluyó que Foote no era culpable de "apología neoconfederada". Sin embargo, Foote "dedicó veinte años de su vida y tres volúmenes de palabras importantes y significativas a la Guerra Civil, pero nunca pudo verse a sí mismo en el esclavo. No pudo entender que la promesa de pan gratis no puede hacer frente a la promesa". de manos libres. Shelby Foote escribió La Guerra Civil , pero nunca la entendió. Comprender la Guerra Civil era un lujo que su blancura difícilmente podía permitirse." [7]
En 2013, los Hijos de los Veteranos Confederados utilizaron la presentación que hizo Foote de Nathan Bedford Forrest como un "poseedor de esclavos humano" para protestar contra la remoción de su estatua en Memphis. Foote había argumentado que Forrest "evitó dividir familias o vender [esclavos] a crueles propietarios de plantaciones". [71]
En 2017, el escritor conservador Bill Kauffman , en The American Conservative , abogó por un resurgimiento de la interpretación comprensiva de Foote sobre el Sur. [50] En octubre de 2017, John F. Kelly , jefe de gabinete de la Casa Blanca para el presidente Donald Trump , argumentó que "la falta de capacidad para llegar a un acuerdo condujo a la Guerra Civil". También describió a Robert E. Lee como un "hombre honorable" que "renunció... a su país para luchar por su Estado" y afirmó que "hombres y mujeres de buena fe de ambos lados se pronunciaron donde su conciencia tenía que hacerlo". opongan su postura." [72] En respuesta a la controversia resultante, la Secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Sarah Huckabee Sanders, citó el trabajo de Foote en defensa de Kelly: "Sé que muchos historiadores, incluido Shelby Foote en el famoso documental de Ken Burns sobre la Guerra Civil, estuvieron de acuerdo en que la falta de compromiso fue una de las causas de la Guerra Civil." [73]
El 18 de octubre de 2019, se instaló un marcador histórico de Mississippi Writers Trail en Greenville, Mississippi, para honrar las contribuciones literarias e históricas de Shelby Foote. [74]
El distintivo acento sureño de Foote fue el modelo para el personaje de Daniel Craig en la película Knives Out de 2019 . [75]
Estos dos libros publicados por la Biblioteca Moderna están extraídos de la narrativa de tres volúmenes. El primero era un capítulo completo del segundo volumen, y el segundo era un extracto del segundo volumen donde parte del material se intercalaba con otros eventos. Ambos también se presentaron como audiolibros íntegros leídos por el autor.
John Dennis, un negro, intentó agredir a una mujer blanca cerca de Greenville, Mississippi, el 2 de junio, y fue linchado el 4 de junio.
Escribir personajes negros me asustó muchísimo", admitió más tarde. Parte del problema residía en sus anticuadas suposiciones sobre los negros sureños. Ocho años antes, en el viaje a la plantación Trail Lake de los Percy, lo que Foote se había perdido era no tener "negros reunidos en la tienda y bebiendo refrescos y burlándose unos de otros"; o incluso trabajar en el campo.
