Acudió a la escuela naval de artillería y torpedos entre 1914 y 1915, después de lo cual fue asignado al destructor Yūgiri, al crucero Yakumo y el buque de guerra Haruna.
Durante la Batalla del Golfo de Leyte, Nishimura fue nombrado como comandante de "las fuerzas del sur" durante la Operación Sho, la cual tenía por objetivo llevar a cabo una batalla final y decisiva en contra de la flota estadounidense con las Filipinas como escenario.
Nishimura se adentró en el estrecho a eso de las 22 horas estando previamente bien informado de la presencia de superiores fuerzas enemigas en su camino y fue sorprendido y atacado por lanchas PT, aún sabiéndose descubierto siguió estoicamente adelante con el plan ya que confiaba en su superior adiestramiento en combate nocturno que era el expertize de la marina japonesa, pero el factor sorpresa ya se había perdido.
La flota de Nishimura fue categóricamente aplastada debido a un contundente ataque torpedero, al cañoneo por radar, y andanadas provenientes de los cruceros estadounidenses, su fuerza no tuvo oportunidad alguna y fue devastada, hundiéndose los acorazados Fusō al sur del estrecho y Yamashiro al norte del mismo, los destructores Michishio, Asagumo y Yamagumo y él mismo pereció al volcarse y hundirse el Yamashiro en menos de un minuto.
El crucero Mogami muy vapuleado sería atacado y hundido más tarde.