La fuerza de acorazados estaba mandada por el vicealmirante Shōji Nishimura a bordo del Yamashiro.

Sin embargo, a pesar de la inteligencia obtenida, Nishimura decidió proseguir con su derrotero.

Los japoneses estaba muy bien entrenados en el combate nocturno, siendo esta su única ventaja frente a los americanos.

Nishimura ignoraba el desarrollo del tiro dirigido por radar implementado por los estadounidenses.

A las 2:50 horas Las lanchas PT intentaron atacar siendo elegido el acorazado Fusō como blanco, pero fueron rechazadas con varios daños.

El factor sorpresa se había perdido para los japoneses, pero incomprensiblemente Nishimura prosiguió su marcha suicida.

Los japoneses detectaron la línea perpendicular estadounidense y procedieron a tomar posición para lanzar sus torpedos.

Los destructores americanos se adelantaron a la fuerza japonesa y realizaron un ataque con torpedos enviando un abanico de ellos.

El Fuso ardía furiosamente en su sección media y repentinamente a las 3.45 horas una formidable explosión aparentemente lo partió en dos hundiéndose.

Uno de los destructores, el USS Albert W. Grant fue tomado como blanco cuando se disponía a atacar al malogrado Yamashiro y fue cañoneado reiteradamente.