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Seven Dials es un cruce de calles y un barrio del distrito de St Giles del distrito londinense de Camden , dentro del área metropolitana de Covent Garden en el West End de Londres . Siete calles del área de Seven Dials convergen en la rotonda central, de forma aproximadamente circular, en cuyo centro hay una columna que sostiene seis relojes de sol , y la propia columna actúa como el séptimo reloj de sol.
El Seven Dials Trust posee y mantiene la columna y los relojes de sol y cuida el espacio público en colaboración con las autoridades locales , los principales terratenientes, Historic England y otras partes interesadas.
La zona de Seven Dials conserva su trazado urbano original del siglo XVII y muchas de las casas originales de la época de los Estuardo permanecen, en su mayoría reformadas a finales del siglo XVIII y principios del XIX.
Una placa horaria cercana ayuda a los visitantes a deducir la hora del día con bastante precisión.
En la Edad Media, la zona era propiedad del hospital monástico de St Giles, especializado en el tratamiento de leprosos, pero fue expropiada por Enrique VIII en 1537 y más tarde pasó a manos privadas. [1] En el siglo XVII, una finca local conocida como Cock and Pye Fields pertenecía a la Worshipful Company of Mercers , que, para maximizar sus ingresos en el floreciente West End, permitió licencias de construcción en lo que hasta entonces eran tierras de cultivo abiertas cerca del área metropolitana en desarrollo. El diseño original del área de Seven Dials fue diseñado por Thomas Neale a principios de la década de 1690. Su plan tenía seis caminos que convergían, aunque este número se aumentó más tarde a siete. La columna del reloj de sol se construyó con solo seis caras, y la propia columna actuaba como el gnomon del séptimo dial. Este diseño se eligió para producir parcelas triangulares, con el fin de minimizar el frente de las casas que se construirían en el sitio, ya que los alquileres se cobraban por pie de frente en lugar de por los metros cuadrados de las propiedades. [2]
Después del exitoso desarrollo de la zona de la Piazza de Covent Garden, Neale esperaba que Seven Dials fuera popular entre los residentes adinerados. Esto no sucedió y el estatus de la zona fue decayendo gradualmente. En una etapa, cada uno de los siete edificios del vértice que daban a la columna albergaba un pub . En el siglo XIX, Seven Dials era uno de los barrios marginales más notorios de Londres, como parte del barrio marginal de St Giles. Charles Dickens describió la zona en 1835: [3]
... calles y patios [que] se lanzan en todas direcciones, hasta que se pierden en el vapor malsano que se cierne sobre los tejados de las casas y vuelve incierta y limitada la sucia perspectiva.
En su colección Sketches by Boz , Dickens comenta: [2]
El extraño que se encuentra por primera vez en los Diales... a la entrada de siete pasajes oscuros, sin saber cuál tomar, verá lo suficiente a su alrededor para mantener despierta su curiosidad durante un tiempo no despreciable...
El poeta John Keats describió la zona como el último recurso para los pobres y los enfermos. [4]
...donde la miseria se aferra a la miseria en busca de un poco de calor, y la necesidad y la enfermedad yacen una al lado de la otra y gimen juntas.
El estatus relativamente bajo del lugar también lo señala WS Gilbert en la opereta Iolanthe.
Corazones tan puros y hermosos
pueden latir en Belgrave Square
como en el aire humilde de Seven Dials.
Siguió siendo sinónimo de pobreza urbana a principios del siglo XX, cuando Agatha Christie ambientó allí El misterio de las siete esferas (1929).
La columna del reloj de sol original fue retirada en 1773. Durante mucho tiempo se creyó que había sido derribada por una multitud enfurecida, pero investigaciones recientes sugieren que fue retirada deliberadamente por los Comisionados de Pavimentación en un intento de librar la zona de "indeseables". Los restos fueron adquiridos por el arquitecto James Paine , que los mantuvo en su casa de Addlestone , Surrey , de donde fueron comprados en 1820 por suscripción pública y re-erigidos en la cercana Weybridge como monumento a la Princesa Federica Carlota de Prusia , Duquesa de York y Albany. [5] [6] La piedra de reloj de sol muy desgastada no fue reinstalada en el monumento y se puede ver junto a la Biblioteca de Weybridge. [7]
Durante la década de 1840, Seven Dials fue un importante lugar de reunión para los cartistas en su campaña por la reforma electoral. Sin embargo, las actividades ilegales de algunos (planes de levantamientos armados) fueron frustradas por la recién creada fuerza policial. [8]
En 1851 se instalaron alcantarillas en la zona, pero la pobreza se intensificó en St Giles y en Seven Dials, aunque la población comenzó a disminuir a medida que talleres y cervecerías comenzaron a ocupar algunas de las casas. [9] El modelo desarrollado por Margaret Frere se estableció aquí para apoyar a los niños pobres en la educación; fue adoptado en todo Londres para el trabajo social escolar . [10]
Las siete calles de Seven Dials originalmente tenían nombres bastante diferentes de los que tienen ahora. Eran Great Earl Street, Little Earl Street, Great White Lion Street, Little White Lion Street, Great St Andrew's Street, Little St Andrew's Street y Queen Street. [11] En la década de 1930, sus nombres fueron cambiados: Great y Little Earl Streets se convirtieron en Earlham Street , Great y Little White Lion Streets pasaron a formar parte de una Mercer Street ampliada , Great y Little St Andrew's Streets se convirtieron en Monmouth Street y Queen Street se convirtió en Shorts Gardens .
Hoy en día, solo quedan dos casas del desarrollo original de Thomas Neale de la década de 1690: 61 Monmouth Street y 64 Neal Street.
Según el Ayuntamiento de Camden, la zona actualmente definida "se encuentra al noroeste del mercado de Covent Garden y justo al sur de Shaftesbury Avenue . The Dials comprende Earlham Street, Monmouth Street, Mercer Street y Shorts Gardens. La zona ahora conocida como Seven Dials también incluye Neal Street y Neals Yard". [12] Monmouth Street es la única calle en Seven Dials que tiene un número oficial ; el B404. Las demás no están clasificadas.
Durante 1974, Seven Dials fue nombrada Área de Conservación con Estatus Excepcional [13] y durante 1977 fue declarada Área de Acción de Vivienda. Para 1984, el Comité del Área de Acción de Vivienda se aseguró de que todas las casas vacías estuvieran en algún uso y estaba alentando a las empresas a ubicarse en el área. [14] [15] Un número cada vez mayor de edificios se han restaurado a lo largo de los años. Desde 1974, más del 25 por ciento de los edificios del área han sido catalogados. [16] Actualmente Seven Dials es un vecindario próspero, principalmente comercial en el área de código postal WC2 entre el distrito de teatros de West End de Shaftesbury Avenue y el distrito comercial de moda alrededor del cercano Neal's Yard . Está dominado por un tráfico generalmente lento en las calles estrechas, que generalmente están abarrotadas de gente.
El pilar del reloj de sol de reemplazo, encargado por The Seven Dials Trust (anteriormente The Seven Dials Monument Charity), [17] se construyó durante 1988-89 según el diseño original. Fue inaugurado por Beatriz de los Países Bajos en junio de 1989, en una visita para conmemorar el tricentenario del reinado de Guillermo III y María II , durante el cual se desarrolló la zona. El monumento es propiedad de The Seven Dials Trust, que continúa manteniéndolo, y cuyo mandato también incluye mejorar la zona, trabajando con los propietarios de tierras y con agencias nacionales y locales. [13] [16]
En 1994, Sir Alan Bates fundó el Teatro Tristan Bates, un teatro alternativo del Off West End con capacidad para 100 personas ubicado en el Actors Centre en Tower Street . [18] Bates y su otro hijo, el hermano gemelo sobreviviente de Tristan , Benedict , dedicaron este teatro a su memoria luego de su repentina muerte por un ataque de asma en 1990. [19] Desde entonces, ha sido remodelado y rebautizado como Seven Dials Playhouse. [20]
A finales de 2017, la empresa de inversiones Shaftesbury plc poseía una cantidad cada vez mayor de edificios, una "gran parte" del área, según un informe de noticias. [21] En ese momento, se estaban produciendo cambios significativos en las propiedades comerciales, incluida la conversión de un centro comercial propiedad de Shaftesbury plc, Thomas Neal's Warehouse, en una sola tienda que podría convertirse en la tienda principal de un importante minorista y la conversión de un almacén en espacio de oficina. [22]
En uno de los siete vértices se encuentra un pub, The Crown . En otro vértice se encuentra el Cambridge Theatre , y en un tercero el Radisson Edwardian Mercer Street Hotel. En otro se encuentra el Comyn Ching Triangle , un bloque de edificios antiguos renovados durante la década de 1980. A pesar de algunas renovaciones, muchos edificios originales permanecen. Hay dos placas históricas en la zona, una en 13 Monmouth Street, donde Brian Epstein dirigió su empresa [2] y otra en Neal's Yard, en los "Estudios de animación, edición y grabación de Monty Python ", en realidad los estudios y oficinas de Michael Palin y Terry Gilliam de 1976 a 1987. [23]
Un informe de noviembre de 2017 describe a Seven Dials de la siguiente manera: [ Esta cita necesita una cita ]
Este septeto de calles alberga casi 100 tiendas de moda, belleza y estilo de vida, además de unos 90 cafés, bares y restaurantes independientes. Durante todo el año se celebran festivales de comida, moda y música, se pueden participar en grandes desfiles o eventos de compras privados y hay una gran variedad de cultura, incluidos muchos de los teatros más conocidos del West End a las puertas. ... Seven Dials combina tiendas independientes y boutiques con marcas británicas de alta gama y de renombre, comida callejera con restaurantes con estrellas Michelin y un estilo vanguardista con un sabor definido de su pasado en sus calles adoquinadas y patios.
Neale encargó al arquitecto y albañil Edward Pierce el diseño y la construcción de un pilar para un reloj de sol entre 1693 y 1694. El dibujo original, en tinta marrón con aguada gris, se encuentra en la colección del Museo Británico . [24]
Encima de un pedestal de ocho pies (2,4 m) de altura, hay una columna dórica de 20 pies (6,1 m) de altura . La escultura que contiene los seis relojes de sol y el pináculo tiene diez pies (3 m) de altura. Este bloque está dispuesto con diales verticales orientados al norte y al sur, y cuatro diales en declive vertical. El monumento fue erigido durante 1694, pero retirado durante 1773. [25] La reconstrucción de la réplica fue iniciada por el Seven Dials Trust [26] durante 1985 y erigida durante 1989. Fue el primer proyecto de este tipo en Londres desde la erección de la Columna de Nelson en la década de 1840. Los diales fueron diseñados, tallados y dorados por Caroline Webb, mientras que el astrónomo Gordon Taylor verificó las matemáticas. Cada una de las caras tiene una precisión de diez segundos. [25] Los diales dan la hora solar aparente local , por lo que se debe realizar una corrección utilizando el gráfico de conversión que se muestra en el pedestal para calcular la hora del reloj. [25] Siete diales están a 0° 07' grados geográficos al oeste de Greenwich, es decir, 3,048 segundos detrás de la hora media de Greenwich .
Seven Dials es propiedad predominantemente de Shaftesbury PLC , que también tiene una empresa conjunta con Worshipful Company of Mercers en el adyacente St Martin's Courtyard. [44]
Fundado en 1994 por Sir Alan Bates en memoria de su difunto hijo, el Teatro Tristan Bates es el lugar emblemático del Actors Centre.
Después de la muerte de su hijo, Bates y su hijo restante, Benedick, crearon el Teatro Tristan Bates en el Actors Centre en Covent Garden, Londres.
51°30′49.5″N 0°07′37.3″O / 51.513750°N 0.127028°W / 51.513750; -0.127028