El Servicio de Ambulancias de Londres ( LAS ) es un fideicomiso del NHS responsable de operar ambulancias y responder a situaciones médicas urgentes y de emergencia dentro de la región de Londres en Inglaterra . El servicio responde a llamadas telefónicas al 999 en toda la región y llamadas telefónicas al 111 desde ciertas partes, brindando clasificación y asesoramiento para permitir un nivel de respuesta adecuado.
Se trata de uno de los servicios de ambulancia con mayor actividad del mundo y el más activo del Reino Unido, y presta asistencia a más de 8,6 millones de personas que viven y trabajan en Londres. En la actualidad, el servicio está dirigido por el director ejecutivo Daniel Elkeles y el presidente Andrew Trotter. [2] El servicio emplea a unas 5.300 personas.
Es uno de los diez fideicomisos de servicios de ambulancia en Inglaterra que brindan servicios médicos de emergencia y es parte del Servicio Nacional de Salud , recibiendo financiamiento gubernamental directo para su función.
El LAS respondió a más de 2,1 millones de llamadas al 999 para solicitar asistencia y más de 1,2 millones de incidentes en el año que finalizó en marzo de 2020. [4] Los incidentes aumentaron en 20 000 en 2015/16, lo que generó más presión sobre el servicio. Todas las llamadas al 999 del público se responden en uno de los dos Centros de Operaciones de Emergencia (EOC) en Waterloo o Newham, que luego envían y asignan los recursos adecuados. Para ayudar, el sistema de comando y control del servicio está vinculado electrónicamente con el sistema equivalente de la Policía Metropolitana de Londres . Esto significa que las actualizaciones de la policía sobre trabajos específicos se actualizarán directamente en el registro de despacho asistido por computadora (CAD), para que las vea el EOC y los recursos se asignen al trabajo.
En 1818, un comité parlamentario recomendó que se hicieran provisiones para transportar a pacientes infecciosos en Londres "lo que evitaría el uso de carruajes o sillas de manos", pero no se hizo nada. En 1866, un Fondo de Transporte de Hospital proporcionó seis carruajes a los hospitales del área metropolitana, para el uso de pacientes con viruela u otras enfermedades infecciosas, siempre que pagaran el alquiler de los caballos. El primer servicio de ambulancia permanente en Londres fue establecido por la Junta de Asilos Metropolitanos (MAB) en 1879, cuando una nueva Ley de la Ley de Pobres los autorizó "a proporcionar y mantener carruajes adecuados para el transporte de personas que sufrieran cualquier trastorno infeccioso". El primero comenzó a funcionar en el Hospital de Fiebre del Sureste, Deptford , en octubre de 1883. En total, seis hospitales operaban "ambulancias terrestres" tiradas por caballos, lo que ponía a casi todo Londres a 3 millas (4,8 km) de una de ellas. Cada estación de ambulancias incluía alojamiento para un superintendente casado y alrededor de 20 conductores, cuidadores de caballos y asistentes, enfermeras, personal de lavandería y limpiadores domésticos. [5] Una flota de cuatro "ambulancias fluviales" de vapor de ruedas transportaba a los pacientes de viruela a lo largo del río Támesis hasta Deptford, donde podían ser puestos en cuarentena en barcos hospitalarios, partiendo de tres muelles especiales en Rotherhithe , Blackwall y Fulham . [6] En Deptford, para trasladar a los pacientes entre los hospitales de Joyce Green y Long Reach cerca de Gravesend , se construyó un tranvía de ambulancia tirado por caballos en 1897 y se amplió en 1904. En 1902, el MAB introdujo una ambulancia impulsada por vapor y en 1904, su primera ambulancia a motor. Las últimas ambulancias tiradas por caballos se utilizaron el 14 de septiembre de 1912. [5]
Aunque legalmente se suponía que el MAB debía transportar solo pacientes infecciosos, cada vez más también transportaba víctimas de accidentes y casos médicos de emergencia. La Ley de Ambulancias Metropolitanas de 1909 autorizó al Consejo del Condado de Londres a establecer un servicio de ambulancia de emergencia, pero este no se estableció hasta febrero de 1915 y estaba bajo el control del jefe de la Brigada de Bomberos de Londres . [7] También en 1915, la Sección de Ambulancias del MAB fue el primer organismo público en emplear mujeres conductoras, debido a la cantidad de hombres que se habían ofrecido como voluntarios para el servicio militar. En julio de 1916, el Cuerpo de Ambulancias del Consejo del Condado de Londres estaba integrado completamente por mujeres. [8]
En 1930, la MAB era el mayor usuario de servicios de ambulancia civil del mundo, [5] sin embargo, la Ley de Gobierno Local de 1929 significó que el trabajo de la MAB fue asumido por el Consejo del Condado de Londres, que también se hizo cargo de la flota moderna de 107 ambulancias motorizadas de la MAB, junto con 46 ambulancias que eran operadas por sindicatos locales de pobres . Junto con las 21 ambulancias que ya operaba el LCC, esto proporcionó un servicio integral para todo tipo de enfermedades y accidentes, que estaba bajo la dirección del Oficial Médico de Salud del Condado de Londres . El LCC también tomó el control del Servicio de Ambulancias Fluviales, pero se disolvió en 1932. [7]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Servicio Auxiliar de Ambulancias de Londres contaba con más de 10.000 auxiliares, principalmente mujeres, de todos los ámbitos sociales. Prestaban servicios desde 139 estaciones auxiliares repartidas por todo Londres. Una placa en una de las últimas en cerrar, la estación 39 en Weymouth Mews, cerca de Portland Place , conmemora su servicio en tiempos de guerra. [9]
En 1948, la Ley del Servicio Nacional de Salud de 1946 estableció como requisito que las ambulancias estuvieran disponibles para cualquiera que las necesitara. El actual Servicio de Ambulancias de Londres se formó en 1965 mediante la fusión de nueve servicios existentes en el nuevo condado de Gran Londres [ 10] y en 1974, después de una reorganización del NHS, el LAS pasó del control del gobierno local a la Autoridad Sanitaria Regional del Sudoeste del Támesis . El 1 de abril de 1996, el LAS dejó el control de la Autoridad Sanitaria Regional del Sudoeste del Támesis y se convirtió en un fideicomiso del NHS [10] .
A fines de 2017, LAS adoptó el Programa de Respuesta de Ambulancias, que modificó los objetivos de tiempos de respuesta a llamadas al 999 para reflejar los resultados de los pacientes eliminando los tiempos de espera ocultos después de una prueba exitosa realizada por el Servicio de Ambulancias de Yorkshire , el Servicio de Ambulancias de West Midlands y el Servicio de Ambulancias del Suroeste . [11]
Como fideicomiso del NHS, el LAS tiene un consejo directivo compuesto por 13 miembros. El consejo incluye: un presidente no ejecutivo, cinco de los directores ejecutivos del servicio (incluido el director ejecutivo) y siete directores no ejecutivos. [4]
El director ejecutivo y el director de ambulancias tienen la responsabilidad de supervisar siete direcciones: [ cita requerida ]
Las operaciones se dirigen desde dos salas de control: una en el centro de Londres y otra en el este de Londres , ambas con la capacidad de asumir el control por completo si es necesario. [12] Los eventos especiales en Londres se coordinan desde la sala de control de eventos del servicio, también ubicada en el este de Londres.
Durante los incidentes con muchas víctimas, la estructura de mando funciona en tres (o cuatro) niveles: oro, plata y bronce. [13]
Este sistema se utilizó con eficacia en respuesta a los atentados de Londres del 7 de julio de 2005. [15]
El LAS emplea una serie de personal operativo en diferentes departamentos.
Además del servicio de emergencias 999, LAS opera servicios de atención urgente 111 que cubren el noreste y sureste de Londres. [17] En el año hasta marzo de 2020, el servicio respondió y clasificó 2,08 millones de llamadas al 999, 1,22 millones de llamadas al 111 y atendió 1,18 millones de incidentes. [4] Los centros de llamadas y salas de control del 999 y 111 emplean a un total de 1.655 personas. [4]
La Dirección de Servicios de Ambulancias cuenta con equipos de primera línea formados por paramédicos, técnicos médicos de emergencia y personal de ambulancias de emergencia, así como servicios de transporte que no sean de emergencia. El departamento también cuenta con oficiales de respuesta a incidentes que son comandantes operativos y brindan gestión operativa las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Los gerentes de equipos clínicos también brindan resiliencia de comando operativo, pero principalmente brindan gestión y liderazgo clínicos las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
Las operaciones de ambulancia emplean un total de 4.957 personas. [4]
La Dirección Médica proporciona paramédicos avanzados en cuidados intensivos que están especialmente capacitados para tratar a pacientes en estado crítico y que pueden realizar intervenciones fuera del ámbito normal de práctica de un paramédico, como ventilación mecánica y sedación. Los paramédicos avanzados en atención de urgencias respaldan el objetivo del LAS de reducir las tasas de traslado al atender a más pacientes en el entorno domiciliario sin necesidad de internación hospitalaria.
El departamento de Operaciones 999 proporciona el personal que trabaja en los EOC, como los encargados de recibir llamadas y los despachadores. El departamento también contiene el centro clínico, que cuenta con asesores clínicos que se encargan de escuchar y tratar, y navegadores del equipo clínico que brindan apoyo clínico a los equipos de primera línea, otro personal del EOC y mantienen la supervisión de la seguridad clínica a nivel operativo.
El Departamento de Resiliencia y Operaciones Especiales emplea paramédicos en el Equipo de Respuesta a Áreas Peligrosas (HART), que están especialmente equipados para tratar con víctimas en altura, en el agua o en búsqueda y rescate urbano. Hay dos equipos HART, uno que cubre el este y el otro el oeste de Londres. Una Unidad de Respuesta Táctica contiene paramédicos especialmente entrenados para trabajar en la zona cálida de incidentes con tiradores activos. Los paramédicos del servicio médico de emergencia en helicóptero (HEMS) que trabajan para la organización benéfica Air Ambulance de Londres también pertenecen a este departamento.
Los roles de primera línea en el fideicomiso incluyen:
La organización benéfica Air Ambulance Charity de Londres trabaja junto con LAS y es enviada por ella, quien también proporciona paramédicos a la organización benéfica para trabajar junto con médicos provenientes de hospitales nacionales e internacionales.
En abril de 2018, LAS publicó su estrategia para 2018/19 – 2022/23. [20] Se centró principalmente en la introducción de lo que describe como "servicios pioneros". Se trata de servicios que se centran en ofrecer un paquete de tratamiento más personalizado a grupos específicos y significativos de pacientes de la comunidad, entre los que se incluyen:
Los voluntarios constituyen una proporción pequeña pero significativa del personal de ambulancias de primera línea que responde a las llamadas de emergencia en Londres. Los voluntarios varían en su nivel de habilidades, pero su propósito principal sigue siendo el mismo: atender las emergencias médicas lo más rápido posible para mejorar las posibilidades de supervivencia del paciente, salvando vidas que podrían haberse perdido sin los recursos adicionales disponibles para el servicio de ambulancias. Es importante destacar que el despliegue de cualquier voluntario no reemplazará la asignación automática de una ambulancia de primera línea regular.
Los voluntarios del Servicio de Ambulancias de Londres tienen dos funciones principales:
Los voluntarios del LAS cuentan con el apoyo del London Ambulance Service Voluntary Responder Group, que les proporciona asistencia logística y financiera para mantenerlos en funcionamiento. El LAS también puede solicitar ayuda auxiliar de organizaciones voluntarias externas como St John Ambulance y la Cruz Roja Británica, como se demostró en los atentados del 7 de julio de 2005 en Londres.
LAS también utiliza la aplicación GoodSAM para alertar al personal médico capacitado fuera de servicio sobre un paro cardíaco cercano y la ubicación de desfibriladores externos automáticos cercanos . [21]
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El LAS opera alrededor de 450 ambulancias de emergencia. Además, puede desplegar alrededor de 100 unidades de respuesta rápida en varios automóviles, motocicletas o bicicletas. [22] Aunque no es parte del LAS, la organización benéfica de ambulancias aéreas de Londres es desplegada por el LAS desde su base en el Royal London Hospital en Whitechapel utilizando sus vehículos de rescate terrestres o su helicóptero.
Además de atender accidentes y emergencias, el LAS opera un servicio de transporte de pacientes (PTS) de 195 vehículos. Este elemento del LAS, que antes era un servicio financiado centralmente, ahora está sujeto a un mercado abierto y debe presentar ofertas de trabajo a fideicomisos de atención primaria (PCT) y otros organismos del NHS. Además de ser contratado por varios hospitales y PCT de Londres para llevar a los pacientes a sus citas preestablecidas en el hospital o la clínica, el PTS responde a solicitudes de viaje ad hoc y proporciona instalaciones de traslado especializadas. [23]
Los equipos de respuesta a emergencias en bicicleta, que operan en áreas como la ciudad de Londres , el West End , Stratford , el centro de la ciudad de Kingston y el aeropuerto de Heathrow , utilizan bicicletas de montaña Rockhopper fabricadas a medida por Specialized Bicycle Components . [24]
En 2017 se incorporaron 140 nuevas ambulancias Mercedes Sprinter y 60 nuevos Volkswagen Tiguan a la flota de la unidad de respuesta rápida. [25]
El LAS desempeña un papel importante cuando un incidente provoca un gran número de víctimas en Londres. Algunos ejemplos son:
Debido al aumento de la demanda, el LAS ha recurrido a empresas de ambulancias privadas y a algunas organizaciones benéficas para proporcionar una cobertura operativa diaria adicional. Esto se debe principalmente a que se cumplen los objetivos de respuesta establecidos y a que el nivel de recursos disponibles para el servicio se mantiene en un nivel seguro. El futuro de las ambulancias privadas dentro del LAS no está claro. En marzo de 2014, se informó de dificultades operativas en el Hospital Hillingdon porque las ambulancias privadas no aparecían en el sistema de alerta del hospital de urgencias. [33]
A partir de 2022 [actualizar], LAS contrata a dos empresas privadas, EMFS Group y Polaris Medical, que brindan servicios bariátricos y una pequeña cantidad de ambulancias. LAS también envía equipos de ayuda mutua de St John Ambulance a una gama limitada de llamadas de baja gravedad.
En noviembre de 2021, la fundación anunció que emplearía directamente a los 500 miembros del personal de los equipos de "preparación" que se encargan de limpiar y reabastecer las ambulancias antes de que se las lleven. Mitie los emplea desde hace algunos años. [34]
En su última inspección del servicio en septiembre de 2019, la Comisión de Calidad de Atención (CQC) otorgó las siguientes calificaciones en una escala de sobresaliente (el servicio está funcionando excepcionalmente bien), bueno (el servicio está funcionando bien y cumple con nuestras expectativas), requiere mejoras (el servicio no está funcionando tan bien como debería) e inadecuado (el servicio está funcionando mal):
En 2000, el LAS se enfrentó a dificultades de financiación y a un aumento del volumen de llamadas al 999 , y fue criticado por su bajo rendimiento en sus tiempos de respuesta. El servicio fue demandado por negligencia en el caso de Kent v Griffiths . El director ejecutivo en ese momento, Michael Honey, dejó su puesto después de conversaciones con otros miembros de la dirección del LAS. [40]
En 2010, el servicio perdió su financiación para el puesto de profesional de atención de urgencias (ECP) y a los ECP existentes se les dijo que debían cambiar a un puesto diferente dentro del servicio o irse. [41]
En octubre de 2010, un incendio en el sótano de su base de Waterloo obligó al LAS a trasladar el EOC a la sala de control de respaldo en el este de Londres debido a una interrupción en el suministro eléctrico del edificio. El servicio tomó la medida de instar al público a encontrar otros medios de transporte al hospital para cualquier persona con lesiones que no pongan en peligro su vida. [12]
En 2013, la Comisión de Calidad de Atención nombró al LAS como uno de los 26 proveedores de atención médica en Inglaterra que no operaban con suficiente personal. [42]
En septiembre de 2014, la fundación anunció que reduciría en un 15% el número de llamadas de categoría C (las menos graves) que reciben una respuesta de ambulancia. Estas llamadas serán clasificadas por un operador de llamadas y derivadas al NHS 111 o serán asesoradas por teléfono por un paramédico. En 2014, solo el 64% de los pacientes de categoría A fueron contactados en ocho minutos y se espera que con esta medida haya una mejor respuesta a las llamadas más urgentes. [43] También ha implementado un sistema de "transferencia inteligente" en el que las ambulancias evitan los hospitales que se sabe que están bajo presión. Esto ha reducido el tiempo de espera promedio para la transferencia de la ambulancia al personal del hospital en 180 segundos, aunque el tiempo promedio de viaje ha aumentado en 27 segundos. [44]
En diciembre de 2014, pidió ayuda a otros servicios de ambulancia después de su semana más ajetreada de la historia, con 11.008 llamadas para atender a los enfermos y heridos más graves. La demanda ha aumentado un 15% con respecto al mismo período del año pasado. Anteriormente, solo se había solicitado ayuda en relación con acontecimientos como los Juegos Olímpicos o los atentados de 2005. El servicio tiene más de 400 vacantes [ ¿cuándo? ] y ha tenido problemas para contratar personal. No está logrando alcanzar sus objetivos de respuesta. [45] En 2014/15, la fundación contrató a 175 paramédicos de Australia. [46]
El fideicomiso fue sometido a medidas especiales tras un informe de la Comisión de Calidad de la Atención (CQC) en noviembre de 2015, que lo calificó de "inadecuado" en general y planteó "preocupaciones significativas" sobre su desempeño. 54 inspectores visitaron 16 estaciones de ambulancias y centros de operaciones de emergencia en junio. Las críticas se centraron en:
El 23 de mayo de 2018, la CQC sacó al LAS de las medidas especiales, y lo calificó como bueno en general y sobresaliente en la atención al paciente. El informe señaló que la institución debía centrarse en garantizar niveles seguros de dotación de personal en la sala de control, diversidad entre el personal y mejoras en la gestión de la salud mental. [49]
En documentos internos del LAS se expresaron inquietudes sobre el desempeño de las radios y el equipo de comunicación utilizados en las operaciones de emergencia después de los ataques del 7/7 . [50] Una vez más, el gran volumen de llamadas de emergencia recibidas dificultó las comunicaciones por radio y ejerció presión sobre el personal en la sala de control de ambulancias. El personal también se vio obstaculizado en su uso de teléfonos móviles, ya que las redes de telefonía móvil se interrumpieron temporalmente durante el día. En julio de 2009, se implementó el nuevo sistema de radio recomendado después de los atentados.
A pesar de los cambios que se produjeron después del 7 de julio, en 2010 el LAS fue criticado por no proporcionar radios que funcionaran en su totalidad a su personal de primera línea. Las inspecciones de salud y seguridad detectaron que algunas radios fallaban durante las fuertes lluvias y que el personal a veces tenía que prescindir de ellas. Las tripulaciones también manifestaron su preocupación por el hecho de que los botones de pánico de sus radios no funcionaban correctamente. [51] [52] [53]
En 1974, el LAS encargó un sistema de despacho asistido por computadora que permaneció sin uso durante 13 años porque los miembros del sindicato se negaron a operarlo. [ cita requerida ] Un sistema de reemplazo falló las pruebas de aceptación en 1990 y se diseñó y ordenó otro sistema de reemplazo. El 26 de octubre de 1992, el LAS comenzó a utilizar el nuevo sistema de despacho asistido por computadora (CAD), conocido como LASCAD . [54] Mal diseñado e implementado, su introducción provocó retrasos significativos en la asignación de ambulancias, [55] con informes anecdóticos de esperas de 11 horas. Una investigación posterior no encontró evidencia para apoyar las afirmaciones del sindicato de que hasta 30 personas pueden haber muerto como resultado del accidente. [ aclaración necesaria ] El accidente coincidió con cientos de mensajes de excepción de la sala de control relacionados con alertas de que las tripulaciones que respondían a las emergencias no habían informado que estaban en movimiento, y la ambulancia no se había movido 50 metros (160 pies) dentro de los 3 minutos posteriores al despacho. El entonces director ejecutivo, John Wilby, renunció poco después. [56] Este fracaso se cita a menudo en estudios de casos de mala gestión de ingeniería. [57]
Una actualización de software en julio de 2006 provocó repetidos fallos del sistema durante agosto. [58] Como resultado, los despachadores tuvieron que volver a los viejos métodos de lápiz y papel. [59]
El 8 de junio de 2011, el LAS intentó implementar un nuevo sistema CAD, llamado CommandPoint, [60] con un coste de 18 millones de libras esterlinas, [61] y construido por Northrop Grumman , una empresa estadounidense de tecnología aeroespacial y de defensa.
Durante su implementación se presentaron problemas técnicos y fue reemplazado por un sistema de lápiz y papel durante varias horas, [62] hasta que se tomó la decisión de volver al sistema anterior, CTAK, en las primeras horas del 9 de junio. [63] Posteriormente se anunció que se realizaría una revisión de las dificultades experimentadas. [64]
El 28 de marzo de 2012 se realizó un segundo intento de implementar CommandPoint. La empresa estaba considerando rescindir su contrato con Northrop Grumman si el nuevo intento de implementar el nuevo sistema fracasaba. [65] A pesar de una reducción en los tiempos de respuesta a las llamadas de emergencia de "Categoría A" (que ponen en peligro la vida) en el período inmediatamente posterior a la implementación, que coincidió con una demanda superior a la media, la LAS afirmó que "el nuevo sistema ahora es familiar para todo el personal de la sala de control y la demanda ha vuelto a niveles más o menos previstos, con un aumento correspondiente en el rendimiento". [66]
En la mañana del 1 de enero de 2017, una de las noches más concurridas del año debido a las celebraciones de Año Nuevo, una falla del sistema afectó al sistema durante varias horas. Entre las 00:30 y las 05:15, el personal de la sala de control tuvo que recurrir a métodos de lápiz y papel. Los tiempos de respuesta se vieron afectados aún más por la falla simultánea del sistema de seguimiento basado en la web y de los sistemas de navegación satelital automatizados para los equipos de ambulancia. Esto requirió que los detalles de la ubicación se transmitieran por radio y luego se ingresaran manualmente en los sistemas de navegación satelital en los vehículos. El servicio de ambulancias declaró que se iniciaría una investigación para establecer las razones de la falla del sistema. [67]
En octubre de 2019, el servicio adoptó una plataforma llamada GoodSAM, que permite al personal de la sala de control conectarse al teléfono inteligente de la persona que llama y evaluar a los pacientes gravemente heridos a través de un enlace de video. Pueden localizar a la persona que llama y verificar el pulso del paciente desde el lugar de los hechos. Durante el primer mes, el personal decidió no utilizar una ambulancia aérea en 38 de los 67 casos en los que se utilizó. Planea ampliar el uso de la tecnología a las llamadas al 999 y al 111. [68]
En abril de 2015, el fideicomiso solicitó a sus comisionados una financiación adicional de 27 millones de libras para ayudarle a contratar más personal y comprar nuevos vehículos. [69]
El Servicio de Ambulancias de Londres ha aparecido en varias series documentales, entre ellas:
Otros servicios de emergencia de Londres:
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