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Serpula vermicularis , conocida por nombres comunes que incluyen gusano tubular calcáreo , gusano abanico , gusano penacho o gusano tubular rojo , es una especie de gusano poliqueto marino segmentadode la familia Serpulidae . Es la especie tipo del género Serpula y fue descrita por primera vez por Carl Linnaeus en su 12ª edición de Systema Naturae de 1767 . Vive en un tubo en el que puede retraerse. [2]
Serpula vermicularis vive en un tubo calcáreo adherido a una roca, canto rodado u otra superficie dura. El tubo suele estar curvado, pero no enrollado firmemente como en otras especies relacionadas. Puede crecer hasta una longitud de 20 cm (8 pulgadas), pero suele ser más corto. La parte anterior del gusano sobresale del tubo y tiene un penacho de aproximadamente 40 radiolos en forma de plumas que se proyectan desde el segundo segmento, o peristomio, que también alberga los dos ojos y la boca. Los radiolos son bipinnados y están cubiertos de finos cilios . Suelen ser de color rojo, naranja o rosa y suelen tener bandas blancas. Una tapa u opérculo en forma de embudo cubre la entrada al tubo cuando el animal se retrae hacia el interior. Esta tapa tiene hasta 160 finos pliegues alrededor de su borde y es simétrica y generalmente roja. A veces se divide en dos. El cuerpo de color amarillo tiene siete segmentos torácicos y hasta 190 segmentos abdominales que están protegidos por el tubo. En la región torácica se encuentran al menos cuatro segmentos con setas (cerdas). [2]
Serpula vermicularis tiene una distribución cosmopolita . Se encuentra en los océanos Pacífico e Índico y en la costa europea del Océano Atlántico, pero no en la costa de América del Norte. Ocurre en la zona intermareal y a profundidades de hasta 100 m (330 pies). [2] También a lo largo de la costa del sur de África desde el río Olifant hasta Maputo. [3]
Serpula vermicularis crece sobre sustratos duros. Prefiere conchas de bivalvos , cantos rodados y estructuras artificiales. En todo el Reino Unido, se descubrió que abundaban los juveniles que crecían en el briozoo Flustra foliacea . A veces se forman grandes colonias, pero rara vez se encuentran en las rocas. Las larvas pueden asentarse en los tubos de otros gusanos y su posterior desarrollo puede formar arrecifes. Estos arrecifes son muy frágiles y a menudo se rompen. A veces, esto se debe a la actividad de ciertas esponjas perforadoras, como Cliona celata (esponja perforadora roja). [4]
El tubo de S. vermicularis está hecho de calcita y aragonita . El calcio para su fabricación se almacena en dos sacos blancos en el lado ventral del peristomio. El tubo está fabricado por los escudos glandulares ventrales de los otros segmentos torácicos, donde el calcio se mezcla con una secreción orgánica para formar una pasta. Esto toma forma gracias a un collar que se encuentra justo detrás del primer segmento, el prostomio . [2]
Serpula vermicularis se alimenta por filtración y extiende sus radiolos para atrapar fitoplancton y detritos . Los radiolos también actúan como branquias. La sangre se bombea dentro y fuera de estos con la dirección del flujo alternando en un solo conjunto de vasos. Luego, la sangre se bombea a través de un vaso sanguíneo ventral hasta la punta del abdomen antes de regresar a través de un seno contiguo al intestino. [2]
La sangre de S. vermicularis contiene el pigmento clorocruorina , que se une al oxígeno . Además de transportar oxígeno a los tejidos, se une al monóxido de carbono de forma mucho más eficaz que la hemoglobina humana . Esta puede ser la razón por la que el gusano puede asentarse y crecer en algas pardas como Fucus , pero evita las algas gigantes Nereocystis . Este último utiliza monóxido de carbono para inflar sus neumocistos, lo que sería tóxico para el gusano. [2]
En el Reino Unido, el desove tiene lugar entre junio y septiembre. Las larvas forman parte del plancton hasta dos meses antes de asentarse en el fondo marino. El crecimiento es bastante rápido y los tubos se extienden 1 centímetro ( 3 ⁄ 8 pulgadas) en un mes. Los gusanos maduran en unos 10 meses y pueden vivir varios años. [4]
Los arrecifes de agua fría formados por S. vermicularis tardan muchos años en desarrollarse y proporcionar un sustrato duro que utilizan otros organismos. Los arrecifes de todo el Reino Unido albergan una comunidad diversa de invertebrados sésiles, incluidas esponjas , hidroides , ascidias , briozoos , el gusano Pomatoceros triqueter , la anémona de mar Metridium senile y bivalvos como Chlamys spp. , Modiolus modiolus y vieira , Aequipecten opercularis . La macrofauna incluye cangrejos como Cancer pagurus , los erizos de mar Echinus esculentus y Psammechinus miliaris , la estrella quebradiza Ophiothrix fragilis , la estrella de mar Asterias rubens y el buccino Buccinum undatum . Las algas rojas crecen en el arrecife en aguas poco profundas. El tunicado Pyura microcosmus se encuentra en estos arrecifes, pero rara vez se ve en otros hábitats. Entre los tubos se refugian un gran número de especies crípticas de microfauna . [4]
Los depredadores del gusano incluyen los erizos de mar , las estrellas de mar y los lábridos Crenilabrus melops y Ctenolabrus rupestris . [4]
