Su cuerpo es profundo y comprimido lateralmente, con una única y larga aleta dorsal . Suele medir unos 15 cm (5,9 pulgadas) de largo, pero ha alcanzado los 25 cm (9,8 pulgadas).
Su color es muy variable, dependiendo del entorno y la edad del pez. El pez corcho tiene una mancha negra en el medio del tallo de la cola y una mancha en forma de coma detrás del ojo. Las hembras y los juveniles tienden a ser de color marrón o marrón verdoso, mientras que los machos suelen tener colores más brillantes. Ambos sexos tienen líneas en la cabeza y en las branquias que son de color marrón y azul pálido en la hembra y de color verde brillante o azul en el macho.
Se alimenta de una gran variedad de presas, pero principalmente bivalvos y copépodos.
Reproducción
Los machos exhiben dimorfismo, donde los machos territoriales construyen un nido de algas en forma de bola en grietas de rocas o áreas sedimentarias, entre algas o pastos marinos . El nido tiene un orificio de entrada que el macho guarda agresivamente. La otra forma imita a las hembras e intenta fertilizar furtivamente. Las zapatillas son mucho más pequeñas que las de los machos territoriales y no se pueden distinguir visualmente de las hembras. Como existe un equilibrio entre inversión reproductiva y crecimiento, las zapatillas tienen gónadas mucho más grandes en relación con el tamaño corporal que los machos territoriales. También se ha demostrado que la calidad del esperma es mejor para la zapatilla, ya que tiene una vida más larga. Alrededor del 5 al 20% de los hombres de una población tienden a usar zapatillas de deporte.
Importancia
El pescado se utiliza comercialmente desde 1988 debido a su capacidad para eliminar parásitos de otros peces. Hoy en día se pesca intensamente y se podría decir que se explota para su uso en acuicultura para eliminar el piojo del salmón ( Lepeophtheirus salmonis ).
Referencias
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^ ab Froese, Rainer; Pauly, Daniel (eds.) (2019). "Symphodus melops" en FishBase . Versión agosto de 2019.
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Enlaces externos
Medios relacionados con Symphodus melops en Wikimedia Commons
^ Uglem, Ingebrigt; Mayer, Ian; Rosenqvist, Gunilla (1 de junio de 2002). "Variación de los esteroides plasmáticos y rasgos reproductivos en machos dimórficos de napoleón (Symphodus melops L.)". Hormonas y comportamiento . 41 (4): 396–404. doi :10.1006/hbeh.2002.1779.
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