Flustra foliacea es una especie de briozoos que se encuentran en el océano Atlántico norte . Es un animal colonial que frecuentemente se confunde con un alga . Las colonias comienzan como esteras incrustantes y solo producen hojas sueltas después del primer año de crecimiento. Pueden alcanzar los 20 cm (8 pulgadas) de largo y oler a limón . Su estructura microscópica fue examinada por Robert Hooke e ilustrada en su obra Micrographia de 1665 .
Flustra foliacea se estudió ya en 1665, cuando Robert Hooke publicó observaciones de diversos organismos y materiales realizadas con uno de los primeros microscopios . [1] Se le dio por primera vez un nombre binomial en 1758, cuando Carl Linnaeus lo incluyó en la décima edición de su Systema Naturae como Eschara foliacea . [2] En publicaciones posteriores, Linneo dividió los briozoos en más de un género, por lo que la especie pasó a denominarse Flustra foliacea . Es la especie tipo del género Flustra . [3]
Flustra foliacea a menudo se confunde con un alga , pero en realidad es una colonia de animales. [4] Las hojas pueden alcanzar una altura de 20 centímetros (7,9 pulgadas) y tener extremos redondeados. [4] Tienen un fuerte aroma a limones . [4] Se diferencia de Securilustra securifrons, superficialmente similar, por la tendencia de las ramas de la fronda a volverse notablemente más anchas hacia la punta. [5] Cada zooide es aproximadamente rectangular, con 4 a 5 espinas cortas en el extremo distal y 13 a 14 tentáculos alrededor del lofóforo . [4]
Flustra foliacea tiene una amplia distribución en el océano Atlántico norte , tanto en el lado europeo como americano. [5] Está restringido a aguas sublitorales más frías , y alcanza su límite sur en el norte de España . [6]
Otros animales suelen utilizar las hojas de Flustra foliacea como sustrato para vivir. Dichos epibiontes incluyen otros briozoos como Crista eburnea , hidroides , gusanos poliquetos sésiles y el cangrejo de porcelana Pisidia longicornis . [4] [7] Otros animales se alimentan de F. foliacea , incluidos los erizos de mar Echinus esculentus y Psammechinus miliaris y el nudibranquio Crimora papillata ; el picnogónido Achelia echinata se alimenta preferentemente de F. foliacea . [7]
Las colonias de Flustra foliacea sólo crecen en primavera y verano, lo que puede dar lugar a anillos de crecimiento anuales visibles . [4] La reproducción ocurre entre zooides machos y hembras separados dentro de la colonia en otoño e invierno. [4] Las células producen excrecencias conocidas como ovicelas , que contienen embriones y son visibles de octubre a febrero. [4] Las larvas se liberan en primavera y, después de un corto período, se asientan en el sustrato. Durante el primer año, las colonias crecen solo a lo largo de la superficie (incrustantes), y las hojas sueltas solo se forman en los años siguientes. [4] Estos se producen cuando dos colonias incrustantes se encuentran, y los dos bordes que hacen contacto comienzan a crecer hacia arriba, espalda con espalda. [7] La vida útil total de una colonia puede alcanzar los 12 años. [4] Con frecuencia se encuentra varado en las playas después de las tormentas . [8]