La eNASCAR iRacing Pro Invitational Series 2020 fue la primera temporada de la eNASCAR iRacing Pro Invitational Series , una serie de eventos de carreras de simulación de iRacing originalmente organizados para que compitieran los pilotos de NASCAR después de que sus temporadas 2020 quedaron en suspenso debido a la pandemia de COVID-19 . Pilotos de todas las series de NASCAR compitieron en carreras, incluidos los pilotos del Salón de la Fama Dale Earnhardt Jr. , Bobby Labonte y Jeff Gordon . Cada fin de semana, la serie correría en versiones virtuales de las pistas en las que la Serie de la Copa NASCAR habría corrido ese fin de semana si las carreras reales no se hubieran pospuesto, excepto la carrera final en North Wilkesboro, una antigua pista de NASCAR que albergó por última vez una carrera de NASCAR. carrera en 1996 , para estrenar la pista uniéndose a iRacing. La serie comenzó el 22 de marzo con una carrera en el Homestead-Miami Speedway virtual y concluyó con una carrera en el North Wilkesboro Speedway virtual el 9 de mayo.
Originalmente se suponía que sería un evento único, rápidamente se convirtió en una serie semanal y luego incluyó la serie de carreras Saturday Night Thunder para conductores de las series inferiores de NASCAR.
Esta fue la primera carrera de la serie. Garrett Smithley ganó la pole y fue adelantado por William Byron en la primera vuelta, quien lideraría la mayor cantidad de vueltas en la carrera. Denny Hamlin superó al entonces líder Dale Earnhardt Jr. en una foto final en la última vuelta para ganar.
Los diez primeros clasificados:
La carrera de clasificación se llevó a cabo el domingo 29 de marzo, antes del evento principal. Los pilotos que avanzaron al evento principal fueron Alex Labbé , Anthony Alfredo , Ty Majeski y Rubén García Jr. , quienes terminaron del primero al cuarto, respectivamente.
Los diez primeros clasificados:
Nota: Kaz Grala y Trevor Bayne usaron el No. 29 en esta carrera. En los resultados oficiales de la carrera, Bayne figuraba como el No. 29A para diferenciar a los dos.
Timmy Hill ganó la carrera después de ejecutar una maniobra tardía de choque y huida sobre el entonces líder William Byron . [1]
Los diez primeros clasificados:
Después de que las carreras de serie determinaran un campo de salida de 24 autos para la carrera, Logan Seavey (No. 67), en su primera salida en la Serie Pro Invitational, ganó la carrera después de pasar a Chase Cabre (No. 4) con trece vueltas para el final. [2]
Resultados de Heat Race: los pilotos enumerados avanzaron al evento principal.
Resultados de la carrera de clasificación de última oportunidad:
Los diez primeros clasificados (evento principal):
Nota: Kaz Grala y Trevor Bayne usaron el No. 29 en esta carrera. En los resultados oficiales de la carrera, Bayne figuraba como el No. 29A para diferenciar a los dos.
Dos carreras de calor determinaron la alineación inicial para el evento principal. William Byron ganó la carrera de serie n.° 1, mientras que John Hunter Nemechek ganó la carrera de serie n.° 2 en un final fotográfico sobre Ryan Preece , por lo que comenzaron 1-2 en la carrera, que casualmente también terminaron 1-2. Esta fue la primera victoria de Byron. en la Pro Invitational Series después de tener buenas rachas en las dos carreras anteriores.
Los diez primeros clasificados:
Al igual que en la carrera de Bristol, este fue el evento principal del fin de semana, con pilotos de todas las series de NASCAR compitiendo en el evento. Después se llevaron a cabo tres carreras de calor, que en orden fueron ganadas por Landon Cassill (No. 89), Ty Majeski (No. 45) y Josh Berry (No. 88). Justin Allgaier (No. 7) ganaría el clasificatorio de última oportunidad. En la carrera misma, Berry volvió a ganar. Esta fue su primera salida en la iRacing Pro Invitational Series. [3]
Los diez primeros clasificados:
Ryan Preece ganó la pole y lideró la carrera durante 59 vueltas. William Byron volvió a dominar, lideró la mayor cantidad de vueltas y mantuvo a raya a Timmy Hill y Parker Kligerman en la última vuelta para ganar su segunda carrera Pro Invitational consecutiva.
Los diez primeros clasificados:
Esta carrera contó con una lista de 51 autos inscritos, con dos carreras eliminatorias que determinaron la alineación inicial y los 20 primeros clasificados en cada carrera eliminatoria en el evento principal para un campo de 40 autos. Kyle Weatherman (No. 54) ganó la Serie #1, lo que le dio la pole en el evento principal, y Chase Briscoe (No. 98) ganó la Serie #2.
Después de varios grandes durante la carrera, Landon Huffman pudo ganar después de heredar el liderato de Logan Seavey (No. 67) en la última vuelta después de que Seavey y algunos otros autos chocaran en la recta delantera.
Los diez primeros clasificados:
Alex Bowman ganó después de que Ty Dillon hiciera un trompo en el cuadro en la última vuelta desde el liderato. El polesitter Corey LaJoie terminó segundo sobre el tercer lugar Ryan Preece en una foto final.
Jeff Gordon compitió en esta carrera y estuvo involucrado en la carrera grande , donde su No. 24 chocó contra la valla. Después de usar su único reinicio, estuvo involucrado en otro incidente más adelante en la carrera, lo que acabó con sus posibilidades de competir por la victoria, ya que terminó nueve vueltas atrás en el puesto 38. Clint Bowyer, quien proporcionó el equipo de simulación que Jeff estaba usando, terminó 33º después de quedar atrapado en un accidente en la última vuelta (también había explotado un motor mientras lideraba, después de haber pasado demasiado tiempo detrás de Bowman, que estaba al final de la vuelta del líder). En ese tiempo). El único abandono de la carrera fue Denny Hamlin, quien fue expulsado de la carrera durante el período de precaución por el segundo accidente de Jeff por una infracción en el pit lane causada en parte porque su hija Taylor apagó la pantalla de su equipo de simulación después de apoderarse del control remoto.
Los diez primeros clasificados:
Nota: William Byron y Jeff Gordon usaron el No. 24 en esta carrera. En los resultados oficiales de la carrera, Gordon figuraba como el número 024 para diferenciar a los dos.
Al igual que en la carrera anterior, hubo cuatro carreras eliminatorias, que en orden numérico fueron ganadas por Josh Berry , Anthony Alfredo , Ty Majeski y Kaz Grala . Después de eso, se llevaron a cabo dos carreras de clasificación de última oportunidad, que fueron ganadas por los compañeros de equipo de GMS Racing, Sam Mayer (la primera LCQ) y Brett Moffitt (la segunda LCQ). Sin embargo, a diferencia de las semanas anteriores, solo el ganador de cada clasificatoria de última oportunidad avanzó a la carrera.
El Saturday Night Thunder de esta semana fue el primero en presentar a Elliott Sadler , [4] quien no clasificó su No. 99 en el campo porque no logró terminar lo suficientemente alto en su carrera de clasificación y también en la última carrera de clasificación de oportunidad en la que estuvo.
Los diez primeros clasificados:
Nota: Raphaël Lessard y Chase Cabre utilizaron el No. 4 en esta carrera. Sin embargo, Lessard figuraba como el No. 04 en la lista de inscritos, transmitía gráficos y resultados oficiales a pesar de que su esquema de pintura en la carrera usaba solo el No. 4 (sin el cero delante).
Byron ganó su tercera carrera PIS después de adelantar a Timmy Hill por el liderato durante las últimas diez vueltas. Hill terminaría tercero después de que Christopher Bell lo adelantara por el segundo lugar. Este fue el primer resultado entre los 10 primeros de Bell en la serie.
Regan Smith , uno de los reporteros de boxes de Fox que también es piloto, participó en esta carrera. Condujo un auto No. 78, lo que fue un retroceso a su época como conductor para el antiguo equipo Furniture Row Racing (entonces un equipo satélite de Richard Childress Racing ) de 2009 a 2012 en la Serie de la Copa (incluida una victoria en la Southern 500 de 2011 ). Estuvo involucrado en un accidente durante la carrera y terminó 36 vueltas atrás en el puesto 31.
Los diez primeros clasificados:
El día de la carrera de Dover se anunció que el final de temporada de la Pro Invitational Series sería en North Wilkesboro Speedway , una pista que actualmente está abandonada y en la que NASCAR corrió por última vez en 1996 . La carrera se celebró el sábado en lugar del domingo para que los pilotos no corrieran el Día de la Madre, como es tradición en el calendario real de la Copa. Por esa razón, Saturday Night Thunder se convirtió en Friday Night Thunder solo durante esta semana. Esa carrera se llevó a cabo en Martinsville, la pista en la que habría sido la verdadera carrera de ese fin de semana, en lugar de también en North Wilkesboro.
Ty Majeski , que estadísticamente es uno de los mejores pilotos de todo iRacing, ganó esta carrera después de tener muchas actuaciones buenas en las carreras anteriores de la serie. Majeski aplastó a la competencia, liderando todas las vueltas menos una de la carrera. (La única vuelta que no lideró fue liderada por Justin Allgaier ).
Los diez primeros clasificados:
El día de la carrera de Dover se anunció que el final de temporada de la Pro Invitational Series sería en North Wilkesboro Speedway , una pista que actualmente está abandonada y en la que NASCAR corrió por última vez en 1996 , como parte del lanzamiento de iRacing de 1987. Los autos Ford Thunderbird y Chevrolet Monte Carlo Generación 3 en el juego, y también la pista para sus servidores después de que una investigación y una limpieza de la pista dirigida por Dale Earnhardt Jr. condujeron a un escaneo del circuito que permitió programarlo. La carrera se llevó a cabo el Sábado en lugar de domingo para que los pilotos no corran el Día de la Madre , una tradición de larga data en el calendario real de la Copa. Por esa razón, Saturday Night Thunder se convirtió en Friday Night Thunder solo durante esta semana.
Denny Hamlin cerró la serie al ganar esta carrera. Heredó el liderato de Ross Chastain después de hacerle un trompo en las últimas vueltas. Después de terminar en segundo lugar en Dover la semana anterior, Christopher Bell lideró la mayor cantidad de vueltas en esta carrera.
Esta fue también la primera y única carrera PIS para Martin Truex Jr. En una entrevista con él durante el programa previo a la carrera, Truex declaró que no estuvo en casa durante el largo descanso (donde estaba su simulador), y que por eso no No participaré en ninguna carrera hasta ésta. Bobby Labonte , quien condujo el No. 19 normal de Truex durante toda la serie hasta este fin de semana, aún participó en esta carrera, conduciendo un esquema de pintura antiguo, su viejo auto No. 018 Interstate Baterías.
Ambos autos RCR, los autos Rick Ware No. 52 y No. 53, el No. 8 de Dale Earnhardt Jr., el No. 21 de Wood Brothers y el No. 66 de Timmy Hill también tenían esquemas de pintura antiguos para combinar. la pista de carreras de retroceso. El otro esquema de retroceso fue el esquema de pintura de Bristol de agosto de 2015 de Jeff Gordon , basado en el utilizado desde el inicio de su carrera en la Copa hasta 2000 . Gordon, el único piloto que representa a Hendrick Motorsports para esta ronda ya que los cuatro pilotos actuales de la vida real no participaron, condujo en la última carrera de la Serie de la Copa de la vida real en el lugar en 1996, la cual ganó. Esta fue la segunda carrera de Gordon en el PIS después de la primera en Talladega. Terminó 18º.
Otro participante notable en esta carrera fue Jon Wood , director del equipo Wood Brothers Racing , quien condujo por última vez en NASCAR en 2008 . Sustituyó a Matt DiBenedetto en el No. 21, quien partió para esta carrera.
Además de DiBenedetto, Daniel Suárez , Kurt Busch , todos los pilotos de Hendrick Motorsports y todos los pilotos del Team Penske no participaron en esta carrera, optando por tomarse una semana libre para prepararse para las carreras regulares que se reanudarán el domingo siguiente con The Real Heroes 400 en Pista de carreras de Darlington .
Los diez primeros clasificados:
Nota: Kyle Busch y Bobby Labonte usaron el No. 18 en esta carrera. En los resultados oficiales de la carrera, Labonte figuraba como el No. 018 para diferenciar a los dos.
Después de que a los autos se les permitiera dos reinicios si se dañaban durante la carrera en Homestead, se redujo a solo un reinicio permitido para la carrera de Texas.
No todos los pilotos de la Serie de la Copa quedaron atrapados en el evento principal en Texas, ya que Joey Gase , Brennan Poole y JJ Yeley fueron colocados en la carrera de clasificación y tuvieron que intentar abrirse camino. [5]
La carrera Saturday Night Thunder de Bristol utilizó autos ARCA gen-4 (estilo antiguo). Esto cambió para la siguiente de esas carreras en Richmond, donde se utilizaron autos de la Serie Xfinity. [6]
Se anunció que Fox , que normalmente transmite esta parte de la temporada de carreras de NASCAR, transmitiría todos los eventos de la iRacing Pro Invitational Series, [7] que caen en una parte de los intervalos de tiempo donde habrían tenido lugar las carreras reales. Los locutores de la cabina de Fox, Mike Joy y Jeff Gordon , transmitieron desde el estudio de NASCAR de Fox en Charlotte, Carolina del Norte (al igual que el entonces piloto Clint Bowyer , quien se uniría a ellos a tiempo completo el año siguiente, para la carrera de Talladega mientras proporcionaba un equipo de simulación para Gordon). ), que también serviría como sede de transmisión para los principales comentaristas de la cabina (que no viajaron a los hipódromos) cuando se reanudara la competencia en la vida real. [8]
Las carreras del Saturday Night Thunder y la carrera de clasificación para la carrera en Texas no fueron televisadas por Fox, sino transmitidas en vivo por el canal de YouTube de NASCAR, y los comentaristas de los eventos de la eNASCAR Coca-Cola iRacing Series , jugada por jugada, Evan Posocco y Los comentaristas en color Tim Terry y Justin Prince sirvieron como equipo de transmisión de esas carreras.
903.000 espectadores vieron la primera carrera en Homestead, mientras que 1.339.000 vieron la segunda carrera en Texas. Estas carreras se convirtieron en las retransmisiones televisadas de deportes electrónicos más vistas de la historia. [9]