Sharpe es una serie de historias de ficción histórica de Bernard Cornwell centradas en el personaje del soldado británico Richard Sharpe. Las historias formaron la base de una serie de televisión de ITV con Sean Bean en el papel principal.
La serie de Cornwell se compone de muchas novelas y varios cuentos, y traza el progreso de Sharpe en el ejército británico durante las Guerras Napoleónicas , aunque las novelas se publicaron en orden no cronológico. Comienza en Sharpe's Tiger como soldado raso del 33.º Regimiento de Infantería , que es ascendido continuamente y finalmente asciende a teniente coronel en Sharpe's Waterloo . Su carrera militar termina con la derrota final de Napoleón , pero tiene más aventuras como civil.
Sharpe nace de una puta en las colonias de Londres. Huérfano a temprana edad, crece en la pobreza. Finalmente, la prostituta (y más tarde propietaria de un bar) Maggie Joyce lo acoge y se convierte en ladrón. Tiene que huir de la ciudad después de matar a un hombre para proteger a Maggie.
Al alistarse en el ejército, es ascendido a sargento como recompensa por completar una misión de espionaje altamente peligrosa en la India. Es nombrado oficial , alférez , cuando salva la vida de su oficial al mando, Arthur Wellesley (el futuro duque de Wellington), durante la batalla de Assaye . Es una bendición a medias, ya que constantemente tiene que luchar contra los prejuicios de clase en un ejército donde el rango de oficial a menudo se adquiere sin tener en cuenta su calificación. Cornwell se asegura de estar presente en muchas batallas importantes del Imperio Británico a finales del siglo XVIII y principios del XIX, incluida la batalla de Waterloo .
Sharpe es descrito como "brillante pero descarriado" en Sharpe's Sword , y el autor lo retrata como un "cañón suelto". Se convierte en un líder de tropas ligeras altamente capacitado y experimentado. A diferencia del honorable Horatio Hornblower , la inspiración de la serie, Sharpe es un pícaro, un ladrón y asesino descarado que no tiene reparos en matar a un enemigo acérrimo cuando se presenta la oportunidad. Sin embargo, protege a las mujeres en general y tiene varios amantes a lo largo de su vida.
Mide seis pies de altura, tiene un rostro anguloso y bronceado, cabello largo y negro y ojos azules. Tiene una cicatriz profunda en la mejilla derecha que tira de su ojo derecho, dándole a su rostro una expresión burlona cuando está relajado; esto desaparece cuando sonríe, lo cual no es muy frecuente. Al final de la serie, tenía dos esposas y tres hijos.
Cornwell había disfrutado de las novelas de Horatio Hornblower de CS Forester , que describen la carrera de un oficial de la Royal Navy desde guardiamarina hasta almirante de la flota y retiro. Cuando no pudo encontrar una serie similar para el ejército británico , decidió escribirla él mismo. Como aliciente adicional, se había enamorado de una mujer estadounidense que, por diversas razones, no podía salir de Estados Unidos, por lo que se mudó. No pudo conseguir una tarjeta verde ni un permiso de trabajo, por lo que escribió la primera novela de Sharpe para ganarse la vida.
Luchando por encontrar un nombre tan distintivo como Horatio Hornblower, utilizó un marcador de posición basado en el jugador de rugby Richard Sharp ; finalmente lo conservó, añadiendo sólo una "e". [1] El autor tenía la intención de escribir 11 novelas, el mismo número que en la serie de Hornblower, terminando con Waterloo de Sharpe , pero luego cambió de opinión y continuó escribiendo.
Sean Bean interpretó a Sharpe en la serie de televisión británica Sharpe . Cornwell quedó tan impresionado con la interpretación de Bean que amplió la historia de fondo de Sharpe para que creciera en Yorkshire y así explicar el acento de Bean . El autor también evitó mencionar más el cabello negro de Sharpe (el cabello de Bean era rubio).
Richard Sharpe nace en Londres alrededor de 1777 (cree que puede tener 22 años durante los primeros meses de 1799) de una prostituta que reside en "Cat Lane" y posiblemente un contrabandista francés. Cuando Sharpe tiene tres años, su madre muere en los disturbios de Gordon .
Sin parientes conocidos que lo críen, Sharpe es depositado en la casa de expósitos de Jem Hocking en Brewhouse Lane, Wapping , donde pasa sus días recogiendo la cuota asignada de estopa de roble . Está desnutrido y es golpeado periódicamente, lo que hace que su tamaño sea demasiado pequeño para su edad. Debido a esto, finalmente lo venden a un maestro deshollinador para que se forme como aprendiz a la edad relativamente tardía de 12 años. Temiendo la alta tasa de mortalidad entre los aprendices de deshollinador (que se ven obligados a meterse dentro de las chimeneas y eliminar el hollín a mano), Sharpe huye a Rookery , un barrio pobre de St Giles , y es acogido por la prostituta (y más tarde propietaria de un bar) Maggie Joyce. Permanece bajo la protección de Maggie durante tres años y aprende varias formas de robo. Maggie es su primera amante.
Después de matar al líder de una pandilla durante una pelea por Maggie, huye de Londres a Yorkshire a la edad de quince años. Trabaja en una taberna en Sheffield . Al cabo de seis meses, Sharpe mata a un segundo hombre, el propietario de la taberna donde trabaja, en una pelea por una chica local.
Para evitar el arresto, Sharpe toma el " chelín del rey ", uniéndose al 33.º pie , como resultado de los halagos del sargento de reclutamiento Obadiah Hakeswill . El regimiento es enviado por primera vez a Flandes en 1794, donde Sharpe lucha en su primera batalla, en Boxtel . Al año siguiente, él y su regimiento son destinados a la India , bajo el mando de la Compañía Británica de las Indias Orientales .
En 1799, el sargento Hakeswill incita a Sharpe a golpearlo. Sharpe es sentenciado a 2.000 latigazos (en realidad, una sentencia de muerte), pero es liberado después de sólo 200 por orden ejecutiva (El tigre de Sharpe ). Se le asigna acompañar al teniente William Lawford en una misión secreta para rescatar al tío de Lawford, el coronel Hector McCandless, jefe de inteligencia de la Compañía Británica de las Indias Orientales . Se unen al ejército de Tipu Sultan , haciéndose pasar por desertores británicos, pero luego son expuestos y encarcelados. Lawford le enseña a Sharpe a leer y escribir mientras languidecen en el calabozo de Tipu. Sharpe escapa durante el asedio de Seringapatam y detona prematuramente una mina destinada a devastar al ejército británico. Los británicos entran en la ciudad a través de la brecha que ha proporcionado Sharpe. Luego mata al Tipu que huye sin ser observado durante la lucha y saquea una fortuna en joyas del cadáver. Es ascendido a sargento por sus esfuerzos.
Sharpe sirve cuatro años sin incidentes como sargento. En 1803, es el único superviviente de una masacre de la guarnición de un pequeño fuerte llevada a cabo por un oficial de la Compañía renegado , William Dodd ( El triunfo de Sharpe ). Debido a que puede identificar a Dodd, McCandless lleva a Sharpe con la misión de capturar y castigar a Dodd, para disuadir a otros de desertar. Su búsqueda los lleva primero a las batallas de Ahmednuggur y luego a Assaye .
En Assaye, la fuerza británica, muy superada en número, está comandada por Arthur Wellesley (el futuro duque de Wellington). Cuando el ordenanza de Wellesley muere, por casualidad Sharpe es el único disponible para ocupar su lugar, y también lo está cuando Wellesley desmonta solo y entre el enemigo. Sharpe, sin ayuda de nadie, salva la vida del general, matando a media docena de soldados enemigos y manteniendo a raya al resto hasta que llega la ayuda. Wellesley lo recompensa con una comisión en el campo de batalla como alférez por su acto de valentía, aunque Wellesley duda que salga bien. "Sharpe se une al 74.º Regimiento ".
Sharpe recibe una fría bienvenida de muchos de sus compañeros oficiales, a quienes no les agrada debido a su baja cuna, y de los soldados comunes, a quienes les molesta ser comandados por alguien de sus propias filas, y tiene grandes dificultades para adaptarse a su nuevo estatus y rol. Al final, el comandante del 74.º lo presiona para que se transfiera al recién formado 95.º Regimiento de Fusileros . Antes de abandonar la India, participa en el asalto a Gawilghur , llevando tropas en acción por primera vez. Sharpe encuentra un camino hacia la fortaleza casi inexpugnable, ignorando las órdenes de su cobarde oficial al mando. Una vez dentro, se enfrenta y mata a Dodd, a costa de una cicatriz en su mejilla derecha (La Fortaleza de Sharpe ). (Cornwell se disculpó por olvidar a veces qué lado de la cara de Sharpe tiene cicatrices; en Sharpe's Revenge , por ejemplo, está en el izquierdo).
Mientras navegaba de la India a Inglaterra para ocupar su puesto en el 95.º Rifles, en 1805, Sharpe se ve atrapado en la batalla de Trafalgar , su primer encuentro directo con la Francia napoleónica como oficial de infantería. En el viaje, conoce y se enamora de Lady Grace Hale, la esposa de un político ambicioso y poderoso, el mucho mayor Lord William Hale ( Trafalgar de Sharpe ). Durante la batalla naval, Lord Hale se enfrenta a su esposa al descubrir su infidelidad. Ella lo mata en defensa propia. Sharpe hace llevar el cuerpo a cubierta para que parezca como si Lord Hale hubiera muerto en el combate.
Grace se instala con Sharpe en Shorncliffe , pero muere al dar a luz a su hijo, que le sobrevive sólo unas pocas horas. La fortuna de Sharpe (por la venta de las joyas de Tipu Sultan) es confiscada por abogados que creen que es parte del patrimonio de Grace.
Cae en una profunda depresión, agravada por su mala relación con su oficial al mando, quien lo relega al papel de intendente . Se queda atrás cuando el regimiento es enviado al Báltico en 1807. Sharpe, incapaz de vender su comisión (debido a que no ha sido comprada ), considera desertar.
Regresa a Wapping y roba y mata a Jem Hocking, el abusivo dueño del hogar de expósitos donde se crió Sharpe. Se encuentra casualmente con el general David Baird , un antiguo colega de la India. Baird lo recluta para proteger a John Lavisser, un agente del Ministerio de Asuntos Exteriores enviado a negociar en secreto con el Príncipe Heredero danés para mantener la flota danesa fuera del alcance de los franceses. Lavisser traiciona a Sharpe, quien se esconde en Copenhague . Es testigo del bombardeo británico de la ciudad y proporciona una valiosa ayuda en la captura de la flota danesa ( Sharpe's Prey ). Sharpe considera establecerse allí, ya que se enamoró de Astrid, la hija de Ole Skovgaard, el principal espía de los británicos en Dinamarca. Sin embargo, Skovgaard se vuelve contra los británicos debido a su ataque y Astrid obedece su orden de romper con Sharpe.
A principios de 1809, Sharpe se encuentra en España con el 95º Rifles, y sus hombres sirven como retaguardia de la retirada a La Coruña . Cuando el Capitán Murray es herido de muerte, le deja su espada de caballería pesada a Sharpe, dándole su arma distintiva, utilizada en todos los libros posteriores. Aislado del cuerpo principal del ejército, toma el mando de un puñado de fusileros amotinados (incluido el futuro mejor amigo Patrick Harper ), mientras protege a un pequeño grupo de misioneros ingleses. Se encuentra con el mayor español Blas Vivar y sus partidarios y, de mala gana, les ayuda a tomar temporalmente el control de la ciudad de Santiago de Compostela para que Vivar pueda levantar un estandarte sagrado para reforzar la moral del pueblo español ( los rifles de Sharpe ). Los fusileros supervivientes de Sharpe que inician la retirada a La Coruña son:
Después de llegar a Portugal y participar en la Batalla del Duero , Sharpe y sus 30 fusileros supervivientes se incorporan a la Compañía Ligera del Regimiento de South Essex (un regimiento ficticio) como parte del Ejército de la Península de Wellesley . Algunos de los hombres que Sharpe comanda en South Essex son:
Sharpe participa en una serie de acciones notables, ya sea con el South Essex o en tareas destacadas para el maestro de espías de Wellesley , el capitán Michael Hogan de los Royal Engineers . Estos incluyen la captura de un águila imperial francesa en la batalla de Talavera en 1809 (cumpliendo una promesa hecha a un capitán moribundo al que respeta) y el asalto a la brecha en Badajoz . También interviene activamente en el primer asedio de Almeida , las batallas de Bussaco , Barossa , Ciudad Rodrigo , Fuentes de Onoro , Salamanca , Vitoria y Toulouse . Durante este período, asciende de rango de teniente a capitán y luego a mayor , y finalmente asume el mando no oficial de todo el regimiento. "Harper, el amigo irlandés de Sharpe, pasa de fusilero a sargento mayor de regimiento ".
Su trabajo de inteligencia para Wellesley le trae la enemistad duradera del ficticio maestro de espías francés Pierre Ducos , quien conspira varias veces para destruir la carrera, la reputación o la vida de Sharpe.
Antes de la batalla de Waterloo , Sharpe es nombrado ayudante del Príncipe de Orange , con el rango de teniente coronel . Disgustado por la peligrosa incompetencia del Príncipe durante el curso de la batalla, Sharpe abandona su puesto (después atenta contra la vida del Príncipe), pero acude en ayuda de su antiguo regimiento, estabilizando la línea e impidiendo un avance francés. Wellesley luego le da el mando de la unidad para el resto de la batalla ( Waterloo de Sharpe ).
Tras la derrota de Napoleón, Sharpe termina en París con los ejércitos aliados ocupantes. Allí descubre y derrota a un grupo bonapartista secreto ( Sharpe's Assassin ). Posteriormente se retira del ejército.
En 1820, Sharpe, que vive como granjera en Normandía , recibe el encargo de la condesa de Mouromorto de encontrar a su marido, don Blas Vivar, desaparecido en la colonia española de Chile ; Tanto ella como su marido conocieron a Sharpe en 1809, durante los acontecimientos que condujeron al asalto a Santiago de Compostela. Sharpe y Patrick Harper viajan a Sudamérica. En el camino, se encuentran con Napoleón , exiliado en Santa Elena , quien convierte a Sharpe en cómplice involuntario de su plan de fuga. Sharpe se ve envuelto en los arriesgados planes de Lord Cochrane en nombre de los rebeldes en la Guerra de Independencia de Chile . Al final, encuentra a Blas Vivar vivo y Napoleón muere antes de que pueda escapar.
Durante los primeros libros (cronológicos), Sharpe es un soldado raso y luego un sargento, por lo que su uniforme y sus armas cumplen en gran medida con las regulaciones del ejército. Su primera espada y banda de oficial fueron tomadas de entre los muertos después de la Batalla de Assaye, aunque no se dan detalles sobre el arma.
En la época de Sharpe's Prey como oficial subalterno de fusileros, aunque llevaba un sable de caballería ligera reglamentario Patrón 1796 , Sharpe había comenzado a llevar también un fusil Baker , y se observa que prefiere una espada más pesada como el sable usado por la Marina, como el La punta del sable curvo nunca estuvo donde esperaba que estuviera y también carecía del peso para bloquear ataques de mosquete y bayoneta en batallas cuerpo a cuerpo.
En Sharpe's Rifles , Sharpe adquiere su otra arma distintiva. El capitán Murray, herido de muerte en la retirada de La Coruña, le deja su espada de caballería pesada Modelo 1796 , en sustitución de la espada que se rompió en la batalla. De un cazador francés que Harper mata, Sharpe toma su mono y sus botas. Sharpe continúa usando su chaqueta verde incluso mientras sirve en un batallón de infantería regular por orgullo, al igual que Harper y todos los demás fusileros de élite. Como Sharpe, como la mayoría de sus hombres, también adquiere una mochila de piel de buey francesa en lugar de la británica inferior que le entregaron originalmente, la mayor parte de su equipo es francés que británico.
En Sharpe's Assassin , inmediatamente después de la Batalla de Waterloo , Sharpe entierra su rifle con el fusilero Daniel Hagman y toma el de Hagman, una arma mejor, como propia. Más tarde se le concede la Orden de San Vladimir (segunda clase), que fue otorgada a Wellington por el emperador Alejandro I de Rusia . Primero se lo ofrecieron a un coronel de caballería, quien lo rechazó, por lo que Wellington se lo da a Sharpe.
Sharpe, hijo de una prostituta, casi no recuerda a su madre ni conoce a su padre. El autor, Bernard Cornwell, en respuesta a una pregunta en su sitio web, escribió un acertijo que, según afirma, contiene la identidad del padre: "¡Saca a ti, méteme dentro y aparece un caballo en esta persona feliz!". Bernard anunció más tarde en su sitio web que el padre de Sharpe era un contrabandista francés, y eso es todo lo que "sabe".
Sharpe es a la vez romántico y mujeriego. En Sharpe's Rifles , Harper señala que "Se enamorará de cualquier cosa que tenga enaguas. He visto personas de su tipo antes. Tengo la sensación de ser una oveja medio tonta cuando se trata de mujeres".
En la India, Sharpe pide permiso para casarse con Mary Bickerstaff, quien luego lo abandona (El tigre de Sharpe ); también tiene un breve romance con la francesa Simone Joubert, quien emprende una nueva vida en Estados Unidos con gemas que le dejó para su custodia ( El triunfo de Sharpe , La fortaleza de Sharpe ).
Su relación con Lady Grace Hale en 1805 tiene un impacto más duradero; La muerte de su primer hijo, que sucumbe sólo unas horas después de que Grace muere al dar a luz, deja a Sharpe profundamente angustiado. En Copenhague, Sharpe se enamora de Astrid Skovgaard, la hija de un importante espía danés para los británicos. Sin embargo, tras el ataque naval británico a Copenhague, su padre se niega a permitirle casarse con él. Después de que Sharpe se va, ella y su padre son asesinados por el maestro de espías británico Lord Pumphrey ( Sharpe's Trafalgar , Sharpe's Prey ), ya que saben demasiado y su lealtad se ha vuelto sospechosa.
Durante los primeros años de la Campaña Península, los afectos de Sharpe se debaten entre una cortesana portuguesa, Josefina LaCosta , y la líder partidista española Teresa Moreno ( El águila de Sharpe , El oro de Sharpe ). Teresa le da a Sharpe una hija, Antonia ( Sharpe's Company ), en 1811, y se casa con Sharpe en 1812, pero es asesinada un año después por el viejo enemigo de Sharpe, el desertor Obadiah Hakeswill ( Sharpe's Enemy ). Sharpe deja a su hija para que la críe la familia de Teresa y, hasta donde se sabe, nunca vuelve a verla. Durante el mismo período, Sharpe también tiene aventuras con una institutriz inglesa , Sarah Fry ( Sharpe's Escape ); Caterina Verónica Blazquez, una prostituta que ha engañado a Henry Wellesley, hermano de Sir Arthur ( La furia de Sharpe ); y la espía francesa Hélène Leroux ( La espada de Sharpe , El honor de Sharpe ).
Desde hace algunos años, Sharpe porta un pequeño retrato de Jane Gibbons , tomado después de asesinar a su traicionero hermano ( Sharpe's Eagle ). En 1813, regresa a Inglaterra para buscar reemplazos y conoce, se fuga y se casa con Jane ( Regimiento de Sharpe ). Sharpe permanece fiel a su segunda esposa, pero después de que lo acusan falsamente de robo y asesinato, ella se embarca en una aventura adúltera con su antiguo amigo Lord John Rossendale y le roba la fortuna que Sharpe le había confiado. Mientras busca pruebas para limpiar su nombre, Sharpe conoce y se enamora de Lucille Castineau (de soltera Lassan) , la viuda de un oficial francés asesinado en Rusia ( La venganza de Sharpe , Waterloo de Sharpe ).
Aunque no puede casarse con Lucille mientras Jane viva, Sharpe se establece con ella en la finca familiar de Normandía. Tienen dos hijos, Patrick-Henri, que se convierte en oficial de caballería francesa (y personaje de Las crónicas de Starbuck de Bernand Cornwell ), y Dominique, que finalmente se casa con un aristócrata inglés . En 1861, Patrick-Henri, entonces coronel de la Caballería de la Guardia Imperial que observaba a los ejércitos de la Unión y la Confederación durante la Guerra Civil estadounidense , menciona que su madre está "muy sola", por lo que se puede suponer que Sharpe murió en algún momento antes de esa fecha. . (The Sharpe Companion da el año de muerte de Sharpe como 1860, aunque esto nunca se indica en ninguno de los libros). Esto se contradice en la adaptación televisiva Sharpe's Challenge , ambientada en 1817, en la que Sharpe afirma que Lucille ya murió.
A menudo se retrata a Sharpe como la fuerza impulsora de una serie de acontecimientos históricos fundamentales. Cornwell admite haber tomado licencia con la historia, colocando a Sharpe en el lugar de otro hombre cuya identidad se pierde en la historia o, a veces, "robándole el protagonismo a otro hombre". Dichos logros incluyen:
El primer libro se escribió en 1981, con Richard Sharpe en España en la Campaña de Talavera en 1809. Los siguientes siete libros se escribieron en orden hasta El asedio de Sharpe en 1814. A continuación se escribió la novela Sharpe's Rifles , ambientada antes en 1809 en ese momento. del retiro de La Coruña, España. Los siguientes cuatro libros continúan desde Sharpe's Siege hasta Sharpe's Devil , ambientado en 1820-1821. Luego vino Sharpe's Battle , ambientada entre Sharpe's Gold y Sharpe's Company (ambientada en 1811). Luego, Cornwell pasó al comienzo de la carrera militar de Sharpe en la India británica con Sharpe's Tiger ambientada en 1799, comenzando una serie de tres libros y cerrando con Sharpe's Prey ambientada en 1807. Cornwell siguió esto con dos novelas y cuatro cuentos que se encuentran entre Sharpe's Rifles. (1809) y El diablo de Sharpe (1820–21).
Cornwell publicó el libro de no ficción Waterloo: La historia de cuatro días, tres ejércitos y tres batallas en septiembre de 2014, oportuno para el 200 aniversario de la Batalla de Waterloo . [2]
Sharpe posiblemente aparezca en Los campos de la muerte de Simon Scarrow , aunque su apellido no está confirmado. Un mayor del 95.º Rifles llamado Richard y que, "inusualmente para un oficial... lleva un rifle como sus hombres", entrega órdenes francesas capturadas al duque de Wellington indicando la intención del enemigo de retroceder a Vitoria.
