Mapa de Saqqara con la Avenida de las Esfinges que conduce al Serapeum- Planta de las bóvedas funerarias de Apis
El Serapeo de Saqqara era el antiguo lugar de enterramiento egipcio de los toros sagrados del culto a Apis en Menfis . Se creía que los toros eran encarnaciones del dios Ptah , que se volvería inmortal después de la muerte como Osiris -Apis , un nombre que evolucionó a Serapis ( Σέραπις ) en el período helenístico , y Userhapi ( ⲟⲩⲥⲉⲣϩⲁⲡⲓ ) en copto . Es una de las catacumbas de animales en la necrópolis de Saqqara , que también contiene las bóvedas funerarias de las vacas madres de Apis, las Iseum. [2]
En un lapso de aproximadamente 1400 años, desde el Imperio Nuevo de Egipto hasta el final del Período Ptolemaico , se ha atestiguado que al menos sesenta Apis fueron enterrados en el Serapeum . Para los primeros entierros, se construyeron tumbas aisladas. A medida que el culto ganó importancia, se excavaron galerías subterráneas que conectaban las cámaras funerarias posteriores. Sobre el suelo, el recinto principal del templo se complementó con santuarios, talleres, viviendas y dependencias administrativas. [3]
A partir del Período Tardío , la mayoría de los Apis fueron enterrados en grandes sarcófagos , que pesan alrededor de 40 toneladas (88.000 lb) y tienen tapas de 25 t (55.000 lb). Se movían con la ayuda de cabrestantes, rodillos y palancas. Para bajarlos a su posición final, las cámaras se llenaban primero con arena, que luego se retiraba gradualmente. Solo cuatro de los 24 sarcófagos supervivientes están inscritos. La calidad de las inscripciones varía: las de Amasis II estaban bellamente ejecutadas, mientras que las de un sarcófago anónimo solo estaban burdamente rayadas en la superficie pulida. [4]
El Serapeum fue clausurado a principios del período romano , después del año 30 a. C. En los siglos siguientes se produjeron saqueos a gran escala. Se desmantelaron muchas de las superestructuras, se forzaron las bóvedas funerarias y se extrajeron la mayor parte de las momias de Apis y sus opulentos ajuares.
En 1850, Auguste Mariette redescubrió el Serapeum y lo excavó durante los años siguientes. Encontró dos tumbas intactas de Apis, así como miles de objetos relacionados con siglos de actividad de culto, entre ellos una estela conmemorativa con fechas relacionadas con la vida y la muerte de Apis y la construcción de sus tumbas. Estos datos fueron cruciales para el establecimiento de una cronología egipcia en el siglo XIX.
Las Bóvedas Mayores del Serapeum, conocidas por los grandes sarcófagos de los toros momificados, son accesibles a los visitantes. [5]
El culto a Apis se remonta a tiempos muy remotos, posiblemente fundado por el faraón Menes , alrededor del año 3.000 a. C. [6]
Los enterramientos más antiguos del Serapeum, encontrados en tumbas aisladas, datan del reinado de Amenhotep III de la XVIII Dinastía en el siglo XIV a.C.
Khaemweset , que trabajaba como administrador durante el reinado de su padre Ramsés II (1279-1213 a. C.) en la Dinastía XIX , ordenó excavar un túnel con cámaras laterales, ahora conocidas como las "Bóvedas Menores", para el entierro de los toros Apis.
Una segunda galería de cámaras, ahora llamada las "Bóvedas Mayores", fue iniciada bajo Psamético I (664-610 a. C.) de la Dinastía XXVI y ampliada durante la dinastía ptolemaica hasta aproximadamente 350 m (1150 pies) de longitud junto con un túnel de servicio paralelo. Desde Amasis II hasta el final de la dinastía ptolemaica , los sarcófagos para los toros de Apis estaban hechos de piedra dura, con un peso de hasta 62 toneladas (68 toneladas cortas) cada uno, incluida la tapa. [7]
Una larga avenida, flanqueada por 370-380 esfinges , [8] probablemente fue construida bajo Nectanebo I (379/8–361/0 a. C.), el fundador de la Dinastía XIII (la última nativa).
El Serapeum fue abandonado a principios del período romano, poco después del año 30 a. C. [9] Estrabón (64 a. C.-30 d. C.) observó que algunas de las esfinges del dromos habían quedado cubiertas de arena por el viento. [10] Apis continuó enterrado en otros lugares de la región de Saqqara-Abusir hasta el siglo III d. C. [11] [12] Arnobio , alrededor del año 300 d. C., mencionó que los egipcios penalizaban a cualquiera que revelara los lugares en los que Apis yacía escondido. [13]
El saqueo del Serapeum comenzó en una época en la que todavía se podían leer los jeroglíficos, pues en muchas de las estelas estaban garabateados los nombres de los toros. Todas las tumbas, excepto dos, fueron saqueadas y profanadas. Las momias de los toros fueron destrozadas y se apilaron piedras sobre los sarcófagos en señal de desprecio. [14] [15]
El templo fue descubierto por Auguste Mariette, [16] quien había ido a Egipto para recolectar manuscritos en lengua copta, pero más tarde se interesó en los restos de la necrópolis de Saqqara. [17]
En 1850, Mariette encontró la cabeza de una esfinge que sobresalía de las dunas móviles del desierto , limpió la arena y siguió la avenida hasta el lugar. En noviembre del año siguiente entró en las catacumbas por primera vez. [10]
Desafortunadamente, Mariette dejó la mayoría de sus notas sin publicar. Muchas de ellas se destruyeron cuando el Nilo inundó el Museo de Antigüedades Egipcias de Boulaq en 1878, [18] [19] y el diario original de las excavaciones fue tomado prestado por Eugène Grébaut, pero nunca fue devuelto. [20] Gaston Maspero publicó un volumen de Le Sérapeum de Memphis basado en los manuscritos supervivientes en 1882, un año después de la muerte de Mariette. [21]
El Serapeum se abrió a los visitantes poco después de las excavaciones, en la segunda mitad del siglo XIX. Sin embargo, la arena pronto hizo que todas las partes, salvo las Bóvedas Mayores, fueran inaccesibles. [22]
Antes de la instalación de lámparas eléctricas, los túneles se iluminaban con una serie de velas sobre soportes de madera y, ocasionalmente, se utilizaba una luz brillante de magnesio. En 1862, el entonces Príncipe de Gales , Eduardo VII , visitó el Serapeum y almorzó con su grupo en uno de los sarcófagos. [23]
El terremoto de El Cairo de 1992 provocó la aparición de grietas en las paredes del túnel y el Serapeum se cerró al público. [24] En 2001 comenzaron los trabajos de conservación, estabilizando los techos y las paredes, que duraron hasta 2012. [25] [26]
La mayor parte de las Grandes Bóvedas son accesibles hoy en día a los turistas.
Debido al derrumbe del techo de las Bóvedas Menores, Mariette dejó varias decenas de metros sin explorar. A mediados de los años 80, Mohamed Ibrahim Ali fue el primero en volver a trabajar allí, pero también tuvo que renunciar por el peligro de derrumbe. En 2020 se inició una misión para retirar la arena sobre las Bóvedas Menores y estabilizar el lecho de roca, de modo que finalmente se pudieran realizar los trabajos de excavación. [27] [28]
Cuatro eventos marcaban la carrera de un Apis: nacimiento, instalación, muerte y entierro. [29] Diodoro Sículo ( c. 90-30 a. C. ) informó que los toros eran honrados como dioses y consagrados a Osiris, y parecen estar conectados con el festival Sed . [30]
Después de que el Apis anterior hubiera muerto, los sacerdotes buscaron al novillo al que había migrado el alma de Osiris, identificando ciertas marcas corporales. Heródoto informó que debía ser negro, con una mancha blanca de tres puntas en la frente, la forma de un águila en la espalda, pelos dobles en la cola y un nudo debajo de la lengua. [31] Según Eliano, cada una de estas marcas tenía un significado específico; simbolizaban, por ejemplo, las estrellas, la forma de la luna creciente y el universo, y cuándo subiría el Nilo. [32]
Cuando se encontró al recién nacido Apis, el pueblo dejó de llorar. El becerro fue guardado en Nilópolis durante cuarenta días, después de lo cual una barca con un pesebre dorado lo llevó al templo de Ptah [33] (más tarde Hefesto ) en Menfis. Durante los siguientes cuarenta días sólo a las mujeres se les permitió ver a Apis, quien le reveló sus partes generativas. Pero en todos los demás momentos las mujeres tenían prohibido estar en su presencia. [34]
Se decía que las vacas madres habían quedado preñadas por la luz del cielo o de la luna y que nunca más podían concebir. Las conservaban con los Apis en Menfis y las enterraban en su propia catacumba, el Iseum, a menos de un kilómetro (0,6 millas) al noreste del Serapeum. [35]
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Cuando un Apis moría en los primeros tiempos del Serapeum, se consumía al menos parcialmente y los restos se conservaban en una masa bituminosa antes del entierro. [36] En el Período Tardío , la época de los primeros grandes sarcófagos en las Bóvedas Mayores, las ceremonias funerarias duraban 70 días. Según el Papiro de Apis , los toros eran embalsamados durante 68 días, y en los dos últimos días se celebraban una serie de procesiones funerarias, la última de las cuales terminaba en el Serapeum. [33]
Los toros fueron enterrados con esplendor; se dice que los cuidadores gastaron 100 talentos (2,6 toneladas (5700 libras) de plata) para las exequias en la época de Diodoro, en el siglo I a. C. [34]
... El cadáver sagrado era embalsamado con especias y los paños de cere [Nota 1] eran de biso , un tejido apropiado para todos los dioses. Sus aposentos estaban revestidos con madera de ket, madera de sicómoro, madera de acadia y las mejores clases de madera. Sus tallas eran la semejanza de hombres en una cámara de estado. Un cortesano del rey fue designado especialmente para el cargo de imponer una contribución para la obra, en el interior y el sur de Egipto. [38]
... En verdad, su majestad lo glorificó [como Horus había hecho con su padre Osiris]. Le hicimos (a Apis) un gran sarcófago de material sólido y valioso, como lo hicimos antes. [Le hicimos ropas], le enviamos sus amuletos y todos sus adornos preciosos, eran más hermosos que cualquiera de los que habíamos hecho hasta ahora. [39] [40]
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En la actualidad, quedan 24 sarcófagos en las Bóvedas Mayores. El más antiguo data del último gran gobernante nativo Amasis II , alrededor del 550 a. C. El último se hizo unos 500 años después, durante el reinado del primer emperador romano Augusto . [41] La mayoría tienen más de 2 metros (6,6 pies) de ancho y alto y casi el doble de largo. Pesan alrededor de 40 toneladas (88.000 libras), sin contar sus tapas, que pesan aproximadamente la mitad. Los tornos, rodillos y rieles encontrados en el Serapeum podrían haber sido utilizados para transportar las piedras a través de los estrechos túneles. [42] Los sarcófagos se bajaron a su posición final quitando la arena con la que se llenaron las cámaras funerarias de antemano. [43] Todos los cofres supervivientes están hechos de "piedra costosa" (granito, basalto, diorita, etc.), mientras que los sarcófagos más antiguos, que ahora están perdidos, pueden haber sido de piedra caliza, argumentó Gunn. [4] Cuatro inscripciones de osos (dedicatorias y/o hechizos de los textos de las pirámides ), dos de las cuales tienen decoraciones adicionales.
Sarcófagos de tipo y dimensiones similares fueron encontrados en el Bucheum , las bóvedas funerarias de los toros Buchis en Armant . [44]
Linant de Bellefonds calculó que uno de los grandes sarcófagos de las Bóvedas Mayores tenía una masa total de 62 toneladas (137.000 lb) como máximo: 37,6 toneladas (83.000 lb) para el cuerpo y 24,4 toneladas (54.000 lb) para la tapa. La piedra tenía unas dimensiones externas de 2,32 metros (7,6 pies) de altura y anchura, y 3,85 metros (12,6 pies) de longitud. En el interior, el hueco rectangular medía 1,73 metros (5,7 pies) de altura, 1,46 metros (4,8 pies) de anchura y 3,17 metros (10,4 pies) de longitud. La tapa tenía una altura de 98 centímetros (3,22 pies). [7]
Mariette reconoció rastros de rodillos en el suelo de las galerías y encontró dos tornos horizontales de madera, cada uno operado con ocho palancas, en uno de los nichos. [43] Heinrich Brugsch , que visitó el Serapeum en 1853, notó que los "rieles dobles", sobre los que se enrollaban los sarcófagos, todavía se conservaban claramente en el piso del túnel de servicio ptolemaico y los pasajes siguientes. [42]
Los suelos de las cámaras funerarias se encuentran entre 2 y 3 metros por debajo del nivel del pasillo, por lo que los sarcófagos tuvieron que ser bajados a sus posiciones finales. Mariette describe que las habitaciones se llenaban de arena hasta el nivel del pasillo para que los sarcófagos pudieran moverse horizontalmente, luego la arena se retiraba gradualmente para bajarlos suavemente. Para mayor protección, los antiguos egipcios cortaban huecos en el lecho de roca, de aproximadamente 1 metro de profundidad, con el ancho y largo exactos de los sarcófagos. Un nicho especial en cada lado permitía a los trabajadores quitar la arena debajo de las piedras. Mariette encontró un sarcófago que solo había sido bajado parcialmente a su hueco y realizó un experimento para probar el método mencionado anteriormente. Fue capaz de bajarlo con perfecta regularidad, a pesar de que su hueco estaba lleno de escombros. [43]
Según una estela encontrada en el Serapeum, se necesitaron 28 días laborables para transportar uno de los sarcófagos y su tapa a su cámara funeraria, en el año 37 de Ptolomeo II , alrededor del 247 a. C. [45]
[...] Construí la mencionada cámara funeraria y la... en el año 33 (de Ptolomeo II), día 4 de Paopi . Completé la construcción en 6 meses y 5 días. [...] Ordené que se trasladara el sarcófago de Apis y su tapa a la cámara funeraria [lo que llevó 1 mes y 5 días]. En 7 días no se estaba trabajando, el resto son 28 días (laborables). [45]
Tres de los 24 sarcófagos que permanecen en las Bóvedas Mayores llevan dedicatorias de Amasis II , Cambises II y Khabash respectivamente; un cuarto, inscrito con cartuchos vacíos, posiblemente data de Ptolomeo XII o Cleopatra . [46] [9] [47] [48]
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Amasis II ( c. 550 a. C. ) dedicó un sarcófago de granito rojo . Está muy bien elaborado, con el exterior del cuerpo adornado con paneles y un hechizo de los textos de las pirámides que corre alrededor cerca del borde superior. Los símbolos estaban coloreados de verde, excepto el signo de Apis blanco y negro.
La tapa se separó del cofre y ahora descansa cerca de la rampa de entrada. También tiene una inscripción, aunque no se conserva el color. [49] [50]
[Titular del rey Amasis II] Dedicó su monumento a Apis viviente, (es decir) un gran sarcófago de granito. Ahora bien, Su Majestad descubrió que (un sarcófago) no había sido hecho en una piedra costosa por ningún rey en ningún momento. Para que pudiera ser uno a quien se le da vida eterna.
Bloqueando la entrada original a las Bóvedas Mayores se encuentra el sarcófago de "granito gris" consagrado por Cambises II ( c. 530 a. C. ), primer gobernante persa de Egipto. Solo su tapa está inscrita. [51]
[Titular de Cambises II] Hizo como monumento a su padre Apis-Osiris un gran sarcófago de granito, dedicado por el rey del Alto y Bajo Egipto, Ms-tjw-Re, hijo de Re, Cambises, dotado de toda salud y prosperidad a perpetuidad, toda salud, toda alegría, apareciendo como el rey del Alto y Bajo Egipto por la eternidad.
Un sarcófago más pequeño se encuentra a la entrada de un túnel que por lo demás no se utiliza. Un breve texto en su tapa lo data del año 2 de Khabash ( c. 336 a. C. ), que había encabezado una rebelión contra la segunda ocupación persa. Su tapa se encontró en el suelo cerca. Brugsch argumentó que los dos nunca habían sido reunidos para encerrar al difunto Apis. Sin embargo, la tapa se colocó sobre el sarcófago durante trabajos de restauración anteriores. [52]
Año 2, mes de Athyr , bajo la Majestad del Rey Khabash,
el amigo de Apis-Osiris, de Horus "de Kakem" (un nombre para la localidad de las tumbas de Apis)
Sólo uno de los sarcófagos de la sección ptolemática está inscrito. El exterior pulido contrasta con las inscripciones y decoraciones que están simplemente rayadas y formadas de forma rudimentaria. La cubierta es sencilla. Cada lado del cofre lleva una representación de un sarcófago con una cornisa curva y un toro, del tipo de Micerinos . Se encuentran paneles en todos los lados excepto en el sur, que muestra la fachada de una casa con una pequeña puerta con cerrojo. A lo largo del toro, y entre el doble marco de cada lado, hay tres líneas de inscripciones, que son fragmentos de los textos de las pirámides . Los cartuchos para los nombres reales se dejaron vacíos. Según Gunn, porque aún quedaba por ver bajo qué rey moriría Apis, lo que puede apuntar al reinado de Cleopatra y Ptolomeo XIII (55-30 a. C.). [53] Sobre la base de la posición del cofre, hacia el final del túnel ptolemaico, podría datar del año 7 de Ptolomeo XII (73 a. C.). [9]
Lado sur: Oh Apis-Osiris, alguien estará detrás de ti, tu hermano estará detrás de ti, él estará y no perecerá detrás de ti; (tú) no perecerás, no morirás, ¡durante toda la eternidad Apis-Osiris!
Lado este: Oh Apis-Osiris, Horus te abre los ojos, para que puedas ver a través de ellos.
Lado oeste: ¡Ponte de pie ante Horus, para que él te espiritualice y te envíe a ascender al cielo, Apis-Osiris!
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Los enterramientos más antiguos de Apis en los confines del Serapeum se realizaron en Tumbas Aisladas, diseminadas aquí y allá, sin un plan regular. Consistían en una capilla decorada sobre el suelo con estelas votivas fijadas a las paredes exteriores, dedicadas al animal fallecido. En el lecho de roca debajo, un pasaje inclinado conducía a una cámara rectangular que albergaba ataúdes con los restos del toro, vasos canopos y otros elementos funerarios.
Las tumbas aisladas se construyeron en la XVIII y XIX dinastías de Egipto , durante un lapso de tiempo de unos 160 años ( c. 1390 – c. 1250 a. C. ), entre los reinados de Amenhotep III y Ramsés II . Posteriormente se excavaron galerías subterráneas que conectaban las posteriores cámaras funerarias de Apis.
En esta época primitiva del Serapeum, los cuerpos de los toros no parecen haber sido momificados, sino que es posible que los consumieran y lo que quedaba se conservaba en betún o resina y se colocaba en vasos canopos y ataúdes anidados.
Se han identificado seis tumbas aisladas para ocho toros; tres entierros no habían sido perturbados (uno en la cámara E y dos en la G) cuando Auguste Mariette los descubrió en 1852: [54] [55]
Khaemwaset , hijo de Ramsés II (1279-1213 a. C.) de la dinastía XIX , trabajó como administrador durante el reinado de su padre y ordenó que se excavara un túnel en el lugar y que se diseñara una catacumba de galerías (ahora conocida como las «Bóvedas Menores») con cámaras laterales para contener los sarcófagos de los restos momificados de los toros. Sin embargo, todas las cámaras se encontraron vacías de su contenido, a excepción de un desorden de estelas de dedicación. [59] [60] [61]
Dos Apis murieron bajo el reinado de Shoshenq V a finales de la Dinastía XXII . El primero, instalado en el año de reinado 2 de Pami , murió y fue enterrado en el año 11 de Shoshenq V. Su sustituto, a su vez, murió y fue enterrado en el año 37. La muerte de este último fue conmemorada en varias estelas, especialmente en la Estela de Pasenhor : [62]
Este dios fue presentado a su padre Ptah (es decir, fue entronizado) en el año 12, cuarto día del mes de Parmouti , del rey Aakheperre Shoshenq, al que se le dio vida. Nació en el año 11 de su majestad; descansó en su lugar en Tazoser (es decir, fue enterrado) en el año 37, día 27 del mes de Hathor , de su majestad. [63]
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Cuando Apis murió alrededor del 612 a. C., el Serapeum se encontraba en estado de decadencia. El faraón Psamético I renovó el templo y comenzó a construir una segunda galería subterránea de cámaras funerarias, conocidas actualmente como las «Bóvedas Mayores». [38]
Una estela, hoy situada en el Louvre, da testimonio de la renovación del Serapeum y su ampliación: [64]
[Titular de Psamético I] En el año 52, bajo el reinado de este dios, llegó a Su Majestad la siguiente información: «El templo de tu padre Osiris-Apis, con lo que hay en él, no está en muy buenas condiciones. Mira los cadáveres sagrados (los toros), ¡en qué estado están! La decadencia ha usurpado su lugar en sus cámaras». Entonces Su Majestad dio órdenes de hacer una renovación en su templo. Lo hicieron más hermoso que antes. Su Majestad hizo que se le cumplieran todos los deberes que se deben a un dios (al toro muerto) el día de su entierro... [38]
Un sarcófago dedicado por Cambises II obstruye la entrada original a las Bóvedas Mayores. [64]
Según Heródoto , cuando Cambises II regresó a Menfis, el pueblo estaba de fiesta. Cambises preguntó a los gobernantes locales por qué no lo habían hecho en su anterior llegada, y ellos le explicaron que los egipcios no se regocijaban por él, sino por un dios, el Apis, que se había revelado. Al juzgar que esto era una mentira, los condenó a todos a muerte. A continuación, convocó a los sacerdotes ante él, quienes dieron el mismo relato. Así pues, ordenó que trajeran al Apis. Cuando llegó, Cambises sacó su daga y apuñaló al ternero en el estómago y golpeó su muslo. Se rió: «Miserables espíritus, ¿son estos vuestros dioses, criaturas de carne y hueso que pueden sentir armas de hierro? Ese es un dios digno de los egipcios. Pero vosotros sufriréis por convertirme en vuestro hazmerreír». Los sacerdotes fueron castigados y el festival terminó. El Apis murió a causa de la herida en la pierna y fue enterrado sin que Cambises lo supiera. [31]
Depuydt sostiene que el sarcófago antes mencionado era aquel al que supuestamente mató Cambises, antecesor de Apis, dando varias razones para corroborar el relato de Heródoto: [29]
Durante el reinado de Darío el Grande se enterraron tres toros Apis . Como la entrada estaba prácticamente bloqueada por el sarcófago de Cambises, se abrió una nueva entrada improvisada cerca, que se utilizó para los dos primeros entierros.
Treinta años más tarde, para el enterramiento del tercer Apis, se excavó un acceso considerablemente más grande a las Bóvedas Mayores, ampliando la rampa principal hacia el oeste más allá de la antigua escalera de entrada hasta una puerta en el lecho de roca, donde se excavó un corredor hacia el sur hasta unirse a la galería de Psamético I.
Se excavó un corredor hacia el sur, desde la parte inferior de la nueva rampa de entrada de Darío, tal vez destinado a un nuevo conjunto de tumbas, aunque no se utilizó. Se colocó un sarcófago más pequeño en su entrada, que data del año 2 de Khabash . [64]
El culto a Apis continuó enterrando toros durante toda la dinastía ptolemaica , del 305 al 30 a. C. El corredor principal de las Bóvedas Mayores se amplió y extendió, llegando a tener una longitud total de más de 200 metros. Además, se excavó un "túnel de servicio", que evitaba las galerías anteriores. Las estelas votivas, previamente fijadas al exterior de la mampostería que cerraba cada cámara funeraria, ahora se colocaron colectivamente en las paredes de la entrada y el nuevo túnel que conducía a la sección ptolemaica. [66]
Los trece nichos de la galería ptolemaica corresponden a los trece toros atestiguados durante este período, desde el que murió en el año 6 de Ptolomeo I Sóter hasta el toro que Augusto se negó a visitar. [67] El sarcófago, presumiblemente definitivo, no fue transportado hasta su cámara funeraria, sino que fue abandonado en el "túnel de servicio". [9] El Serapeum cayó en desuso poco después y fue tragado por las arenas. [10]
Después de esto, Augusto vio el cuerpo de Alejandro y lo tocó, y se dice que se le rompió un trozo de la nariz. Pero se negó a ver los restos de los Ptolomeos, a pesar de que los alejandrinos estaban muy ansiosos por mostrárselos, diciendo: "Quería ver un rey, no cadáveres". Por esta misma razón, tampoco quiso presentarse ante Apis, declarando que estaba acostumbrado a adorar a los dioses, no al ganado. [67]
— Dion Casio , Historia romana
El recinto principal del templo se complementaba con santuarios, talleres, viviendas y dependencias administrativas. [3]
Un dromos conducía desde el templo de Nectanebo I hasta la puerta de entrada principal del Serapeum. Estaba rodeado por muros bajos de piedra labrada y flanqueado por varias estructuras más pequeñas. [68] Bajo el pavimento se encontraron enterradas cientos de estatuillas de bronce que representaban a todas las deidades del panteón egipcio. [69]
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Junto al dromos se encontraba una exedra (una plataforma semicircular) con once estatuas de tamaño natural de poetas y filósofos griegos. Las esculturas de piedra caliza que aún se podían identificar representaban a Píndaro , Protágoras , Platón y Homero . [70] [71]
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Frente al recinto había un templo griego junto a una capilla de estilo egipcio.
Una larga avenida flanqueada por 370-380 esfinges era el acceso principal al dromos del Serapeum. [8] Probablemente fue construido bajo Nectanebo I (379/8–361/0 a. C.), el fundador de la Dinastía XIII (la última nativa).
Dos toros murieron bajo Amasis II , uno en el año 5, el otro en el año 23 de su reinado. El sarcófago de este último todavía se encuentra in situ en el Serapeum y está decorado con inscripciones y relieves en paneles. Su tapa, ahora ubicada en la entrada principal, tiene una inscripción en el lado superior. [50] La vida del segundo está documentada en una estela, que se encontró fijada en la pared de mampostería que una vez selló la cámara funeraria: [72] [73]
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Año 23, mes de Pachons , día 15, bajo el reinado del rey Amasis, que otorga la vida eterna, el dios fue llevado en paz a la buena región del Oeste. Su entierro en el inframundo se llevó a cabo, en el lugar que Su Majestad había preparado -nunca se había hecho algo parecido desde los tiempos antiguos- después de que se le hubiera cumplido todo lo que es costumbre, en las cámaras de purificación; porque Su Majestad tenía en cuenta lo que Horus había hecho por su padre Osiris.
Hizo que le hicieran un gran sarcófago de granito rosa, porque Su Majestad descubrió que ningún rey lo había hecho en una piedra costosa en ningún momento. Hizo que se hicieran cortinas de telas tejidas para los lados norte y sur (del sarcófago). Hizo que se pusieran allí sus talismanes y todos sus adornos de oro y piedras preciosas costosas. Estaban preparados con más esplendor que nunca antes, porque Su Majestad había amado al viviente Apis más que a cualquier otro rey.
La santidad de este dios ascendió al cielo en el año 23, mes de Phamenoth , día 6. Su nacimiento tuvo lugar en el año 5, mes de Tehuti , día 7; su inauguración en Menfis en el mes de Payni, día 8. La vida completa de este dios ascendió a 18 años, 6 meses. 'Esto es lo que hizo por él Aahmes-se-Nit, quien otorga vida pura para siempre'
Una estela, dedicada al primer Apis que murió en el año 4 de Darío, afirma: [40]
Año 4, tercer mes de la estación de la cosecha , día 13, bajo la majestad del rey del Alto y Bajo Egipto Darío, dotado de vida [como] Ra [para siempre...], este dios fue conducido en [paz] hacia el hermoso oeste y fue dejado reposar en la necrópolis, en su lugar que es el lugar que su majestad había hecho para él - nunca habíamos [hecho lo mismo antes - después de haber hecho todas las ceremonias] en la sala de embalsamamiento. De hecho, su majestad lo glorificó [como Horus había hecho con su padre Osiris].
Le hicimos (a Apis) un gran sarcófago de material sólido de valor, como lo hicimos antes. [Le hicimos vestimentas], le enviamos sus amuletos y todos sus excelentes adornos, eran más hermosos que lo que hicimos antes.
De hecho, su majestad amaba [a Apis viviente] más que a cualquier rey. La majestad de su dios ascendió al cielo en el año 4, primer mes de la Temporada de la Cosecha, [nació el día 4], en el año 5, primer mes de la Temporada de la Emergencia , día 29, [bajo] la majestad del rey del Alto y Bajo Egipto [Ms-tjw-Re]. Fue [instalado] en el templo de Ptah en el año [,,, La hermosa vida del dios fue de 8 años, 3 meses y 5 días.
Que Darío sea, para él (el Apis), [dotado de vida y prosperidad para siempre.] [39]
Durante el reinado de los Ptolomeos se siguieron fabricando estelas, pero en lugar de fijarlas en los muros que cerraban cada cámara funeraria, se colocaron en los muros de la entrada y del "pozo de servicio".
Una placa conmemora la construcción de la cámara funeraria subterránea para el tercer Apis que vivió bajo Ptolomeo II, incluyendo cuánto tiempo llevó cada fase: [45] [74]
En el año 18, mes de Phamenoth , del rey Ptolomeo, hijo de Ptolomeo y Arsinoe , hermanos de los dioses, se estaba construyendo la bóveda funeraria del Apis viviente de la vaca Kerka, en el año Apis 3, para el Apis viviente en el Apieum. [75]
En el año [...] mes de Epip , día 2, del rey Ptolomeo, hijo de Ptolomeo, en el año 12 del Apis de la vaca Ta-ranni, que apareció en la ciudad de Teminhor, se estaba construyendo la cripta para el Apis de la vaca Ta-ranni, para el Apis viviente de la vaca Ta-ranni en el Apieum. [76]
En el año 8, mes de Pashons , día 24, del rey Ptolomeo, hijo de Ptolomeo, que es el año 13 del Apis viviente de la vaca Ta-ranni. El transporte del sarcófago de Apis a la tumba de Apis se completó en el mes de Pharmuthi , el día 4. [76]
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