El Senado de Puerto Rico ( en español : Senado de Puerto Rico ) es la cámara alta de la Asamblea Legislativa de Puerto Rico , la legislatura territorial de Puerto Rico . El Senado, junto con la Cámara de Representantes de Puerto Rico , controlan la rama legislativa del gobierno de Puerto Rico .
La estructura y responsabilidades del Senado están definidas en el Artículo III de la Constitución de Puerto Rico , que confiere todo el poder legislativo a la Asamblea Legislativa. [1] Todo proyecto de ley debe ser aprobado tanto por el Senado como por la Cámara y luego firmado por el Gobernador de Puerto Rico para convertirse en ley. [2]
El Senado tiene el poder exclusivo para juzgar y decidir los juicios políticos . [3] La constitución también establece que todos los secretarios designados por el gobernador para los diferentes departamentos ejecutivos , así como todos los jueces y el Contralor , requieren el consejo y consentimiento del Senado. [4] [5] [6] Los jueces de la Corte Suprema no pueden asumir el cargo hasta después de la confirmación por parte del Senado. [6]
El Senado tiene 27 miembros. Dieciséis son elegidos por distritos senatoriales , con dos senadores por distrito, mientras que otros 11 son elegidos por mayoría absoluta . [a]
El Senado se ha estado reuniendo desde 1917, después de la promulgación de la Ley Jones-Shafroth que estableció formalmente el organismo. [8] La sesión actual es el 27.º Senado de Puerto Rico , que tiene una mayoría del Partido Popular Democrático de Puerto Rico ; dándole al partido control sobre el Senado sin oposición política, incluidas enmiendas constitucionales . [b]
El Senado, junto con sus miembros y personal, se encuentra ubicado en la mitad este del Capitolio de Puerto Rico . Estos edificios suelen ser el Edificio Anexo al Senado Rafael Martínez Nadal, el Edificio de Oficinas Luis Muñoz Marín, el Edificio Antonio R. Barceló, el Edificio Luis A. Ferré, el Edificio de Oficinas Ramón Mellado Parsons y el Edificio de Oficinas Baltasar Corrada del Río.
El Senado de Puerto Rico fue establecido en 1917, tras la firma de la Ley Jones-Shafroth . Firmada el 2 de marzo de 1917, la ley convirtió a los puertorriqueños en ciudadanos estadounidenses y les dio poder para tener un Senado elegido popularmente. [11] Esta vino a enmendar y mejorar la Ley Foraker , firmada en 1900, que otorgaba poderes administrativos y ejecutivos limitados a los puertorriqueños.
Entre 1900 y 1917, los puertorriqueños hicieron varios intentos para convencer a los Estados Unidos de enmendar la Ley Foraker, para poder elegir su propio Senado. En febrero de 1914, el Comisionado Residente de Puerto Rico , Luis Muñoz Rivera, presentó una legislación en el Congreso insistiendo en la creación de un Senado puertorriqueño con más poderes. Finalmente, en enero de 1916, el representante William Jones presentó la Ley Jones para Puerto Rico y otros territorios. Fue firmada por Woodrow Wilson el 2 de marzo de 1917.
El 13 de agosto de 1917 se juramentó el primer Senado de Puerto Rico . Antonio R. Barceló fue escogido como su primer Presidente, con Eduardo Georgetti como su Pro tempore. También, José Muñoz Rivera y Manuel Palacios Salazar fueron escogidos como Secretario y Sargento de Armas respectivamente. En esta primera instancia, el Senado estuvo integrado por 19 miembros, 14 de los cuales fueron escogidos de cada uno de los siete distritos senatoriales, y cinco electos por acumulación . [12]
El Senado, junto con la Cámara de Representantes , están a cargo del poder legislativo del Gobierno de Puerto Rico . [1]
El Senado tiene el poder exclusivo para juzgar y decidir casos de impeachment , y al reunirse a tales efectos, los Senadores actúan en nombre del pueblo de Puerto Rico . La Constitución establece, además, que todos los Secretarios nombrados por el Gobernador para los diferentes departamentos ejecutivos , así como todos los jueces , requieren el consejo y consentimiento del Senado. Los jueces del Tribunal Supremo no pueden asumir su cargo hasta después de su confirmación por el Senado.
El Artículo III de la Constitución de Puerto Rico establece que ninguna persona puede ser miembro del Senado a menos que el candidato: [13]
Las elecciones al Senado se llevan a cabo cada cuatro años el martes después del primer lunes de noviembre , junto con las elecciones para gobernador , comisionado residente , la Cámara de Representantes , los alcaldes y las asambleas municipales. La última elección se llevó a cabo el 8 de noviembre de 2016, donde se eligieron los miembros del 26.º Senado de Puerto Rico . La próxima elección está programada para el 3 de noviembre de 2020, donde se elegirán los miembros del 27.º Senado de Puerto Rico . Los miembros del Senado son elegidos por un período de cuatro años. Tony Fas Alzamora es el senador de mayor edad y con mayor antigüedad en el cargo, habiendo servido durante nueve mandatos consecutivos desde 1981 por un total de 43 años.
Sólo los ciudadanos estadounidenses ( incluidos los puertorriqueños ) que cumplan con todos los siguientes requisitos podrán votar por senadores:
Los ciudadanos emiten su voto en colegios , que son , por lo general, las escuelas públicas más cercanas al lugar donde el elector declaró su residencia. La ley exige que el voto se emita en secreto, a menos que el ciudadano tenga un impedimento físico que no se lo permita. Aquellos ciudadanos que no puedan viajar a los colegios por impedimentos médicos podrán votar en su lugar de residencia (hogares, asilos de ancianos, etc.) o donde se encuentren convalecientes (hospitales, clínicas, etc.). En ambos casos extraordinarios, los funcionarios de la Comisión Estatal de Elecciones de Puerto Rico brindarán ayuda para que los ciudadanos puedan emitir su voto, ya sea mediante comunicación verbal o no verbal, con los miembros de los diferentes partidos políticos requeridos para observar el proceso a fin de asegurar la precisión, imparcialidad, transparencia, orden y legitimidad.
Las papeletas se redactan tanto en español como en inglés, independientemente de que el inglés sea el idioma oficial o no. [c]
Para elegir a los miembros del Senado, Puerto Rico se divide en ocho distritos senatoriales , cada uno basado en un número similar de habitantes:
Estos distritos se dividen a su vez en uno o más precintos : divisiones electorales que a su vez se dividen en los colegios antes mencionados. [14] Para cada distrito, los ciudadanos pueden votar solo por el distrito en el que han declarado su residencia, y solo por dos candidatos por distrito por pluralidad en general . Los dos candidatos con los votos más altos en el distrito respectivo sirven como senadores para ese distrito específico. Se espera que los senadores de distrito den prioridad a los asuntos relacionados con el distrito que representan, pero no están obligados a hacerlo por ley.
Además, los ciudadanos pueden votar por un candidato general de su preferencia mediante un voto único e intransferible . Los once candidatos generales con más votos actúan como senadores generales junto con los senadores de distrito con los mismos poderes y derechos. Se espera que los senadores generales sirvan a cualquier individuo o grupo, pero la ley no los obliga a hacerlo; también sirven como un mecanismo para los ciudadanos que no desean canalizar sus asuntos a través de su senador de distrito por cualquier motivo.
Los senadores cumplen mandatos de cuatro años cada uno. Un miembro que ha sido elegido, pero que aún no ha ocupado un escaño, se denomina "senador electo"; un miembro que ha sido designado para un escaño, pero que aún no ha ocupado un escaño, se denomina "senador designado". La Constitución de Puerto Rico no establece límites de mandatos y, de hecho, un senador actual está completando su noveno mandato de cuatro años como senador y su décimo como legislador.
El salario anual por trabajo a tiempo completo de cada senador es de US$73.775 anuales, excepto el Presidente del Senado que recibe US$110.663, y el Presidente pro tempore , los Líderes de la Mayoría y de la Minoría , los Whips de la Mayoría y de la Minoría , y los presidentes de la Comisión de Gobierno y de la Comisión del Tesoro que reciben US$84.841 cada uno. [15]
Los senadores pueden generar ingresos adicionales fuera de su empleo legislativo, sujetos a restricciones, y solo los senadores que no reciben un salario anual tienen derecho a beneficios adicionales, como viáticos o subsidio para automóvil. Los costos asociados con viajar fuera de Puerto Rico son reembolsados. [15] Los ajustes por costo de vida han estado congelados desde 2005. [ cita requerida ] Todos los senadores califican para los mismos beneficios de jubilación y salud que todos los demás empleados del gobierno de Puerto Rico.
Además, a todos los senadores se les proporciona espacio de oficina, servicios de secretaría, asesores, personal de apoyo, material de oficina y papelería. La contratación de personal que trabaje directamente para cada senador queda a discreción de cada senador. [15] En lugar de proporcionar estos recursos y servicios directamente, a los senadores se les asigna un presupuesto del cual extraen fondos para pagarlos. A los senadores que presiden comisiones se les asignan presupuestos mayores que a los que no lo hacen, lo que crea una diferencia entre los presupuestos asignados a los senadores del partido que tiene mayoría en el Senado y los de la minoría, ya que los senadores de la mayoría tienden a ser los que presiden las comisiones.
El "partido mayoritario" es el partido político que tiene la mayoría de los escaños. El siguiente partido más grande se conoce como el partido minoritario. El presidente pro tempore, los presidentes de los comités y algunos otros funcionarios generalmente pertenecen al partido mayoritario.
Cuando los miembros electos de la minoría constituyen menos de nueve miembros, la Constitución dispone la certificación de senadores minoritarios adicionales, que servirán en calidad de senadores generales. Tal fue el caso después de las elecciones de 2004 , cuando cuatro candidatos derrotados al Senado del Partido Popular Democrático (PPD), uno general y tres candidatos de distrito, fueron agregados como senadores generales, uniéndose a los cinco senadores del PPD que habían logrado la elección por derecho propio. Esta garantía constitucional de una representación mínima de la minoría legislativa es única para Puerto Rico entre todas las legislaturas bajo la bandera estadounidense, incorporando un elemento de proporcionalidad que generalmente solo se encuentra en los órganos de representación proporcional.
El Senado está compuesto por varios funcionarios con y sin derecho a voto, que son elegidos dentro y fuera de sus filas. De ellos, solo el presidente fue establecido por la Constitución; todos los demás funcionarios fueron establecidos por reglas internas adoptadas por el Senado. Solo el presidente y el presidente pro tempore tienen derecho a voto, ya que todos son elegidos desde dentro. Los funcionarios sin derecho a voto son elegidos fuera de las filas del Senado y simplemente ayudan en los procedimientos internos y las tareas administrativas, y en la observancia de las reglas internas, las leyes y la Constitución . Los funcionarios sin derecho a voto típicos incluyen al secretario , el sargento de armas y otros funcionarios designados por las diferentes comisiones como parte de sus propios asuntos internos.
El presidente es el funcionario de más alto rango y quien preside el Senado. El cargo fue creado por el Artículo III de la Constitución de Puerto Rico que establece que “El Senado elegirá un Presidente [...] de entre [sus] miembros”. El presidente es sustituido por el presidente pro tempore en su ausencia. Su contraparte en la Cámara es el presidente de la Cámara .
El actual presidente es José Luis Dalmau , senador por acumulación del Partido Popular Democrático de Puerto Rico .
El presidente pro tempore es el segundo funcionario de mayor rango del Senado y sustituye al presidente de la Cámara en su ausencia. Su homólogo en la Cámara es el portavoz pro tempore .
La actual presidenta pro tempore es Marially González Huertas, senadora por el Distrito V Ponce del Partido Popular Democrático .
Cada partido elige a líderes de piso denominados "líder de la mayoría" o "líder de la minoría", según corresponda, así como un "líder de la mayoría" o un "líder de la minoría". Los líderes de piso actúan como portavoces principales del partido. Los líderes actuales son el líder de la mayoría Javier Aponte Dalmau , la líder de la mayoría Gretchen Hau ; el líder de la minoría Thomas Rivera Schatz , el líder de la minoría Carmelo Ríos Santiago ; la líder de la minoría María de Lourdes Santiago ; la líder de la minoría Ana Irma Rivera Lassén ; la líder de la minoría Joan Rodríguez Vevé; y el líder de la minoría Vargas Vidot (candidato independiente).
El Senado está integrado por dos funcionarios electos que no son miembros.
El principal funcionario legislativo del Senado es el secretario del Senado , quien mantiene los registros públicos, desembolsa los salarios, supervisa la adquisición de material de oficina y suministros y supervisa a los empleados. [16]
El otro funcionario es el sargento de armas que, como principal funcionario encargado de hacer cumplir la ley en el Senado, mantiene el orden y la seguridad en el pleno del Senado y otras instalaciones.
Estos oficiales son elegidos por el Senado, generalmente durante su sesión inaugural, inmediatamente después de la elección del presidente del organismo. El actual secretario es Yamil Rivera Vélez [17] mientras que el actual sargento de armas es Javier Torres. [18]
La sesión actual es el 27.º Senado de Puerto Rico , la cámara alta de la 19.ª Asamblea Legislativa de Puerto Rico , que se reunirá del 2 de enero de 2021 al 1 de enero de 2025. Todos los miembros fueron electos en las elecciones generales de 2020 con una pluralidad o mayoría relativa proveniente del Partido Popular Democrático . El otro partido mayoritario, el Partido Nuevo Progresista, resultó con el segundo mayor número de escaños. Por primera vez en la historia, cinco partidos políticos diferentes estuvieron representados, incluidos los dos partidos mayoritarios, además de un candidato independiente . El Partido Independentista Puertorriqueño eligió a su miembro tradicional At-large y los dos partidos emergentes, Movimiento Victoria Ciudadana y Proyecto Dignidad , también eligieron a sus nominados At-large.
La Oficina de Servicios Legislativos fue dirigida a principios de 2009 por Kevin Rivera, mientras que Eliezer Velázquez actualmente se desempeña como Superintendente del Capitolio, el primero en servir durante dos mandatos de cuatro años.
La Asamblea Legislativa de Puerto Rico también recibe servicios de apoyo del Consejo de Gobiernos Estatales (CSG), la Conferencia Regional del Este del CSG, la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales (NCSL) y el Caucus Nacional Hispano de Legisladores Estatales (NHCSL).
18°28′8″N 66°6′22″W / 18.46889°N 66.10611°W / 18.46889; -66.10611