La filatelia es la colección de sellos postales y objetos relacionados. Es un área de la filatelia , que es el estudio (o estudio y colección combinados) de sellos. Ha sido uno de los pasatiempos más populares del mundo desde finales del siglo XIX con el rápido crecimiento del servicio postal , [1] a medida que los países producían una corriente de sellos nuevos que buscaban publicitar su singularidad a través de sus sellos.
La filatelia es una de las disciplinas que se considera más amplia , es decir, el estudio de los sellos, y se considera que un filatelista puede coleccionar sellos, aunque no está obligado a hacerlo. No es raro que el término filatelista se utilice para referirse a un coleccionista de sellos. Muchos coleccionistas ocasionales de sellos acumulan sellos por puro placer y relajación, sin preocuparse por los detalles. Sin embargo, la creación de una colección grande o completa generalmente requiere algunos conocimientos filatélicos y normalmente incluirá áreas de estudios filatélicos.
Los sellos postales se coleccionan a menudo por su valor histórico y sus aspectos geográficos, y también por los numerosos temas representados en ellos, que van desde barcos, caballos y pájaros hasta reyes, reinas y presidentes. [2]
Las ventas de sellos postales son una fuente importante de ingresos para algunos países cuyas emisiones de sellos pueden exceder sus necesidades postales, pero tienen diseños que atraen a muchos coleccionistas de sellos.
Se ha sugerido que John Bourke, receptor general de derechos de timbre en Irlanda , fue el primer coleccionista. En 1774, reunió un libro de los sellos fiscales en relieve existentes , cuyo valor oscilaba entre 6 libras y medio penique, así como las marcas de cargo estampadas a mano que se usaban con ellos. Su colección se conserva en la Real Academia Irlandesa , Dublín . [3]
La colección de sellos postales comenzó al mismo tiempo que se emitieron los primeros sellos, y en 1860 miles de coleccionistas y comerciantes de sellos estaban apareciendo en todo el mundo a medida que este nuevo estudio y pasatiempo se extendía por Europa , las colonias europeas, los Estados Unidos y otras partes del mundo.
El primer sello postal, el Penny Black , fue emitido por Gran Bretaña en mayo de 1840 y mostraba a una joven reina Victoria . Se produjo sin perforaciones (sin perforar) y, en consecuencia, tuvo que cortarse de la hoja con tijeras para poder usarse. Si bien los ejemplares sin usar del Penny Black son bastante escasos, los ejemplares usados son bastante comunes y se pueden comprar por entre 20 y 200 dólares, según el estado.
La gente empezó a coleccionar sellos casi inmediatamente. Uno de los primeros y más notables fue John Edward Gray . En 1862, Gray afirmó que "comenzó a coleccionar sellos postales poco después de que se estableciera el sistema y antes de que se pusiera de moda". [4]
Las mujeres coleccionistas de sellos datan de los primeros tiempos de la colección de sellos postales. Una de las primeras fue Adelaide Lucy Fenton, que escribió artículos en la década de 1860 para la revista The Philatelist bajo el nombre de Herbert Camoens. [5]
A medida que el pasatiempo y el estudio de los sellos comenzaron a crecer, comenzaron a surgir álbumes de sellos y literatura relacionada con ellos, y a principios de la década de 1880, editores como Stanley Gibbons hicieron un negocio a partir de este advenimiento.
Los niños y los adolescentes fueron los primeros coleccionistas de sellos en las décadas de 1860 y 1870. Muchos adultos lo descartaron como una actividad infantil, pero más tarde muchos de esos mismos coleccionistas, ya adultos, comenzaron a estudiar sistemáticamente los sellos postales disponibles y a publicar libros sobre ellos. Algunos sellos, como las emisiones triangulares del Cabo de Buena Esperanza , se han vuelto legendarios.
A principios de la década de 2000, se observó que el coleccionismo de sellos estaba en declive a medida que el mundo digital superó los pasatiempos tradicionales, aunque en 2013, The Wall Street Journal estimó que el número mundial de coleccionistas de sellos era de alrededor de 60 millones. [6] Sin embargo, el atractivo inesperado del pasatiempo para una audiencia millennial se observó en un artículo de 2020 para The Guardian . [7]
Se recomiendan algunos elementos básicos para una correcta colección de sellos. Las pinzas para sellos ayudan a manipularlos de forma segura, una lupa ayuda a ver los detalles finos y un álbum es una forma cómoda de almacenarlos. Los sellos deben sujetarse a las páginas del álbum de alguna manera, y las bisagras para sellos son una forma barata y sencilla de hacerlo. Sin embargo, las bisagras de los sellos pueden dañarlos, lo que reduce su valor; hoy en día, muchos coleccionistas prefieren los soportes sin bisagras, más caros . Se emiten en varios tamaños, son soportes de plástico delgados, transparentes y químicamente neutros que se abren para recibir sellos y están pegados en la parte posterior para que se adhieran a las páginas del álbum. Otra alternativa es un clasificador, donde los sellos caen en bolsillos transparentes sin necesidad de un soporte. Los sellos deben almacenarse lejos de la luz, el calor y la humedad o se dañarán.
Los sellos se pueden presentar según los deseos del coleccionista, por país, tema o incluso por tamaño, lo que puede crear una presentación agradable a la vista. No hay reglas y es una decisión que depende exclusivamente del coleccionista. Los álbumes se pueden comprar comercialmente, descargar o crear por el coleccionista. En estos últimos casos, el uso de papel libre de ácido proporciona una mejor protección a largo plazo de los sellos.
Las principales formas de adquirir sellos son a través de distribuidores de sellos en el mercado minorista que tienen sitios web en línea, publican en eBay u otros foros y organizan eventos de "bolsas" de distribuidores de sellos locales. La forma de comprar al por mayor es asistir a subastas y hay muchas empresas de subastas en todo el mundo que ofrecen subastas regulares, la mayoría de los lotes se venden con un anticipo sobre el postor inferior sin importar el precio. Estas se denominan subastas sin reserva. Las subastas reservadas son iguales, excepto que se establece un precio mínimo o "reserva" para garantizar que el sello no se venda por debajo de este nivel. Si durante la subasta no hay postores para el lote al precio de reserva, entonces el lote quedará sin vender en la subasta.
Para comprar en subastas es necesario conocer el mercado y saber qué valor tienen los sellos tanto a nivel mayorista como en el mercado minorista. Los valores de los sellos están fuertemente sesgados por la calidad. El mismo sello puede venderse a precios drásticamente diferentes debido a la calidad. Los sellos más buscados son aquellos que están frescos, tienen papel blanco sin tonalizar, no tienen defectos ocultos como pliegues o adelgazamientos ocultos, no tienen reparaciones y no han sido engomados con goma fraudulenta. El precio de los sellos también se basa en el aspecto del sello, y el sello que tiene una imagen muy bien centrada se venderá bien. Los sellos de goma originales completos que nunca se han usado y que nunca se han pegado siempre se venderán a precios superiores. Es importante tener certificados para sellos raros y de alta calidad para certificar que están libres de defectos y son genuinos en todos los aspectos. Fundaciones como Vincent Graves Greene son muy respetadas por certificar sellos canadienses. Se verifican defectos ocultos como arrugas, rasgaduras y adelgazamientos, así como cancelaciones aligeradas, reparaciones, perforaciones reperforadas y chicle falso re-aplicado (reengomado).
El precio de lista de los sellos se establece en varios catálogos de sellos. Para los sellos de EE. UU. y Canadá, el catálogo estándar es el catálogo Scott, que utiliza números Scott. Para los sellos canadienses, existe un catálogo especializado llamado Unitrade (que refleja con mayor precisión los valores reales de los sellos en comparación con los valores del catálogo Scott), y para los sellos de Gran Bretaña y la Commonwealth, la mayoría de los coleccionistas utilizan los catálogos de Stanley Gibbons. Por lo general, los sellos se venden en subastas por un rango de entre el 10 y el 30 % del precio de lista del catálogo, pero si el sello es de la más alta calidad, el precio de venta puede superar el precio de lista del catálogo. Al igual que con muchos artículos coleccionables sin valor inherente, el precio de venta se establece según la oferta del mercado por el artículo en ese momento.
Muchos coleccionistas también piden a sus familiares y amigos que guarden sellos para ellos de su correo. Aunque los sellos recibidos por las grandes empresas y los que conservan los familiares mayores pueden ser de interés internacional e histórico, los sellos recibidos de los miembros de la familia suelen ser del tipo definitivo. Los definitivos parecen mundanos pero, considerando su variedad de colores, marcas de agua , diferencias de papel , perforaciones y errores de impresión, pueden llenar muchas páginas de una colección. [8] Introducir variedad o un enfoque específico a una colección puede requerir la compra de sellos, ya sea de un distribuidor o en línea. Los clubes de coleccionistas de sellos en línea a menudo contienen una plataforma para comprar/vender e intercambiar. [9] Se pueden obtener grandes cantidades de sellos relativamente recientes, a menudo todavía adheridos a fragmentos o sobres, de forma económica y sencilla. También se pueden obtener sellos raros y antiguos, pero pueden ser muy caros.
Los sellos duplicados son aquellos que un coleccionista ya posee y, por lo tanto, no son necesarios para llenar un vacío en una colección. Los sellos duplicados se pueden vender o intercambiar, por lo que son un importante medio de intercambio entre coleccionistas.
Muchos comerciantes venden sellos a través de Internet, mientras que otros tienen tiendas de barrio que se encuentran entre los mejores recursos para los coleccionistas principiantes e intermedios. Algunos comerciantes también organizan conjuntamente mercados de sellos de fin de semana llamados "bolsas" que se trasladan por una región de semana en semana. Una de las bolsas más conocidas es la Carré Marigny de París. [10] También se reúnen con coleccionistas en exposiciones regionales y ferias de sellos.
Una colección mundial sería enorme, con miles de volúmenes, y su adquisición resultaría increíblemente costosa. Muchos consideran que la colección del conde Philipp von Ferrary a principios del siglo XX era la más completa jamás formada. Muchos coleccionistas limitan su colección a países concretos, a determinados períodos de tiempo o a temas concretos (denominados "tópicos"), como aves o aviones.
Algunas de las áreas de recolección más populares incluyen:
Existen miles de organizaciones para coleccionistas: clubes de sellos locales, grupos de intereses especiales y organizaciones nacionales. La mayoría de las naciones tienen una organización nacional de coleccionistas, incluida la American Philatelic Society (APS) en los Estados Unidos ; la Royal Philatelic Society London y Philatelic Traders Society en el Reino Unido; y la Royal Philatelic Society of Canada . Internet ha ampliado enormemente la disponibilidad de información y ha facilitado la obtención de sellos y otro material filatélico. La American Topical Association ahora es parte de la APS y promueve el coleccionismo temático, además de alentar subgrupos de numerosos temas. El Collectors Club, a menudo denominado Collectors Club of New York, es un club privado y una sociedad filatélica en la ciudad de Nueva York. Fundado en 1896, es una de las sociedades filatélicas más antiguas existentes en los Estados Unidos. Este club, como muchos otros, ha hecho la transición a reuniones virtuales de Zoom debido a Covid y ha decidido mantener el foro para el futuro, ya que la membresía y la asistencia a los eventos del club ha crecido sustancialmente desde que han hecho que sus reuniones sean accesibles a través de Internet.
Los clubes filatélicos y las sociedades filatélicas pueden añadir un aspecto social al coleccionismo de sellos y ofrecer un foro donde los novatos pueden conocer a coleccionistas experimentados. Aunque estas organizaciones suelen anunciarse en revistas filatélicas y en Internet, el número relativamente pequeño de coleccionistas (sobre todo fuera de las zonas urbanas) significa que puede resultar difícil crear y mantener un club. Internet resuelve parcialmente este problema, ya que la asociación de coleccionistas en línea no está limitada por la distancia geográfica. Por este motivo, se han creado en la Web muchos clubes filatélicos muy específicos, con miembros internacionales. [11]
Organizaciones como el Cinderella Stamp Club (Reino Unido) cuentan con cientos de miembros interesados en un aspecto específico del coleccionismo. Las organizaciones sociales, como el Lions Club y Rotary International , también han formado grupos de coleccionismo de sellos específicos para aquellos sellos emitidos en muchos países del mundo que muestran el logotipo de la organización.
Los sellos raros suelen ser antiguos y muchos de ellos tienen historias interesantes. Algunas de ellas son:
Los sellos antiguos de los Estados Unidos se conocen como clásicos. Los coleccionistas pueden determinar la posición exacta de un sello en la hoja original de 200 sellos. Los sellos raros suelen ser objeto de peritaje . [12]
Los catálogos de sellos son la herramienta principal que utilizan los coleccionistas serios para organizar sus colecciones y para identificar y valorar los sellos. La mayoría de las tiendas de sellos tienen catálogos de sellos disponibles para su compra. Algunos catálogos se ofrecen en línea, ya sea de forma gratuita o mediante el pago de una tarifa. Hay cientos de catálogos diferentes, la mayoría de ellos especializados en países o períodos concretos. Los clubes de coleccionistas suelen proporcionar catálogos gratuitos a sus miembros.
La colección de sellos reunida por el aristócrata franco-austriaco Philipp von Ferrary (1850-1917) a principios del siglo XX se considera la colección de sellos más completa jamás formada (o que probablemente se formará). Incluía, por ejemplo, todos los sellos raros descritos anteriormente que se habían emitido hasta 1917. Sin embargo, como Ferrary era ciudadano austríaco, la colección fue dividida y vendida por el gobierno francés después de la Primera Guerra Mundial, como reparación de guerra.
La Colección Tapling de sellos postales fue donada al Museo Británico desde el patrimonio de Thomas Tapling en 1891. Actualmente forma parte de la Colección Tapling en las Colecciones Filatélicas de la Biblioteca Británica . [15]
Varios monarcas europeos eran coleccionistas de sellos entusiastas, entre ellos el rey Jorge V del Reino Unido y el rey Carol II de Rumania . El rey Jorge V poseía una de las colecciones de sellos más valiosas del mundo y se convirtió en presidente de la Royal Philatelic Society . Su colección pasó a manos de la reina Isabel II , quien, si bien no es una filatelista seria, tiene una colección de sobres de primer día británicos y de la Commonwealth que comenzó en 1952. [16]
El presidente estadounidense Franklin Delano Roosevelt fue coleccionista de sellos; diseñó varios sellos conmemorativos estadounidenses durante su mandato. [17] Más tarde en su vida, Ayn Rand renovó su interés infantil en los sellos y se convirtió en una coleccionista entusiasta. [18] Se sabe que varias personalidades del entretenimiento y el deporte son coleccionistas. Freddie Mercury , cantante principal de la banda Queen , coleccionó sellos cuando era niño. Su álbum de sellos de la infancia se encuentra en la colección del Museo Postal y Archivo Británico . [19] John Lennon de The Beatles fue coleccionista de sellos de la infancia. Su álbum de sellos se conserva en el Museo Postal Nacional . [20]
El ex campeón mundial de ajedrez Anatoly Karpov ha acumulado una enorme colección de sellos a lo largo de las décadas, encabezada por sellos de Bélgica y el Congo Belga , cuyo valor se estima en 15 millones de dólares. [21]
Portal de filatelia
![La Three-Skilling Yellow de Suecia se vendió por 2,88 millones de CHF (en aquel entonces unos 2.300.000 dólares) en 1996 y nuevamente por una cantidad no revelada en 2010.[13]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/ad/Gul_tre_skilling_banco.jpg/1280px-Gul_tre_skilling_banco.jpg)
![David Feldman vendió este sello azul de Mauricio por 1.610.000 CHF (aproximadamente 1,1 millones de dólares) en 1993.[14]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/16/Modry_mauritius.jpg/1280px-Modry_mauritius.jpg)
![Uno de los dos primeros sellos de la Oficina Postal de Mauricio. Este sello naranja se vendió por 1.725.000 francos suizos (aproximadamente 1,2 millones de dólares) en 1993.[14]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/13/Mauritius_stamp.jpg/1280px-Mauritius_stamp.jpg)