Un sello definitivo es un sello postal que forma parte de la emisión regular de sellos de un país, disponible para la venta en la oficina de correos durante un período prolongado de tiempo [1] [2] y diseñado para satisfacer las necesidades postales cotidianas del país. El término se utiliza en contraste con un " sello provisional ", uno que se emite por un período temporal hasta que haya sellos regulares disponibles, o un " sello conmemorativo ", un sello "emitido para honrar a una persona o marcar un evento especial" disponible solo por un tiempo limitado. [3] Comúnmente, una emisión o serie definitiva incluye sellos en un rango de denominaciones suficientes para cubrir las tarifas postales actuales. Una "emisión" generalmente significa un conjunto que se pone a la venta al mismo tiempo, mientras que una "serie" se extiende a lo largo de varios años, pero los términos no son precisos. Se pueden producir sellos adicionales en una serie según sea necesario por cambios en las tarifas postales; sin embargo, algunos valores pueden estar disponibles de forma permanente, independientemente de las tarifas vigentes; los ejemplos incluyen 1c o 1p y $1 o £1.
El rango de valores varía según la era y el país, pero el enfoque está en la cobertura; los valores deben ser suficientes para compensar todos los cargos posibles utilizando la menor cantidad posible de sellos. Generalmente, el valor más pequeño será la unidad monetaria más pequeña o la tarifa postal fraccionaria más pequeña; por ejemplo, la emisión regular de 1925 de los Estados Unidos incluyó un sello de 1 ⁄ 2 centavo porque algunas tarifas se expresaban en fracciones de un centavo por onza. El valor más alto de la serie es generalmente bastante grande, típicamente de 50 a 100 veces la tarifa normal de la carta; los valores típicos incluyen una libra, cinco dólares, etc. No suelen ser vistos por la persona promedio, son más comunes para paquetes.
Los valores intermedios se eligen generalmente para "dar el cambio" de manera eficiente, por ejemplo, 1, 2, 5, 10, 20, 50 en una moneda decimal. Es común [ cita requerida ] incluir todos los valores entre 1 y 10, múltiplos de 5 de 10 a 50 y múltiplos de 10 de 50 a 100. Los valores "extraños" adicionales pueden reflejar tasas comunes específicas y, si la serie dura un período de tiempo, puede haber una cantidad de valores inusuales como en la serie QE II Machin del Reino Unido que se muestra a continuación.
Los sellos definitivos son los sellos más utilizados por los países y, como tales, suelen ser pequeños y con diseños que reflejan la cultura y la historia locales. Los sellos definitivos de los países más pobres suelen ser muy sencillos y de impresión barata, a diferencia de los sellos conmemorativos, grandes y decorativos, que son casi pura ganancia si los compran coleccionistas extranjeros y nunca se utilizan para el franqueo.
Como las administraciones postales saben que muchos coleccionistas de sellos quieren poseer todos los sellos de una serie definitiva, y una serie completa puede ser bastante cara, siempre existe la tentación por parte de los burócratas gubernamentales de ganar dinero extra emitiendo con frecuencia nuevas series definitivas, así como incluyendo sellos con valores faciales muy altos en una serie. Las organizaciones de coleccionistas han recomendado que las administraciones solo publiquen nuevas emisiones definitivas con una frecuencia no mayor a cinco años, y la mayoría de las administraciones del mundo siguen esta política. [ cita requerida ] Una excepción sería la muerte de un monarca u otro líder prominente, que requiera una nueva serie definitiva para el nuevo gobernante. A veces, simplemente se cambia el retrato, y el diseño exterior (conocido como el marco) permanece igual a lo largo de varias emisiones. Los países que ignoran las pautas de frecuencia de emisión y emiten volúmenes de sellos que tienen poco o ningún uso práctico producen lo que muchos coleccionistas denominan papel tapiz .
Dado que las series definitivas se emiten a lo largo de un período de tiempo y se reimprimen para satisfacer la demanda postal, a menudo contienen más variaciones que las que se encuentran normalmente en los sellos que tienen una sola tirada. El cambio de métodos de impresión y la experimentación con fósforos es una fuente común de variación en los sellos modernos, mientras que las diferencias en las marcas de agua y la perforación también son frecuentes, especialmente en los sellos más antiguos. Muchos filatelistas estudian estas diferencias como parte de su pasatiempo e intentan coleccionar todas las variedades de cada sello. Algunas variedades son particularmente raras y pueden ser más valiosas que otras del mismo sello que pueden parecer iguales para el observador casual. Un ejemplo notable de esta variación son los sellos Machin del Reino Unido, donde los filatelistas han identificado más de 1.000 variedades del mismo diseño básico.
Los sellos especiales , como los sellos navideños que emiten anualmente varios países, a veces se consideran definitivos porque no son conmemorativos, pero normalmente solo incluyen una gama limitada de denominaciones relacionadas específicamente con el correo visto en la ocasión para la que se emiten.
