Un bloque de placa es un bloque de sellos del borde de la hoja que muestra la placa o cilindro desde el cual se imprimieron los sellos.
La numeración de las placas de impresión forma parte desde hace mucho tiempo del control de calidad del proceso de impresión. De esta manera, si alguien en la imprenta detecta un problema con la impresión de un determinado sello, se puede utilizar el número de placa para localizar la placa o el cilindro adecuados y poder investigar el problema. [1]
En algunos casos, por ejemplo en los Penny Reds de Gran Bretaña y en las bobinas de números de placa modernas de los Estados Unidos , los números de placa aparecen en los propios sellos, pero la práctica más común es incluir el número en el margen de cada hoja, a veces junto al nombre del impresor.
En los sellos en bobina (sellos emitidos en una larga banda de sellos individuales con los bordes sin perforar ) a veces se imprime un número de placa en el margen del sello, lo que los coleccionistas denominan bobina de número de placa . Los sellos en bobina de número de placa de la Casa de la Moneda se coleccionan con mayor frecuencia en tiras de tres o cinco con el sello con el número de placa en el centro de la tira. [2]
En el Reino Unido, los bloques de placas también se conocen comúnmente como bloques de cilindros y se coleccionan ampliamente ya que todavía forman una parte importante del proceso de impresión de los sellos británicos actuales.
Los sellos británicos también han incluido un sistema de "controles" que se utilizaron por primera vez en febrero de 1884 y continuaron hasta 1947. El "control" consistía en una letra en el orillo de la hoja y fue introducido como un método de contabilidad por los impresores debido a la gran cantidad de sellos definitivos de bajo valor que estaban imprimiendo. [3]
Hasta fines de la década de 1960, los sellos de los Estados Unidos incluían dos filas de sellos pegados entre sí en un bloque de cuatro o más, con información de impresión, incluido el número de la placa de impresión , en un papel de margen adjunto. Se utiliza un número para identificar una placa o cilindro específico utilizado para imprimir los sellos.
Luego, la colección de bloques de placas cambió en los EE. UU. debido a la adición de hasta ocho números de varios dígitos que representaban los diferentes colores utilizados para imprimir los sellos. Los números se imprimían a lo largo del orillo. Esto significaba que los coleccionistas necesitaban muchos más sellos para guardar un solo bloque de placas. [4] Esto duró unos diez años antes de que la oficina de correos volviera al número único tradicional para la mayoría de los sellos. [4] En un comunicado de prensa del 10 de diciembre de 1980, el servicio postal anunció un nuevo sistema de numeración de placas que, excepto en los casos en que aparecieran más de cuatro diseños en una hoja, "establecería un bloque de placas como compuesto de cuatro sellos independientemente del número de tintas utilizadas o la prensa utilizada para imprimir los sellos". [5] Ahora, las nuevas emisiones a menudo comienzan con un número como "11111", con cada dígito en un color diferente. [1] Los sellos impresos en grandes cantidades pueden tener múltiples números de placa, por lo que la siguiente combinación de placa podría identificarse como "22222", y así sucesivamente. [1]
La práctica habitual en la colección de bloques de placas varía según el país y la época; el bloque de placa clásico del siglo XX en los EE. UU. consistía en un bloque de 2 x 3 en la parte superior, inferior y/o en los lados de la hoja para las emisiones de placas planas (un bloque de 2 x 2 en la esquina de la hoja para las emisiones de prensa rotativa). Los coleccionistas ambiciosos buscarán poseer bloques que muestren todos los números de placa conocidos para el sello; los catálogos de sellos especializados los enumerarán. También pueden coleccionar todas las posiciones de los bloques, como los números de cada esquina que existen después de que se corta en cuartos una hoja grande.
