El Segundo Ejército Búlgaro fue un ejército de campaña búlgaro durante las Guerras de los Balcanes , la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial .
Después de 1907, en tiempos de paz, el territorio de Bulgaria se dividió en tres inspecciones militares, cada una de las cuales comprendía tres distritos divisionales. Durante la guerra formaron tres ejércitos de campaña independientes . La Segunda Inspección del Ejército, que tenía su sede en Plovdiv , constituía el cuartel general del Segundo Ejército.
El 17 de septiembre Bulgaria declaró la movilización de sus fuerzas armadas y se pusieron en marcha los tres ejércitos de campaña. El teniente general Nikola Ivanov asumió el mando del Segundo Ejército y el coronel Nikola Zhekov fue nombrado jefe del Estado Mayor.
El Segundo Ejército recibió la misión de cubrir la concentración de las fuerzas restantes. Su propia movilización y despliegue se llevaron a cabo según lo previsto y el 30 de septiembre casi todas las unidades habían llegado a sus áreas designadas a lo largo de la frontera otomana. El Ejército estableció su cuartel general en Simeonovgrad . Luego, el 5 de octubre de 1912, el ejército búlgaro declaró la guerra al Imperio otomano . El Segundo Ejército tenía el siguiente orden de batalla:
La misión del ejército era neutralizar la fuerte guarnición de la fortaleza de Adrianópolis , mientras que el Primer y el Tercer Ejército se enfrentaban a las fuerzas principales del Ejército Otomano del Este. Una vez iniciado el avance, para lograr su objetivo, el Segundo Ejército fue reforzado temporalmente con la 1ª Brigada de la 3ª División de Infantería de los Balcanes (9.236 hombres, unos 8.300 fusiles y 8 ametralladoras), que estaba adscrita a la 9ª División.
Al principio, el ejército encontró poca resistencia y sus fuerzas principales (las divisiones 8 y 9) se dirigieron hacia Adrianópolis. El destacamento de Haskovo se enfrentó a las fuerzas otomanas de Yaver Pasha en los alrededores de Kurdzhali y, tras una batalla decisiva, tomó la ciudad el 8 de octubre. Esto aseguró el flanco derecho del ejército e hizo imposible cualquier ataque otomano a sus líneas de comunicación de retaguardia.
El 9 de octubre, el ejército otomano en Tracia Oriental inició una ofensiva contra las fuerzas búlgaras. La guarnición de la fortaleza abandonó la ciudad y atacó por el oeste y el este al Segundo y Primer Ejército búlgaro. Los búlgaros no se sorprendieron y lograron contener los ataques, obligando a los otomanos a regresar a la fortaleza. El 10 de octubre, al finalizar el intento de avance, el Alto Mando búlgaro ordenó que la 1/3 Brigada regresara a la 3.ª División de Infantería de los Balcanes. Se ordenó al Destacamento Haskovo que dejara dos batallones en Kardzhali y se acercara a Adrianópolis desde el oeste.
Tras la victoria en la batalla de Kirk Kilisse, los ejércitos primero y tercero búlgaros avanzaron hacia el sur en persecución del ejército otomano oriental y cortaron la línea de comunicación entre Adrianópolis y Constantinopla . El comandante del primer ejército ordenó a la tercera división balcánica que permaneciera en torno a Adrianópolis para proteger la retaguardia del ejército y cooperar con el segundo ejército. Con la fortaleza casi completamente aislada, su comandante Shukru Pasha ordenó un nuevo ataque el 16 de octubre con 18 batallones de infantería contra las brigadas de infantería búlgaras 3/8, 1/9 y 2/9, pero pronto fracasó y las tropas turcas se retiraron a su línea defensiva principal. El mismo día, con sus fuerzas principales comprometidas en las Burgas de Lule, los búlgaros decidieron completar el cerco de la fortaleza. Se enviaron dos brigadas de la novena división para ayudar al tercer ejército, mientras que su lugar fue ocupado por la recién formada 11ª división de infantería mixta. El 26 de octubre la fortaleza quedó completamente aislada, pero las líneas búlgaras estaban sobrepasadas y en muchos lugares estaban defendidas por muy pocas tropas. El Alto Mando búlgaro utilizó un acuerdo previamente alcanzado con Serbia , que permitía el despliegue de fuerzas serbias en Tracia Oriental , para reforzar a los búlgaros con dos divisiones del Segundo Ejército serbio . A principios de noviembre, las últimas fuerzas serbias habían llegado. Con la atención de los búlgaros centrada en la línea de Çatalca , un nuevo intento de los otomanos de romper el asedio fue rechazado el 29 y 30 de octubre. Hasta que se concluyó el primer armisticio, el Segundo Ejército limitó sus operaciones a estrechar el cerco y bombardear la fortaleza para reducir la moral de sus defensores.
Durante el primer armisticio, mientras continuaban las conversaciones de paz en Londres , los búlgaros reforzaron y fortificaron sus posiciones alrededor de la fortaleza. Tan pronto como se hizo evidente que los otomanos no estaban dispuestos a satisfacer las demandas de la Liga de los Balcanes , el Alto Mando búlgaro comenzó a prepararse para una posible reanudación de las operaciones militares y a trazar planes para la captura de la fortaleza de Adrianópolis .
En enero de 1913, las conversaciones finalmente fracasaron y las hostilidades se reanudaron. El 26 de enero, los otomanos iniciaron una gran ofensiva contra Bulair y en la línea de Çatalca con el fin de abrirse paso a través de los ejércitos búlgaros y aliviar las fuerzas en Adrianópolis. Para aprovechar esta situación, al día siguiente Shukru Pasha ordenó de nuevo a sus fuerzas que rompieran la fortaleza sitiada, pero una vez más el ataque fracasó. La ofensiva otomana en su conjunto tuvo poco éxito y no logró sus objetivos. El Alto Mando búlgaro decidió asaltar la fortaleza para evitar más intentos a gran escala de rescatarla y liberar a las fuerzas búlgaras que la asediaban para operaciones en otros lugares. En marzo, el Segundo Ejército estaba reforzado y listo para atacar. Su área de batalla estaba dividida en sectores que tenían el siguiente orden de batalla:
El Segundo Ejército Serbio (28 batallones, 18 baterías, 46.450 hombres; 22.433 fusiles, 28 ametralladoras y 70 cañones) se desplegó en el sector occidental y noroeste.
El asalto final comenzó el 11 de marzo y las fuerzas del sector oriental se encargaron del ataque principal. Después de tres días de duros combates, la fortaleza cayó y Sukru Pasha se rindió a los generales Nikola Ivanov y Georgi Vazov . El Imperio otomano no tuvo otra opción y pidió y recibió un segundo armisticio el 3 de abril. Esto marcó el final de las operaciones militares búlgaras en la guerra.
Con el fin de la Primera Guerra de los Balcanes , Bulgaria se vio obligada a comenzar a trasladar sus fuerzas inmediatamente a Macedonia y a la antigua frontera con Serbia. El Segundo Ejército se desplegó en Macedonia del Egeo contra todo el Ejército griego . Su composición había cambiado significativamente y ahora incluía dos divisiones de media fuerza y tres brigadas de infantería, dos de las cuales habían sido reclutadas recientemente a partir de hombres jóvenes sin entrenamiento ni experiencia de los territorios cedidos por el Imperio Otomano . El 16 de junio, el ejército tenía el siguiente orden de batalla:
El 17 de junio, tras el ataque del Cuarto Ejército búlgaro contra los serbios, el Segundo Ejército comenzó a avanzar contra las fuerzas griegas. La 11ª División y la Brigada Serres expulsaron a las tropas griegas en torno a Pravishte con facilidad, ya que las principales fuerzas griegas se habían retirado a la orilla derecha del Struma unos días antes. En el centro de la línea, la 1/10ª Brigada y la 2/3ª Brigada también avanzaron y comenzaron a fortificar sus posiciones en torno a Kukush y Negovan. Mientras tanto, la 3/3ª Brigada atacó a las débiles vanguardias serbias al oeste del lago Dojran y capturó Gevgelija . El Ejército permaneció disperso en un frente de 96 kilómetros de largo, lo que dificultó gravemente la coordinación y cooperación entre sus fuerzas, dejando al general Ivanov sin reservas.
Durante el avance inicial búlgaro, el ejército griego no había terminado su concentración, pero una vez que la dirección del avance estuvo clara y se hizo evidente que el Cuarto Ejército búlgaro estaba seriamente involucrado en la lucha con los serbios, el Cuartel General griego decidió pasar a la ofensiva. Para ese propósito, los griegos tenían 8 divisiones de infantería y una brigada de caballería, casi todo su ejército. El 19 de junio, avanzaron con dos divisiones (6 regimientos) en un frente amplio contra Kukush , donde la 2.ª Brigada de Infantería búlgara de la 3.ª División (dos regimientos) había fortificado sus posiciones. La lucha fue dura, pero los búlgaros lograron contener el avance temporalmente, lo que convenció al Cuartel General griego para lanzar aún más fuerzas a la lucha y flanquear a los búlgaros. El 21 de junio, la 2/3 Brigada no pudo hacer frente a la aplastante superioridad numérica de sus oponentes y los refuerzos que llegaron de la Brigada Serres no lograron evitar la derrota. Esto obligó a los búlgaros a retirarse. La situación en los demás sectores del Segundo Ejército también se deterioró rápidamente. Partes de la 3/3 Brigada fueron derrotadas en Kalinovo por la 10ª división griega y la 1/10 Brigada, apoyada por partes de la Brigada Drama, fue derrotada en Lachanas por las divisiones 1ª y 6ª griegas. Después de la derrota en la batalla de Kilkis-Lahanas , los búlgaros se retiraron al norte. En el ala derecha del Segundo Ejército, la 3/3 Brigada de Infantería se había atrincherado al sur de Dojran en un intento de contener a la 10ª División griega. El mando búlgaro ordenó a la 2/6 Brigada de Infantería que reforzara las posiciones, pero los griegos presionaron a dos divisiones más en la lucha y una vez más obligaron a los búlgaros a retirarse el 23 de junio.
El Segundo Ejército recibió la misión de proteger la carretera Dojran - Strumitsa y el desfiladero de Rupel, que eran vitales para la retaguardia del 4.º Ejército búlgaro. Para ello, el ejército se dividió en dos: las brigadas de infantería 3/3 y 2/6, bajo el mando de la 6.ª División Bdin, debían defender la primera dirección, y las brigadas Serres, Drama, 2/3 y 1/10, bajo el mando de la 3.ª División, debían proteger el desfiladero. La 11.ª División de Infantería quedó a cargo de la protección de la costa del Egeo entre Struma y Mesta . El Ejército griego dividió sus fuerzas en un grupo formado por las divisiones 2.ª, 3.ª, 4.ª, 5.ª y 10.ª y la brigada de caballería que operaba contra Strumitsa , y otro formado por las divisiones 1.ª, 6.ª y 7.ª, encargadas de acciones de demostración en el desfiladero de Rupel. La superioridad numérica de los griegos y de su artillería resultó decisiva y el 26 de junio tomaron Strumitsa, flanqueando a los búlgaros en Ruppel y obligándolos a retirarse. Sin embargo, el Segundo Ejército evitó el desastre al lograr mantener sus posiciones el tiempo suficiente para que el Cuarto Ejército pudiera llevar a cabo su propia retirada.
Los serbios y los griegos establecieron contacto directo entre sí y planearon una ofensiva conjunta, con la esperanza de unirse en Tsarevo Selo y destruir a los ejércitos 4º y 2º búlgaros. Los serbios atacarían en Kalimantsi mientras que las fuerzas principales del ejército griego (1ª, 2ª, 4ª, 5ª y 6ª divisiones) avanzarían hacia Gorna Dzhumaia con las divisiones restantes cubriendo sus flancos.
El Segundo Ejército búlgaro no estaba en condiciones de contener el avance griego, ya que había sufrido muchas bajas en las batallas anteriores y un brote de cólera redujo aún más sus efectivos. Además, las noticias de la movilización rumana y otomana redujeron la moral de los soldados. En esas condiciones, el 11 de julio, las fuerzas griegas habían logrado avanzar hasta la salida norte del desfiladero de Kresna, pero la victoria decisiva que habían planeado no se logró porque los serbios fueron derrotados en la batalla de Kalimanci y las propias fuerzas griegas habían extendido demasiado sus líneas de suministro. El Segundo Ejército búlgaro logró realizar una retirada combativa, alcanzando la altura 1378. El 15 de julio, esa posición fue abandonada y las fuerzas se retiraron al norte de Gorna Dzhumaia , donde el frente finalmente se estabilizó.
El alto mando búlgaro planeó entonces pasar a la ofensiva contra los griegos por primera vez desde el comienzo de la guerra. Los ejércitos 4º y 5º búlgaros habían sido puestos bajo el mando general del general Mihail Savov y el 14 de julio también se agregó el Segundo Ejército al grupo de ejércitos. La derrota de los serbios permitió a los búlgaros concentrar grandes partes del 4º Ejército, todo el 2º Ejército y unidades frescas del 1º Ejército contra el ejército griego. El general Savov podía contar con 110 batallones, 10 escuadrones y 40 baterías de artillería contra los 84 batallones, 12 escuadrones y 37 baterías de artillería de los griegos. El plan era inmovilizar a los ejércitos serbios frente al 4º Ejército búlgaro mientras las principales fuerzas búlgaras atacaban los flancos del ejército griego en un intento de rodearlo por completo.
La operación comenzó el 15 de julio con avances búlgaros exitosos en ambos flancos y en el centro. El general Vasil Kutinchev , que reemplazó al general Ivanov como comandante del 2º Ejército el 16 de julio, aprovechó la situación para retomar la altura 1378 en el centro del frente y ejercer presión sobre los griegos que estaban transfiriendo parte de sus fuerzas desde el centro para fortalecer sus flancos. Sin embargo, la mayor amenaza para los búlgaros provino de las divisiones griegas 2.ª y 4.ª que atacaron entre el 15 y el 17 de julio el ala derecha del Segundo Ejército en un esfuerzo por utilizar una brecha que se había abierto entre él y el 4.º Ejército y finalmente unir fuerzas con los serbios en Tsarevo Selo . El avance griego, sin embargo, se detuvo y el ala derecha reorganizada del Segundo Ejército continuó sus ataques contra el ala izquierda de los griegos en el desfiladero de Kresna . Los serbios también intentaron ayudar, pero sus ataques fueron rechazados por la 7ª División Rila del 4º Ejército búlgaro.
El rey Constantino se dio cuenta de que su ejército se encontraba en una situación muy difícil y su actitud inflexible ante las propuestas búlgaras de un alto el fuego dio paso a una actitud más condescendiente. Reconoció que sus fuerzas estaban llegando al límite de su resistencia moral y física y pidió a su primer ministro Eleftherios Venizelos que alcanzara un acuerdo de alto el fuego lo antes posible.
El 17 de julio, los búlgaros habían logrado el éxito con su flanco derecho avanzando entre 15 y 18 kilómetros en tres días y los griegos estaban fuertemente combatidos en el centro y en su flanco derecho. El avance debía continuar el 18 de julio, pero el rey griego logró obtener el alto el fuego que él y la delegación búlgara en Bucarest deseaban antes de emprender más acciones militares.
El ejército fue desmovilizado el 29 de julio, un día después de la firma del Tratado de Bucarest .
Sólo dos años después del final de la Segunda Guerra de los Balcanes, Bulgaria entró en la Primera Guerra Mundial del lado de las Potencias Centrales . El ejército búlgaro comenzó a movilizarse el 9 de septiembre (23 de septiembre) de 1915 y los tres ejércitos de campaña volvieron a activarse.
El 24 de agosto (6 de septiembre) de 1915, en el cuartel general militar alemán en Pleß, Bulgaria y Alemania firmaron un tratado de alianza y una convención militar que establecía el plan para la conquista de Serbia e incluía a Austria-Hungría como tercero.
De conformidad con dichos acuerdos, Bulgaria concentró contra Serbia su Primer Ejército , como parte del Grupo de Ejércitos Mackensen y su Segundo Ejército, que permaneció bajo el control directo del Alto Mando búlgaro.
El 30 de septiembre, el Segundo Ejército, al mando del teniente general Todorov, terminó su concentración en la zona de Kyustendil – Dupnitsa – Blagoevgrad . Su orden de batalla fue el siguiente:
Los serbios podían oponerse a estas fuerzas con sus fuerzas macedonias bajo el mando del general Damian Popovic. La fuerza total era de 44 batallones con 16 baterías o, en otras palabras, unos 41.250 fusileros, 78 cañones y 38 ametralladoras. Sin embargo, el 30 de septiembre sólo 31 batallones con 11 baterías o 29.600 fusileros, 54 cañones y 24 ametralladoras estaban en la frontera con Bulgaria , el resto custodiaba la frontera con Albania . Los serbios adoptaron una estrategia de defensa pasiva, con la esperanza de que sus fuerzas insuficientes resistieran lo suficiente para que la Entente los reforzara con las tropas que ya estaban desembarcando en Salónica .
Los objetivos del Segundo Ejército búlgaro eran cortar las líneas de comunicación y suministro entre Macedonia y Serbia, evitar la retirada de las principales fuerzas serbias a Macedonia y repeler cualquier intento de la Entente de reforzar a los serbios desde el sur.
El 1 de octubre (14 de octubre) de 1915, Bulgaria declaró la guerra a Serbia y se ordenó al Segundo Ejército que iniciara su ofensiva hacia Ovche Pole . La débil fuerza serbia fue derrotada rápidamente y se vio obligada a retirarse de la zona fronteriza, con las fuerzas búlgaras tomando Tsarevo Selo y Kriva Palanka , seguidas el 16 de octubre por la entrada de la 2/3 Brigada de Infantería en Vranje . El 6 de octubre (20 de octubre) la 3.ª División búlgara aplastó las posiciones serbias en Stracin, lo que le permitió apoderarse de Kumanovo . Esto prácticamente aisló a Serbia de Macedonia y cortó las líneas de comunicación y suministro con Salónica . El 9 de octubre, después de una breve lucha, los búlgaros tomaron Skopje . Al mismo tiempo, en los combates cerca de Krivolak y Strumitsa por primera vez, las fuerzas francesas de la 156.ª División ayudaron a sus aliados serbios reemplazándolos gradualmente y permitiéndoles ser transferidos más al oeste.
El 10 de octubre, preocupado por los intentos de los serbios y de la Entente de unir sus fuerzas en Macedonia desde el norte y el sur, el Alto Mando búlgaro dividió el Segundo Ejército en dos grupos operativos. El Grupo Norte debía operar a lo largo del valle del río Morava y en dirección a la llanura de Kosovo , mientras que el Grupo Sur debía avanzar a lo largo del Vardar contra los franceses y los británicos. El ejército se consideró demasiado débil para estas tareas y tuvo que ser reforzado por la 11ª División de Infantería de Macedonia, la 5ª División de Infantería del Danubio que se unió a ella a mediados de octubre y más tarde con la 2ª División de Infantería de Tracia. Esto permitió al Grupo Norte repeler varios ataques serbios contra Gnjilane y Kačanik en el sur. Los búlgaros esperaron refuerzos y libraron varias batallas con los franceses alrededor de Krivolak y los británicos al sur de Strumitsa .
Con la caída de Niš al norte, finalizó la primera fase de la campaña contra Serbia y comenzó la segunda y última. Las Potencias Centrales decidieron intentar un cerco al Ejército serbio en el Polo de Kosovo . El Segundo Ejército debía participar con su Grupo de Operaciones del Norte mientras permanecía a la defensiva en el sur. La operación duró varias semanas y el 10 de noviembre (23 de noviembre) cayó Pristina . Sin embargo, el intento de cerco fracasó y parte del Ejército serbio logró retirarse a través de Albania hacia la costa adriática debido al lento avance desde el norte que les permitió concentrar fuerzas más grandes contra el Segundo Ejército búlgaro y reducir considerablemente su velocidad. Las Potencias Centrales se contentaron con perseguirlos con partes del Segundo Ejército y el Tercer Ejército austrohúngaro. El 17 de noviembre se tomó Prizren , pero se perdió todo contacto entre las fuerzas búlgaras y serbias. Gradualmente, el resto de Macedonia occidental fue ocupada y en diciembre los búlgaros entraron en Monastri, donde terminó la Campaña Serbia.
Tras la caída de Pristina y Prizren, el Alto Mando búlgaro volvió a centrar su atención en el sur y comenzó a enviar refuerzos para las operaciones contra las fuerzas de la Entente, que habían aumentado hasta alcanzar los 130.000 hombres. El general Maurice Sarrail se dio cuenta de que la derrota del ejército serbio hacía insostenibles sus posiciones frente a todo el Primer y Segundo Ejército búlgaro y comenzó a retirar partes de su ejército. En diciembre, el Segundo Ejército búlgaro emprendió una gran ofensiva contra los aliados en retirada y, tras varios enfrentamientos con la 10ª División (irlandesa) francesa y británica en Kosturino, alcanzó la frontera griega. En ese momento, Vardar Macedonia quedó completamente libre de la presencia de la Entente, pero el Segundo Ejército recibió varias advertencias del Alto Mando búlgaro de que cualquier cruce de la frontera griega estaba absolutamente prohibido. Esto permitió a los aliados retirarse con seguridad a Salónica .
Durante toda la campaña de 1915, las bajas sufridas por el Segundo Ejército Búlgaro fueron 4.084 muertos, 17.642 heridos, 999 muertos por enfermedad y 1.888 desaparecidos, o un total de alrededor de 24.613.
A principios de 1916, los búlgaros y los alemanes acordaron posponer cualquier plan de ataque a Salónica y atrincherarse a lo largo de la frontera con Grecia. La Entente aprovechó el tiempo para reforzar y atrincherarse alrededor de la ciudad. Una vez que se hizo evidente que los búlgaros no iban a avanzar, las propias fuerzas aliadas comenzaron a avanzar hacia la frontera griega y, a fines de mayo, se restableció el contacto entre las fuerzas opuestas.
El Segundo Ejército búlgaro, que tomó posiciones a lo largo de la cordillera de Belasitsa, estaba ahora formado por la 7.ª División de Infantería de Rila, la 11.ª División de Infantería de Macedonia y la 3/2.ª Brigada de Infantería. La 5.ª División del Danubio y el resto de la 2.ª División de Infantería de Tracia habían sido asignadas al Undécimo Ejército alemán . También se restableció el contacto con los aliados en esta parte del frente. El Alto Mando búlgaro se dio cuenta de que si la Entente ocupaba la salida sur del Paso de Ruppel y tomaba la fortaleza que había allí, el Segundo Ejército no podría avanzar hacia el sur a lo largo del Struma y la amenaza de un intento aliado de penetrar en la propia Bulgaria aumentaría significativamente. Con esto en mente, se ordenó a la 7.ª División de Rila que se anticipara a estos acontecimientos ocupando primero la fortaleza de Ruppel. El 26 de mayo, las fuerzas búlgaras cruzaron la frontera, sin encontrar oposición por parte de los guardias fronterizos griegos. Al día siguiente, la 7.ª División tenía el control total del paso de Ruppel y controlaba todas las vías de acceso desde Demirhisar hasta el valle del Struma . En cuanto terminó la operación, los búlgaros comenzaron a fortificar sus nuevas posiciones.
Sin embargo, las fuerzas búlgaras seguían dispersas y tenían que cubrir un frente de casi 600 kilómetros. En una línea entre Albania y el lago Dojran, las Potencias Centrales habían desplegado el Primer Ejército búlgaro y el Undécimo Ejército alemán (que consistía principalmente en formaciones búlgaras) bajo el Grupo de Ejércitos Mackensen. Desde allí hasta el delta del Maritsa, el frente estaba protegido por el Segundo Ejército búlgaro y la 10.ª División de Infantería del Egeo, independiente. El Alto Mando búlgaro se dio cuenta de las dificultades que implicaba mantener un frente tan largo y planeó medidas para mejorar la situación. La esperada entrada de Rumania en la guerra del lado de la Entente proporcionó un incentivo adicional y una eventual bendición alemana para una ofensiva búlgara en el frente macedonio .
El plan era atacar ambos flancos aliados para cortar las líneas de comunicación con los italianos en Albania y apoderarse de la línea ferroviaria Drama - Giumurdzhina . El segundo objetivo fue asignado al Segundo Ejército búlgaro y a la 10ª División del Egeo. Para la operación, el general Todorov contaba con 58 batallones, 116 ametralladoras, 57 baterías de artillería y 5 escuadrones de caballería en su ejército y otros 25 batallones, 24 ametralladoras, 31 baterías y 5 escuadrones en la 10ª División.
El 18 de agosto comenzó la ofensiva de Struma , con la 7.ª División de Rila, la 11.ª División macedonia, la 3/2.ª Brigada de Infantería y la 10.ª División avanzando en un frente de 230 kilómetros. Durante seis días, las fuerzas búlgaras lograron todos sus objetivos a pesar de la débil resistencia griega y francesa. La profundidad del avance alcanzó los 80-90 kilómetros y se ocupó un área de 4.000 kilómetros cuadrados. Pero lo más importante, el frente macedonio se acortó en 100-120 kilómetros y el IV Cuerpo de Ejército griego, que estaba posicionado en la zona, fue disuelto, y sus tropas y armamento fueron internados por los alemanes en Silesia .
Sin embargo, en el flanco derecho búlgaro, el avance del Primer Ejército búlgaro pronto se estancó y fue suspendido. La Entente planeó una ofensiva contra él para apoyar a los rumanos, que se encontraban en apuros, y eliminar a Bulgaria de la guerra. Mientras que el golpe principal fue dirigido contra el Primer Ejército, los británicos recibieron la tarea de realizar operaciones secundarias contra el Segundo Ejército búlgaro, diseñadas para acorralar a tantas tropas búlgaras como fuera posible.
A mediados de septiembre, cuando la situación del Primer Ejército búlgaro se deterioró, el comandante del Segundo Ejército búlgaro, el general Todorov, ordenó a la 7.ª División de Rila que tomara posiciones para un ataque sobre el río Struma, con el fin de ayudar a los búlgaros y alemanes, que se encontraban en apuros al oeste del Vardar . Sin embargo, el alto mando búlgaro se negó a dar permiso para el ataque. Esta vacilación permitió a los británicos consolidar sus posiciones en la orilla izquierda del Struma, alrededor del pueblo de Karacaköy, el 30 de septiembre. El 3 de octubre, la 10.ª División (irlandesa) atacó las posiciones búlgaras en el pueblo de Yenikoy , que estaban defendidas por el 13.º Regimiento de Rila de la 7.ª División. La batalla duró todo el día y los búlgaros, reforzados por el 14.º Regimiento Macedonio y el 17.º Regimiento de Artillería, retomaron el pueblo dos veces después de una feroz lucha a bayoneta. Durante la noche, después de un tercer y último ataque, el pueblo fue ocupado por la división irlandesa. Las bajas en ambos bandos fueron numerosas debido al preciso fuego de artillería y ametralladoras. Después de la batalla, el 13.º Regimiento búlgaro se reorganizó a tres batallones en lugar de los cuatro batallones habituales. Después del 4 de octubre, los búlgaros establecieron posiciones en las alturas cercanas al este, mientras que el flanco derecho de la 7.ª División de Rila permaneció en el valle para proteger el Paso de Rupel. A mediados de octubre y principios de noviembre, los búlgaros recibieron refuerzos de dos divisiones otomanas que liberaron algunas tropas que ahora podían ser enviadas para ayudar en la lucha contra los aliados al oeste del Vardar . A partir de este punto, no se llevaron a cabo grandes operaciones en el frente de Struma hasta el final de la ofensiva.
Durante gran parte de 1917, el frente de Struma estuvo pasivo, ya que los principales esfuerzos de la Entente se dirigieron contra el Undécimo y el Primer Ejército. Además, cualquier operación se vio obstaculizada por el clima, a menudo demasiado frío o demasiado caluroso, y la propagación de la malaria . El único cambio más significativo fue que el comandante del Segundo Ejército, el general Georgi Todorov, fue reemplazado por el general Ivan Lukov en febrero de 1917.
En 1918, el ejército búlgaro sufría una escasez crónica de alimentos y municiones y una baja moral . Las deserciones, incluso en el Segundo Ejército, se hicieron más frecuentes. La Entente era muy consciente de la crisis en el ejército búlgaro y planeó romper el frente macedonio con una gran ofensiva dirigida nuevamente contra el Undécimo y el Primer Ejército. El 14 de septiembre, los serbios y los franceses atacaron en Dobro Pole y lograron un avance. Dos días después, los británicos y los griegos atacaron al Primer Ejército búlgaro en Doiran, pero sufrieron una dura derrota. El comandante del Primer Ejército, el general Stefan Nerezov, propuso un contraataque con sus fuerzas y el Segundo Ejército búlgaro, pero después de algunas dudas se le negó el permiso. Así que durante gran parte de la ofensiva de la Entente, el Segundo Ejército, con sus 48 batallones, 251 cañones y 462 ametralladoras, se limitó a enviar pequeños refuerzos al Primer Ejército. Sin embargo, el ejército siguió defendiendo la línea de Struma y frustró un intento griego de capturar Serres , obteniendo algunos cañones como trofeos. Sin embargo, la situación general obligó al gobierno búlgaro a solicitar un armisticio a la Entente y el general Ivan Lukov fue enviado a Salónica para las negociaciones con el general Franchet d'Esperey . Las conversaciones llegaron a una conclusión exitosa y el armisticio se firmó el 29 de septiembre de 1918. Esto marcó el final de la participación búlgara en la Gran Guerra .
El Segundo Ejército se retiró al interior del país y fue desmovilizado el 16 de octubre.
Durante 1940 y 1941, el Reino de Bulgaria , bajo el mando del zar Boris III , se alió con la Alemania de Adolf Hitler , entró en la recuperada Dobrudja meridional y capturó Tracia y gran parte de Macedonia en el proceso. En el ejército búlgaro había cinco ejércitos de campaña y unas 30 divisiones.
En el verano de 1941, el Segundo Ejército, con la 10ª División Rodopi y la 2ª Brigada Fronteriza, ocupó Tracia occidental y partes de Macedonia del Egeo . El ejército estableció su cuartel general en Xanthi . Sin embargo, la defensa de la costa del Egeo requería medidas más específicas y, a finales de año, el Segundo Ejército y sus unidades se trasladaron a la antigua frontera con Bulgaria y fueron reemplazados por un Destacamento especial Belomorski (Egeo) y la 11ª división del Primer Ejército .
A principios de septiembre de 1944, el Ejército Rojo, que avanzaba rápidamente , alcanzó la frontera norte de Bulgaria . En un intento de impedir la entrada del Ejército Rojo en el país, el 26 de agosto, el gobierno de Ivan Bagryanov declaró la neutralidad búlgara en la guerra germano-soviética. Esta medida no fue suficiente y pronto su gobierno cayó y el 5 de septiembre la URSS declaró la guerra al país. Tres días después, el nuevo gobierno de Konstantin Muraviev declaró la guerra a Alemania en vano, ya que el Ejército Rojo entró en el país y pronto el primer ministro fue derrocado y reemplazado por el gobierno del Frente de la Patria , que inmediatamente concluyó un alto el fuego con los soviéticos y preparó al ejército búlgaro para operaciones contra las fuerzas de Alemania.
El Grupo de Ejércitos E alemán inició su retirada desde Grecia hacia Yugoslavia con sus 350.000 hombres. Una conclusión exitosa de la retirada permitiría a los alemanes crear una poderosa concentración de casi 570.000 hombres en Yugoslavia que requeriría las acciones combinadas del Ejército Búlgaro , el 3er Frente Ucraniano y el Ejército Popular de Liberación de Yugoslavia para poder ser derrotado.
Los búlgaros, bajo la orden de batalla del 3er Frente Ucraniano , tenían la misión de avanzar en tres direcciones: de Sofía a Niš y de allí a Pristina , de Kyustendil a Skopje y de Blagoevgrad a Veles . El Segundo Ejército, al mando del mayor general Kiril Stanchev, debía atacar en la primera dirección y asestar un golpe contra los alemanes.
Las operaciones en Niš duraron del 8 al 18 de octubre de 1944. El objetivo del Segundo Ejército era derrotar a las fuerzas desplegadas alrededor de Niš y, de esta manera, cortar las rutas de retirada a lo largo del río Morava . Para la operación, el ejército estaba formado por ocho unidades: las divisiones de infantería 4.ª, 6.ª, 9.ª y 12.ª, junto con la 1.ª División de Infantería de la Guardia, la 2.ª División de Caballería, la Brigada Blindada y la 4.ª Brigada Fronteriza.
Sólo dos días después de que comenzara la operación, los búlgaros penetraron en el valle del Morava y el 14 de octubre capturaron Niš . En el área alrededor del pueblo de Meroshina, los búlgaros derrotaron a las fuerzas principales de la 7.ª División de Montaña de Voluntarios de las SS Prinz Eugen, lo que permitió al ejército completar sus objetivos al llegar a Podujevo y prepararse para futuras acciones ofensivas.
La operación de Kosovo fue la continuación lógica de la operación de Niš . Comenzó el 25 de octubre y terminó el 30 de noviembre. El objetivo del Segundo Ejército era apoderarse de la llanura de Kosovo , lo que marcaría el final de la primera fase de la guerra contra Alemania.
A pesar de que la 1.ª División de Infantería de la Guardia y la 2.ª División de Caballería habían sido trasladadas a otras zonas, los búlgaros todavía podían contar con su superioridad numérica, el apoyo de la Fuerza Aérea Soviética y la cooperación con los partisanos yugoslavos. El ataque comenzó el 25 de octubre con una penetración decisiva en las líneas alemanas alrededor de Podujevo . El avance se vio obstaculizado por la fuerte resistencia alemana y la llegada del invierno, pero los búlgaros lograron capturar Pristina el 19 de noviembre y entrar en Kosovo con sus fuerzas principales. Los alemanes se retiraron y fueron perseguidos por el Segundo Ejército, que alcanzó la línea Rashka - Novi Pazar a finales de mes. Esto marcó el final de la Operación Kosovo y la primera fase de la participación búlgara en la guerra contra Alemania.
Los búlgaros y los soviéticos llegaron a un acuerdo para utilizar únicamente el Primer Ejército búlgaro para la siguiente fase de la guerra: el avance hacia Hungría y Austria .
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