La Segunda Batalla de Chuenpi [a] ( chino :第二次穿鼻之戰) se libró entre fuerzas británicas y chinas en el delta del río Perla , provincia de Guangdong , China, el 7 de enero de 1841 durante la Primera Guerra del Opio . Los británicos lanzaron un ataque anfibio en el estrecho de Humen (Bogue), capturando los fuertes en las islas de Chuenpi y Taikoktow. Las negociaciones posteriores entre el plenipotenciario británico Charles Elliot y el comisionado imperial chino Qishan dieron como resultado la Convención de Chuenpi el 20 de enero. Como uno de los términos del acuerdo, Elliot anunció la cesión de la isla de Hong Kong al Imperio británico , tras lo cual los británicos tomaron posesión formal de la isla el 26 de enero.
En septiembre de 1840, el emperador Daoguang de la dinastía Qing despidió al comisionado imperial Lin Zexu y lo reemplazó por Qishan . [2] El secretario de Asuntos Exteriores británico, Lord Palmerston , dio instrucciones al plenipotenciario Charles Elliot para que abriera al comercio los puertos de Cantón , Amoy , Fuzhou , Ningbo y Shanghai ; adquirir la cesión de al menos una isla (o, si los chinos se negaban, el establecimiento de un enclave británico seguro en el continente); y para obtener una compensación por el opio confiscado, así como por los costos militares incurridos en China. [3] [4] El 1 de diciembre, Elliot escribió a Palmerston que estas demandas estarían aseguradas en diez días. Tres días después de la fecha límite, Elliot escribió al gobernador general de la India, Lord Auckland , diciéndole que no había conseguido las concesiones, pero que todavía había una en perspectiva. Luego admitió que cualquier acuerdo estaría "muy por debajo de las demandas del gobierno". [5]
En las negociaciones con Qishan, Elliot quería 7 millones de dólares durante un período de seis años y la rendición de Amoy y Chusan como posesiones británicas permanentes . Qishan ofreció 5 millones de dólares durante doce años, por lo que acordaron 6 millones de dólares. [3] Sin embargo, Qishan rechazó las demandas territoriales de Elliot. El 17 de diciembre, Elliot respondió con una oferta para abandonar Zhoushan , que los británicos capturaron en julio de 1840, y que más tarde se elegiría otro puerto en su lugar. [5] Después de que Qishan rechazó la oferta, Elliot le dijo: "Hay fuerzas muy grandes reunidas aquí, y los retrasos deben generar entre ellos una gran impaciencia". [6] El año transcurrió sin acuerdos finales. Un clíper de opio que posteriormente llegó a Cantón trajo consigo el rumor de que el emperador había decidido hacer la guerra. El 5 de enero de 1841, Elliot se preparó para un ataque a Cantón, informando a Qishan que un ataque comenzaría en dos días si no se podía llegar a un acuerdo. [6] Permitió al comodoro Gordon Bremer , comandante en jefe de las fuerzas británicas, realizar operaciones ofensivas. [7]
Las operaciones británicas comenzaron a las 8:00 horas del 7 de enero desde la isla Sampanchow, a 4,8 kilómetros (3 millas) por debajo del estrecho de Humen (Bogue). [8] A las 9:00 am, los vapores Enterprise , Madagascar y Nemesis de la Compañía de las Indias Orientales ayudaron a embarcar las siguientes fuerzas que aterrizaron sin oposición a 2 millas (3,2 kilómetros) debajo de las baterías de artillería de la isla Chuenpi:
Otros 30 marineros ayudaron a arrastrar el cañón de 24 libras y los dos de 6 libras a su posición, y 15 marineros del Blenheim fueron empleados en el servicio de cohetes y municiones. El mayor Thomas Pratt, del 26.º Regimiento, comandaba la fuerza terrestre de unos 1.500 hombres. [9] [10] Después de avanzar 1,5 millas (2,4 kilómetros), los británicos divisaron el fuerte superior y una trinchera que comprendía una zanja profunda con un parapeto circundante . Los chinos aplaudieron cuando vieron a los británicos, agitaron sus banderas en desafío y abrieron fuego desde las baterías. En respuesta, los cañones británicos en la cima de la colina comenzaron a disparar. Luego, los chinos respondieron al fuego durante unos 20 minutos. [9] Los vapores Queen y Nemesis , al mando del capitán Edward Belcher del Sulphur , dispararon proyectiles contra el fuerte superior mientras que los barcos Calliope , Hyacinth y Larne (al mando del capitán Thomas Herbert ) atacaron el fuerte inferior. En menos de una hora, el bombardeo combinado silenció las baterías chinas. A las 10:00 am, el fuerte superior había sido capturado y el fuerte inferior rodeado y asaltado por Royal Marines. [11] Después de la captura, el Némesis atacó una flota de unos 15 juncos de guerra al mando del almirante Guan Tianpei en la Bahía de Anson. [b] Los juncos montaban de 7 a 11 cañones de varios calibres, desde 4 a 12 libras . [13] [14] El barco disparó un cohete Congreve que impactó en un junco cerca del almirante, que un oficial británico describió de la siguiente manera:
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El primer misil disparado desde el Némesis fue visto entrar en el gran junco... y casi un instante después explotó con una terrible explosión, lanzando a la eternidad a todas las almas a bordo y derramando su llamarada como una poderosa ráfaga de fuego. de un volcán. La destrucción instantánea del enorme cuerpo pareció espantosa para ambos bandos enfrentados. El humo, las llamas y el trueno de la explosión, con los fragmentos rotos cayendo e incluso partes de cuerpos desmenuzados esparciéndose al caer, fueron suficientes para herir de asombro, si no de miedo, el corazón más valiente que lo contemplara. [15]
Alrededor de las 11:30 am, los chinos a bordo de los juncos arriaron sus banderas. [16] Al mediodía, dos cúteres del Nemesis navegaron hacia el junco del almirante Guan, descrito por un oficial como "inmensamente grande" y que montaban 14 o 15 cañones, algunos de ellos de latón y "bellamente perseguidos". [17] Encontraron solo un hombre a bordo quien luego de ver a la tripulación abordar el barco, saltó por encima de la proa . [17] Mientras tanto, el capitán James Scott del Samarang comandó el ataque a la isla Taikoktow (al oeste de Chuenpi). [11] Cuando los fuertes comenzaron a disparar contra los barcos británicos a las 10:20 am, el Samarang respondió al fuego diez minutos después después de anclar a 200 yardas (180 metros) de distancia. El Modeste , el Druida y el Columbine anclaron sucesivamente. Scott informó que "en unos pocos minutos, el fuego de nuestros barcos fue tan destructivo y bien dirigido, que el del enemigo fue silenciado, con la excepción de uno o dos cañones ocasionales". [18] A las 11:20 am, los barcos embarcaron a sus tripulantes para asaltar los fuertes [18] donde los chinos permanecieron dentro hasta que fueron expulsados. [11] Los chinos no pudieron resistir el ataque de los mosquetes británicos durante el combate cuerpo a cuerpo. Después de capturar los fuertes, los cañones chinos fueron clavados y arrojados al río. [19]
En total, 38 británicos resultaron heridos, muchos de ellos por la explosión de un gran cargador tras la captura del fuerte de Chuenpi. [13] [20] El comodoro Bremer dio crédito a los chinos por luchar "con el mayor crédito y devoción" en las baterías e informó sus pérdidas entre 500 y 600 de una fuerza de 2.000 hombres. [21] Los registros chinos indican 744 bajas (277 muertos y 467 heridos). [22] Las elevadas bajas chinas se debieron a la impresión que tenían de que las tropas británicas no darían cuartel . [23] 100 prisioneros chinos que depusieron las armas fueron liberados al día siguiente. [24] Se destruyeron 11 juncos [16] [25] y se capturaron 191 piezas de artillería. [26] Según el erudito Qing Wei Yuan , Kuan envió al contraalmirante Li T'ing-Yü a Cantón para solicitar más tropas, lo que "todo el organismo oficial" apoyó excepto Qishan, quien pasó la noche escribiendo propuestas de paz. [27]
Elliot envió un prisionero chino a Kuan, con una carta explicando "los usos de la guerra civilizada" y que si los fuertes no izaban sus banderas al día siguiente, no serían atacados. [28] A las 11:30 am del 8 de enero, barcos británicos liderados por el Blenheim navegaron por la Bocca Tigris. Cuando se acercaban a la isla Anunghoy (al norte de Chuenpi), un barco remado por una anciana ondeaba una bandera blanca. [29] [30] Un hombre del barco fue llevado a bordo de un barco británico para entregar una solicitud de Kuan de que se suspendieran las hostilidades durante tres días para poder contactar a Qishan. [31] [32] La cancelación de la orden de ataque llevó al teniente John Ouchterlony a señalar que "ciertamente creó un sentimiento de gran decepción en toda la flota". [30] Elliot abordó la cancelación en una circular a bordo del Wellesley : "Se ha recibido una comunicación del comandante en jefe chino, que ha dado lugar a un armisticio, con el fin de dar tiempo al alto comisionado para considerar ahora ciertas condiciones ofrecido para su aceptación." [33]
El 20 de enero, después de la Convención de Chuenpi , Elliot anunció "la conclusión de acuerdos preliminares" entre Qishan y él mismo. Implicaban la cesión de la isla de Hong Kong al Reino Unido, una indemnización de seis millones de libras pagadera al gobierno británico, vínculos directos e iguales entre los países y el comercio en Cantón que se abriría dentro de los diez días siguientes al año nuevo chino. [34] También acordaron la devolución de Chuenpi y Taikoktow [ se necesita aclaración ] a los chinos, y la evacuación de Zhoushan. [35] El 26 de enero, se izó la Union Jack en Hong Kong y el comodoro Bremer tomó posesión formal de la isla, bajo un feu de joie de los marines y un saludo real de los barcos de guerra anclados. [36] El 29 de enero, Elliot proclamó que los nativos chinos "serán gobernados de acuerdo con las leyes y costumbres de China, excepto toda descripción de tortura" y que "todos los súbditos británicos y los extranjeros que residan o recurran a la isla de Hong Kong , gozará de plena seguridad y protección, de acuerdo con los principios y la práctica del derecho británico". [37]
Cuando la noticia llegó al emperador, ordenó que Qishan fuera "degradado de su cargo" y sometido a juicio ante la Junta de Castigos. [38] Qishan enfrentó varios cargos, incluido el de dar "a los bárbaros Hong Kong como lugar de residencia". [39] En su respuesta, afirmó: "Fingí hacerlo por la mera fuerza de las circunstancias, y posponerlas por un tiempo, pero no tenía una intención tan seria". [39] El tribunal lo denunció como traidor y lo condenó a muerte. Estuvo encarcelado durante varios meses, pero a finales de 1841 se le permitió, sin autoridad ni rango, tratar con los británicos. [40] El 21 de abril de 1841, Lord Palmerston escribió una carta de reprimenda a Elliot y lo llamó por no cumplir con las demandas anteriores según lo ordenado. [4] Palmerston descartó a Hong Kong como "una isla árida sin apenas una casa". [41] En mayo de 1841, Henry Pottinger reemplazó a Elliot como plenipotenciario. [41]
La reina Victoria se refirió a los acontecimientos en una carta a su tío, el rey Leopoldo I de Bélgica, el 13 de abril:
El negocio chino nos molesta mucho y Palmerston está profundamente mortificado por ello. Podríamos haber obtenido todo lo que queríamos, si no hubiera sido por la conducta inexplicablemente extraña de Charles Elliot... quien desobedeció por completo sus instrucciones y trató de obtener las condiciones más bajas que pudo. [...] El ataque y asalto a los fuertes [Chuenpi] el 7 de enero fue realizado con mucha valentía por los marines, y se produjo una inmensa destrucción de los chinos. Los relatos de la crueldad de los chinos entre sí son horribles. A Albert le divierte mucho que yo haya conseguido la isla de Hong Kong, y creemos que Victoria debería llamarse Princesa de Hong Kong además de Princesa Real. [42]
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