La primera captura de Chusan ( chino :第一次定海之戰) por las fuerzas británicas en China ocurrió del 5 al 6 de julio de 1840 durante la Primera Guerra del Opio . Los británicos capturaron Chusan (Zhoushan), la isla más grande del archipiélago del mismo nombre.
El emperador Kangxi estableció una administración en el archipiélago de Chusan (Zhoushan) después de las guerras contra los Zheng en Taiwán y Geng Jingzhong durante la Revuelta de los Tres Feudatarios . La administración civil del condado de Dinghai tenía su sede en la isla Chusan , la más grande del archipiélago. El comando regional de Dinghai ( zhen ) cubrió una guarnición militar con un biao de tres brigadas de fuerza acuática y un total de 2.600 soldados. También controlaban una fuerza de agua ( xie ) con base en Xiangshan y dos brigadas de fuerza de agua con base en Shipu y Zhenhai . [2] En 1684, Kangxi levantó la prohibición inicial del comercio marítimo de Qing ( haijin ) y Ningbo fue designado puerto de comercio exterior. En 1698, las autoridades portuarias establecieron la "Casa del Pelo Rojo" en Dinghai, donde podían recibir a los comerciantes británicos. El emperador Qianlong prohibió a los británicos la entrada a Ningbo en 1757 y Dinghai quedó cerrado al comercio exterior. Los británicos seguían familiarizados con el lugar y seguían viéndolo con un potencial comercial rentable. [3]
El 4 de julio de 1840, el Wellesley , el Conway , el Alligator y el Rattlesnake llegaron al fondeadero frente al puerto de Chusan. [4] Por la tarde, el capitán John Vernon Fletcher del Wellesley , el secretario militar Lord Robert Jocelyn y el intérprete Karl Gützlaff fueron enviados a bordo del junco de un almirante chino, que también era gobernador de las islas Chusan. [5] [6] Entregaron un mensaje escrito del comodoro Gordon Bremer , comandante en jefe de las fuerzas navales británicas, y del brigadier George Burrell , comandante en jefe de las fuerzas terrestres, para entregar la isla de Chusan. [7] Bremer y Burrell afirmaron que la ocupación era necesaria después de la "conducta insultante e injustificable" de los altos oficiales de Cantón Lin Zexu y Deng Tingzhen el año pasado hacia el superintendente jefe Charles Elliot y los súbditos británicos. [8] Parte del mensaje decía:
Si los habitantes de dichas islas no se oponen ni resisten a nuestras fuerzas, no es la intención del Gobierno británico dañar a sus personas y propiedades... Es necesario para la seguridad de los barcos y tropas británicas que Su Excelencia Debemos entregar inmediatamente la isla Tinghae, sus dependencias y fuertes, y por ello convocamos a Vuestra Excelencia a que la entregue pacíficamente, para evitar el derramamiento de sangre. Pero si no os rendís, nosotros, comodoro y comandante, nos veremos obligados a utilizar medidas bélicas para obtener la posesión. [8]
Después de una hora, el almirante chino Zhang Chaofa y otros funcionarios acompañaron a los británicos a bordo del Wellesley . [5] [9] Los chinos se opusieron a que se les hiciera responsables de las acciones en Cantón, diciendo: "esa es la gente a la que deberías hacer la guerra, y no a nosotros, que nunca te hicimos daño; vemos tu fuerza y sabemos que la oposición Sería una locura, pero debemos cumplir con nuestro deber si caemos al hacerlo". [10] Se les informó que las hostilidades comenzarían si no se presentaba antes del amanecer del día siguiente. [4] Sus últimas palabras antes de partir a las 8:00 pm fueron: "Si no tienen noticias nuestras antes del amanecer, las consecuencias recaerán sobre nuestras propias cabezas". [10] [11] El comodoro Bremer escribió que "los gongs y otras manifestaciones bélicas fueron audibles" durante toda la noche. [11]
En la mañana del 5 de julio, un gran número de tropas chinas ocuparon la colina y la costa. Los marineros británicos desde el mástil de los barcos observaron las murallas de la ciudad de Dinghai, que estaban a 1,6 km (1 milla) de la playa, también bordeadas de tropas. Aproximadamente a las 14:00 horas, los bergantines Cruiser y Algerine tomaron posición y se dio la señal de aterrizaje. [4] La primera división estaba compuesta por el 18.º Regimiento Real Irlandés , los Royal Marines , el 26.º Regimiento y dos cañones de 9 libras. La segunda división estaba compuesta por el 49.º Regimiento , Zapadores y Mineros de Madrás y Voluntarios de Bengala . [12] El escuadrón británico estaba formado por los buques de guerra Wellesley , Conway , Alligator , Cruiser y Algerine , los vapores Atlanta y Queen , y 10 bergantines o barcos de transporte, incluido el Rattlesnake . [11] [13] [14] Según cuentas chinas, 1.540 soldados estaban estacionados en Dinghai: 940 a bordo de 21 juncos de guerra con un total de 170 cañones, mientras que 600 estaban en tierra con 20 cañones. [14] A las 14:30, el Wellesley disparó contra el fuerte chino que se asemeja a una torre Martello . [13] Los chinos inmediatamente respondieron al fuego desde la costa y desde los juncos. El cañoneo británico duró entre 7 y 8 minutos antes de que las tropas chinas huyeran a las murallas de la ciudad detrás de los suburbios. [11] [15]
Los británicos desembarcaron sin oposición en una playa desierta, que Lord Jocelyn describió como "algunos cadáveres, arcos y flechas, lanzas y armas rotas". [9] A las 4:00 pm, las tropas británicas colocaron dos cañones de 9 libras a 400 yardas (370 m) de las murallas de la ciudad. Posteriormente se agregaron al arsenal seis cañones más de 9 libras, dos obuses y dos morteros. [15] El general de brigada Burrell esperó hasta el día siguiente antes de ordenar la reanudación de las operaciones. A la mañana siguiente, envió un grupo a reconocer la ciudad. Aunque durante la noche había miles de habitantes, la ciudad ahora estaba en gran parte abandonada. La puerta se encontró fuertemente barricada con grandes sacos de grano. Una compañía del 49.º Regimiento tomó posesión de la puerta principal de la ciudad, donde se izó la bandera británica. [dieciséis]
Los británicos, que sólo sufrieron un herido, [15] capturaron 91 piezas de artillería [5] y estimaron las pérdidas chinas en 25 muertos. [16] Según el comisionado imperial Yukien, las bajas chinas fueron 13 muertos y 13 heridos, y el almirante Zhang murió a causa de sus heridas. [14] Lord Jocelyn escribió que Zhang fue llevado a Ningbo, frente a la isla, y "aunque se le colmaron honores por su valiente, pero inútil defensa", murió unos días después. [10] El traje de Zhang se exhibió en el Museo Nacional de Escocia en 2017. [17]
Lord Jocelyn describió su relato de la ciudad:
La calle principal estaba casi desierta, excepto aquí y allá, donde la gente asustada hacía reverencias a nuestro paso. En la mayoría de las casas había un cartel que decía: "Perdónanos la vida"; y al entrar en las casas de los jos se veían hombres, mujeres y niños, de rodillas, quemando incienso a los dioses; y aunque se les prometió protección, su temor pareció en cualquier caso aliviado. [18]
El 8 de julio, el contraalmirante George Elliot , plenipotenciario conjunto con su primo el capitán Charles Elliot, emitió una proclama desde el HMS Melville . Declaró, entre otras cosas, que los nativos chinos seguirán gobernados según las leyes chinas (excluyendo la tortura) y que la "administración civil, fiscal y judicial" del gobierno chino se ejercerá bajo el mando del oficial en jefe británico de las fuerzas terrestres. [19] El brigadier Burrell se convirtió en gobernador de Chusan, Gützlaff fue nombrado magistrado principal y Lord Jocelyn fue nombrado secretario militar del almirante. [20]
Las enfermedades y la mortalidad generalizadas afectaron a las tropas que se encontraban en condiciones insalubres. Los hombres fueron colocados en tiendas de campaña instaladas en arrozales bajos rodeados de agua estancada . Estos ambientes húmedos y plagados de mosquitos y la falta de drenaje adecuado ayudaron a propagar la malaria . Realizar tareas en un clima cálido mientras se usaba un abrigo causaba que las tropas se fatigaran. Las malas provisiones, el desánimo y el desaliento los llevaron a beber samshu , lo que aumentó su propensión a las enfermedades. [21] [22] [23] El 22 de octubre, sólo 2.036 de 3.650 soldados estaban aptos para el servicio, y el resto estaba enfermo o muerto. [24] Del 13 de julio al 31 de diciembre, hubo 5.329 ingresos hospitalarios (incluidos reingresos) y 448 muertes. La mitad de los ingresos se debieron a fiebre intermitente y dos tercios de las muertes se debieron a diarrea y disentería . [25] William Lockhart de la Sociedad Médica Misionera estableció un hospital en Chusan, que funcionó del 13 de septiembre al 22 de febrero de 1841. [26]
El 23 de enero de 1841, el capitán Elliot envió el Columbine a Chusan, con instrucciones de evacuarlo hacia la isla de Hong Kong . [27] [28] Declaró la cesión de Hong Kong al Reino Unido después de un acuerdo tentativo con el comisionado imperial chino Qishan unos días antes. [29]
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