El Seelbach Hilton Louisville es un hotel histórico en Louisville, Kentucky , Estados Unidos. Fundado por los hermanos inmigrantes de origen bávaro Louis y Otto Seelbach, abrió sus puertas en 1905 como el Hotel Seelbach y está diseñado en estilo renacentista francés . [5] El hotel ha acogido a numerosas celebridades, incluido F. Scott Fitzgerald , quien se inspiró en el Seelbach para un hotel en El gran Gatsby . El hotel forma parte de la cadena Hilton Hotels & Resorts .
Louis Seelbach y su hermano Otto emigraron de Frankenthal, Alemania, un pequeño pueblo rural de Baviera . Louis llegó a Louisville en 1869 a los 17 años, poco después de llegar a los Estados Unidos . Trabajó en el primer hotel Galt House durante un tiempo. Cumplió 22 años en 1874 y ese año abrió el Seelbach Bar & Grill, que rápidamente convirtió en una empresa floreciente. El éxito del restaurante y la rápida expansión de la población y la economía de Louisville le permitieron traer a su hermano Otto de Alemania para ayudar a abrir el primer hotel Seelbach en 1891 encima del bar & grill en 6th y Main. [6]
Los hermanos tenían la intención de construir el primer gran hotel de Louisville: un hotel que reflejara la opulencia y la grandeza del viejo mundo de los hoteles europeos en ciudades como Viena y París . Formaron Seelbach Hotel Co [7] y compraron una propiedad en la esquina de las calles 4th y Walnut (ahora Muhammad Ali Boulevard). Comenzaron a construirse en diciembre de 1903 y el Hotel Seelbach abrió sus puertas el 1 de mayo de 1905, justo a tiempo para el Derby de Kentucky . [8]
El día de la inauguración, más de 25.000 personas visitaron el hotel. Esa noche el Seelbach organizó una gala con cenas en cada una de sus 150 salas. [9] La estructura incorporó mármol de Italia , Alemania y Francia , junto con madera de las Indias Occidentales y Europa . [10]
El hotel atrajo a un gran número de clientes en sus primeros dos años y, afortunadamente, Seelbach Realty Company, formada en 1902 antes de la compra de la propiedad, había estado planeando desde el día de la inauguración ampliar el hotel. El 1 de enero de 1907 se inauguró la segunda fase, elevando el número de habitaciones a 500. Los dos pisos inferiores de la estructura de diez pisos estaban revestidos de piedra, mientras que los pisos superiores eran de ladrillo. El trabajo incluyó cerrar el jardín de la azotea para permitir su uso como jardín de invierno. [11] El Seelbach recibía regularmente a invitados del Derby de Kentucky.
En 1925 murió Louis Seelbach, presidente de Seelbach Hotel Co.. El 1 de abril de 1926, el empresario Abraham M. Liebling, radicado en Chicago, compró el hotel por aproximadamente 2,5 millones de dólares. [12] En 1929, vendió el hotel a Eppley Hotel Company por 2 millones de dólares. [13] El Sr. Eppley, de Omaha, Nebraska , era dueño de muchos hoteles en todo el Medio Oeste. Vendió Seelbach, junto con sus otras propiedades, a Sheraton Hotels en 1956, como parte de un acuerdo de 30 millones de dólares. Esto convirtió al Seelbach en parte de la segunda venta de hotel más grande en la historia de Estados Unidos en ese momento. [14] El hotel se convirtió en el Hotel Sheraton-Seelbach , pero su nombre pronto se redujo a solo Hotel Sheraton . Sheraton vendió el hotel, junto con otras diecisiete propiedades antiguas, a Gotham Hotels en 1968 y recuperó su nombre original. [15] Tras una grave crisis económica nacional , el hotel cerró en julio de 1975, después de que los propietarios quebraran. [16]
En 1978, el actor de televisión de Hollywood y nativo de Louisville , Roger Davis, compró el Seelbach. Los trabajos de restauración comenzaron a principios de 1979 y se llevó a cabo una gran reapertura el 12 de abril de 1982. [17] National Hotels Corporation, una subsidiaria de Radisson Hotels y DoubleTree Hotels, administró el hotel. [18]
El Seelbach se vendió a Medallion Hotels en 1990. [19] En 1998, Cap Star Hotels (más tarde MeriStar Hospitality Corp) [20] compró el hotel a Medallion, [21] junto con otras cinco propiedades, por 150 millones de dólares, [22] y se convirtió en el Seelbach Hilton . [23]
El Grupo Blackstone compró los 57 hoteles de MeriStar en 2006 por 2.600 millones de dólares. [22] Blackstone vendió Seelbach en 2007 a una empresa conjunta, en la que Interstate Hotels & Resorts poseía el 15 por ciento y Investcorp el 85 por ciento. [24] En 2009, el hotel fue renovado a un costo de 12 millones de dólares. [25] En 2017, el hotel se vendió a Rockbridge Capital, con sede en Columbus. [26]
En el momento de la construcción, existía poco más en el área alrededor de las calles 4th y Walnut. Cuando los hermanos Seelbach propusieron su proyecto, el alcalde de Louisville dijo: "Nadie vendrá a un hotel tan lejano". Varios otros intentaron desalentar la construcción en propiedades tan alejadas del "centro" de Louisville. [9] Desde entonces, Louisville se ha expandido y el Hotel Seelbach ha estado durante mucho tiempo a caballo entre uno de los distritos comerciales y de negocios en auge de la ciudad. Entre los años 1930 y 1960, el Hotel Seelbach incluso ancló un área con las "mejores tiendas" de Louisville. [27] Aunque estuvo en mal estado durante un período, hoy la zona vuelve a ser un bullicioso centro cultural y comercial. El área que rodea al hotel está llena de otros grandes hoteles que compiten por los huéspedes del área de Louisville. No sólo la ciudad ha crecido alrededor del hotel, sino que más propietarios de hoteles se inspiraron para construir en la misma zona después de ver el éxito de Seelbach. [ cita necesaria ]
Muchos presidentes estadounidenses han elegido pasar tiempo en el hotel mientras estaban en Louisville, incluidos William Howard Taft (1911), Woodrow Wilson (1916), Franklin D. Roosevelt (1938), Harry Truman (1948), John F. Kennedy (1962). , Lyndon B. Johnson (1964), Jimmy Carter (década de 1970), Bill Clinton (1998) y George W. Bush (2002). [28]
Lucky Luciano , Dutch Schultz y Al Capone , que era un huésped frecuente del Seelbach, se hospedaron en el hotel, a menudo para jugar póquer clandestino. Una historia de la década de 1920 involucra a Capone escapándose a través de una serie de escaleras y túneles secretos cuando la policía de Louisville interrumpió uno de estos juegos. [29] El personal del hotel suele estar ansioso por mostrar la habitación de Al Capone (si está desocupada) y contar su historia.
Los Rolling Stones , Whitney Houston , Elvis Presley , Billy Joel, Robin Williams , Russell Crowe , Julia Child , Wolfgang Puck , Donnie Wahlberg , Shorty Rossi y la personalidad del reality show Pit Boss se encuentran entre las celebridades que se han alojado en el Seelbach. [30]
F. Scott Fitzgerald frecuentó el hotel en abril de 1918, mientras se entrenaba para su despliegue en la Primera Guerra Mundial . Una noche, después de un bourbon y puros caros, tuvieron que sujetarlo y lo expulsaron del hotel. [31] Esta experiencia aparentemente no empañó sus recuerdos, ya que más tarde incluyó un hotel ficticio similar al Seelbach como escenario de la boda de Tom y Daisy Buchanan en El gran Gatsby . [32] En esta historia se menciona que Tom "[r]entó un piso completo del hotel Mulbach", que podría referirse al Grand Ballroom (una vez ubicado en la azotea del hotel) o a la sala Rathskeller (ubicada en el sótano) donde Fitzgerald iba a menudo al bar. [33]
El hotel aparece en el Registro Nacional de Lugares Históricos y se considera "Hotel histórico de Louisville". [34]
El Seelbach tiene una sala de desayunos llamada Gatsby's on Fourth, un bar y un Starbucks .
El hotel anteriormente tenía un restaurante histórico llamado Oakroom, que fue el único ganador del premio AAA Five Diamond Restaurant Award de Kentucky, uno de los 44 en el país. [35] Cerró en 2018 y se convirtió en un salón de baile. [36]
El Rathskellar, decorado con cerámica de Rookwood , era un restaurante raro y distintivamente de influencia del sur de Alemania de Seelbach. [34] Hoy en día, el Rathskeller también se utiliza como salón de baile. Procedente del alemán, el término " Rathskeller " significa "bodega del consejo", y es un nombre común en los países de habla alemana que hace referencia a un bar o restaurante situado en el sótano de un ayuntamiento (Rathaus). La palabra "Rath" no tiene nada que ver con la palabra alemana "Ratten" (ratas), como se ha informado erróneamente en algunos casos.
Hay un cóctel que lleva el nombre del hotel, llamado Seelbach, que contiene bourbon, triple sec y dos tipos de amargos, y se remata con un vino espumoso brut o champán.
La película de 1999 The Insider se filmó en parte en el vestíbulo del hotel. [37]
