El mayor general Richard Vernon Secord (6 de julio de 1932 - 15 de octubre de 2024) fue un oficial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que trabajó en operaciones encubiertas . Al principio de su servicio militar, fue miembro del primer destacamento de aviación estadounidense enviado a la Guerra de Vietnam en agosto de 1961, la Operación Farm Gate . Secord dejó Vietnam en 1965 para asistir a la Escuela de Comando y Estado Mayor Aéreo . Posteriormente, regresó al sudeste asiático, siendo asignado a la Agencia Central de Inteligencia para el servicio en la Guerra Secreta en Laos . Mientras estuvo en Laos, fue responsable de varias acciones militares notables. Una fue la Batalla de Lima Sitio 85. Otra fue el único rescate exitoso de prisioneros de guerra de la Guerra de Vietnam. Ambos se produjeron debido a sus responsabilidades de supervisar las operaciones de la Real Fuerza Aérea Lao , Air America y Raven FAC .
Después de su servicio en el sudeste asiático, Secord comandó el 603.º Escuadrón de Operaciones Especiales y realizó una educación militar más avanzada en la Escuela de Guerra Naval . Luego sirvió en el Departamento de Defensa desde junio de 1972 hasta septiembre de 1975. Su siguiente destino lo devolvió a Irán, esta vez administrando toda la asistencia militar estadounidense a los iraníes. Estuvo involucrado en el caso Irán-Contra , ganando 2 millones de dólares en las transacciones de armas y acusado de mentir al Congreso al respecto, pero absuelto. Secord entró en el negocio del sector privado después de su retiro de la USAF.
Richard Vernon Secord nació de Wahnetta y Lowell Secord en LaRue, Ohio , el 6 de julio de 1932. Dos hermanos menores, Sandra y Jim, nacieron en los siguientes cinco años. Laura Secord fue uno de los antepasados de su árbol genealógico. Debido a que eran pobres, Lowell Secord enseñó a su hijo mayor a usar armas de fuego para cazar alimentos desde una edad temprana. [1]
Lowell Secord envidiaba a un amigo de la infancia que se había graduado en West Point . Le insistía a su hijo sobre los beneficios de recibir un salario para asistir a la universidad y el honor de una carrera militar. Aunque Lowell se mudó a Marion, Ohio, para convertirse en soldador cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, sabía que no había mejorado sus finanzas lo suficiente como para permitirse enviar a un hijo a la universidad. Richard adoptó el objetivo de asistir a la academia militar. [2]
Lowell y Wahnetta se divorciaron después del final de la Segunda Guerra Mundial. Wahnetta se mudó con los niños a Columbus, Ohio , en busca de mejores escuelas. Aunque su herencia cuáquera le impedía asistir a academias militares, también creía que Richard debía graduarse en la universidad. A pesar de su oposición, Richard logró ingresar a West Point en su segundo intento, tras haber reprobado por poco la asignatura de matemáticas en su primera prueba académica. [3]
Como el estallido de la Guerra de Corea había diezmado la Clase de 1950, la Clase de 1955 de Secord se sometió a un entrenamiento de combate extraordinariamente exhaustivo durante su mandato. Secord luchó, con un éxito limitado, en el equipo universitario de boxeo de la academia durante tres años; por consejo de su entrenador, abandonó el deporte para evitar posibles daños a su vista. [4]
Secord se graduó en West Point en 1955 y luego fue comisionado en la USAF, completando el entrenamiento de piloto en agosto de 1956. [5] [6] Secord luego obtuvo una maestría en asuntos internacionales de la Universidad George Washington en 1972, además de graduarse del Air Command and Staff College en 1966 y del Naval War College en junio de 1972. [5]
Secord sirvió como instructor de vuelo de 1956 a 1959 en la Base Aérea de Laredo , y de 1959 a 1961 como instructor y oficial de operaciones en la Base Aérea Tinker . Durante esta última asignación, fue enviado a la Universidad de Oklahoma para estudiar una maestría en Literatura Inglesa. Mientras progresaba hasta el punto de necesitar solo su tesis para obtener su título, conoció y se casó con su esposa, Jo Ann. [7]
En agosto de 1961 se unió a operaciones encubiertas en lo que se convertiría en el 1er Ala de Comando Aéreo , permaneciendo allí hasta 1965. Como parte de la Operación Farm Gate , el ala fue la primera unidad de aviación estadounidense asignada a Vietnam. Secord voló más de 200 misiones de combate entre marzo de 1962 y enero de 1963, volando AT-28 . Uno de los pilotos vietnamitas que conoció durante esta asignación fue Nguyen Cao Ky , más tarde presidente de Vietnam. Otro nuevo conocido allí fue el general de brigada Harry "Heinie" Aderholt . También durante este tiempo, Secord fue asignado temporalmente a la Fuerza Aérea Imperial Iraní como asesor (de enero a julio de 1963, de enero a mayo de 1964, de enero a marzo de 1965). [5] [8]
Después de graduarse de la Escuela de Comando y Estado Mayor del Aire en 1966, Secord regresó a Vietnam como oficial de operaciones aéreas, antes de ser transferido a la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Udorn en agosto de 1966. [5] Ascendido tardíamente a mayor , se unió a la Operación Waterpump para entrenar a la Real Fuerza Aérea de Laos . Durante este tiempo, Secord fue asignado a la Agencia Central de Inteligencia para servir en la Guerra Secreta en Laos . Trabajó para, y conoció a, Ted Shackley y Thomas Clines ; trabajó directamente con los oficiales de la CIA que abastecían a la Guerra Secreta en Laos, James William Lair y Lloyd C. "Pat" Landry . [9]
El 7 de enero de 1967, en lo que todavía es una operación altamente clasificada, Secord dirigió el único rescate exitoso de prisioneros de guerra de la Guerra de Vietnam, la incursión de Ban Naden . Un equipo de mercenarios de las tribus de las montañas de la CIA se introdujo fuera del alcance auditivo de la prisión de prisioneros de guerra; su incursión sorpresa eliminó rápidamente a unos 40 guardias. Luego se descubrió que había aproximadamente el doble de prisioneros de lo esperado. Sin embargo, una fuerza improvisada de nueve helicópteros monopilotados Air America H-34 se lanzó en medio de la ruta Hồ Chí Minh y rescató a 53 prisioneros asiáticos. Este rescate todavía se utiliza como un caso de estudio en el entrenamiento de la CIA para operaciones encubiertas. [10] [11]
Las responsabilidades de Secord como miembro del equipo de logística y operaciones de un solo hombre abarcaban una amplia gama de tareas. Una de las primeras tareas que asumió fue la defensa del Sitio 85 de Lima . A principios de 1967, el general Hunter Harris informó a Secord y Lair sobre la actualización de la instalación TACAN allí con un radar de guía. La ubicación, casi en la frontera de Laos con el norte de Vietnam, permitiría a los aviones de ataque estadounidenses seguir su haz de radar hasta Hanoi o Vinh y lanzar sus bombas a ciegas, independientemente del clima. Lair y Secord fueron encargados de la defensa del sitio. A pesar de sus mejores esfuerzos, este sitio sería invadido en marzo de 1968. Secord solicitó protección adicional para los técnicos. El embajador William H. Sullivan , que supervisó la guerra en Laos por directiva presidencial, negó la necesidad de estacionar Boinas Verdes en el sitio, o de armamento personal. Sin embargo, Secord insubordinadamente entregó armas pequeñas a los técnicos en el sitio para su autodefensa. [12]
Después de haber volado 285 misiones de combate en el sudeste asiático, [13] Secord consideró renunciar a la USAF. El general Aderholdt lo convenció de que lo reconsiderara. Durante el siguiente destino de Secord, fue ascendido a teniente coronel por delante de sus compañeros. [14] Secord sirvió en la Base Aérea de Eglin desde septiembre de 1968 hasta noviembre de 1969, como subdirector adjunto de personal para operaciones del Comando Aéreo Táctico , en lo que más tarde se convertiría en la Fuerza de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea de los EE. UU . Desde allí, fue transferido para servir como comandante del Escuadrón de Operaciones Especiales 603. [5] Sus tres años al mando del 603 se centraron en el desarrollo del A-37 Dragonfly para la contrainsurgencia ; sin embargo, el 603 se disolvió en junio de 1971. Secord siguió adelante, para asistir a la Escuela de Guerra Naval en agosto de 1971. [15]
Secord se graduó en la Escuela de Guerra Naval en junio de 1972. Luego se trasladó a Washington, DC , donde desempeñó diversos cargos en el Departamento de Defensa de los Estados Unidos . Su asignación inicial fue la de oficial de escritorio para Laos, Tailandia y Vietnam bajo el Subsecretario de Defensa para Asuntos de Seguridad Internacional . Mientras servía en este puesto, Secord afirma haber estado involucrado en la planificación del bombardeo navideño de Vietnam del Norte . [16] Durante este período, el 1 de abril de 1973, fue ascendido a coronel mucho antes que sus contemporáneos. [17]
Después de esa asignación, asumió el puesto de Asistente Ejecutivo del Director de la Agencia de Asistencia para la Seguridad de la Defensa en julio de 1973. [5]
Secord fue entonces el Jefe del Grupo Asesor de Asistencia Militar (MAAG) de la USAF en Irán desde septiembre de 1975 hasta julio de 1978. [5] [13] El nuevo puesto exigía un ascenso a general de brigada . [18] En su nueva función, gestionó todos los programas de asistencia militar de la USAF en Irán, así como algunos programas de la Armada y el Ejército de los EE. UU., y actuó como asesor principal del Comandante en Jefe de la Fuerza Aérea iraní . [5] Secord afirma que a pesar de la corrupción endémica en Irán, su MAAG pudo reembolsar al gobierno iraní unos 50 millones de dólares de la Corporación Grumman . [19] Durante este tiempo también supervisó el Proyecto Dark Gene y el Proyecto Ibex . [20] [21] Después de que William H. Sullivan fuera nombrado embajador, Secord volvió a encontrarse en conflicto con el diplomático por el uso de personal militar y técnicos civiles estadounidenses. [22]
En julio de 1978, cuando regresó a Washington, D.C., se desempeñó como director de programas internacionales en el Cuartel General de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. La biografía oficial de Secord afirma que fue el oficial de mayor rango de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la Operación Eagle Claw , el intento de abril de 1980 de poner fin a la crisis de los rehenes en Irán . [13] Sin embargo, en su autobiografía, Secord niega su participación en Eagle Claw. Sí da algunos detalles de su participación en la Operación Credible Sport , la segunda incursión de rescate planeada para rescatar a los rehenes estadounidenses en Irán que fue abortada por la liberación de los rehenes. [23] En su última asignación militar, Secord fue subsecretario adjunto de Defensa para Asuntos de Seguridad Internacional con responsabilidad sobre asuntos del Cercano Oriente, África y el sur de Asia, desde abril de 1981 hasta mayo de 1983. [5] [13]
Mientras ocupaba estos dos cargos, Secord siguió participando en operaciones encubiertas, aunque a un alto nivel. Desempeñó un papel decisivo en la controvertida venta de aviones de alerta temprana a Arabia Saudita . [24]
Secord se retiró de la Fuerza Aérea en 1983 tras acusaciones de tratos indebidos con el ex agente de la CIA Edwin P. Wilson . [13] Secord señaló que la administración Reagan no le proporcionó ayuda legal cuando fue acusado de tratos turbios con Wilson. Un Secord no acusado formalmente contrajo una deuda de 22.000 dólares por representación legal en relación con el caso Wilson, a pesar de haber servido como testigo del gobierno en el tribunal contra Wilson. Este último nunca mencionó durante el juicio la participación de Secord en ninguna de las actividades de Wilson. El hecho de que el servicio en el Pentágono fuera insalubre para Secord fue otro factor en su retiro; recientemente había sobrevivido a tres casos de neumonía en otros tantos años. [25]
La Operación Tipped Kettle fue un precursor de la operación logística Irán-Contra . Las fuentes no son explícitas sobre las fechas de la participación de Secord, pero parece que pudo haber llevado este proyecto desde su servicio militar hasta su retiro. La Operación Tipped Kettle transfirió armas de la Organización para la Liberación de Palestina confiscadas por Israel en el Líbano a los Contras. [26]
Para mantenerse activo durante su retiro, Secord entró en el mundo de los negocios con Albert Hakim y se convirtió en presidente de Stanford Technology Trading Group Intl. , también conocida como "The Enterprise", una empresa involucrada en la venta de armas a Irán durante la presidencia de Reagan . El informe final del fiscal independiente de Irán/Contra, Lawrence Walsh, concluyó que Secord había recibido al menos 2 millones de dólares por su participación en estas actividades y había mentido al Congreso al respecto. [13] El 8 de noviembre de 1989, Secord se declaró culpable de un cargo de mentir al Congreso como parte de un acuerdo de culpabilidad. [27]
Fue sentenciado a dos años de libertad condicional después de declararse culpable de un cargo en un acuerdo de culpabilidad. [28]
Posteriormente, Secord presentó una demanda por difamación contra Leslie Cockburn, Andrew Cockburn, Morgan Entrekin, Atlantic Monthly Press y Little, Brown and Company, Inc. por publicar un libro en 1987 titulado Out of Control: The Story of the Reagan Administration's Secret War in Nicaragua, the Illegal Pipeline, and the Contra Drug Connection . Entrekin, Atlantic Monthly Press y las editoriales Little, Brown and Company fueron excluidas de la demanda. El tribunal ordenó entonces un juicio sumario en nombre de los acusados Leslie Cockburn y Andrew Cockburn , indicando que Secord no pudo demostrar que los acusados tenían intenciones maliciosas. [29]
En 1989, Secord fue acusado y condenado por conducir ebrio en el condado de Fairfax, Virginia. [30]
A principios de 1992, Secord y otro oficial retirado, el general de brigada Harry Aderholt, visitaron la recién independizada ex República Soviética de Azerbaiyán en representación de MEGA Oil, una empresa fundada por oficiales militares estadounidenses retirados. [31] Se dice que Secord ofreció a los líderes azerbaiyanos entrenar a sus fuerzas de operaciones especiales por 10 millones de dólares.
En 2002, el general retirado Secord fue nombrado director ejecutivo y presidente de la junta directiva de Computerized Thermal Imaging, Inc. [32]
Secord vivía en un centro de vida asistida en el área de Daytona Beach . Murió en Port Orange, Florida , el 15 de octubre de 2024, a la edad de 92 años. [33]
Estados Unidos :
Medalla de servicio distinguido en defensa
Medalla de servicio distinguido de la Fuerza Aérea
Legión de Mérito
Cruz de Vuelo Distinguido
Medalla al servicio meritorio
Medalla del Aire con dos racimos de hojas de roble
Medalla de reconocimiento de la Fuerza Aérea
Premio a la Excelencia Organizacional de la Fuerza Aérea con dos racimos de hojas de roble
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Comandante (Tercera Clase) de la Más Exaltada Orden del Elefante Blanco
Corea del Sur :
Medalla Cheonsu de la Orden del Mérito en Seguridad Nacional
Vietnam del Sur :